BATAILLE D ABOUKIR

combattre l'armée d'Orient? Ou comprit alors que le mouvement des beys avait pour but de se joindre à cette armée qui, venant par mer, était privée de cavalerie. Cependant, pour trouver quelque sagesse dans cette combinaison militaire , il fallait supposer qu'une division anglaise s'y était jointe. Le général en chef donna ses ordres comme s'il eût été assuré que les choses étaient ainsi. Desaix reçut l'ordre d'évacuer toute la Haute Egypte, et de se porter au Caire; Reynier qui était à Belbeis , de laisser trois cents hommes en observation à Salhéyéh et de se diriger à marches forcées par le chemin le plus court sur Bahmaniéh ; Rléber qui était à Damiette, reçut le même ordre, son dépôt et quelques vétérans seraient suffisans pour la garde de Lesbé. La division Lannes, l'ancienne division Bon, et la cavalerie qui se trouvait au Caire, se mirent en marche à une heure du matin pour se rendre à Rahmaniéh. Le général Dugua resta pour commander au Caire avec quelques compagnies de Grecs. Les vétérans et les dépôts formaient les garnisons de la citadelle et de Gizéli ; ainsi, toute l'armée serait réunie dans un seul camp près de Rahmaniéh. Cette réunion opérée, elle serait forte de vingt mille hommes d'infanterie, trois mille chevaux et soixante pièces de canon attelées. Ces troupes étaient les meilleures du monde, tout ce qui était au pouvoir des hommes, elles le feraient. Le 19 juillet, le quartier général arriva à Rahmaniéh, ayant fait trente-six lieues en trois jours. De Rahmaniéh, le général en chef

écrivit aux cheykhs de Gama-el-Azhar, qu'une flotte ottomane-anglaise avait mouillé à Aboukir; y avait débarqué une armée d'Arnautes et de Russes, qu'il allait l'attaquer, l'envelopper, la faire entièrement prisonnière; que sous peu de jours , ils verraient au Caire, les drapeaux, les canons, les captifs entrer par la porte des Victoires. Il leur recommanda de veiller à la tranquillité publique.

Ceux-ci firent des proclamations pour éclairer les peuples, les mettre en garde contre les menées des malveillans. Les Français n'évacuaient pas l'Egypte, mais se concentraient pour attaquer et faire prisonnière une armée de Russes, d'Arnautes et d'Anglais qui était débarquée à Aboukir; ils ordonnèrent des prières pour celui que le prophète protégeait et qui combattait pour garantir le pays des ravages de la guerre. Les Egyptiens restèrent tranquilles.

V. Arrivé à Rahmaniéh , on apprit que Mustapha avait débarqué le i4 juillet, s'était emparé du fort d' Aboukir, le i6. Cet événement inattendu était de mauvais augure. La presqu'île d'Aboukir est comprise entre la mer et le lac Madiéh; le côté de la mer, du camp des Romains à Aboukir, est de huit mille toises; le côté du lac Madiéh, du fort d'Aboukir au pont du canal du Nil , est de neuf mille toises , baigné par l'intérieur de la rade d'Aboukir et le lac Madiéh. L'isthme du camp des Romains, au pont ihi lac Ma-