TROISIEME PARTIE. — BOURBAKI

Bourbaki comprit qu'il était nécessaire d'enlever ce second obstacle pour se rapprocher de Belfort. Il établit son aile droite à Sainte-Marie, et appuya son aile gauche aux positions qu'il avait conquises à Villersexel.

Presque partout nos troupes occupaient les hauteurs. La ligne de bataille s'étendait au moins sur cinq lieues de front. Notre artillerie, dissimulée dans les bois de Marvelise, couvrait d'obus les positions prussiennes, tandis que nos soldats, protégés par le car. on et profitant des accidents de terrain, s'avançaient contre les Allemands.

A midi, les Prussiens étaient obligés d'abandonner Arcey et Chavanne, en laissant entre nos mains Soixante-six prisonniers.

Nos soldats, profitant de l'avantage, emportèrent successivement Desandans, Amondans, Echenans et Saint-Julien. L'ennemi battait en retraite sur Tavey et Couthenans, du côté d'Héiécourt.

Là encore Bourbaki paya généreusement de sa personne et électrisa ses troupes.

A trois heures du soir, il envoyait à Bordeaux le télégramme suivant, daté d'Onans :

a Les villages d' Arcey et de Sainte- Marie viennent d'être enlevés avec beaucoup d'entrain, et sans que nos pertes aient été trop considérables, eu égard aux résultats obtenus.

« Je gagne donc encore du terrain. »

Le 11 , il y avait eu des engagements assez vifs sur la rive gauche du Doubs, du côté de Blamont. Les francstireurs de Bourras, les mobiles du Doubs et la compagnie franche du capitaine Viette, attaqués par les Prussiens, à Abbevillers, avaient énergiquement résisté et s'étaient maintenus dans leurs positions.

Les trois bataillons des mobiles du Doubs, commandés par M. de Vezet, venaient d'arriver sur le plateau et pouvaient, en se joignant aux troupes qui s'y trouvaient déjà, faire une diversion utile pour Bourbaki. Le jour de l'affaire d'Arcey, le 13, le Colonel reçut de la division de Besançon, qui s'était réservé de conduire les opérations de la ligne du Lomont, l'ordre d'attaquer à la pointe du jour avec toutes ses forces, et de s'emparer de la route de Montbéliard à Délie. Ce mouvement avait pour but de couper aux Prussiens la chemin de Délie. Mais le commandant des mobiles, au lieu d'attaquer au moment qui lui avait été prescrit, perdit du temps à délibérer sur ce qu'il devait faire, et lorsque enfin il se décida, il était déjà deux heures après midi. Aussitôt que ses soldats furent en ligne, après une assez vive fusillade, il fit sonner la retraite ; les Prussiens, disait-il, avaient reçu du renfort.

Contrairement aux intentions de la division, il n'y eut donc là qu'une simple démonstration qui n'aboutit à aucun résultat.