PREMIÈRE PARTIE. - CAMBRIELS
La fusillade durait depuis cinq heures, lorsqu'un bataillon des Hautes-Alpes, envoyé pour soutenir les Vosgiens, essaya de déloger les ennemis qui avaient passé TOgnon et s'étaient établis dans Cussey. Les Prussiens avaient placé des canons et des mitrailleuses en tète du pont, et renfilaient dans toute sa longueur. Malgré ce formidable appareil de défense, les soldats des Hautes- Alpes s'y précipitèrent à trois reprises différentes, mais les trois fois ils furent balayés. Le commandant, ne voulant pas faire massacrer entièrement ses hommes, donna Tordre de se retirer dans les bois sur la droite. Ce que voyant, les Prussiens se mirent à la poursuite de nos soldats et enlevèrent au pas de course le village d'Auxon-Dessus.
Mais ils n'y demeurèrent pas longtemps. Un cri formidable : a À la baïonnette, à la baïonnette, » vint les glacer d'effroi : c'était un millier de zouaves du 2° régiment, arrivés directement d'Afrique, qui h leur descente de chemin de fer avaient été aussitôt, au débotté, dirigés de Besançon sur le champ de bataille. Ces soldats d'élite, qui n'avaient pas encore eu le temps de se démoraliser au contact de leurs camarades presque toujours battus, enlevèrent le village avec un entrain, une furia dont on était depuis longtemps déshabitué. On dit qu'ils tuèrent dans cette charge environ un millier de soldatsprussiens. Déjà des bois qui couvrent les versants, ils avaient décimé des dragons badois qui essayaient de couper la retraite au bataillon des Hautes- Alpes. . Le bataillon des Vosges partagea avec les zouaves l'honneur d'enlever Auxon,
A peine ce brillant fait d'armes était-il accompli qu'enfin nous arrivait l'artillerie qui prenait position sur les hauteurs. Mais la nuit était venue et lç combat dut se terminer. Comme il n'y avait guère à Besançon que des pièces de rempart, le général Cambriels avait été obligé de télégraphier à Belfort pour qu'on lui envoyât en toute hâte une batterie, mais ce renfort ne put être rendu sur les lieux que le lendemain matin, ainsi que deux escadrons de cavalerie qui venaient également de Belfort.
Le lendemain, qui était un dimanche, la route de Besançon à Saint-Claude, jusqu'à trois ou quatre kilomètres de la ville, offrait un curieux spectacle. La population des deux sexes avait choisi cet endroit comme but de promenade et les bourgeois se mêlaient aux soldats de toutes armes qui s'en allaient un à un ou par petits groupes et sans chef rejoindre leurs camarades depuis la veille devant l'ennemi.
La journée était belle et la satisfaction se peignait sur tous les visages, car on venait de lire en ville une dépêche annonçant que Bazaine était sorti de Metz à la tête de quatre-vingt mille hommes et qu'il coupait la retraite aux Prussiens. Un certain nombre d'ouvriers et de bourgeois, le fusil de chasse en bandoulière, marchaient d'un pas délibéré au milieu de la foule et s'efforçaient de faire croire qu'ils brûlaient d'envie de se mesurer avec l'ennemi ; mais les • sceptiques qui s'amusaient à les suivre, les voyaient bientôt, lorsqu'ils avaient dépassé les premiers kilomètres, limite où s'arrêtait la foule, ralentir le pas et s'arrêter quand le bruit de la
