DEUXIÈME PARTIE. — GAR1BALDI

ils étaient en butte de la part de la petite armée de Garibaldi, qui se multipliait pour faire croire à des forces beaucoup plus considérables destinées à leur barrer le passage. Croyant avoir affaire à de nombreux adversaires, ils attendaient toujours de nouveaux renforts qui leur arrivaient du reste sans interruption. Le 18 novembre, le sous-préfet de Lure télégraphiait au général Michel à Besançon :

« Une colonne de quatre mille hommes venant du « Thillot a couché la nuit dernière à Melisey, a passé « à Lure à dix heures du matin, continue sa marche « sur Vesoul Une autre colonne de quatre mille hom- « mes vient d'arriver de Ronchamps, et continue sa « marche sur Vesoul. Ces deux colonnes se composent « ensemble de mille cavaliers environ, mille hommes « d'infanterie portant le casque à pointe, douze pièces a de canon de bronze petit calibre. Le reste infant terie landwehr... On annonce pour ce soir une autre a colonne venant aussi de Ronchamps, je lui suppose « la même force qu'aux deux autres. Le troisième corps a a demandé des logements à Lure pour quatre- vingt- « sept officiers. Parmi eux le général Trescow et le « général Schmeling. Les soldats doivent passer la nuit « dans les villages voisins ; ils disent qu'il en passera « encore autant demain. Avant l'arrivée de toutes ces « troupes, nous avions à Lure, depuis quelques jours, * environ mille hommes de landwehr, dont deux cents « cavaliers; ils sont partis ce matin pour Vesoul; les o/Jîciers disent qu'ils vont à Lyon, Si ces troupes vont jusqu'à Vesoul aujourd'hui, elles auront fait de 40 à

« 42 kilomètres. — Le général Trescow arrive à l'ins- « tant. 11 s'empare de la sous-préfecture. Je me hâte de a faire partir mon courrier avant l'interception des a routes. »

Ces colonnes, détachées probablement des forces qui occupaient les environs de Belfort ou de Montbéliard, où se portaient-elles ainsi à marches forcées? Le gouvernement de Tours crut un moment que ces concentrations de troupes avaient pour objet de gagner Nevers par le Morvan afin de prendre à revers l'armée de la Loire et, sans plus se préoccuper de Lyon qui restait ouvert à l'invasion de l'ennemi, il donna l'ordre à Garibaldi d'abandonner les positions au moyen desquelles il couvrait la Saône et l'Ognon et de garder les défilés du Morvan. En occupant Âutun, on commandait la ligne de voie ferrée qui restait seule en ce moment pour mettre en communication Bourges avec l'Est, Besançon ou Belfort. Voici le texte de la dépêche chiffrée qui était envoyée par le gouvernement à Garibaldi :

Guerre à général Garibaldi, Dôle.

« Nous nous décidons à abandonner la ligne du Jura en laissant des garnisons à Besançon et à Auxonne; l'ennemi paraît, par diverses routes, se porter sur le Morvan et tâcherait peut-être de gagner Nevers en évitant Chagny; je pense que ce qui serait le plus avantageux, c'est qu'avec vos vaillantes troupes vous alliez défendre les défilés du Morvan, propices pour vos