PREMIÈRE PARTIE. — CAMBRIELS

pour faire face aux besoins de la ville en cas d'investissement, n'ayant pu être couvert. Le conseil général du Doubs, sollicité à son tour de faire un sacrifice, ne portait qu'à 400,000 francs son don patriotique. Il fallut les railleries des feuilles républicaines de la ville, pour décider ces impérialistes à voter enfin une somme un peu plus présentable, un million.

Mais il ne suffisait pas d'avoir voté des fonds, il fallait trouver des armes.

Ce fut aux Suisses, ses bons voisins, que la Franche- Comté s'adressa d'abord. Les commerçants, qui sont partout les mêmes, profitèrent de notre impatience et de notre détresse pour nous vendre de vieilles armes à peu près hors de service, au double de leur valeur. Mais tel était le désir des municipalités d'être armées promptement qu'on achetait malgré des prix exorbitants et malgré les avertissements réitérés du gouvernement de Tours, à qui toutes les communes de France se trouvaient faire ainsi concurrence en Suisse, en Angleterre, en Autriche, sur tous les marchés de l'Europe, où la délégation était, elle aussi, allée chercher des armes.

Certains villages parvinrent, à beaux deniers, à s'armer d'excellentes carabines. D'autres, plus modestes, ou ne trouvant autre chose, achetèrent de vieux fusils à piston que la France avait jadis cédés à la Suisse. Le conseil général du Doubs avait spécifié qu'il voulait des armes se chargeant par la culasse. On lui acheta des Wetterli, dont le plus grand nombre ne purent passer la frontière.

Enfin cette rage d'armement, qui finissait par rendre

très difficiles tes achats du gouvernement et qui compliquait les types déjà beaucoup trop variés de nos armes et de nos munitions, prit des proportions telles que le gouvernement de Tours voulut y mettre fin.

« Il est arrivé, disait le gouvernement, que dans les derniers temps, des préfets et des comités locaux de dé. fense ont, en vertu de leur propre initiative et en dehors de l'action du gouvernement ainsi que de la commission qu'il a instituée, effectué ou tenté d'effectuer des achats d'armes et entravé parla des opérations qui eussent été plus utilement faites, si le soin en avait été laissé à la commission d'armement. D'autres réclament tous les jours l'autorisation de faire de même et vont jusqu'à demander qu'il soit fait, au profit de leur département ou de leur commune, distraction d'une certaine partie des crédits ouverts à la commission. — Il ne saurait être fait droit à ces réclamations sans les plus graves inconvénients, etc. »

Mais les armes promises par le gouvernement n'arrivaient toujours pas, et les Prussiens continuaient à s'avancer.

Quand ils furent presque sur les limites du Doubs et de la Haute-Saône, devant l'imminence du danger, on vit germer l'idée d'une ligue régionale dans le genre de la ligue du Midi, qui venait d'être créée à Marseille par Esquiros, et de la ligue du Sud-Ouest à Lyon. Le préfet du Doubs pensa que si son département s'entendait avec ceux du Jura, du Haut-Rhin, des Vosges, de la Haute- Saône, de la Meurthe, de la Haute-Marne et de la Côted'Or, pour repousser l'ennemi, on pouvait combiner des