DEUXIÈME PARTIE. — GARIBALDI

être, était resté, c'était celui de Lisle, et nous insistons sur ce fait pour montrer jusqu'à quel point certaines influences ont pu entraver la défense.

Un capitaine de mobiles, nommé Gondy, avait reçu de la division Tordre de faire sauter tous les ponts du Doubs ; celui de Lisle y était naturellement compris. Cependant il ne fut pas détruit ! Pourquoi cette exception? Nous n'avons pas à nous en occuper, nous constatons le fait. Le bruit courut dans le pays que le maire de Lisle, M. Meiner, conseiller général et gros industriel, dévoué à l'ancien régime, avait su obtenir de Tétat-major que le pont fût exceptionnellement conservé. Nous ignorons si M. Meiner s'est lavé de cette accusation ; toujours est-il qu'il s'était attiré, à la date du 7 novembre, quelques jours avant l'ordre de faire sauter tous ces ponts, la lettre suivante du général Rolland :

« Je suis informé que le maire de Lisle-sur-le-Doubs a refusé la nourriture et le logement militaires à une compagnie de la garde nationale mobilisée de la Haute- Saône, pourvue de pièces régulières et qui avait reçu l'ordre de se replier sur Besançon. Par suite de ce refus, une partie de mes hommes s'est débandée et est retournée dans ses foyers.

t II est très regrettable qu'au milieu des nombreuses difficultés que je rencontre à chaque instant pour réunir les gardes mobilisés d'un département envahi, il se trouve des maires assez peu patriotes pour y ajouter de nouveaux embarras. Je signale donc la conduite du maire de Lisle-sur-le-Doubs, qui comprend si peu

ses devoirs dans les circonstances critiques que nous

traversons. »

Le pont de l'Isle était donc debout, malgré toutes les réclamations, lorsque les Prussiens, qui savaient tout, arrivèrent un beau jour à l'improviste au nombre de trois mille avec dix pièces de canon et deux mitrailleuses, et passèrent de l'autre côté sans rencontrer le moindre obstacle. Toute la région des plateaux qu'on avait pris la peine de garder si soigneusement comme notre dernière ligne de défense leur était ainsi ouverte. Il leur était facile en quelques heures de venir investir Besançon par derrière. Ils envoyèrent une reconnaissance de cavaliers jusqu'à Clerval. Heureusement que pour un motif qui nous est inconnu, ils se retirèrent. Mais le pont subsistant, ils pouvaient revenir. Le sous-préfet de Baume qui, de concert avec celui de Montbéliard, organisait en ce moment la levée dfes mobilisés sur la rive gauche du Doubs, courut à Besançon pour se plaindre à M. de Bigot, chef d'état-major. Celui-ci ne sut trop que répondre. Il prétexta qu'on avait « justement » voulu, ce jour-là, attirer les Prussiens sur la rive gauche'du Doubs et que tout était combiné pour les écraser en masse. » Afin d'édifier le lecteur sur la valeur de cette combinaison, fl est bon de dire qu'en apprenant que les Prussiens étaient à Liste et que le pont n'avait pas sauté, une compagnie de mobiles du Haut-Rhin qui se trouvaient dans les environs, sur la rive gauche, était partie en toute hâte et n'avait pu être ralliée qu'à Aïssey.

Quoi qu'il en soit et malgré ses explications, M. le