PREMIÈRE PARTIE. - CAMBRIELS
hommes appartenant presque tous au duché de Bade et à la Bavière.
En même temps et sur un autre point les Prussiens s'avançaient jusqu'à Beverne dans la direction de Montbéliard ; mais ils se repliaient bientôt devant une démonstration d'une partie de la garnison de Belfort appuyée par les gardes nationaux.
Tandis que les Allemands envahissaient ainsi la Haute - Saône, on était assez incertain à Besançon de la route qu'ils allaient suivre. La population redoutait un siège, ou tout au moins l'investissement de la ville, et le conseil municipal se hâtait de faire des approvisionnements. Déjà un grand nombre d'habitants se réfugiaient sur les hauts plateaux du Jura ou en Suisse, tandis que d'un autre côté une foule de paysans de la vallée de l'Ognon et des environs se jetaient dans la ville amenant avec eux leurs bestiaux et leurs denrées.
La plupart des hommes de la Haute-Saône, de vingt et un à quarante ans, destinés à faire partie des mobilisés étaient patriotiquement venus à Besançon pour n'avoir pas à obéir aux corvées des Prussiens. Ils étaient \u nombre de sept à huit cents ; les uns avaient des irmes, les autres n'en avaient pas, mais tous apportaient weeeux des munitions et des vivres.
Besançon, étant emprisonné dans une étroite ceinture Je murailles et déjà insuffisant pour abriter la populaion militaire et civile, se trouvait encombré par ce flot n attendu de bêtes et de gens. La municipalité crut que es circonstances l'autorisaient à disposer extraordinairement d'une église pour abriter le fourrage et les bes-
tiaux, en attendant que des baraquements fussent prêts. Les vastes nefs de la Madeleine donnèrent asile à des animaux de boucherie, au grand scandale des faux dévots qui ne pardonnèrent pas ce sacrilège au maire, M. Fernier. Le curé de la Madeleine en appela de cette profanation à l'état-major qui, imbu des idées dii régime impérial, donna raison au clergé, et le curé rentra presque par force dans son église, où une fête religieuse avec musique fut célébrée au milieu même des troupeaux mugissants. Lorsque quelques mois plus tard le maire de Besançon se présenta à la députation, ce sacrilège lui fut amèrement reproché par les feuilles cléricales qui pensèrent un moment faire sombrer sa candidature sous le poids de ce grief.
On croyait si bien à un investissement de la ville qu'un ordre du général de division prescrivait le renvoi de toutes les bouches inutiles, et que la préfecture, imitant le gouvernement central, s'apprêtait à envoyer une délégation à Pontarlier pour administrer de là le département dans le cas où toutes les communications seraient interceptées. En même temps on prenait des mesures pour organiser un service de pigeons et de ballons.
Mais les Allemands, laissant de côté Besançon, s'avançaient en plusieurs colonnes sur Gray, dans la direction de Dijon, en faisant sauter sur leur route les ponts et les tunnels. Partis de Vesoul de grand matin, le 21, ils y étaient remplacés presque aussitôt par un nouveau corps de dix-sept mille hommes.
Ce fut peut-être, comme on l'a dit, pour masquer I e
