CHAPITRE

L'armée de Bourbaki se met en marche (27 décembre) . — Werder se

replie sur Belfort.*— Manteuffel s'avance à son secours avec

l'armée dite du Sud. — Les Français sur la rive gauche du Doubs.

— Les Vengeur* de Malicki.

Le 27 décembre le mouvement en avant de l'armée de l'Est s'accusait nettement sur Châlons et sur Chagny. Le 18 e et le 20e corps, commandés par Billot et par Clinchant, s'embarquaient à Vierzon pour Chagny et Beaune. Le 1 5° corps, commandant Martineau, était resté en arrière pour dissimuler notre mouvement à l'ennemi.

A la nouvelle de notre marche vers l'Est, les Prus- . siens évacuèrent précipitamment Dijon, qui fut occupé quelques jours après par le général Cremer et plus tard par Garibaldi. Toutefois, ce ne fut guère que le 5 janvier, quinze jours après le premier départ de Bourges, que les opérations militaires proprement dites purent être connues. Le 18» et le 20 e corps avaient mis tout ce temps pour arriver de Vierzon à Besançon. A pied, les soldats eussent certainement fait le chemin en moins de huit jours.

m DERNIÈRES CAMPAGNES DANS L'EST.

L'armée do l'Est se composait de quatre corps : le 1 5e, le 1 8 e , le 20 e , le 24 e de la division Cremer (quinze mille hommes), plus un régiment de huit à neuf mille hommes, soit en tout environ cent quarante mille et quatre cents pièces de canon de différents calibres, dont la plus grande partie n'avaient pas encore servi .

L'armée de Garibaldi, portée de quatorze mille à quarante mille hommes, devait soutenir l'armée de l'Est et opérer avec elle, se tenant en arrière, plus au sud, dans la vallée de l'Ognon.

Au commencement de cette campagne, le général italien occupait Dijon. Il y était entré le 7 janvier, comme nous l'avons dit, et Werder l'avait quitté dès le 27 décembre se dirigeant sur Gray.

Le plan de Bourbaki, et qui fut définitivement arrêté en conseil de guerre à Besançon, était le suivant : L'armée de l'Est devait marcher sur Vesoul et sur Lure où s'étaient concentrés les soldats de Werder, les disperser et appuyer ensuite sur Belfort, où Trescow ne pouvait tenir un seul instant, supposait-on, contre nos forces de beaucoup supérieures. Pendant ce temps, Cremer et Garibaldi protégeraient nos derrières et empêcheraient tout corps de troupes de se porter au secours de Werder.

Malheureusement ce projet, pour ce qui concerne Cremer, ne fut pas exécuté. Ce général reçut de Bourbaki l'ordre de marcher sur Vesoul par Gray, pcyir former l'aile gauche extrême devant Belfort. .

Lorsque Cremer arriva à Vesoul les Prussiens venaient d'évacuer cette ville.