XXXII" LETTRE

Entrée é» 0«Mi«ei!îi1ie« à Boci|arei«« - IÛitfgiinitf«B dm wnd

Roaischouk, iS août.

Les commuBicatioDS avec Bucharest sont encore interdites par ordre d'Omér-Pacha. Les nombreuses vedettes turques échelonnées le long desToutesarrêtaieitt encore hier tous les voyageurs. ^

Ne pouvant avancer plus loin que Ciurgéwo, je sut^ rentré à Roustcbouk^ car le séjour d'une ville déserte est fort triste. Quelques centaines de Valaques sont cependant révenus dans leurâ maisons abandonnées, et chaque jour ramène encore quelques fujards, mais la masse reste toujours cachée dans lés villages' ou dans les bois, tant est grande la terreur qu'ont inspirée les Rlisses et, ilfàut bien le dire aussi, les horribles éxdès des bachi-bozouks en Bulgarie. Le prînceStourdza a donné un bon exemple en rentrant un des premiers dans sa jolie habitation qui avait été à peu près irespectée par les boulets et les pillards.

Tous ceax qui reviennent ne sont pas si heureux. Qudqneft-ans de ces Jean-Lapin trouvent au retour de leurpromenade, parmi le thym et la rosée, leur demeure occupée par des belettes peu délicates. Ces jour&<u un noble boyard arrive dans sa petite carriole d*osier traînée par six chevaux^à tous <a*ins» attelés avec des cordes, et conduits par autant de domestiques eh longues robes romaines. Le postillon sauvage tourne la porte cochère, et arrête dans la cour. On détèle, on déballe les paquets, et le maître, ouvrant son cœur.à toutes les douces émotions du toit paternel recouvré, monte son perron

Il est brusquement arrêté à la troisième marche par ces mots prononcés d'uq ton insolent : -^Que diable ! veneivouscîiercher ici? — Ce que je cherche? Morbleu ! la question est curieuse; et vous-même, monsieur, que taitesvous chez moi? — ? Chez vous! mou brave homme, vous vous trompez de porte. ^ Commentl jemç trompe ! Cessons cette plaisanterie indécente. Je suis ici dans le palais de mes aïeux. — Ah! carambal je commence à comprendre Hais moi^senoTi je suis dans ie logement que

Héhémet-Pacha a assigné à votre humble serviteur. Don Bartholoméo, caporal des gendarmes catalans de rillustre général Prim, et comme je m^y trouve bien, je ne suis pas d^humêup à déguerpir. Toutxe que je puis faire pour votre seigneurie, c^est de vous coder ma tente. Vous la dresserez dans mon jardin, ou votre jardin, si vous aimez mieux; vous y serez à merveille.;... Leboyard n'entendit pas la flu de cette harangue elTrontée, il remonta en patacbe et retourna dans sou. village attendre que Tarmée du général Prim ait évacué la Viilachie. .

Son attente n*aura pas. été longue; le comte de Reuss

ayant appris que le trèà-illustre duc de laVictoite, Don Baldomero Espàrtero^ rdevait la tète enEspagne, a abandonné subitement la pouTSoite des MosoQtitçs ponr aller à l'autre bout de PEurope terrasser son ancien ennemi.

Lundi dernier Scander-^Begi^i la tête de cinq cents cavalîars bacbi-bozoaks et cosaques, a pris possession de Buebarest ait nom du solton. Laissant sa petite troupe à la garde des porles de la ville, il est entré suivi seulement de dix cosaques ^puis> parcourant les principales rueS|> il a été chez le prince Cantakuzène, kaîmakan nommé par lea Russes et provisoirement maintenu en fonctions, afin de s'entendre avec lui^ur les moyens de maintenir le bon ordre dans la ville,

. L'ancien aide-de-camp favori de Bem n'aeuqu^àse louer dé son^audace; partout surson passage, il a recueilli des témoignages expressifs de la joie qu'éprouvent les habitants en se voyant encore une fois délivrés de la proteo? tion moscovite. Les hommes ont crié : Vive le sultan I vive^eanier-B^g I les dames ont jeté des fleurs, les jeunes filles ont agité leurs mouchoirs; il y a eu ovation complète.

Efeureuse capitale ! qui a toujours des allégresses pour iôutie monde et pour toutes les causes ; pour Stirbéy et pour la révolution, pour Nicolas ,et pour Âbdul-He^id^ pour les cosaques ^t pour les 1)achi-bozouk9. C'est prendre philosophiquement les caprices de la fortune. Une pauvre principauté protégée par deux grandes puissances ennemies, n'a pas d'autre r&le à jouer vis-à-vis de ses protecteurs, jusqu'au Jour où die pourra s'en passer et agir par elle-même. Ce rôle est triste ! c'est celui des petites nationalités. Plus triste et plus, ridicule enjcore est celui de

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proleciear battu et chassé qai semble réservé à la Rnaaiel

Cette humiliation des armes mosooyites en ce moment doit être une bien vive cons<datton pour toutes les haines implacables que la Russie s'est attirées par ses envahissements injustes. Scander-Beg, en particulier) ne cache pas la joie profonde que lui cause cette guerre, qui lui permet de frapper impitoyablement ces Russes détestés qui ont successivement exilé sa famille de deux patries : delà Crimé&y patrie primitive de ses ancêtres tartares, et ensuite de la Pologne, leur patrie adoptive;/

A peine ftgé de trente-six ans, il déploie dans le commandement des bachi-bozQuksqui iuiestconfié, une activité infatigable, une bravoure désespérée et des talents remarquables. Dès les premiers jours de son entrée en fondions, il a eu Tart de' dompter sa troupe de bandits indîsoiplinéSy et de les rendre «ou pies et doux comme des agneaux, à la première mutineri^^ il a fait trancher la tète à quatre de ses hommes en lurésence de tout le corps rangé en bataille. Ce procédé expéditif, répété de temps en temps, a sufQ pour le faire adorer des survivants, séduits d'aiUeon par ses exploits.

Dernièrement à Karakal H attaque à la tète de ses enfants perdus une nombreuse troupe de cavalerie russe. Dans la mêlée , il rencontre le colonel Karamsin, fils de rhistorien de Tempire moscovite, il lui crie de demander pardon des injures de son père contre la Pologne; l'autre refuse; d'un coup.de crosse de carabine il lui casse la tète.

L'exemple de Scander^Beg âeclrise ses.sc^dats; ils se battent comme des lions; mais, malgré tous ses sermonsy touteâ ses sévérités, il n'a pas pu lés guérir de la manie

intétérée du pillage. Sut* la roule et aux environs de Bu« charest, ils ont encore saccagé quatre villages, seulement cette fois ils y ont mis de la modirationj ils n'ont pas ifi« cendié les maisons et, massacré les habitants. L'officier de cssaques turcs, témoin oculaire de la cbose et de qui je tiens le fait, me citait cette: réserve comme une circonstance atténuante.

Oiper-Pacba a compris, un peu tard, letort que fait à la cause du sultan ia présence de pareils auxiliaires eaVala-* cbie; mais il ne peut pas toujpurs, non plus que tant d'autres pacbas, résister aux influences fanatiques qui rentourent. Il le peut d'autant moins, que, chrétien circoncis, il est toujours^ en dépit de ses services et de sa haute position, suspect comme un demi-ghiaouraux yeux de certains vieux croyants. Pour nmihténir l'union et la bonne harmonie dans son armée, legénérsdissime est forcé bien souvent de tolérer beaucoup de fausses mesures et de tristes agents subalternes.

Comme mezzo termine^ ou a rappelé le corps des bachibozouks de Bucharest, et Ton a enfin permis à tous les autres de ces pyrs Islamites de passer en Valachie. Toutefois ils n'y ont passé qu'à demi, car, au moment où ils se préparaient à écorcher vive cette proie offerte à leur râpaciié, ils se sont trouvés renfermés dans une des îles du Danube, d'où ils ne peuvent sortir qu'avec un billet de passe écrit et signé des commandants turcs. Cette espèce de tour de souricière a fait rire tout le monde, excepté ceux qui^n ont été les victimes et leurs amis les pachas de la vieille roche»

Les Russesi se concentrent en ce moment à environ dix^ huit ou vingt lieues de Bucharest, entre Foskani et Bou-

zéo. Les officiers envoyés en reconnaissance estiment à trois régiments de cavalerie, dont Un de cbsaqnes^ les forces laissées dans la dernière de ces deiu villes; mais les déserteurs' et les paysans valàques parlent d^un grand corps d'armée réuni en avant de la. première; sur la froatière qui sépare les deux principautés Tune de Tau tré el à portée de Galatz sur le Danube, ^ H suffit de jeter les yeux sur la carte pour comprendre Pavantage dé cette nouvelle ligne d^opération qui, cinq on six fois hioins étendue que celle du Danube, couvre encore la moitié des principautés envahies, et ne peut que difficilement être prise à revers.

Au surplus, les fanfaronnades russes, toujours aussi triomphantes, annoncent hautement que cet abandon de la Valachie n'est que momentané. GortschakoflT aurait, dit-on, assuré qu^avant cinquante jours il rentrerait à Bucharest et à Craïova. Ces gens-là ont déjà si souvent annoncé leur entrée à Constantinople, à Paris et ailleurs, quMl est bien permis aux païens occidentaux de ne pas croire à ces vanterîes cosaques comme à paroles d'évangile.

Les soldats russes eux-mêmes ne semblent pas y sgouter une foi' bien explicite, à en juger par les nombreux déserteurs qui abandonnent Tannée démoralisée de Tinvincible czar. Malheureusement pour ces pauvres diables, les paysans valàques plus crédules et plus craintifs obéissent à la lettre aux ordres de Gortschakoff. Afin d'éviter le knout dont il les menace, ils reconduisent de force dans son camp la plupart des fuyards qui s'etf échappent.

Avant-hier j'ai vu entrer à Routschouk douze de ces déserteurs russes que des cavaliers lurès ramenaient des en-

Tirons de Bucharest. Ils racontent qu'ils étaient plus de cent cinquante^ et que seuls ils ont pu s'échapper des mains des Valaques qui ont arrêté leurs'camarades. Vêtus de longues boupelandes de bure grossière et cotffés de mauvaises casquettes, ils paraissent horriblemetit sales et misérables comparativement aux soldats osmanlis, qui pourtant ne brillent pas par le luxe de la tenue. Emus de compassion, plusieurs de ces soldats déguenillés du sultan partageaient en ma présence leur morceau de pain avec leurs ennemis malheureux. Je suis convaincu que ces fugitifs s'applaudiront souvent chez les Turcs d'avoir échappé au knout et à la cuisine de leur empereur bienaimé,

Uarmée' ottomane, à laquelle l'initiative des mouveûienk offensifs semble décidément réservée, et avec raison, se bâte lentement de prendre possession des pays abandonnés par les Russes. Cependant, ces jours-ci tout se préparait dans les camps d'Omer-Pacba pour marcher en avant. Déjà hier vendredi une première division d'environ sept mille Sommes de toutes arines suivie de ses bagages a traversé le pont du Danube, et ce matin, avant le jour, les troupes delà rive gauche ont commencé à âlcr sur Bucharest.

Des difficultés diplomatiques s'opposent encore à l'entrée officielle de Son Altesse dans cette ville. Provisoirement les Turcs en occuperont les portes, tandis que la milice valaque fera le service à l'intérieur, sous les ordres d'un pacha: Seulement alors tes communications seront rétablies avec cette capitale et le reste de la principauté.

Ce que je viens de vous dire du pont de Routschouk suffit pour vous annoncer que ce grand travail estcom-

plciement ierminé» Pendant les derniers jours de la se* maine passée il a été poussé ayec une telle ardeur, qu'il eût peut-^tre été achevé le lundi, sans un orage \iolent, une véritable tempête qui, dans la nuit du 5 au 6, a rompu le tablier du côté de la rive drmte et faussé sa directioa au milieu du fleuve. Ces avaries ont été promptement réparées, et mercredi soir de cette semaine, j'y ai passé en revenant de Giurgéwo, un moment après qu'il venait d'être livré à la circulation publique, san? doute à titre d'essai in anima vili, car Tinauguration n'a eu lieu que le leademain.

A peine ouverte, cette voie de communication a été en* vahie par la foule des piétons, des chevaux et des arrabas. Dans le premier moment les attelages de taureaux, effrayés par le bruit et la vue inaccoutumée des flots rapides du Danube, se rejetaient tous au milieu du pont et causaient ainsi des encombrements inextricables qui menaçaient de ne se terminer qu^au fond du fleuve ; peu à peu tout s'est coordonné, et maintenant cette immense chaussée flottante est le théâtre d'un mouvement aussi régulier, aussi animé que celui du Pont-Neuf. Elle a juste, à une dizaine près, mille pas de longueur et porte sur cinquante-cinq bateaux.

Il faut parcourir cette voie d'un bout à Tautre.pour apprécier la peine que l'on a eue à faire accorder, les^ uns avec les autres, tous ces matériaux informes, façonnés^ aussi grossièrementque par la hache des sauvages d'Amérique. Malgré toute l'habileté de nos pontoniers, il leur a été impossible de faire avec de pareils éléments une œuvre bien solide. Déjà hier, un instant après le passage de la division turque, le plancher, ébranlé par ce piéti-

nement redoublé, s'estabimé sons les pas de lafoule.Oeux cbevauxy une charrette' à bœufs et cinq ou six hommes sont tombés dans le fleuve ; trois de ces derniers ont été retirés sains et sauts : tout le reste a disparu.

Si cet accident fût arrivé la veille de Tinauguration^ il eût peut-être fait renvoyer celte cérémonie au calendes grecques, ou du moins considérablement diminué son éclat, car bon nombre de pachas craignent feau cent fois plus que le feu^ et ils y auraient regardé à deux fois avant de confier à ce perfide plancher leur phénoménale rotondité.

Le théâtre de cette fête lui donnait tout à faille carac* tère d^une ovation triomphale. Ce n^était rien moins que le champ de bataille du 7 juillet, encore semé de boulets russes et de tombes que le gazon n^a pas eu le temps de recouvrir.

La tente d'Omer-Pacha et celles de ses lieutenants étaient dressées sur .un tertre qn ayant d'une batterie moscovite à demi détruite; plus près du rivage, à gauche du pont^ s^élevait le vaste pavillon du banquet; à droite étaient rangés un bataillon de la garde et une demibatterie d'artillerie^ dont les piëcçs occupaient les embrasures d'une redoute russe démantelée. Une foule de eu* rieux turcs, valaques^ bulgares et européens, une dame allemande, les consuls étrangers, et des groupes de bachibozouks armés de leur lance à plumes d'autruche com* plétaient la mise en scène.

Dès le matin on avait arboré en tête du pont, par courtoisie-pour les soldats qui l'ont construit, un grand drapeau anglais et Un petit drapeau tricolore. Le premier gardé

par un fort détachement d'habits rouges ; le second, par un très-minime peloton de nos pontoniers. Ceux-ci ont en le principal méritei ceui-la en ont eu la gloire : Sic pot non vobii. Je remarque en passant combien Tuniforme anglais, si riche, si pimpant à la parade, est affreux en campagne. Sur son fond orgueilleusement écarlate, il n*y a pas une iache de perdue, chacune brille de tout son lustre. Tandis que les modestes habits bleus de nos troupiers paraissent d'une irréprochable propreté, ceux des Anglais ressemblent à des cartes géographiques de Tarchipel.

A dix heures, les marina et les soldats anglais, nos pontoniers et une compagnie d'infanterie de la garde impériale ont traversé le pont, accompagnant un premier groupe de pachas et de fonctionnaires publics, puis se sont rangés en haie de chaque côté de Taronle-triomphe en verdure dressé à Tentréode la voie. Un moment après, au bruit des salves d'artillerie, Omer-Pacha est arrivé à pied, à la tète d'un nombreux et brillant état-miyor où, parmi les uniformes turcs, on voyait mêlés amicalemeot ceux de presque toutes les armées de TEurope.

Par une coïncidence fortuite ou préméditée, un des plus beaux uniformes russies s'est même trouvé up instant confondu avec eux, et a excité une grande sensation. C'était celui d'un fantassin du régiment de Tobolsk prisa la bataille du 7 juillet. L'officier ottoman dont il était le prisonnier lui avait laissé, par un raffinement de vanité, ses armes et son équipement complet. H le conduisait ainsi à Routschouk en grande tenue de parade à travers la foule accour4]e sur sou passage.

Ce pauvre diable de soldat encore imberbe, un vrai

conscrit, semblait ployer sous.le poids die la honte ei^de8 milliers de.regards raiiïeurs.qui pestent. sur lui.

S. A, le générafissime des armées ottomanes^ ayant à sa droite deux officiers d'état-m^jor français et à sa gauche deux officiers de Farmée britannique, s'est d'abord avancé vers les détachements anglais^ puis vers les pontoniers français, adressant aux uns et aux autres des parQles de féUcitation sur leur zèle et le succès de leurs travaux. Avant de se retirer dans sa tente, Omer-Pacha ajaîssé entre les mains des officiers des deux nations un ordre du jour rédigé par lui en français, qui a été lu immédiatement à leurs soldats.

Cette pièce officielle ne coptient d'ailleurs rien de particulier. Après, aypir remercié les ouvriers militaires des armées alliées qui lui ont prêté le concours.de leur talent et de leur activité pour oiener à bonne fin la construction du pont, Son Altesse termine.en di,sant : a J'ai pleine « espérance que cette guerre commune contre Tennemi a commun conduira bientôt à une paix durable, égalea ment avantageuse pour les nations chrétiennes et pour « la Turquie.

Dieu veuille.que ce soit en effet bientôt, car si la guerre dure encore quelques années, je commence à croire que la France sera forcée de solder elle-même toute l'armée ottomane, comme elle paie déjà ses bacbi-bozouks. C'est qu'une guerre régulière et scientifique, la seule possible contre les Russes, est aulourd'hui le plus luxueux de tous les caprices d'une nation civilisée.

A ce jeu, la Russie seule contre tous se ruinera promptement, cela est sûr ; mais la Turquie bien plus vite encore , parce que le. sultan n'a pas comme le czar le talen|

ou les moyens de Uœr à lui la quintessence de la fortaoe ^l du sang de ses sujets. D'ailleurs, le Turc est loin d'avoir ractiyité laborieuse, rintelligenee commerciale du peuple russe, et par conséquent la même faculté pour reproduire la richesse perdue.

En France, on est mieux placé qu'à Routscbonlc pour connaître à peu près d'avatice quelles seront les conditions possibles de la paix espérée. Je me borne à vous signaler un fait assez important, attesté par tons les Allemands qui se trouvent ici : c'^st que Fopinion publique en Autriche, en Prusse et dans toute rAUemagne, dans les hautes comme, dans les basses classes de la société, réclame hautement trois concessions qui sembleront bien dures à la Russie : Tabolition du protectorat moscoTîte sur les principautés, la neutralisation absolue de la bouche de Sulina, la seule navigable des embouchures duDanube, et enfin la libre ouverture de la Her-Noire à toutes les marines du monde.

Une seule de ces conditions allemandes suffira peutêtre à entraîner la Prusse et TA 0 triche dans la guerre contre Nicolas, car il s^agit ici suttout de leur intérêt particulier.

Mais, lors mémo que Tautocrate de toutes les Russies se montrerait dans les négociations aussi souple, aussi conciliant quMl A toujours été raide et impérieux, lors même qu'il accorderait toutes les demandes raisonnables en faveur de la paix, cette paix ne serait pas encore certaine et durable, telle qu'on la veut, si les Turcs ne rassuraient eux-mêmes une bonne fois pour toutes, et n'enlevaient tout prétexte à la guerre future et à la protection moscovite, en réformant eux-mêmes leurs abus et leurs vio-

lences impunies^ en prenant enfin au sérieux les ordres et la pensée du gouvernement^ en respectant et protégeant enfin les chrétiens de leur empirp comme le veulent la justice et les lois musulmanes. Sans cette condition suprême de la paix à venir, tout sera bientôt à recommencer.

La France et VAngleterre sauront bien y mettre bon ordre : la présence de leurs troupes en Turquie aidera puissamment , à Texécution-de cet article essentiel des traités à intervenir. Après avoir repoussé chez elle la tj^ rannie moscovite^ il ne leur sera probsAlement pas bien difficile de dompter les mille petites tyrannies musulmanes qui volent^ battent,* bernent et oppriment le raya, en se moquant du sultan.

On regarde, je le sais, toute réforme de la race turque comme une impossibilité, parce que les vieilles générations la repoussent avec horreur, et que les jeunes Tacceptent de mauvaise grâce; .mais pourquoi une douce vio* lence n'assouplirait-elle pas- ces caractères revêcbes aussi promptement, aussi aisément que les bayonnettes du général Espinasse ont adouci les farouches derviches de GalUpoli^