CHAPITRE XIII

précis des événemens militaires arrivés pendant l'année 1798.

I. Deuxième coalition contre la France entre l'Autriche , l'Angleterre , la Russie et Naples. — II. Guerre de Rome (24 novembre 1798). — III. Guerre de Naples (24 janvier 1799). — IV. Observations 1, 2, 3, 4.

I. Lorsque Napoléon fut consulté par le gouvernement en 1 798 sur l'événement arrivé à l'ambassadeur français à Rome , il dit que l'existence de la République romaine était incompatible avec celle du roi de Naples; qu'il était impossible que les villes de Rome et de Naples si voisines, restassent long-temps sous des influences aussi opposées. Le roi de Sardaigne environné de tous côtés par quatre républiques, tremblait dans sa capitale. Au congrès de Rastadt, la France avait abandonné le système de politique convenu à Campo-Formio, ce qui lui avait aliéné l'Autriche. Catherine était morte. Paul son successeur avait une aversion prononcée pour les principes de la révolution française. Il affectionnait les chevaliers

de Malte, les rois de Sardaigne, de Naples, et les olin. 12

garques suisses. Les cabinets de Saint-James et de Vienne , tant de fois trompés par l'astucieuse Catherine, se confiaient dans le caractère chevaleresque de son fils. Tout annonçait la guerre.

La nouvelle de la destruction de l'escadre française à Aboukir se répandit en Europe dans le mois de septembre. Ce fut l'étincelle électrique qui alluma cet incendie dont le continent fut bientôt embrasé. Le roi de Naples reçut Nelson en triomphe ; la Porte déclara la guerre à la République. L'Angleterre, l'Autriche, la Russie et Naples formèrent la deuxième coalition. Au mois de novembre 1798 une division autrichienne prit possession du Rhintal, sous le prétexte de protéger les Ligues grises. Mack général autrichien, prit le commandement de l'armée napolitaine qui fut campée et mise sur le pied de guerre.

Le gouvernement français vit l'orage qui se formait et se prépara à lui résister. Dans le mois de septembre, la législature décréta la loi de la conscription ; peu après elle ordonna la levée de deux cent mille conscrits. Le Directoire proclama de nouveau l'indépendance des Républiques cisalpine et ligurienne , tâchant de se rendre favorable l'esprit des Italiens qu'il s'était aliénés , en renversant les institutions de Napoléon. La Belgique s'était insurgée; elle fut pacifiée et désarmée. Le général Jourdan quitta au mois d'octobre le conseil des Cinq-Cents, et prit, à Mayence, le commandement de l'armée du Rhin. Le général Joubert se rendit à Milan ; le général Championnet,

à Rome. Tout retentit en Europe du cliquetis des armes. Cependant on espérait quelques résultats heureux des négociations de l'hiver.

Mais à la fin de novembre , le roi de Naples se mit à la tête de son armée. Sans déclaration de guerre , sans avoir concerté ses opérations avec les armées alliées, il passa ses frontières, attaqua l'armée française de Rome , et fit son entrée triomphante dans cette capitale du monde chrétien. Depuis ses désastres, il a reproché au cabinet de Vienne de l'avoir compromis ; celui-ci l'a accusé de précipitation ; il fallait dissimuler, attendre l'arrivée des armées russes. Mais de fait l'Autriche craignant de voir se renouveler la conduite de ce prince en 1796, où il avait été le plus empressé à faire sa paix séparée , fut bien aise au préalable, et avant de se déclarer, de le compromettre et de lui ôter tout espoir de retour. De leur côté les Anglais qui craignaient l'indécision de la cour de Vienne, voulant prévenir les négociations de l'hiver, étaient bien aises de couper tous ces fils et de rendre tout accommodement impossible.

Aussitôt que le Directoire apprit l'invasion du roi de Naples, il donna l'ordre au général Joubert de s'assurer du Piémont. Des correspondances interceptées avaient mis à nu les dispositions de son cabinet. Joubert entra dans Turin le 28 novembre. Le roi abdiqua, et se retira avec sa famille et ses trésors, dans l'île de Sardaigne. La maison de Savoie était peu aimée. Les Piémontais désiraient leur réunion à la

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France. Leur armée passa au service de la République et servit bien.

L'occupation de Livourne par une division napolitaine que Nelson y avait débarquée, compromit le grand duc de Toscane ; il perdit ses états et se réfugia à Vienne avec tout ce qui lui appartenait.

II. Le roi de Naples avait un état militaire de cent mille hommes dont dix mille de cavalerie. Soixantedix mille hommes étaient prêts à entrer en campagne. Il en détacha trois mille à Porto -Longone , dans les Présides et au Mont-Argentaro ; en fit embarquer sept mille à bord de l'escadre de Nelson qui les débarqua à Livourne. Il entra sur le territoire de la République romaine avec soixante mille hommes , dont un dixième de cavalerie.

Trois chaussées conduisent de Rome dans la Haute Italie : la première longe la mer , passe à Civifa- Vecchia (quinze lieues) ; à Orbitello (quinze), et à Livourne (trente-quatre) : total soixante-quatre lieues. La deuxième passe àRonciglione (onze lieues); àViterbe (quatre) ; àSiena (trente); à Florence (douze) : total cinquante-sept lieues. La troisième passe le Tibre sur le pont de Borghetto à deux lieues de Civita-Castellana (quatorze lieues); arrive à Terni (sept); se divise en deux branches, l'une, celle de gauche va sur Arezzo (vingtcinq) Florence (quinze): total soixante-et-une lieues. Celle de droite traverse l'Apennin, le duché d'Urbin et aboutit à Fano sur l'Adriatique (trente-quatre) ;

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total cinquante-cinq lieues. La chaussée qui de Terni prend à droite, traverse l'Apennin à Foligno (dix lieues) ; passe à Tolentino (douze); à Loretto (neuf); et aboutit à Ancône (onze) : total cinquante-quatre lieues.

La gauche de la ligne des frontières du royaume de Naples passe à Terracine sur la Méditerranée, à vingt lieues de Rome. Le centre de cette ligne, entre Civita-Ducale el Rieti, est à cinq lieues de Terni. Dans un jour on peut de Rieti se porter à Terni; on est alors sur la chaussée de Florence et à quatre journées sur les derrières de Rome. La droite de la frontière passe à Ascoli, surleTronto, à deux marches de Macerata, ville située sur la chaussée d' Ancône, et à dix journées sur les derrières de Rome.

L'armée française commandée par le général Chanipionnet était de quinze à seize mille hommes effectifs, dont huit mille Polonais, Cisalpins et Romains. Elle était formée en trois divisions. La droite, forte de huit mille hommes, sous le général Macdonald, occupait Terracine, Rome et Tivoli; le centre, fort de trois mille cinq cents hommes, sous les ordres du général Lemoine, occupait Terni ; la gauche, forte de quatre mille cinq cents hommes, sous les ordres du général Casabianca était entre le Tronto, Foligno et Ancône et s'appuyait à l'Adriatique.

Le roi de Naples ne daigna faire aucune déclaration de guerre. Pendant que son ambassadeur était à Paris, que l'ambassadeur français était à Naples, il commença les hostilités. A son entrée dans Rome, il

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publia un manifeste daté du i£ novembre, par lequel il déclarait qu'il faisait la guerre à la République française, parce qu'elle avait pris Malte, dont il était le suzerain, et menaçait l'existence de son trône, en créant la République romaine. Le général Mack somma le général Championnet d'évacuer les États du pape, et toutes ses places fortes, parce que le roi de Naples voulait les occuper, et ne reconnaissait pas la République romaine. Championnet reçut cette sommation le il\ novembre; il fit tirer le canon d'alarme du château Saint -Ange; approvisionna ce fort, y jeta une bonne garnison , créa un corps de volontaires romains, doubla la garde urbaine, et lui confia la ville.

Cependant l'armée napolitaine était entrée en campagne, opérant à-la-fois par trois directions : le long de l'Adriatique, au centre, et le long de la Méditerranée. Le lieutenant-général Micheroux avec quinze mille Napolitains et vingt-quatre pièces de canon, se porta sur Ascoli, passa le Tronto, arriva à Fermo. Le général Casabianca se replia sur Macerata , mais rejoint par les brigades des généraux Rusca et Monnier, il marcha en avant avec trois mille cinq cents hommes , rencontra à Fermo les Napolitains, les battit le 3o novembre , leur fit six cents prisonniers et prit toute leur artillerie. Le général Philippi avec neuf mille hommes et huit pièces de canon, marcha d'Aquila et de Civita-Ducale sur Terni , où il attaqua la division Lemoine qui n'avait que trois mille Français

de réunis. Le courage suppléa au nombre; les Napolitains furent repoussés, abandonnèrent quatre cents prisonniers, six pièces de canon, des drapeaux, et se retirèrent en désordre sur Civita-Ducale. Le roi, avec trente-six mille hommes, se porta sur Rome; il y arriva le 27 novembre, cerna le château Saint-Ange le 28, et fit le 29 son entrée publique. Championnet avait jugé avec raison que l'ennemi étant dans les environs de Terni, la position de Rome n'était pas tenable; il l' évacua, laissant huit à neuf cents hommes dans le château Saint-Ange, et porta son quartier général à Terni, se couvrant sur sa droite par la division Macdonald campée à Civita-Castellana, et sur sa gauche, par la division Lemoine, campée à Rieti. Après quatre ou cinq jours passés à Rome, Mack se porta en avant, par les deux rives du Tibre; ses principales forces, par la rive droite, parce que son projet était de couper l'armée française, de la priver de toutes ses communications, de la cerner et de la faire prisonnière ; le corps de droite devait intercepter la chaussée d'Ancône à Macerata; celui du centre, se placer à Terni, intercepter les routes d'Arezzo et de Fano, et lui, marchant entre le Tibre et la mer, couper les deux chaussées de Civita-Vecchia et de Florence par Siena. Les sept milleNapolitains, débarqués à Livourne, devaient marcher à sa rencontre. En exécution de ce plan, le 1 décembre, il porta son quartier général àBacano, où il campa avec son corps de réserve de quinze mille hommes. Il ordonna au

Chevalier de Saxe qui commandait une division de neuf mille hommes, de chasser les avant-gardes françaises de la rive droite du Tibre, et d'intercepter la route de Siena; au général Metsch de marcher avec sept mille hommes par la rive gauche sur le Monte- Rotondo, suivant la route de Rome à Terni, et de couper les communications de Civita-Castellana à Terni. Macdonald était placé avec une réserve de trois mille hommes à Civita-Castellana ; il mit trois avantgardes sur les trois routes qui débouchent sur Rome; savoir, le général Rniazewitz avec deux mille hommes sur la chaussée de Siena, près de Ronciglione, à la position de Fallari; le général Rellerman avec dix-huit cents hommes sur la chaussée du centre à la petite ville de Nepi ; le colonel Lahure avec neuf cents hommes sur la chaussée qui longe le Tibre. Le Chevalier de Saxe attaqua à- la-fois ces trois avantgardes; il fut repoussé partout, et se retira sur sa réserve après avoir perdu le tiers de son monde. Pendant ce temps-là le général Metsch , par la rive gauche se porta surCantalupo, Calvi et Otricoli, où passe la route de Civita-Castellana à Terni, qu'il coupa, ce qui occasionna de l'inquiétude au quartier général de Terni. Mack ayant rallié la division du Chevalier de Saxe, avait deux partis à prendre : ou renouveler avec sa réserve l'attaque de Civita-Castellana , ou passer le Tibre pour appuyer la division Metsch ; il prit ce dernier parti. Il fit jeter un pont sur le Tibre et campa à Cantalupo. Macdonald et le général

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Kniazewitz marchèrent pour rétablir leurs communications avec le quartier général ; ils passèrent sur la rive gauche du Tibre au pont de Borghetto, reprirent Otricoli le 9 décembre, jetèrent la division napolitaine sur Calvi, l'y cernèrent et la forcèrent de mettre bas les armes. Elle fut faite tout entière prisonnière de guerre, quoique forte encore de quatre mille cinq cents hommes, elle avait huit pièces de canon et quinze drapeaux. De son côté , le général Lemoine s'était porté de Terni sur Rieti , Civita-Ducale et Aquila, de là sur Monte-Rotondo , avec une colonne qui jeta l'alarme dans Rome. Des trente-deux mille hommes, avec lesquels Mack était sorti de cette capitale, il n'avait plus que vingt mille hommes sous les armes; savoir quatorze mille dans son camp de Cantalupo, et six mille sous les ordres du Chevalier de Saxe, en position sur la rive droite du Tibre. Les corps qui avaient opéré par le centre , et le long de l'Adriatique, avaient également fait de grandes pertes; l'armée était entièrement découragée. La division Lemoine débordait son flanc droit, et tous les jours il arrivait des renforts aux Français. Les armées sur l'Adige ne faisaient aucun mouvement. Le général Mack se résolut à la retraite, et le 11 décembre, il leva son camp ; Macdonald se mit à sa poursuite.

On apprit à Rome , le 1 1 décembre, la défaite des Napolitains. Le 1:2 le roi se retira à Alba; le i3, la garnison napolitaine évacua cette capitale. Le i4, la

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garnison française du fort Saint-Ange sortit, et prit le service de la ville; le i5 l' avant-garde de Championnet y fit son entrée. Elle se rencontra avec les colonnes du Chevalier de Saxe qui faisant leur retraite , voulaient passer sur le pont de Rome. Elles furent attaquées, battues, rejetées dans la plaine de Storta, elles s'éparpillèrent, perdirent leur canon et douze cents prisonniers. Le comte Roger de Damas , général au service de Naples , rallia les fuyards , et se porta sur Viterbe qui était insurgé. Kellerman se mit à sa suite, l'atteignit à Montalto, et le battit. Les débris de cette division se rallièrent à Orbitello, et se retirèrent par mer à Naples. Kellerman bloqua Viterbe qui ne se rendit que quelques jours après. Aux combats de Terni, de Fermo, de Civita-Castellana, d'Otricoli, de Calvi, de Cantalupo, de Storta , les Napolitains perdirent, vingt-cinq mille hommes , dont dix mille prisonniers , quinze mille morts, blessés ou déserteurs ; quatre-vingts pièces de canon et un grand nombre de drapeaux. Mack ne put rallier son armée que derrière le Volturne ; il parvint à réunir , dans les derniers jours de décembre, vingt mille hommes de quarantecinq mille qui composaient son centre et sa gauche. Rejoint par quelques renforts de Naples, il prit position, appuyant sa gauche à la place forte de Capoue, et sa droite à Caserte. L'armée française quoique surprise, et moitié moins nombreuse, perdit peu de monde. Quelques employés de l'administration ou du gouvernement romain qui avaient voulu fuir sur

Florence, furent arrêtés à Viterbe par les insurgés et fort maltraités.

III. Les États romains ainsi délivrés de la présence de l'armée napolitaine, Championnet poursuivit sa victoire et marcha sur Naples. Quatre chaussées conduisent des États romains dans le royaume deNaples. La première celle de droite traverse les marais Pontins arrive à Terracine , frontière du royaume de Naples (vingt-deux lieues); à Gaete (huit), passe le Garigliano près Trajeto (douze); le Volturne sur les ponts de Capoue (neuf) ; arrive à Naples (sept) : total cinquante-huit lieues. La deuxième chaussée part aussi de Rome, traverse Frascati arrive à Isola, sur le Garigliano, frontière du royaume de INaples (vingt-deux lieues) ; là par Saint-Germano et Calvi arrive à Capoue (vingt-deux); de Capoue à Naples (sept): total cinquanteet-unelieues. La troisième chaussée part deTerni, arrive à Ci vita-Ducale (huit lieues) ; à Aquila (onze) ; à Popoli (douze); à Sulmona (quatre); passela grande chaîne de l'Apennin, traverse Venafro (dix-huit); arrive à Capoue et Naples (seize) : total soixante-neuf lieues. La quatrième chaussée longe l'Adriatique jusqu'à Pescara (quatorze lieues) ; remonte la rive droite du Pescara jusqu'à Popoli (dix), où elle rejoint la troisième chaussée : total soixante-deux lieues.

L'armée française, formée en quatre divisions, déboucha par les quatre chaussées. Le général Rey, par celle de Terracine et Fondi, le général en chef avec la

division Macdonald, par celle d'Isola, où il passa le Garigliano, au pont de Ceprano. A son approche les retranchemens que Mack avait construits pour la défense de cette rivière furent abandonnés avec quatre-vingts pièces de canon en batterie; ne trouvant nulle part de résistance, il arriva à Saint-Germano le Ier janvier. Le général Lemoine suivit la troisième chaussée et se porta successivement à Aquila, à Popoli, à Sulmona. Le général Duhesme commandant la quatrième division marcha surPescara, s'empara de cette place forte, y fit trois mille prisonniers, et de là se dirigea sur Popoli , pour suivre la division Lemoine.

Mack, de son camp de Caserte où il couvrait la capitale, envoya le 3i décembre son aide-de-camp Pignatelli solliciter un armistice, qui lui fut refusé. Le 3 janvier, Championnet porta son quartier général à Calvi. Le général de brigade Mathieu s'engagea imprudemment sur Capoue, et fut repoussé avec perte ; il y fut dangereusement blessé. Championnet ayant reconnu la bonne position qu'occupait le général ennemi, et n'ayant aucune nouvelle des divisions Rey, Lemoine et Duhesme , fit un mouvement en arrière de quelques lieues pour rectifier sa position, et attendre leur jonction. A peine le mouvement achevé , il apprit que le général Rey qui avait été renforcé de la brigade ramenée par Rellerman du siège de Viterbe, s'était emparé de la place forte de Gaëte, y avait fait quatre mille prisonniers et trouvé des maga-

sins considérables; avait passé le Garigliano et venait sur sa droite, bordant le bas Volturne; que le général Lemoine arrivait aussi sur cette rivière, en avant de Venafro ; que Duhesme était parti de Pescara , qu'ainsi toute l'armée était réunie, ou sur le point de l'être. Ces divisions avaient eu partout des succès. Cependant le tocsin appelait dans toutes les campagnes les paysans aux armes. Les populations des bords du Garigliano et de la chaîne des Apennins s'étaient levées; elles s'emparèrent du pont du Garigliano, brûlèrent le parc de la division Rey, massacrèrent un grand nombre de traînards français, et établirent à Sesse leur quartier général. Deux bataillons, envoyés pour les soumettre, furent repoussés et maltraités. Le quartier général de l'armée même, assailli par une nuée de ces paysans , faillit être enlevé et ne fut sauvé que par l'intrépidité de deux bataillons de la 97e; toutes les communications étaient interceptées entre les divers quartiers de l'armée. L'insurrection se propageait, et recevait tous les jours de nouveaux encouragemens par de petits succès , peu importans en eux-mêmes, mais qui excitaient les passions et la fureur populaire. Cependant Mack proposa de nouveau une suspension d'armes , elle fut acceptée et signée le 10 janvier. Capoue fut remise aux Français, qui occupèrent tout le royaume, hormis Naples et sa banlieue. Le roi s'engagea à payer sans délai dix millions pour la solde de l'armée , et à exclure de ses ports les Anglais et les Russes. Cette

nouvelle et le mouvement de quelques bataillons suffirent pour dissiper les insurgés qui rentrèrent dans leurs communes. Le roi avait quitté Napîes le 23 décembre, et s'était retiré en Sicile, laissant le gouvernement du royaume entre les mains du prince Pignatelli. La population de cette grande ville était en fermentation, toutes les passions l'agitaient; le 12 janvier , on apprit la suspension d'armes et la reddition de Capoue; le 1 4? plusieurs officiers français s'étant montrés dans les promenades de Naples, le peuple courut aux armes et l'insurrection éclata. Sur ces entrefaites, le convoi ramenant la division napolitaine qui avait été occuper Livourne , mouilla dans le port. Ces soldats furent traités de lâches et désarmés. Les salles d'armes furent pillées. Trente à trentecinq mille lazzaroni s'armèrent pour la défense de la capitale. Le 16 ils nommèrent le prince Moliterno leur capitaine général, et s'emparèrent du fort Saint- Elme. Tous les mouvemens se faisaient aux cris de vive saint Janvier] vive Jésus- Christ ! vive le roi Ferdinand! Des Français et des Napolitains patriotes furent massacrés dans les rues; plusieurs de leurs maisons furent pillées. La noblesse et la riche bourgeoisie, ouvertement menacées, comme partisans des Français, grossirent le nombre des patriotes, qui, depuis long-temps correspondaient secrètement avec Championnet. Le 21 et le 22 l'armée s'approcha de la ville. Le 23, les patriotes à la tète desquels se déclara le prince Moliterno, déjà soupçonné parles lazzaroni,

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s'emparèrent du fort Saint-Elme. Les Français entrèrent dans Naples. Le parti nombreux delà République se montra à découvert, fit des efforts; l'esprit des lazzaroni fut changé. Le 24 janvier, le gouvernement provisoire fut confié à une commission de vingt-et-un patriotes, choisis par le général en chef : peu après la République parthénopéenne fut proclamée et la révolution de Naples consommée.

Le Directoire n'avait pas approuvé la convention du 10 janvier, ce qui joint à des considérations administratives le décidèrent à rappeler Championnet et à confier le commandement de l'armée de Naples au général Macdonald. Mack devenu l'objet de la haine des Napolitains fut fait prisonnier et se rendit à Paris.