VI" LETTRE

AlbaréeMMMt dr#<e— i — Baprit pmhlhm <

80 avril 1854.

Le bomlmrdement d'Odessa que voas connaisseï déjà a produit ici une grande sensation, moins par le fait en luimême et le dommage causé à Tennemi, qne parce qoe ce premier acte d'hostilité effective engage Tavenlr et coupe court k tous les ménagements gardés jusqu'à présent. Cette rude exécution a surtout causé un vif plaisir aux Turcs, qui la considèrent comme une première revanche de Sinope : une seule chose diminue leur bonheur, c'est que la flotte ottomane n'ait pas pu prendre part à la vengeance. Dimanche dernier elle était encore à Buyukdéré, où J'ai vu mouillés six beaux vaisseaux de ligne égyptiens et cinq autres bâtiments d'un rang inférieur.

Au milieu de tous les détails et de tous les bruits contradictoires que l'on invente ici sur cette affoire, je n'ai pu recueillir de précis qne les faits suivants, copiés sur la lettre d'un officier de la flotte anglaise, dont on m'a

permis de prendre oonnaisiance. Au hasard d'arriver un peu tard, je vous envoie ce petit bulletin que vous pouvez regarder comme quasi-of/ieiel.

te Le 21 avril; dans la soirée^ le Calan^ vapeur français, fut envoyé en parlementure à Odessa, porteur d'un message au gouverneur. Les amiraux exigeaient la restitution immédiate de tons les bfitiments marchands français et anglais indûment retenus dans le port, et la destruction de la batterie qui avait tiré sur Tembarcation parlementaire du Fmious. Le Caton revint aussitôt avec une réponse négative formelle.

« Le lendemain 22, à sept heures du matin, la première division de steamers, composée des vapeurs anglais Sam-soHj Tiger et FuriauSj et des vapeurs français Vauban et Cacique j commença à canouner toutes les batteries du port. Le feu fut soutenu de part et d'autre avec vigueur.

« A 11 heures, la seconde division de steamers, composée des vapeurs français Mogador et Desoartes^ et des vapeurs anglais Rétribution et Terrible^ entra en ligne à son tour, et joignit son feu à celui de la première escadrille.

« A 3 heures, les boulets-Fouquet de la Rétribution firent sauter la grande poudrière dont Texplosion causa de graves avaries dans le quartier de la Marine^ principalement habité par des Polonais.

« Plusieurs autres dépôts de poudre dans les batteries firent également explosion, et lesRusses^ après s'être jusquelà bravement défendus , furent contraints de cesser leur feu, qui, du reste, manquant de précision, n'avait causé que fort pende dommage à la flotte. Le soir, à cinq heures^ la plupart des bâtiments marchands grecs et russes rassem-

blés dans un des poris avaient été détraits, ainsi qa'ane corvette de guerre moscovite de 35 à 40 canons ; toat l'arscnal brûlait^ et toutes les batteries étaient démontées, démolies. Un petit fortin seul avait été épargné, à cause du voisinage des navires de commerce français et anglais que Ton n'a pas voulu s'exposer à atteindre en tirant de ce côté. A la faveur du tumulte du combat, plnsienrs de ces bâtiments ont eu l'adresse de se sauver et sont arrivés sans grandes avaries à Gonstantinople. Un capitaine firançais a môme eu le talent de profiter de Toccasion pour fuir avec les dépouilles opimes de Tennemi, un demichargement de blé non payé. »

L'officier anglais qui écrit ne connaissait pas encore la perte des Français, mais le Vauban paraît avoir eu beaucoup de mal. Un boulet à la Paixbans a brisé sa ponlaine et incendié son gaillard d'avant.

Le Terrible a eu pour sa part dix ou douze boulets dans sa coque, un homme tué et cinq blessés. Les autres steamers anglais ne comptent chacun que trois ou quahre blessés, sauf la Rétribution sur laquelle aucun homme n'a été atteint.

Toute la fiotte alliée, rangée en bataille devant le port, assistait silencieuse à ce bombardement qui ressemblait moins à un combat qu'à un châtiment dédaigneux. Les marins inoccupés regrettaient de ne pas pouvoir travail^ 1er; ils se sont consolés en recevant l'ordre d'aller à Sébastopol^ où^ comme disent nos troupiers, t7 y en aura pour tout le monde, et même davantage.

Osten - Sacken I", gouverneur d'Odessa, assistait, lui aussi, à la tôte de ses troupes, à celle rude correction. Il était dans un état d'excitation qui lui faisait perdre la tête.

n Gommandaiti conlremandait, et recommandait de nou- Teau de si burlesques manœuvres que ses propres officiers ne pouvaient s'empécber d'en rire ; il faisait élever des barricades du côté de la terre contre une attaque impossible , dressait des batteries de pièces de campagne hors de portée des vaisseaux^ et massait les bataillons en colonnes serrées sur les terrasses de la ville^ les plus exposées au feu de l'artillerie ennemie. La flotte alliée aurait pu les écbarper si, même dans l'exécution de ce juste châtiment, les amiraux n'avaient pas voulu montrer une généreuse modération, en ne tirant absolument que sur les batteries du port militaire.

Le czar cherchera- t-il à venger cet affront sur mer par un coup d'éclat sur le Danube? C'est probable, car le moindre échec au sein de son empire le blesse plus au vif que de grandes défaites au dehors. C'est que, dans ce cas, révidence du fait détruit en partie cet échafaudage de mensonges absurdes qui fait la base de l'éducation populaire en Russie et la force morale de l'autocratie religieuse et militaire du souverain.

Je tiens de différentes personnes qui ont longtemps fréquenté les classes inférieures du peuple russe, de curieuses révélations sur ce chapitre.

Ainsi dans tout l'empire les popes enseignent aux serfs et aux moujiks des campagnes, comme autant d'articles de foi, que le czar est le seul et unique légitime souverain de la terre entière , que Dieu lui a donné a gouverner ;

Que les rois, les empereurs et les princes étrangers ne sont que ses vicaires, ses vassaux, et que toute nation qui ose lui faire la guerre est une tourbe de rebelles;

Que tout soldat russe qui se fait tuer à son poste ressuscite dans son village;

Qu^aucune armée moscovite n'a été, ne peut être et ne sera jamais l)attue, etc.^ etc.

C'est |iour corroborer cette dernière 0|)inion dans les masses, et pallier à leurs yeui le plus éclatant démenti qu'elle ait jamais reçu , que l'empereur Alexandre fit dresser une colonne sur le champ de bataille de la Moskovm, en commémoration de la glorieuse victoire rem» portée en 1812 par lee Busses contre les impies révolutionnaires français. Qu'on s'étonne ensuite des bulletins toigours triomphants de Gortschakoff ! Osten-Sacken l*' est capable, |K>ur suivre de si glorieux exemples, de faire chanter un Te Deum en l'honneur de son t>ombardement !

Ces absurdités, qui semblent simplement ridicules aux nations étrangères, ont pour résultat très-utile d'inspirer aux soldats moscovites un fanatisme aveugle , une fermeté inébranlable au feu, une obéissance à toute épreuve.

Si j'en dois croire des renseignements donnés par des réfugiés ennemis de la Russie, qui ont appris à connaître par expérience le mérite de leurs adversaires et qui enti'etiennent encore parmi eux des correspondances secrètes, la population des campagnes serait en masse enthousiasmée pour la croisade , ainsi que le bes peuple des villes : des paysans vendent jusqu'à leurs derniers bestiaux, leurs derniers bijoux, pour payer les frais de la guerre. Hais ce n'est que dans la Moscovie propre, et encore, même à Moscou et dans les autres grandes villes de ce pays, les classes aisées cachent sous des semblants obligés de dévouement un profond mécontentement, car

la guerre ruine le commerce , et aussi la noblesse dont l'autocrate prend tout à la fois les esclaves et les roubles poilr les équiper.

Les Polonais attendent curieusement le résultat de cette lutte gigantesque d'où leur affranchissement pourrait bien sortir. Les troupes de cette nation forment environ les deux tiers de l'effectif des divisions de Gortschakoff. Elles se battent froidement et mollement, sous la pression de la discipline russe. En cas de revers, presque tous ces soldats se retourneraient contre la Russie^ avec autant d'acharnement qu'ils en montrent peu vis-àvis des Turcs.

Le sixième corps d'armée du Danube, récemment arrivé en Valachie, est tout composé de Moscovites et combattra de pied ferme jusqu'au dernier homme.

Vir LETTRE.

lUiréreiid entre TMiibAMMidear de rrttnee et Vmwàk d'Ansleterre au anjet éem oellèiMMi eAtlieli%iie«.— Arrivée i l^nee NApeléen. — Iseendie h CemitMitUMpIe*

Constantinople, 5 mai 1654.

L'attitude prise par notre ambassadeur^ le général Baraguey-d'Hilliers, dans Taffaire des Hellènes catholiques qu'il a pris hardiment sous sa protection^ a fait ici grande sensation. Sans me prononcer sur la conduite du représentant de la France, considérée sous le rapport politique, je puis vous certifier qu'elle a fait grand plaisir, non seulement aux Grecs-unis qui redoutaient les vengeances et les mauvais traitements auxquels ils eussent été exposés à leur retour dans leur patrie, mais encore à toute la colonie française, qui n'est pas habituée a voir nos représentants résister avec autant de fermeté aux exigences britanniques. Je ne parle que de celles-ci^ car les Turcs eux-mêmes ne demandaient pas mieux que d'excepter du bannissement cette catégorie d'Hellènes ; l'ambassadeur anglais seul exigeait son expulsion , aûn d'empccUer la France d'augmenter ainsi son influence

sur les populations catholiques de POrient. Si cette affaire n'est pas encore entièrement terminée , elle est en bonne voie d'accommodement.

Les rayas orthodoxes^ eux, les Grecs schismatiques, sujets du sultan, se tiennent le cœur en joie et en espérances. Depuis Pâques tous leurs jours sont des jours de fête, et leur gaîté n'annonce guère des malheureux opprimés.

Lundi de Tautre semaine, c'était la fête des hammals ou portefaix; Grecs, Arméniens, Turcs et Albanais dansaient ensemble joyeusement dans le cimetière des Arméniens, à Péra. Les tentes des baladins, des Guignols, des restaurants indigènes et des cafés, étaient installées parmi les tombeaux dont les pierres plates servaient de bancs ou de tables aux consommateurs, de fourneaux aux cuisiniers et de roulette aux joueurs.

Des enfants imberbes et des enfants très-barbus se balançaient sur leurs escarpolettes accrochées aux branches des arbres mortuaires ; des Marocains promenaient leur pyramide humaine au milieu de la foule qui fumait, riait, chantait et buvait côte à côte avec les morts. Quelle dérision de nous vanter le respect de ces gens-là pour les tombeaux I

Gomme pour ajouter le comble à ces profanations, on voyait, au plus épais de la cohue, un groupe nombreux de Turcs et d'Arméniens exécutant, au son du tambourin et du mirliton, une pyrrhique passablement lascive, à côté de trois papas grecs qui nasillaient des psaumes et brûlaient de l'encens sur une tombe à peine refermée.

Vendredi dernier, autre fête d'un caractère presque politique. Les Grecs allaient en masse à Psammathia, pour voir si les petits poissons du moine Nicolas allaient enfin

être bientôtcomplétemenlfricasséSy opération commencée depuis tantôt quatre cents ans et qui fut interrompue par la conquôte de Constantinople.

Vous n^gnorez pas cette curieuse légende byiantine : au moment où les janissaires de Mahomet II ^ pénétrant par la brèche de Top-Kapoussi y se précipitaient dans la ville en massacrant tout sur leur passage , un moine nommé Nicolas faisait frire des petits poissons dans sa cellule au bord de la mer^ à l'autre bout de Constanti-^ nople. On accourut lui annoncer la mort de Constantin et la prise de la \ille ; mais lui , confiant dans les prédictions qui annonçaient que jamais armée ennemie ne pourrait dépasser la colonne de Marcien, il répondit d'un ton incrédule : a Plutôt que d'admettre la possibilité d'une pareille catastrophe, je croirais que ces sardines vont sortir de ma poêle et se mettre à nager dans ce vivier. » Aussitôt les poissons de sauter et de nager à moitié grillés.

Depuis quatre cents ans, des moines montrent dans ce bassin de Psammathia de petits poissons bruns d'un côté, blancs de Tautre, en assurant que ce sont toujours ceux de Nicolas. Les rayas sont persuadés qu'à l'instant où la croix remontera sur le dôme de Sainte-Sophie ^ la friture interrompue miraculeusement s'achèvera. Ils en croient bien d'autres !

Les plus fanatiques sont tellement certains de la prochaine restauration du trône de Byzance par les Russes, qu'ils retardent le baptême de leurs enfants nouveaunés , afin de pouvoir proct der à cetle cérémonie dans la vieille basilique de Justinien, le jour où elle sera rendue au culte orthodoxe.

Il 7 en a qui Tont tous les dimanches se promener devant la porte Dorée^ par laquelle le nouvel empereur doit entrer en triomphe à la fin du présent mois de mai, selon les prophéties, pour s'assurer si le mur qui la bouche ne commence pas à s'ébranler.

Les succès des bandits Hellènes ne sont guère de nakire à accélérer cet événement. Les Russes seront-ils plus heureux? A moins de discordes sérieuses, improbables pour le moment, entre les puissances alliées, cela n'est pas à présumer^ On peut compter surtout que cette fameuse prédiction recevra un démenti, quant à la date au moins; car ce ne sera certes, ni le 29 mai à la grecque, ni le 29 mai à la romaine, que le nouveau Constantin fera son entrée dans Byzance. Les Russes ne sortent pas de la Dobroustcha, et les Hellènes, battus en toute rencontre par les troupe» turques régulières, ne tarderont pas à subir de rudes représailles sur leur propre territoire, pour leur injuste agression. Les chefs palikares, qui tiennent encore la campagne^ bornent maintenant leurs exploits aune guerre de guérillas, où ils se montrent les dignes émules des bachi-bozouks.

Les brigandages de ces derniers en Bulgarie et en Asie sont maintenant le plus grand embarras^ peut-être même le plus grand danger de la Turquie : car au dehors ils jettent l'odieux sur une juste et noble cause, tandis qu'audedans, ils paralysent Télan des populations et Umv f. raient presque désirer le triomphe des Cosaques, si ce remède n'était pire que le mal.

La Russie , non contente de lancer les pillards du Don et de la Mer-Noire sur les malheureuses provinces enyahies, appelle encore à elle^ du fond de la Tartarie,

dix mille cavaliers Mongols et Baskirs armés de flèches.

Quelle pitié de voir des souverains se disant ciyilisés rouvrir ainsi les portes aux invasions des barbares y et renouveler de propos délibéré toutes les dévastations des v« et vi"" siècles ! Au moins le sultan a pour lui Texcuse de la défense et de la faiblesse; mais il faut convenir que les Mongols païens du pieux autocrate sont d^étranges défenseurs de la liberté chrétienne.

Ce n^est là que le prologue du drame : le dénoûment est encore un mystère qui surprendra, je crois, beaucoup de gens.

A entendre le bruit des pas de toutes ces nations qui, des quatre coins du monde, descendent dans les plaines de la Thrace pour s'y combattre et se mêler dans une lutte géante y on croit vraiment sentir la main de Dieu disposant sur ce que Thomme propose, et préparant je ne saisquelle immense révolution humaine là où Ton ne voyait d'abord qu'une petite querelle d'influence politique.

Le télégraphe électrique vous a déjà annoncé l'arrivée du prince Napoléon : personne ici ne sachant au juste le jour de son entrée, je n'ai pu y assister de près. Je me trouvais en ce moment dans la grande mosquée de Soliman ; au bruit du canon qui roulait sous la coupole comme un tonnerre lointain, musulmans et chrétiens ont coura sur la terrasse extérieure, d'où Ton domine la Corne-d'Or, pour voir arriver le neveu de Bonaparte. Les quais, les ponts, et les croisées des maisons ayant vue sur la mer, étaient encombrés de curieux.

Je me sers de ce mot, parce que, pour être vrai, il faut convenir que la présence de ce jeune prince n'inspirait pas et ne pouvait pas inspirer plus d'enthousiasme que la

vue des balaiUons anglais^ français ou égyptiens; que I personne du souverain padischa lui-même. Le peuple turc flegmatique par excellence ne s'enflamme guère qu^à Taspect du drapeau de son prophète déployé contre les infidèles; et encore!

Arrivé lundi !<>' mai, à 2 heures du soir, le Roland n'a fait que passer devant la Corne-d^Or, en échangeant les saints d'artillerie avec les vaisseaux et les batteries de Tarsenal ; il a remonté, sans s'arrêter, le Bosphore jusqu'au palais de la sultane Validé, mis par le sultan à la disposition du prince. Ce palais est une assez jolie villa bâtie au bord même du Bosphore dont les eaux coulent à ses pieds, rapides comme le Rhône, en s'éteudant sur une largeur d'une demi-lieue. Cette villa n'a pas de prétention architecturale avec son rez-de-chaussée en pierre et son premier étage en planches vernies. Son intérieur même n'est pas précisément meublé avec un luxe impérial; on y retrouve ainsi que dans tous les palais turcs un naïf mélange de richesse et de pauvreté ; mais sa fraîcheur et sa vue ravissante en font une délicieuse habitation d'été pour un prince autant artiste que militaire.

Dès le même soir, Son Altesse Impériale a fait une première visite à son hôte le sultan , dans son palais d'hiver un peu au-dessous sur la même rive du Bosphore. Le lendemain matin, après avoir reçu une députation de la colonie française, le prince a été voir Reschid-Pacha à la Sublime-Porte, et partout sur son passage il a été accueilli par la population de Constantinople avec les marques d'un vif intérêt.

Je ne vous dis rien des nouvelles du Danube et de Sébastopol, par la raison qu'il n'y en a pas de positives, et que

je ne veux pas vous ré|>éter les absurdes rumears que mettent en circulation des agents très-peu dissimulés de la Russie, qui mentent et dénigrent ici tontes choses^ avec une impudence égale seulement à leur optimisme imperurbable pour tout ce qui concerne les soldats, les triomphes et la philanthropie du czar très-pieux et très-juste.

Un terrible incendie est venu cette nuit-ci faire trêve un moment aux préoccupations de la politique, qui cependant pourrait bien ne pas y être étrangère, car on murmure déjà ce matin que c'est là une vengeance de conspirateurs liellènes ou de rayas furieux de Texpulsion de leurs complices.

Le fou a commencé vers dix ou onze heures du soir dans un (Icdale de mauvaises ruelles de bois, derrière la mosquée de Jéni-Djami, presque en face du vieux pont de Galala. Réveillé à minuit par la clarté des flammes qui embrasaient un ciel couvert de noirs nuages, j'ai couru aussitôt sur le lieu du sinistre. Des hauteurs de Péra c'était un spectacle d'une effrayante beauté.

Tous les voyageurs ont vanté le coup d'œil magique du double amphithéâtre de Constantinople sur les deux rives de la Corne-d'Or ; ainsi que je vous Tai dit, il y a beaucoup à en rabattre, parce que le grand jour y fait découvrir bien des misères sordides à côté des plus somptueux monuments; mais de nuit, à la lueur de cet ardent crépuscule, ce panorama avait quelque chose de prodigieux, d'idéalement fantastique, dont aucune description ne saurait donner une juste idée. Les flammes, alimentées par les bois desséchés des.maisons, s'élevaient à cent pieds en l'air en épais tourbillons. Sur cette masse éblouissante de lumière, la grande mosquée Validé découpait en noir la

silhouette de ses dômes et de ses minarets à triples bracelets, tandis que tous les autres édifices étages sur les coteaux de Stamboul et de Péra, resplendissaient d'un vif édat qui allait en s'affaiblissant, suivant la distance. La Corne-D'Or et le Bosphore semblaient des lacs de feu; Scutari lui-même, sur la côte d'Asie^ était éclairé comme par une aurore boréale, et des fanaux rouges^ hissés au sommet des hautes tours de Galata, du séraskier et du vieux sérail^ brillaient au ciel comme de sanglantes comètes.

Les portes et les ponts de la ville étaient ouverts; j'arriyai facilement sur le théâtre de Pincendie. Les rues étaient encombrées par unefoule de curieux ou de gens occupés à faire leurs paquets pour être prêts à déménager en cas de nécessité; mais peu songeaient à combattre le feu; la plupart même des boutiquiers, menacés dans leur fortune, une fois leur petit bagage préparé, s'asseyaient dessus, devant leur boutique, et , fumant philosophiquement leur cbibouck avec un sang-froid inaltérable, attendaient que là flamme vînt les forcer à déguerpir. La raison de ce stoïcisme merveilleux est moins un effet du fatalisme reli. gieux que le résultat raisonné de la jurisprudence turque, qui affranchit de toutes ses dettes le marchand incendié.

N'ayant pas à espérer de bénéfices de cette sorte, les pauvres gens, les femmes, les enfants, les vieillards, tous chargés de meubles et de linge, couraient se réfugier entre les murailles de pierre de l'enceinte extérieure de la mosquée. A cent pas de là, au bout d'une étroite ruelle qui mène au bezestan^ le volcan grondait avec furie; le haut de la rue, complètement embrasé des deux côtés, présentait l'aspect d'une avenue infernale. C'était folie de chercher à éteindre un pareil foyer : il fallait lui faire sa

part^ et une part très-large ; au Ijeu de cela une cohue informe et hurlante armée de haches, de harpons, de chai* nés de fer et de piques, cherchait à renverser les maisons qui brûlaient^ tandis que des pompiers tout ahuris lançaient de maigres jets d^eau sur le brasier ardent. Ces pompes ; portées à bras, alimentaient leur réservoir de 50 centimètres carrés avec Teau que les porteurs d'eau et des mules apportaient de loin dans des outres de cuir. Pas un seau, pas moyen d'organiser une chaîne; les hommes se renversaient, s'estropiaient réciproquement; les bêtes effrayées se cabraient et se ruaient au milieu de la foule qui recevait sur la tête des tuiles, des fragments de croisées, des meubles etc., jetés par des pompiers trop zélés: heureusement les cafetans et les turbans amortissaient un peu la violence des coups.

Au fur et à mesure des progrès de Pincendie , les boutiquiers impassibles transportaient leurs meubles et leurs marchandises à trente pas plus loin, rallumaient leur pipe, et un quart d'heure après déménageaient de nouveau. Le feu gagnait rapidement. Les corniches des maisons, se touchant presque les unes les autres des deux côtés de la rue, s'embrasaient en un clin-d'œil. On voyait la flamme briller un instant derrière les grillages serrés des harems comme une moire étincelante, puis les moucharabys saillants s'écroulaient tout d'une pièce, en vomissant au ciel des tourbillons de flammèches qui allaient tomber en neige ardente sur les maisons voisines.

Telle était la violence de la dilatation de l'air que , sans le moindre souffle de vent, elle enlevait et projetait à de grandes distances de lourds fragments de planches embrasées.

Dans une rue où je me trouvais^ on entendit tout d'un coup un effroyable écroulement. Tout un rang de maisons fléchit en craquant. Une terreur foUe s'empare de la foule; bêtes et gens , tout se précipite à la foit vers la seule issue laissée par le feu ; les mules se lancent au galop, les pompiers s'empêtrent dans leurs engins ; on s'écrase y on se cogne, on se monte les uns sur les autres. En une seconde le pavé est jonché de centaines de Turcs , de Persans^ de soldats, de Circassiens, de marchands et de marins: c'est une affreuse mêlée. Si les maisons avaient été moins solides et ne s'étaient pas maintenues à demi penchées, tout ce monde était enseveli sous les ruines brûlantes.

Au milieu de ce désastre, il y avait quelque chose de très-comique dans l'air effaré de ces braves gens cherchant à repêcher au hasard dans la boue leurs bonnets pointus d'Astracan, leurs turbans, leurs calottes, ou leurs tiares entourées de peau de mouton.

J'ai été témoin là d'une foule de scènes trop longues à raconter^ qui peignent à ravir certains côtés originaux des mœurs musulmanes. Ici, toute une chaîne de pompiers et de soldats tombe à la renverse en tirant un câble qui se rompt. Ce sont d'abord des hurlements à faire frémir : cependant un des plus enragés interrompt ses cris et souffle entre deux papelitos^ afin de ne pas brûler deux feuilles au lieu d'une pour la cigarette qu'il roule entre ses doigts très-paisiblement.

Ailleurs, c'est un jeune pacha turc qui commande à travers le feu , en se faisant suivre partout de son chibouckdgi portant sa pipe soigneusement enveloppée dans son fourreau de drap. Le plus comique de tous ces Osmaulis échaudés était un bon patriarche amoureux comme un

tigre y qui se lamentait , non de Toir sa maison brûler, mais de ce que le feu le forçait à donner la clef des champs , en présence de tant d'hommes, à ses taurterellêi chéries dont le pigeonnier flambait déjà. InpettOj il semblait se demander s'il ne valait pas mieux les laisser griller. A trois heures du matin, le feu était à peu près contenu et n'avait dévoré qu'environ six hectares de superficie : ce n'est rien pour Constantinople.

P. S. Avant hier un bâtiment de guerre français a ramené à Thérapia une goélette marchande russe prise dans la Her-Noire. Pas de nouvelles de Sébastopol. Pendant toute la nuit du 3 j'ai entendu de BuyuclL-Déré le bruit du canon retentir hors du Bosphore. Je n'ai pu en apprendre la cause. La flotte égyptienne est toujours à l'ancre dans cette baie. On disait qu'elle devait partir le lendemain i pour transporter en Circassie la légion étrangère. Les Anglais ont maintenant environ 12,000 hommes à Scutari, dans les casernes, et dans le camp qui occupe un développement de près d'une lieue. Pas encore de troupes françaises : elles sont massées à Gallipoli et dans la presqu'île.