PREMIÈRE PARTIE. — CAMBRIELS

« Que les préfets, que les comités s'adressent aux populations, qu'ils stimulent leur zèle, leur patriotisme et leur fassent voir la grandeur de la situation. Elles répondront à leur appel, j'en ai la foi. Et si malheureusement quelques hommes, oublieux de toute dignité et indifférents au péril, se laissent entraîner à des excès déplorables alors que le cœur de la France saigne, qu'ils sévissent contre eux.

« Énergie, discipline et patriotisme : que ce soient là les mots de ralliement et, Dieu aidant, notre France renaîtra.

« Le général commandant supérieur de la région de l'Est,

« CàMBHIELS. »

Sien qu'appartenant, comme on peut le voir par cette langue proclamation, à l'école mystique et verbeuse de "-wochu, le nouveau général, je le répète, ne laissa pas * inspirer confiance à tout le monde. Il faisait, du reste, t^pel aux énergies locales, et depuis quelque temps on t«it persuadé que là était réellement le salut.

Strasbourg venait de capituler.

Lorsqu'on apprit la reddition de cette place, on commit aussitôt que tout l'effort de l'ennemi allait se porter ^x les Vosges et qu'il allait essayer de déboucher par L sur les routes de Besançon et de Lyon.

- -Dès le 3 octobre, en effet, les Prussiens, qui n'avaient ^>s perdu un seul jour, s'emparaient de Mulhouse sans

coup férir, lis entraient dans la ville au nombre de quatl*^ à cinq mille, et sur le refus de la municipalité de payer i^-^ impôt de guerre considérable, ils mettaient la riche ci *- e manufacturière au pillage. Immédiatement après, \xvw^ e partie du corps d'occupation se dirigeait vers Zillisheir ^ ==ïi et Illfurt sur le chemin de fer de Mulhouse à Besançon^*-

Les avant-postes français, situés à Dannemarie, don -

naient immédiatement l'alarme à Belfort, où Cambrie^^ s avait transporté son quartier général.

Il était évident que les cinq à six mille hommes qu^-— l * avaient occupé Mulhouse n'étaient qu'une avant-gard^^3. Depuis plusieurs jours on signalait, de l'autre côté d u Rhin, toute une armée qui, selon l'habitude de nos er*^ 1 " nemis,dissimulaitson nombre dans les forêts.Était-ce le=^ s quarantemillePrussiensvenantdelaSilésie et annoncé^^ s depuis longtemps? Était-ce une autre armée encore ? 0. n l'ignorait en ce moment, aussi bien que les mouvemen^^* 8 qu'elle se préparait à opérer. Selon les uns, ces nouvelle^^ s troupes, au nombre de cent mille hommes, étaient desti -— " nées à marcher sur Paris ; selon d'autres, et c'était l'o^^ 3pinion la plus accréditée, elles se dirigeraient sur LyocC^ 1, Devaient-elles faire, avant de passer outre, le siège d^^ e Belfort et de Besançon, ou tourner ces deux places for^^"" tes? c'est ce que personne n'était en mesure de dir^^^* Plusieurs croyaient encore, et l'on assuraitque le gêné -^^" rai Cambriels était de cette opinion, qu'il s'agissait sim-^^" plement d'une bande de pillards et que leur menac^^ e contre les Vosges n'était qu'une démonstration. Dac^* s tous les cas les Prussiens marchaient en avant, et que^^ s que fussent leurs projets, il était urgent de les arrête^***

PRExMIERE PARTIE. - CAMBRIELS. *5

Un ingénieur en chef du Doubs avait été chargé d'organiser, avec les comités de défense locaux, les agents voyers, les forestiers, les maires, etc., tous les travaux utiles pour entraver la marche de l'ennemi, de couper les routes, d'accumuler des abatis d'arbres, de faire sauter les ponts, etc.. Dès le 3 octobre ces travaux étaient exécutés du côté de Montbéliard, et l'on prenait des mesures pour qu'il en fût de même dans le reste du département. En ce moment l'ennemi était signalé vers Altkirch, où personne ne se rencontrait pour s'opposer h son passage. Une colonne de douze mille cinq cents hommes, après avoir envahi ce territoire, passait outre et se dirigeait vers la Franche-Comté.

Cambriels avait en ce moment à sa disposition pour se porter en avant, une partie de la garnison de Belfort, composée en majorité de mobiles, les renforts qui avaient été détachés de l'armée de Lyon pour lui être envoyés, et une partie de la garnison de Besançon. L'ensemble de ces troupes se montait environ à trente nulle hommes. C'était plus qu'il n'en fallait pour défendre contre une armée, aussi considérable qu'elle fût, tes passages infranchissables des trente-neuf ballons des Vosges. Les Prussiens ont toujours reconnu qu'abc dix mille hommes on aurait pu facilement les arrêter.

Le jour même où il apprenait l'entrée des Prussiens a Mulhouse, Cambriels dirigeait sur les Vosges un bâillon de mobiles sous le commandement de M.Keller, ex -député de l'Alsace, qui avait été nommé, n'ayant d'autre titre que son cléricalisme outré, colonel de la

garde mobile et commandant supérieur de tous les corps francs.

Le général en chef de l'armée de l'Est faisait savoir en môme temps à Besançon que, dans l'impossibilité d'organiser la défense entre Belfort et le Rhin, par le Sud, avec les éléments à sa disposition, il se bornait à faire garder l'angle des deux chemins de fer de Belfort à Paris et de Belfort à Lyon par trois bataillons de la Haute- Garonne, échelonnés entre Champagney et Marvelise. ft recommandait au général de Prémonville d'organiser pour le mieux la défense du Doubs, se reconnaissais.*, par avance incapable d'arrêter l'ennemi. Cependant o» ne signalait encore que dix mille hommes à Muihous^^ mille chevaux et douze pièces de canon.

Après avoir pris ses dispositions, le général Cambri^= se porta de Belfort àÉpinal, où nous le trouvons au 5 d^ tobre. A cette date, il demande à Besançon quatre b -^ taillons de mobiles, dont un de douze cents hommes <L g devait restera Champagney (Haute -Saône).

Ces mobiles arrivèrent à Épinai le 7 octobre, le len&~ main de la bataille de la Bourgonce.

La prise de Strasbourg, en rendant leur liberté d'^ tion aux troupes allemandes immobilisées sous les m 1 * de cette ville, leur avait permis la formation d'une nO** velle armée. Le 1 4° corps, sous les ordres du général ** Werder, avec Degenfeld pour chef d'état-major, co*** prenait deux divisions formant un effectif de trente mi^ hommes, et était destiné à occuper solidement les Vc7^ ges pour empêcher tout mouvement qui viendrait ^ sud.de la France. Pendant ce temps, vingt mille BadC^