INSTRUCTION POUR LES FRANCS -TIREURS ET LES CORPS DE VOLONTAIRES

lo Des détachements jetés sur les lignes de communication des ennemis et leurs arrière-gardes, pour les harceler cutant que possible, surprendre leurs convois, leurs éclaircurs, leurs courriers, et les empêcher de s'étendre indéfiniment dans le pays, pourront rendre de grands services à la cause de la République.

2° Les détachements de francs-tireurs, bandes ou guérillas doivent êlre nombreux autant que possible mais composés de peu d'hommes; cent hommes par exemple, avec tro i officiers et des sous- officiers en proportion, pourront former une bonne guérilla.

Cent hommes peuvent vivre aisément partout, ils peuvent partout s'embusquer facilement et jeter l'alarme pendant la nuit dans un corps d'armée et le fatiguer.

Dix guérillas de cent hommes quand il le faut, sous les ordres d'un officier supérieur ou du plus ancien des capitaines, en se réunissant, peuvent tenter des opérations im-

portantes, et finalement servir, à côté d'autres éléments, de noyau à l'armée nationale.

3o Un détachement quelconque, lorsqu'il manœuvre près de l'ennemi, doit de préférence opérer ses mouvements pendant la nuit, et dormir le jour, dans une position cachée et facile à couvrir, établir ses sentinelles sur un clocher, par exemple, ou près d'une éminence quelconque, d'où Ton puisse bien découvrir la campagne.

Une position ainsi choisie pourra permettre à la guérilla de se reposer tranquillement, même avec une seule sentinelle.

Si, néanmoins, on était obligé de se mouvoir de jour, on doit chercher tous les moyens de se dérober et d'éviter la lutte, à moins qu'on n'ait la certitude du succès. Le désir de combattre ne doit, dans aucun cas, faire transgresser celle règle.

A tous les corps, et particulièrement aux guérillas, une surprise est toujours fatale, mais elle deviendrait une honte pour les guérillas qui sont destinées, au contraire, à surprendre l'ennemi.

4° Les miliciens appartenant aux guérillas et à l'armée nationale doivent, à tout prix, se faire estimer et aimer de tout le monde dans le pays qu'ils occupent, car il leur sera facile dès lors d'avoir partout des vivres et de bons guides, ce qui est absolument essentiel.

Aimées dans le pays qui leur fournira les renseignements nécessaires, les guérillas seront informées de la position de l'ennemi et pourront facilement l'atteindre. Une marche de nuit, dans des circonstances favorables pour surprendre l'ennemi un peu avant le jour, réussit presque toujours.

Lorsqu'on a été obligé d'accepter un engagement dans des circonstances défavorables, et qu'une retraite devient

nécessaire, il faut, autant que possible, soutenir le combat jusqu'à la nuit, car la retraite de jour, devant un ennemi supérieur et fourni de cavalerie, peut devenir fatale.

La retraite de nuit, au contraire, se fera toujours avec facilité.

Les guérillas, au début de leurs opérations, doivent tâcher de s'assurer le succès, sans avoir honte de combattre deux contre un : on donnera ainsi aux miliciens une forco morale qui rendra les opérations suivantes plus faciles et plus brillantes.

5° Avec un nombre considérable de guérillas, grandes et petites, on obligera l'armée envahissante à se tenir groupée, et elle sera dans l'impossibilité d'expédier au loin de petils détachements; ce qui la tracassera beaucoup et rendra ses ravitaillements très-difficiles.

Dans un pays occupé par l'étranger, il faut que chaque buisson, chaque arbre, cache une arme pour fusiller un envahisseur, et que, par conséquent, nul ne puisse s'écarter des colonnes en marche ou en cantonnement.

Des guérillas nombreuses rendront très-difficiles, sinon impossibles, les réquisitions qu'un simple caporal ennemi se permet de faire partout où il met le pied, et sauvegarderont ainsi maintes propriétés, qui, sans elles, deviendraient la proie de l'envahisseur.

Dans les combats, les guérillas doivent surtout se déployer en tirailleurs, à cause du perfectionnement des nouvelles armes portatives.

En cas de ralliement, la masse, ou carré plein, doit être préférée au carré vide, surtout quand on a beaucoup de monde, et particulièrement contre des charges de cavalerie. Ce serait autrement si l'ennemi était soutenu par de l'artillerie.

Les carrés, dans presque tous les terrains que je connais, se déplacent et se meuvent avec difficulté et ils présentent un front trop faible et trop étendu contre une charge de cavalerie.

60 Cent hommes, mille hommes, serrés en masse, sont d'une solidité inébranlable contre la cavalerie à laquelle ils présenteront de tous côtés une surface relativement minime.

Des groupes ainsi formés peuvent d'ailleurs se mouvoir facilement en avant, à droite ou à gauche et par de simples contremarches.

Un carré mal disposé par suite des accidents du terrain ou entamé par l'ennemi se trouve dans des conditions déplorables. Une masse, au contraire, perdant l'alignement de ses côlés, forme toujours un groupe imposant, et si, même par le simple instinct de conservation, les hommes qui la comf oent continuent à se serrer, elle pourra toujours se défendre efficacement contre la cavalerie, ou charger bravement.

7o Je rappelle ici aux miliciens qu'ils ne doivent jamais craindre la cavalerie, et qu'ils doivent se pénétrer de cette vérité : que la peur chez le fantassin rend seule la cavalerie dangereuse.

Soient par exemple cent hommes serrés en masse et, par conséquent, dix hommes sur chaque côté, chaque homme occupant une surface de 50 centimètres carrés, la masse présentera des côtés de 6 mètres de développement; — il est impossible qu'une de ces faces puisse recevoir le choc de plus de 5 cavaliers à chaque charge; nous aurons donc dans L's cas les plus défavorables 5 cavaliers chargeant effectivement cent hommes armés de fusils et de baïonnettes. Je ne crois pas que la lance ou le sabre d'un seul cavalier arrive jamais è frapper un fantassin, si le sang-froid et l'énergie animent les hommes qui composent la masse.

80 La colonne serrée en masse a ses inconvénients; exposée au feu de l'artillerie, elle peut perdre beaucoup de monde, aussi exige-t-elle de la part des chefs une grande sagacité pour l'abriter le mieux possible quand elle ne doit pas agir. D'ailleurs, elle peut se développer facilement, soit pour se soustraire à l'action des pièces d'artillerie, soit pour agir en tirailleurs quand la cavalerie ne la menace plus.

c Réunir le plus de monde possible sur le point tactique ou objectif du champ de bataille. 1 Celte maxime de tous les grands hommes de guerre ne peut pas être transgressée impunément. Les colonnes serrées en masse sont le moyen le plus efficace pour obtenir ce résultat.

Malgré toutes les modifications de tactique nécessitées par le perfectionnement des armes à feu, les masses compactes bien guidées sont encore celles qui ont décidé des grandes batailles modernes ; cependant comme nous n'avons pas, quanta présent, ces grandes masses organisées, il nous faut recourir à la guerre de partisans, jusqu'à ce que l'armée nationale puisse assaillir l'envahisseur avec avantage.

9° Ce que je demande aux miliciens, c'est :

A. Une discipline sévère, plus sévère que celle des troupes de ligne, sans laquelle aucune force militaire ne peut exister.

Par discipline, on ne doit pas entendre seulement l'obéissance aux chefs immédiats, mais aussi les relations entre une guérilla et une autre, c'est-à-dire que dans l'aide réciproque et fraternelle qu'elles doivent se prêter, il faut que les plus jeunes obéissent aux plus anciens et aux plus élevés en grade.

Les guérillas doivent aussi se renseigner les unes les autres, sur les dangers et sur les mouvements à combiner

pour lf 8 éviter afin de concourir ensemble au but commun, qui est de causer les plus grands dommages aux ennemis.

Les chefs de guérillas doivent informer, aussi exactement que possible, les quartiers généraux les plus voisins, des mouvements de l'ennemi, da nombre de ses troupes et de leur nature; pour cela, chaque guérilla doit toujours avoir quelques hommes à cheval pour porter ses renseignements et servir d'éclaireurs.

Il faut que les chefs et les officiers des guérillas et des corps de l'armée nationale aient cette conviction que, sans déroger à la discipline, ils peuvent et ils doivent traiter leurs soldais avec amour et les regarder comme leurs propres enfants.

B. Une constance inébranlable pour endurer les fatigues et les dangers, jusqu'à la complète délivrance de la pairie.

G. Un courage à toute épreuve et une conduite irréprochable, pour acquérir l'estime et l'amour de ses concitoyens. Le respect de la propriété, même au milieu des plus grandes privations, est la première vertu du milicien.

D. Le mépris absolu de la cavalerie ennemie; c'est une honle et une trahison d'en avoir peur; c'est une honle encore plus grande de succomber à la panique et d'augmenter ainsi l'audace de nos ennemis.

Je termine en rappelant que la défense de Montevideo, contre dix-huit mille hommes de troupes aguerries, a duré neuf ans; cette ville n'avait alors que trente mille habitants, parmi lesquels il y avait des commerçants anglais, 'français ou italiens, qui tous prirent part à la défense et eurent le bonheur de voir enfin le triomphe de leur patrie adoplive.

Mais Montevideo vendit ses palais, ses temples, ses droits dé douane présents et à venir, déterra les vieux canons qui servaient de bornes dans les rues, forgea des lances pour

suppléer aux fusils absents, tandis que les femmes donnaient à la patrie leur dernier bijou.

Un village de France a plus de ressources que n'en avait alors Montevideo; pouvons-nous donc douter du succès de

la défense nationale ?

Garibaldt.

No 2.

A entendre la vivacité de certaines plaintes contre ces malheureux soldats, on eût dit que le fait était sans précèdent dans nos annales. Voici un ordre du jour de Napoléon 1er, daté de Nogent le 8 février 1814, et qui montre combien toutes les guerres et tous les soldats se ressemblent :

« L'Empereur témoigne son mécontentement à l'armée sur « les excès auxquels elle se livre. Les excès, qui sont blâma"

< btes en toutes circonstances, deviennent le plus grand

< crime lorsqu'ils sont commis sur notre propre territoire. « Les chefs de corps et les généraux sont prévenus qu'ils

< sont responsables de ces excès. Les habitants fuient par- « tout et l'armée, qui doit défendre le pays, en devient le

< fléau. — Les trains d'artillerie et les équipages sont désit gnés comme se portant aux plus grands excès. Les chefs « de ces corps doivent spécialement prendre des mesures « pour les faire cesser. »

No 3.

« Monsieur le commandant, « Les habitants notables de la ville de Salins dont les noms

suivent, vous exposent qu'ils déplorent la continuation des hostilités contre l'armée prussienne dans l'intérieur de la ville, cette continuation pouvant entraîner la ruine de ladite ville. En conséquence, ils viennent vous demander de cesser des hostilités qui paraissent inutiles et qui peuvent compromettre la vie et la fortune des habitants, d'après les menaces de bombardement qui leur ont été faites.

t La position faite à la ville par sa capitulation d'hier ne lui permet plus de prendre aucune part à tout ce qui peut avoir trait à la résistance.

t Veuillez nous faire connaître vos intentions en nous accusant réception de la présente et nous la retourner.

c Dans l'attente d'une réponse que nous vous prions de nous faire immédiatement, veuillez agréer, monsieur le commandant, l'assurance de notre considération distinguée. »

(Suivent neuf pages de signatures.)

Voici la réponse du capitaine Brichard, commandant du fort Belin :

« Fort Belin, 28 janvier.

« Citoyens municipaux,

« Le chef d'escadron d'artillerie, commandant la place, me communique une adresse déplorant la continuation des hostilités, laquelle adresse a été signée avec un ensemble édifiant par les notables de la ville de Salins.

« Je vous répèle ce que je vous ai déjà dit au moment où ja sommation de capituler m'a été faite. Quand même les lois militaires ne m'imposeraient pas d'autre devoir qu'à vous,

APPENDICE. 2o3

mon patriotisme et les intérêts de la défense nationale m'indiquent d'une manière fixe et certaine quelle règle de conduite je dois tenir.

c Je suis parfaitement résolu à mitrailler toute colonne allemande qui se présentera tant aux approches de la ville que dans les endroits découverts comme la place Aubarède et l'intervalle qui^xiste entre les deux faubourgs.

« Déjà, dans la journée du 26, au moment cù la municipalité arborait le hideux emblème de la capitulation, j'ai dû faire violence à mes sentiments en m'abstenant de mitrailler la brigade prussienne qui, rangée sur la place de l'Hôtel de- Ville, faisait retentir l'air de ses hourras et dont la musique jouait le chant allemand, la Sentinelle sur le Rhin.

c Je crois d'ailleurs que vous vous faites une fausse idée des lois militaires et des règles du droit des gens, en ce qui concerne Salins, ville ouverte, et les deux forts qui sont postes indépendants.

« Je connaisces lois, et le général prussien a prouvé qu'il les connaissait en s'abstenant de tout dégât et de toute violence inutile et odieuse.

t L'ennemi a évacué la ville hier matin ; en conservant le drapeau blanc sur l'Hôtel de Ville, vous avez l'air de continuer à fonctionner sous l'autorité prussienne. Je vous invite à arborer immédiatement le drapeau de la République française.

« Salut et fraternité.

« Le capitaine d'artillerie commandant le fort, « Brichard. i

No 4.

Pour donner au lecteur une idée complète de la conduite du Gouvernement de Bordeaux en ces circonstances critiques, nous empruntons au Journal officiel de la République du 2 février la proclamation suivante de Gambetta :