PREMIÈRE PARTIE. — CAMURIELS

Plusieurs fermes et une partie du village de Saint - Remy avaient été, le matin, au début de l'attaque, brûlés par les Allemands. Le village de Nompatelize ainsi que celui de la Bourgonce avaient subi le môme sort.

Nos soldats racontaient que les Prussiens à qui ils avaient eu affaire levèrent à plusieurs reprises la crosse en l'air comme pour se rendre ; lorsqu'on approchait d'eux, ils faisaient feu.

Lé général Dupré, qui commandait en chef, fut blessé dans Faction. Arrivé le matin même, car là comme ailleurs nous avions encore été surpris, il avait mis ses troupes en bataille sans avoir eu seulement le temps de reconnaître le terrain *.

Cambriels, qui était à Bruyères, y resta quelques jours après la bataille, occupé à reformer son armée, puis tout à coup, on ne sait sur la foi de quels rapports, il s'imagina qu'il allait être tourné par un corps d'armée qui avait traversé les Vosges du côté de Belfort, ou bien que les Prussiens, comme on le disait, débouchaient par trois vallées, et il envoya de Laveline-du-Houx, son quartier général, Tordre de battre en retraite.

Le 8 octobre il était à Granges où il organisait un corps d'auxiliaires du génie pour les travaux de défense à exécuter.

1. Voici la désignation des troupes qui furent engagées dans cette affaire : le 32* de marche, le régiment de mobiles des Deux-Sèvres, les trois premiers bataillons de mobiles des Vosges, les francs-tireurs de Neuilly, ceux de Colmar, ceux de La marche, les francs-tireurs bretons, eaux du Rhône, une demi-batterie d'artillerie commandée parle colonel Perrin.

Le 1 \ , il faisait replier sur le versant sud des Vosges, à Bains, Plombières, Faucogney, Servance, les bataillons de la Haute Garonne.

Le 12, le gros de l'armée arrivé à Remiremont était en pleine retraite sur le Thillot.

Les officiers et les soldats ne pouvaient en croire ces ordres, ne comprenant pas qu'après la Bourgonce, où Ton avait vaillamment combattu, et lorsqu'on occupait encore des positions inexpugnables, on abandonnât la place aux ennemis. Ne pouvait-on pas défendre les montagnes de l'Encerf, Docelles, plus loin Jarmenil et l'entrée de la vallée de la Moselle ? Quant aux lignes de retraite, nous avions la foret deMalanrup et la vallée de Saint-Jean, à Docelles la vallée de Tendon et du Tholy, à Jarmenil celle de Remiremont, etc.

Cette retraite était inexplicable et bien faite pour décourager des hommes qu'un demi-succès avait fortifiés et qui ne demandaient pas mieux que de marcher en avant. La démoralisation fut d'autan t plus rapide que la retraite, qui ne tarda pas à se changer en débâcle, s'opérait sans vivres et presque sans souliers, au milieu d'une pluie battante, à travers les montagnes, et qu'on ne savait évidemment pas où Ton voulait aller. Les mobiles vosgiens, qui connaissaient le pays, n'avaient pas de peine à comprendre, aux marches et contre-marches inexplicables qu'pn leur faisait faire, que les chefs n'avaient aucun plan arrêté.

Pendant que le gros de l'armée se repliait ainsi, selor» la coutume consacrée depuis le commencement des^ lnstilités, les Prussiens se répandaient de tous les côtés ^