TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI

pour laquelle la présence des soldats était un danger. Les habitants croyaient, en effet, à un bombardement prochain, et un grand nombre étaient déjà descendus dans leurs caves. Quelques jours après, quand le commandant des forts de Joux et du Larmont, voulant faire évacuer la ville par l'ennemi, lui signifia qu'il allait la brûler, si le lendemain il n'était pas parti, les mômes notables se montrèrent au plus haut point exaspérés de cette menace et essayèrent de fléchir la volonté du commandant.

A Salins , les mêmes faits se produisirent ; certains notables et administrateurs de la ville allèrent en députation aux forts pour les supplier de se rendre, afin de ne pas exposer la cité à être le théâtre d'une lutte désastreuse pour leurs précieux immeubles.

Nous n'insisterons pas davantage sur ces faiblesses, nous avons voulu seulement, en les signalant, montrer que c'est là qu'en arrive forcément un peuple déshabitué de la liberté, lorsqu'au lieu de considérer le service militaire comme le premier devoir du citoyen, il a pris l'habitude de confier ses plus chers intérêts à une armée de mercenaires, comme sont en général les armées permanentes, qui deviennent forcément, entre les mains du pouvoir, un instrument d'oppression avant d'être un instrument de défense.