PREMIÈRE PARTIE. - CAMBRTELS

et accusait-on la lenteur du gouvernement à les distribuer.

Il y avait, il faut bien le dire, dans ces réclamations, une assez forte dose de fanfaronnade. La suite a malheureusement prouvé que dans presque toutes les localités, ces fusils demandés avec tant d'insistance furent livrés aux Prussiens à la première réquisition, ou renvoyés en toute hâte au chef-lieu du département à la première alerte. Mais plus on croyait l'ennemi éloigné, plus on exigeait des armes pour une résistance qu'on s'imaginait peut-être de bonne foi, avec l'illusion de la distance, pouvoir lui opposer.

Il est vrai de dire aussi que la garde nationale ayant été réorganisée à la hâte dans chaque commune, des armes quelconques, fût-ce des fusils à pierre, étaient nécessaires pour exercer les hommes. Ceux-ci refusaient presque partout d'assister aux exercices, s'ils devaient continuer à manœuvrer avec des bâtons.

Quant aux mobiles, pour la plupart, armés de fusils à piston ou de tabatières, ils réclamaient à grands cris des chassepots, et comme on n'en avait plus, ils profitaient de ce prétexte de l'insuffisance de leur armement pour déclarer qu'ils ne marcheraient pas. Us cassaient leurs armes, les jetaient le long des routes, et excités par les lâches ou par des bourgeois réactionnaires, ils essayaient de soulever toute la garnison contre l'autorité militaire. Les chefs, élus par eux, et choisis parmi les caractères les moins énergiques, les moins capables défaire respecter la discipline, étaient complètement impuissants à les maintenir.

Les comités de défense, organisés avec le plus louable empressement dans tous les centres un peu importants dépopulation, se préoccupaient donc en première ligne de cette question de l'armement, et les conseils municipaux, excités par eux, se faisaient l'écho de ces vœux. Dans le département du Doubs, ils fatiguaient de leurs obsessions le préfet et le général de division, qui n'étaient pas toujours crus, lorsqu'ils déclaraient, aux solliciteurs de chassepots pour la garde nationale, que les arsenaux étaient vides, même de fusils à piston.

Quand on fut convaincu qu'en effet l'arsenal de Besançon n'avait plus de fusils, on prit patience ou bien l'on chercha à s'armer avec ses propres ressources. Certaines localités n'hésitèrent pas à voter immédiatement des fonds à prendre sur les biens communaux pour acheter des fusils. C'est ainsi que le village de Jougne, dans l'arrondissement de Pontarlier, bien que tout récemment incendié, votait immédiatement 5,000 francs pour achat d'armes, somme considérable eu égard à sa population et surtout au peu de danger que semblaient courir en ce moment les communes situées sur la frontière suisse. Le conseil municipal de Besançon, sollicité de suivre cet exemple, déclarait que malgré toute sa bonne volonté, le patriotisme des capitalistes bisontins ne lui permettait pas d'émettre un nouvel emprunt, le premier de 600,000 francs, voté