XVII" LETTRE

B«¥«e de la diviatom d^ priiiee NmpmMémik par !• miIImi. •

» dHifliMi MOT TAma.

Constantinople, 20 juin 1854.

Le saitiedi 17 juin de cette année fera époque dans les souvenirs de Constantinople : c'est ce jour-là que le sultan Abdul-Medjid a passé en revue Içs troupes françaises de la division du prince Napoléon , en face de la brèche de Mahomet II. Quel concours inou\ de circonstances il a fallu pour amener ce rapprochement extraordinaire ! ^

Gomme toutes les troupes de la garnison turque avaient été convoquées pour la même solennité , la population musulmane était avertie. Dès le matin à six heures jusqu'à deux heures du soir^ la foule s'est dirigée du côté des camps français et ottoman,, séparés par une distance d'une demi-lieue environ. Piétons^ cavaliers, télikas. équipages européens et arrabas à bœufs eu à buffles remplissaient les chemins. Les plus vieux habitants ne se rappellent pas avoir jamais vu un pareil i^mue-ménage dans Stamboul.

Cétait du reste une journée magnifique , chauffée à trente degrés par un soleil digne de TOrient. A dix heures, toute la division du prince quittait son camp suivie de la foule des curieux, et se mettait en marche afin d'aller rejoindre les troupes ottomanes sur le plateau de leur caserne d'Osman-Pacha, qui domine le vallon d'Eyoub ' au fond de la Corne-d'Or. Le terrain coupé , raviné de Daoud eût difficilement offert un endroit convenable pour une grande revue.

A midi, au montent oà les troupes achevaient de se ranger en bataille, le sultan arrive, monté sur un admirable cheval noir d'ébëne, caparaçonné d'écarlate brodé d'arabesques d'argent ; Sa Hautesse était suivie de ses gardes et d'un nombreux cortège de pachas et de ministres, aux décorations scintillantes de diamants , aux chevaux harnachés de pourpre et d'or. Parmi eux on distinguait le séraskier^ qui a une superbe tournure d'homme de guerre^ et le nouveau jeune capitan-pacba qui paraissait encore irrésolu entre ses trois parapluies.

Tout l'état-major des deux divisions réunies se porte au galopa la rencqntrc du padischa; la foule se précipite de ce côté , et Abdul-Hèdjid , précédé de la fantasia de nos spahis algériens, s'avance lentement vers le grand pavillon de toile verte, surmonté du globe impérial, que Ton avait préparé pour le recevoir à environ cinq cents mètres en avant du front de l'armée.

Soit hasard, soit adroite Qalterie pour le successeur de Mahomet II, cette tente était dressée justement à la même place où, quatre cents ans auparavant , le conquérant^ Tun de ses glorieux ancêtres, avait planté la sienne, à quelques pas de la haute butte de terre gazonnée au sommet de la-

quelle flottait son étendard el d'où il surveillait les progrès du siège:

De ce point, un peu à la droite de la naissance du vallon qui partage Gonstantinople en deux moitiés, le regard, plongeant à Pintérieur de la ville et sur tous les coteaux de la Corne-d'Or juSqu^à la pointe du sérail, découvre une partie du bassin du port , Galata et Péra , puis s'étend audelà sur le Bosphore, la mer et ses Iles, Scutari et les montages de TAsie. C'est un des plus beaux panoramas de Stamboul, et c'est aussi le meilleur endroit pour l'attaquer, parce que de là, dominant toute la partie de la triple muraille qui suit forcément la dépression du terrain, on peut choisir ses coups.

Quel magnifique théâtre pour une fête militaire! Les deux divisions française et ottomane y étaient Vengées sur six lignes de profondeur, étagéçs les unes derrière les autres sur la pente douce du terrain , en travers du berceau onduleux que forme le plateau avant de se creuser eh vallée, en face la brèche du vieux rempart romain. Le régiment de zouaves et Tinfanterie de marine étaient à la première ligne; le 20* et Te 22* léger à la seconde, et, à la troisième, les spahis, rartillerie et les bagages. Les trois antres lignes se composaient de troupes turques ; à la dernière, au sommet du plateau, devant lés tentes du camp ot'oraan, flottaient les flammes rouges de ses lanciers. Les chasseurs de Vincennes, lé génie et la gendarmerie, formaient sur la droite une ligne en équerre allant presque jusqu^au pavillon du sultan.

Tout autour de ces masses régulières, les groupes pittoresques de la population européenne ou musulmane se répandaient en désordre , à travers les champs de blé et

les prairies ; les daines pérates dans leurs équipages parisiens ; les femmes musulmanes dans lears tëlikas peiuls, dorés et sculptés comme des voitures de sacre ; les vieux Osmanlis à barbe blanche — scandalisés eux-mêmes de leur curiosité — dans des arrabas asiatiques couverts de toile et traînés par de grands bœufs à franges rouges et colliers de verroterie; les gentlemen-riders, sur toutes les rosses de louage possibles et impossibles, et le populaire à pied. C'était un pêle-mêle étourdissant de gens et de bêtes, de Turcs, de rayas, d^étrangers de toute race et de toute langue ; ici, des vendeurs d'eau, de sorbets, de gâteaux, et des bacbi-bozouks bizarrement accoutrés; là, des Syriens en chape de soie rayée et coiffés de turbans à longues franges, des Persans à bonnets pointus de fourrure noire, et des Albanais en fustanelle; ailleurs, des Grecs, des juifs, des Bulgares et même des nègres du Fezzan, en burnous blancs comme la neige, en turbans écarlates, et les oreilles chargées de lourds aimeaux d'argent. Enfin, au dernier plan de ce curieux tableau , une caravane de chameaux, sortie de la. porte d'Andrinople, passait lentement sur la voie romaine à demi détruite, et Ton voyait les chameliers perchés sur la bosse de leur bizarre monture se retourner pour jouir plus longtemps d'un aussi singulier spectacle.

La vue de nos bataillons paraissait grandement étonner tous ces Orientaux. Quelques-uns s'approchaient même des cuirassiers de l'escorte de Napoléon, pour toucher leurscuirasscset s'assurer que c'étaient bien des habits de fer solide qu'ils portaient avec tant d'aisance ; et les débonnaires cavalier& se caressant la moustache se laissaient volontiers entourer d'admirateurs. Les cantinièrcs

de nos régiments ayaienl aussi leur bonne part de succès, mais la curiosité se montrait plus discrète à leur égard. De yieux Turcs imbus des préjugés du harem soutenaient même que ce ne pouvaient pas être de vraies femmes qui s'en allaient en guerre.

Le zèle des gendarmes gênait d'ailleurs beaucoup Tenthousiasme indigène ; et ce n'était pas un des détails les moins comiques de cette scène animée, que d'entendre ces braTes soldats de Tordre public haranguer la population turque en français, avec une bonhomie imperturbable. 11 est vrai que la pantomime de leurs sabres éclaireissait ce qu'il pouvait y avoir d'obscur dans leurs paroles.

Hais un grand mouvement se fait autour de la tente impériale : des cuirassiers, des aides-de-camp, des spahis, partent au galop pour aller transmettre deà ordres. Tqus les bataillons se redressent et portent les armes ; le sultan monte à cheval; il se dirige du côté du champ de balaille, accompagné d'un cortège imposant, digne d'un sublime padiscba.'

Un sous-officier de spahis porte en tète de la cavalcade le guidon de commandement du prince Napoléon,1escorté de deux cuirassiers et d^une escouade de gendarmerie ; Tiennent ensuite les officiers d'administration et les aides-de-camp de la division. Un peloton de spahis précède immédiatement le Grand-Seigneur qui s'avance ayant à ses côtés le maréchal de Saint- Arnaud et un généra) anglais : derrière lui caracole une foule brillante dé cavaliers, où ^e confondent tous les uniformes des trois armées : anglaise, turque et française.

Chose inouïe, phénoménale dans ce pays de l'esclavage des femmes ! au milieu des gens de guerre, des dames

chevauchaient à la suite de Sa Bautesse, parmi les pachas, les chasseurs d^Afrique et le» colonels de la Grande- Bretagne. Leurs légers voiles d'azur voltigeaient autour de leurs frais visages , et s6 mariaient le plus heureusement du monde avec les noires crinières des casques de cuirassiers.

Il faut tout dire pour être vrai, cette pompeuse et gracieuse escorte se terminait , comme une foule de belles choses ici-J)as , par une bien vilaine queue : des pékins de toute race, fort mal nippés et juchés sur les plus hideux bidets , sur les cbabraques les plus déguenillées de Stamboul.

Le prince Napoléon, remarqué de tout le monde à cause de sa ressemblance avec Bonaparte , attendait à cheval à la tête de son avant-garde, afin d'y recevoir le sultan. Jamais je n'avais encore vu Àbdul-Hedjid' aussi animé, aussi jeune qu'en ce moment. Il se retournait fréquemment pour adresser la parole à Son Altesse Impériale, au maréchal ou à d'autres officiers généraux, et parfois sa figure pâle et sérieuse s'éclairait d'un sourire très-gracieux. Les Turcs, témoins de cette transformation , n'en revenaient pas de surprise.

Après avoir passé en revue toutes les lignes de troqpes, Sa Hautesse a été se placer à la droite des divisions qui se sont alors massées en colonne sur le sommet du plateau d'Eyoub , en face du sultan, puis le défilé a commencé; la contre-pente du teri'ain lui était très-favorable; il présentait un magnifique coup d'œil. Les musulmans les plus flegmatiques ne pouvaient s^empêchertl'admirer tout haut cette épaisse moisson de baïonnettes qui étincelait, ondulait au soleil.

Quoique le bataillon de chasseurs de Vincennes lancé au Irot ait été fort apprécié^ les honneurs de la journée ont été pour les zouaves. De Taveu de tout le monde, il est impossible de voir un plus beau régiment, pour le costume et là valeur militaire. Chaque homme, y a son mérite individuel éprouvé, et l'ensemble est animé d'un orgueil , d'un esprit de corps poussés aux dernières limites.

Pourtant, je dois en convenir, il y a des Osmanlis difficiles à enthousiasmer qui, en regardant ces beaux troupiers, marmotaient dans leur vieille moustache : Faudra voir ça au feu de la mitraille... Baccaloumf baccaloumf Et ils avaient.le droit de dire cela, car ces gens-là y sont depuis un an, à ce terrible feu^ et ne s'y comportent pas mal; leurs ennemis eux-njéines en conviennent.

Derrière les deux régiments d'infanterie légère, venait une sorte d'escouade de mulets chargés de b^ts en forme de double fauteuil et conduits par des espèces de zouaves à veste bleue rayée de brandebourgs rouges. Ce sont les cacolets et les infirmiers chargés de retirer les blessés du champ- de bataille. C'est le douloureux revers de la gloire, et malheureusement ce revers sera bientôt une réalité.

Un escadron dé spahis, seule cavalerie française présente à Constantinople, et douze pièces d'artillerie fort bien attelées fermaient la colonne du prince Napoléon, après laquelle lés troupes turques, infanterie^ artillerie ei cavalerie, ont défilé en bon ordre. Un bataillon de rédiffs nouvellement formé portait un costume modifié trèsheureusement. Il se compose d'une courte jaquette bleue, d'une culotte de toile blanche et de longues tosloukes ou guêtres albanaises, en drap gris-clair, liseré de noir sur

les coutures. Cela se rapproche déjà beaucoup plus du costume uational que le pantalon, et parait préférable ; mais je crois que la réforme de la réforme ne s^arrètera pas là. Maintenant que les Turcs ont vu nos zouaves , ils rafToleiit de leur uniforme et sont tout penauds d'avoir troqué leurs beaux vêtements si militaires contre notre gênant pantalon, taudis que les Français faisaient le coutraire»

Dès le lendemain de la revue, la division du prince a commencé à s'en[)barquer pour Varna. Le 18 ay matin les spahis et les zouaves sont partis sur le Sani^ le Vaubanei plusieurs autres steamers de moindre dimension que ces deux frégates à vapeur. Pour aller à Tarsehal de Kassim- Pacha sur le port, ces troupes ont traversé dans toute sa longueur l'affreux quartier juif d^Baas-Kœï, où elles ont causé une émotion difGcile à décrire. Les bandes de chiens-loups errants qui régnaient ed maîtres dans ces rues immondes ont passé un mauvais quart d'heure sous les pieds de nos soldats peu respectueux. Le. misérable cavirass qui a fait assassiner madame Dagatlier en l'honneur de ces vilaines bêtes aurait bien dû se trouver là, on Faurait traité comme ses protégés. Hier et encore ce matin d'autres bâtiments à vapeur ont pareillement remonté la Gorne-d'Or afin de prendre les bataillons qui restent au camp.

11 n'y a plus qu-uu petit nombre de soldats anglais à Scntari. Presque tous sont à présent campés en avant de Varna ; et nous y avons déjà 5 ou 6,000 hommes. Quand le prince y sera arrivé avec sa division, le maréchal de Saint- Arnaud pourrait bien , avec ces 30,000 hommes d'élite et l'armée d^Omer-Pacha, ouvrir la campagne contre

les Russes, et peut-être même les jeter dans le Danube. Ce serait un beau début !

Ainsi que je vous Tai fait pressentir dans ma dernière lettre , le gouTernement turc Tient d^attacber à la division de S. A. I. le prince Napoléon et aussi, dit-on , à celle de S. A. R. le duc de Cambridge, une brjgade de troupes ottomanes composée d'un régiment dUnfanterie^ d'un autre de cavalerie et de vingt pièces de canon. Quatre mille bachi-bozouks à la solde de la France et sous le commandement du général Yussuf formeront le noyau d'une cavalerie irrégulière organisée à la mode des goums algériens.

Je ne vous parle pas des nouvelles du Danube ; vous les saurez assez par d'autres voies plus promptes. 11 paraît que les généraux moscovites font tant de maladresses au siège de Silistrie, et les Turcs s'y défendent si béroiquement — le mot n'est pas exagéré'^ que Ton^spère arriver à temps pour dégager cette place.

Ce serait un cruel affront pour Sa Majesté très-pieuse et très-fanfaronne le czar, si ses innombrables et invincibles armées, que depuis tant d'années^ il fait parader de loin devant l'Europe^ étaient ainsi forcées d'avouer leur irapuissance, au pied des murs d'une bicoque turque. Malgré ses psaumes latins et grecs, l'autoorate serait confondu m œternum.

XVIH" LETTRE.

4le Ia Vète-Me« h Mrs. ^ (ieèife <kigr«^to— e y r I JewM pachA. — Veto 4

GoDstantinople, 25 jaio.

Cette dernière demi-décade a été bieu remplie par les fêtes, les mouvements de troupes et les nouvelles graves répandues dans le public.

Le prince Napoléon s^est embarqué ayant hier vendredi, à cinq heures du matln^ avec les derniers hommes de sa di vision . 11 ne laisse à Daoud-Pocha q ue 300 solda Is des compagnies hors rang. Au moment de son départ, un officier d'ordonnance envoyé par le maréchal est venu lui annoncer, dit-on, la nouvelle de la prise du fort d'Arc^-TcUfia, un des avant-postes de Silistrie. Aussitôt la renommée a publié partout dans Constantinople que la ville elle-même avait été prise d'assaut , et son armée de 15,000 hommes passée au fil de Tépée.

Vous comprenez Témoi que Tannonce d'un pareil désastre a dû causer ici; heureusement ces faux bruits ont été bien vite démentis , avec la dépêche vraie ou supposée

qui leur aTait sênri de prétexte. Ni Silistrie, ni la redoute d'Àrab-Tabia n'oet été enlevées d'assaut. Les dernières nouvelles venues du théâtre de la guerre annoncent que les Russes pataugeaient encore dans les marais autour de cette place , sans savoir comment avancer qu reculer.

De son côté^ le maréchal parti .hier matin de bonne heure |M)ur Varna a aussi reçu, au ihomept des adieux, une nouvelle assez importante et très-positive. La flotte russe a profité de Téloignement des flottes alliées pour mettre bravement le nez hors de.son trou de Sébastopoi. Huit bateaux à vapeur et quatre vaisseaux de ligne sont sortis fièrement afin d'offrir la bataille au Descartes , au Sampson et au Terrible , trois frégates à vapeur, seule force laissée en observation devant ce port.

Quelques coups de canon ont été échangés sans résultat. Devant une telle disproportion deforces les frégates ont dû se retirer, d'autant plus que les vapeurs moscovites ne voulaient pas , et pour cause, s'écarter de leurs protecteurs les vaisseaux de ligne et se battre courtoisement steamers contre steamers. Les Anglo-Français ont été prévenir les flottés alliées à Baltcbik; elles accourront sans doute au plus vite, mais Tennemi aura disparu. Ce sera un chassé-croisé continuel.

On croit que les vapeurs au moins étaient chargés de provisions et de renforts pour l'armée du t)anube, qui souffre d'horribtës privations par suite de la longueur et de la difficulté des communications par terre.

La présence de nos flottes dans la Hér-Noire n'aurait-eUe d'autre effet que celui de priver les Russes de la facilité des transports maritimes, que ce serait déjà un magnifique résultat dans la guerre actuelle, où une multitude de

petites causes réunies contribueront vraisemblablement plus au succès dcflnitif que les grands coups. Les batailles en règle paraissent devoir être très-rares^ quelque désappointement qu^en puissent éprouver les spectateurs de la lutte qui y le soir après dîner, seraient enchantés de lire au frais le récit de quelque formidable canonnade.

Je vous parlais des privations de Farmée russe : voici un (ait qui peut en donner la mesure ; je k tiens d^un négociant autrichien arrivé dé Galacz jeudi dernier. Un officier supérieur de Tadministration militaire russe ne sachant où dopner de la tête et comment se tirer d'embarras, vint le trouver comme un des hommes les plus expérimentés du pays et lui avoua que, a sur quinze mille rations demandées^ il pouvait à peine en faire arriver au Danube trois mille. »

La même personne estime qu^environ 180,000 honames ont passé le Danube, et que 120,000 sont restés sur la rive gauche, répandus dans les principautés. De ces chiffres, que Ton peut regarder à peu près comme certains, il faut seulement défalquer les morts, les blessés et les nombreux malades entrés aux hôpitaux depuis Tépoque du passage. On voit que nos soldats auront affaire à forte partie en rase campagne.

Ce n^est que le 27 juin que la division Forey, venant d^Athènes, s'embarquera à Gallipoli pour remonter directement à Varna, où peut-être elle trouvera les armées alliées déjà aux prises avec l'ennemi. Il s'est, dit-on, avancé au-delà de Silistria, du côté de Sçhoumla. Une forte.canonnade, entendue dans cette direction par les avant-postes anglais, indique tout au moin^ une escarmouche sérieuse entre Omer-Paclia et le corps d'armée de Luders.

A propos de la division Forey^ qui èii un tour de main a si lestement aplati la couronne de Byzance sur le front du pauvre roi Othou, laissez-moi vous dire en passant que les Athéniçns ne sont pas, à beaucoup près, aussi féroces que leur cour a voulu le faire croire*.

A peine débarqué au Pirée, un vieux capitaine, de grenadiers du 7{« a voulu en avoir le cœur net. 11 est allé se promener, seul et en uniforme, sans autres armes q.ue soJq sabre , dans les rues d'Athènes. Il s'attendait naturellement à quelques insultes, car nos soldats, en sMnslallant impromptu dans le pays, avaient un peu brûlé la politesse^ il faut en convenir^ 11 ne rencontra pas un seul visage précisément hostile. Voyant qu'on ne lui disait rien, il entama alors la conversation avec différentes personnes, et leur demanda si réellement l^arrivée des troupes anglo-françaises était vue de mauvais œik .

lia classe aisée, lui-répondif-on, est enchantée de cette mesure transitoire; elle sait très-bien que vous n'avez nulle envie de conquérir et d'annexer la Grèce à la France. La basse classe ignorante et fanatique est seule grandement vexée de votre présence ici, mais elle s'eu consolera bien vite, par la considération des pièces de cent sous que nécessairement vous allez répandre dans lo petit commerce de détail.

Ce que m'a dit cet officier, ne m'a pas surpris^ car déjà auparavant plusieurs personnes revenant d'Athènes m'avaient tenu le même langage, et assuré qu'une bonne moitié au moins du peuple de Minerve avait la sagesse de désirer une occupation qui lui donnât la paix et remplit on peu ses poches, déplerahlement vides.

On n'a laissé au Pirée que d'eux bataillons à peu près ;

c'est plus qu'il n'en faut coutre des polikares déguisés en soldats bavarois. A Gallipoli, il ne restera, après le départ de la 4* division, que 2 ou 3,000 Français el un régiment anglais d'environ 1,200 hommes. Scutari gardera un dépôt de 3 ou 4,000 hotnmes de troupes britanniques, et Daoud-Pdcha, le dixième à peine de ce chiffre. Tout le reste des armées alliées se trouvera à Andrinople ou en. ligne face à face des Russes, au commencement cfu mois de juillet, pourvu que les défilés des Balkans ne retardent pas trop la marche de notre cavalerie. Ce sera en tout, sauf erreur ou omission, un chiffre net de 24,000 Anglais et de 36,000 Français, armés, équipés, approvisionnés, transportés en trois mois, et présents sur un champ de bataille, éloigné d'environ mille lieues de l'Angleterre et de six cents de la France.

11 y a des inipatients qui trouvent que ce n'est rien ! C'est merveilleux, quand on se rend compte de l'immensité des détails et de la masse des objets à transporter, depuis les tentes; les canons, les vivres et les munitions de guerre, jusqu'aux clous des fers des chevaux et aux remèdes des pharmaciens. L'embarquement de la seule division du prince,^ pour un tr^etde trente-six heures, dans toutes les conditions les plus favorables, a pris huit jours.

'liais c'est assez parler de la guerre : j'ai à vous entretenir des fêtes de la semaine.

' Jeudi dernier a eu lieu, dans la cour de l'ambassade française et la grande rue de Péra, la procession générale de la Fête-Dieu : à part un petit incident assez curieux, cette cérémonie s'est passée au milieu de cette' population de schismatiques, d'hérétiques et de musulmans, presque aussi décémmei)t que dans une ville de France.

On y remarquait surtout les élèyes des eicellentes écoles des Frères de la Doctrine clirélienne et des Sœurs de la Charité qui, c'est une justice à leur rendre, travaillent plus efficacement, dans leurs modestes fonctions, à la prépondérance de rinfluence française et à la diffusion de notre langue en Orient^ que nos pins grands écrivains par leurs livres éloquents. Cest qu'il faut commencer par savoir les lire.

Tout le monde presque sans exception se découvrait respectueusement devant le cortège religieux^ précédé de petits enfants en costumes allégoriques ou habillés de riches vêlements orientaux ajustés à leur taille enfantine.

Il y avait là de ravissants petits Albanais en fustanelle blanche, en vestes éca'rlates et tosloukes brodées d'or, dont les jolies figures roses et naïves, encadrées de blonds cheveux bouclés , faisaient sourire de plaisir de vieux Arnautes à mine farouche et basanée comme du cuir de Cordoue.

Dans les rangs du nombreux clergé qui accompagnait le dais, on reconnaissait les prêtres grecs-unis à la forme antique de leurs ornements sacerdotaux, plus amples, moins raides, mieux étoffés que ceux du clergé catholique.

Par une bizarre fcoïncidence, au moment où la procession passait dans la rue de Péra, survint le fils de Hchémet-Ali-Paçha, Pancien grand visir, Tennemi mortel de Rescbid-Pâcha , le seigneur turc le plus hostile aux ghiaours, le plus entêté des vieux préjugés musulmans. Professant comme son père le plus sot mépris pour les chiens de chréfieus, Tenfant poussa ^on cheval tout au travers de. la foule, et commença' à bousculer les petits saint Jean-Bapliste et les petites sainte Marguerite.

Mal lui en prit^ à lui et à son cheval. Les ghiaours élaieilt là en force^ le corps-de-garde très-loin, les ambassades très-proches ; en dépit de ses saîs et de ses cawass, on fit pleuvoir sur sa jeune excellence et sur sa bête uiie grêle de bourrades. L'un et Tautre furent forcés de se réfugier tout penauds dans une ruelle de traverse avec leur escorte, en attendant la fin du défilé.

Le jeune janissaire en herbe paraissait outré de colère, et les rayas étaient enchantes d'avoir trouvé Tooca* sion de rosser un Turc impunément. Les schismatiques eux-mêmes s'étaient joints à leurs frères ennemis dans cette œuvre pie.

Ce n'est là, au surplus, qu'une espièglerie bien inuocente^ auprès des abominables violences commises il y a moins de huit jours par des soldats turcs dans le domicile de H. Dagallier, à Kourouk-Tchesmé. Je vous ai raconté cette triste affaire dans ma dernière lettre; bien loin d'avoir rien à en retrancher, je devrais ajouter à mon récit.

Madame Dagallier est dans un état pitoyable : son médecin craint qu'elle ne devienne folle de la terreur que lui a causée celte horrible scène. Son eorps est littéralement noir de coups de bâtons, et un de ses bras est gravement blessé d'un éclat de marbre tranchant.

Quant au contre-maître, ancien ouvrier de la brasserie de M. Koch à Lyon, il lui a fallu, dit le médecin, avoir nn corps de fer pour résister à Tavalanche de coups qu'il a reçus. Il a, entre autres, à la tête, un trou large comme une pièce de cinq francs ; c'est une pierre qui lui a défoncé le crâne. Il renonce pour toujours à brasser de la bière chez les Turcs.

Le colonel des^ldats qui ont commis cette odieuse tîolation de domicile a supplié M. Dagallier. d'assoupir cette afEûre^ lui offrant^ comme dédommagement et satisfactitmf de faire donner sous ses yeux cent coups de bâton à chacun des coupables. On en donnerait mille^ que ça ne rendrait pas la santé à sa femme et la prospérité à sa brasserie ruinée par le départ de ses ouvriers. '

Il est à regretter qu'en cette triste circonstance, la légation française, liée sans doute par des considérations politiques, n'ait pas montré toute la fermeté, toute l'énergie désirable. Elle aura probablement craint d'aggraver la position déjà si difficile du gouvernement de la Sublime- Porte, vis-à-vis d'une population violente et ombrageuse.

Ce ne serait' pas un mal de faire sentir aux inlbéciles fanatiques qui murmurent ençofe dans les ^bas-fonds de la société musulmane, que les alliés du sultan , qui viennent ici protéger l'emi^re ottoman, sont assez forts pour protéger aussi leurs propres nationaux contre les insultes de la canaille turque.

Après ce pénible sujet, la mauvaise humeur mlempéchera peut-être de vous raconter avec un enthousiasme convenable les splendeurs orientales de là fête musulmane de Kad{ne-Ghedjessi. L'objet de cette solennité éminemment turque est délicat-à exprimer; mais, en fidèle narrateur, je ne dois rien voua cacher. Honni soit qui mal y pense!

Mercredi dernier, vingt-septiëme-jour du ramazan, les illuminations des mosquées étaient plu? brillantes' que d'ordinaire, et les salves nocturnes d'artillerie annonçaient à là population que la sultane Validé faisait au sultan

Abdol-Medjid le présent d'une Jeune vierge choisie entre les plus belles de PEuropè et de TAsîe.

Une foule immense encombrait la piaeé et les abords de la mosquée de Top-Hana, où ce singulier cadeau detait Atre remis entre les mains du padiscbB. L'enceinte de Parsenal resplendissait de girandoles de feu et d'ifs de différentes formes imitant les arbres d'un jardin pyrotechnique.

Les femmes musulmanes accourues de tons côtés en arrabas et en télikas se faisaient remarquer par leur empressement a assister au sacrifice, auquel les cawass préludaient par de larges distributions de coups de poing sur le nez des Turcs et des rayas trop curieux.

le montai immédiatement en calque poui* assistera l'arrivée de Sa Haulesse, l'heureux sacrificaieuff et jouir du coup d'œil complet de la fête vue du Bosphore. Des milliers de barques couvraient déjà les eaux noires, rayées de traînées de feu^ el dans Tombre on apercevait sur les flots autant de monde que sur une place publique. Tous les bâtiments de guerre étaient illuminés depuis les t)atteric$ basses jusqu'au sommet des mâts, et une longue ligne de barques garnies de lanternes de couleurs indiquait la route que devait suivre le caîque impérial en descendant du palais de Tchéragan, pour venir prendre la vierge et la conduire ensuite dans la chambre nuptiale au ^ieul sérail de Stamboul.

A neuf heures précises les batteries de Top-Hana tonnant toutes à la fois illuminèrent les ténèbres de leurs rouges éclairs, et les bâtiments de guerre leur répondirent. A la lueur de ce feu roulant, on vit s'avancer avec la rapidité de 1& foudre le calque doré du sultan, lancé à

toutes rames par seize Tigoureux eatdjis en blouse dé pourpre. Ce fat là le seul instant réeHement beau de la cérémoDÎey du moins pour le public.

Le brillant cortège disparut dans la mosquée de Mahmoud brillamment illuniinée. Les prières durèrent deux heures, à la grande impatience du populaire qui, mouillé par le serein du Bosphore, trouvait la fête bien rafraîchissante pour une fête d'amour.

Enfin, à onze heures^ l'office rel^eux étant terminé^ le sultan passa dans les salons du pavillon impérial où se trouvaient S. A. I. le prince Napoléon, plusieurs de ses officiers, le corps diplomatique et tous les pachas présents à Constantinople. A onze heures et demie, .au bruit des salves d'artillerie, à la lueur des feux de Bengale et des fusées lancées dans les airs, le sacrificateur, emmenait la victime.... au fond du vieux sérail, dans la chambre de la vierge.

Je ne me permets pas d'observations chrétiennes sur la morale de cette singulière fête musulmane qui, par je ne sais quel raffinement sultanesque, prescrit pendant cette uuit à tous les sujets du bienheureux padischa une continence absolue I privilège dont, au reste, Abdul-Medjid se soucie, dit-on , aussi peu que de la vierge. Je me borne à faire remarquer qu'on a singulièrement exagéré la beauté, réclat des illuminations et des feux d'artifice de ce fameux Kadine-Ghedjessi. Encore une illusion de moins! Au bout de trois mois de séjour ici, il en reste peu. Toutes ces banales magnificences des solennités constantinopolitaines émerveilleraient tout au plus les badauds d'une ville française de second ordre. 11 est possible que cette

année la Sublime-Porte ait cru devoir ménager sa poQdre sur le Bosphore y à cause de la grande consomoaaUon qui s'en fait sur le Danube; mais je puis certifier que le feu d'artifice qu'elle vient de tirer en Tbonneur de la vierge du ramazan était digne d'ua pensionnat de demoiselles.