TROISIÈME PARTIE.— BOURBAKI

aura moins de chemin à faire que vous pour vous barrer le passage.

« Ma conviction bien arrêtée, c'est qu'en réunissant tous vos corps et vous concertant au besoin avec Garibalbi, vous seriez pleinement en force pour passer soit par Dôle, soit par Mouchard, soit par Gray, soit par Pontaillier 4 . Vous laisseriez ensuite le 24 e corps Cremer en relation avec Garibaldi, et vous continueriez votre mouvement en prenant autant que possible pour objectif les points indiqués dans mes dépèches précédentes et, si l'état de votre armée ne permettait réellement pas une marche aussi longue, vous vous dirigeriez vers Chagny pour y stationner ou pour vous y embarquer. Remarquez que dans la position que vous allez prendre, vous ne couvrirez pas même Lyon. Telle est, général, mon opinion ; mais, je le répète, c'est à vous seul de décider en dernier ressort, car vous seul connaissez exactement l'état physique et moral de vos troupes et de leurs chefs. »

Deux heures après ces sages avis que le bon sens même dictait, Bordeaux envoyait encore une seconde dépêche plus pressante au général en chef pour lui montrer la folie de son projet :

1. Pontaillier sur Saône ne doit pas être confondu avec Pontarlier, qui est du côté opposé.

Guerre à général Bourbaki, Besançon. — Extrême urgence.

« Bordeaux, le 25 janvier, 4 heures 55 m. du soir.

« Plus je réfléchis à votre projet de marche sur Pontarlier, et moins je le comprends. Je viens d'en parler avec les généraux du ministère > et leur étonnement égale le mien. N'y a-t-il point erreur de nom? Est-ce bien Pontarlier que vous avez voulu dire ? Pontarlier près de la Suisse? Si c'est là, en effet, votre objectif, avez- vous envisagé les conséquences ? Avec quoi vivrez-vous ? Vous mourrez de faim certainement. Vous serez obligé de capituler ou d'aller en Suisse. Car, pour vous échapper, je n'aperçois nul moyen. Partout vous trouverez l'ennemi devant vous et avant vous. Le salut, j'en suis sûr, n'est que dans les directions que j'ai indiquées, dussiez- vous laisser vos impedimenta derrière vous , et n'emmener avec vous que vos troupes valides. À tout prix , il faut faire une trouée. Hors de là, vous vous perdez. »