TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI

Les Allemands n'avaient pas prévu l'expédition de Bourbaki contre Belfort. Ils furent étonnés de cette nouvelle, mais non surpris.

Le général Werder, menacé d'être coupé à Dijon par l'armée de l'Est, avait eu le temps d'évacuer la Côted'Or et de se porter à marches forcées sur Vesoul où il concentra son armée. Malgré un froid terrible, ses troupes, au nombre de trente-six mille hommes, y arrivèrent en deux jours . Là elles se joignirent à un détachement que de Gôltz avait amené de Langres et à la 4 e division de réserve commandée par le général Schmehling.

Werder avait quitté si précipitamment Dijon qu'i* n'avait même pas emmené ses malades et ses blessés et qu'il ne leur avait laissé aucun secours

Voici, du reste, les instructions qu'il avait reçues de Versailles à la date du 7 janvier, et qui lui firent quitter ' Dijon le même soir :

« Quoi qu'il arrive, il faut couvrir le siège de Belfort. S. M. l'empereur espère que Votre Excellence, après avoir assuré ses derrières à l'ouest des Vosges, pourra, en rassemblant au besoin toutes les troupes qui ne seront pas absolument nécessaires, résister jusqu'au moment où nos autres corps (le 2° et le 7 e ) entreront en ligne sous le général von ManteufFel.

« Comme les opérations de l'armée assaillante, très-

mal montée en vivres et en munitions, sont liées à la possession du chemin de fer, vous menacerez celui-ci par une attaque en queue; cette attaque produira un grand effet, et nous indiquera le moment favorable pour prendre l'offensive. Le gouverneur général d'Alsace- Lorraine est chargé de préparer et, le cas échéant, d'accomplir la destruction des voies ferrées Langres-Chaumont, Saint-Loup et Épinal. »

A la suite de cet ordre, Werder continua son mouvement en arrière. De Vesoul il se porta à Lure où il ne laissa que quelques troupes pour nous observer, et il arriva sous Belfort le 1 1 au matin.

SU

Ce même jour Manteuffel, appelé à Versailles pour y recevoir les instructions verbales du roi Guillaume, quittait cette ville pour rejoindre son armée à Châtillonsur-Seine. Il y arrivait le 12. A cette date, il se trouvait par conséquent au moins à dix journées de marche de Belfort. Sans laisser prendre un seul jour de repos à ses troupes, qui étaient venues de Paris ou du Nord en doublant les étapes, il donne Tordre du départ.

Le corps de Zastrow, qui se trouvait à Auxerre, eut pour instruction de se rapprocher de Montbard. En même temps deux régiments d'infanterie furent dirigés de Metz et de Chaumont également vers Montbard sous le commandement de Dannenberg *.