CHAPITRE IX

Préparatifs militaires de l'Italie. —Répartition des forces italiennes en denx masses principales. — Déclaration de guerre à l'Autriche. — Passage du Mincio et attaque du quadrilatère par l'armée de Victor-Emmanuel. — Bataille de Custozza (24 juin). — Retraite des Italiens derrière l'Oglio et vers l'Apennin.

Les préparatifs de l'Italie en vue de la guerre commencèrent assez ostensiblement dès la fin de février, et ils durent être d'autant plus actifs que le gouvernement était depuis quelques mois en train de procéder à une réduction de l'armée par motif d'économie. Le 20 mars un décret convoqua la seconde catégorie de la classe de 1844 ; le 26 mars toutes les recrues de la classe de 1845, laissées en permission par décret du 3 janvier, furent appelées par le télégraphe à se trouver sous les drapeaux dans le délai de vingt jours. Des troupes marchèrent du sud au nord à la même époque, tandis que d'autres, qui auraient dû se rendre au sud, furent retenues. Les ouvrages de Plaisance, de Bologne, de Ferra re, de Pizzighettone furent renforcés d'artillerie de position tirée d'Alexandrie. Pendant les premiers jours d'avril plusieurs autres catégories de militaires en congé ou en permission furent rappelés, parmi lesquels beaucoup d'officiers

en disponibilité. Vers la fin du même mois l'armée et la flotte se trouvèrent ouvertement occupées à se mettre sur le pied de guerre. Le 27 avril le général La Marmora le fit savoir officiellement à l'Europe par une circulaire aux représentants italiens à l'étranger qui accusait l'Autriche d'armements menaçants pour l'Italie.

Le fait est que l'armée autrichienne, campée depuis 1848 comme en pays ennemi dans son quadrilatère, avait dû, dès les premiers bruits de guerre, se prémunir contre l'insurrection si souvent annoncée de la Vénétie, et des mesures à cet effet avaient été prises déjà au commencement de mars. Le 1 8 mars un ordre ministériel prescrivit l'approvisionnement des forteresses, ce qui donna aussitôt lieu à une animation exceptionnelle dans tous les centres militaires et à des rumeurs guerrières, promptement recueillies et enflées par les amis de la cause italienne. Jusque vers le milieu d'avril l'armée resta toutefois à son effectif ordinaire, qui comptait environ 80 mille hommes, 7 mille chevaux, 230 pièces de campagne. Ces forces étaient réparties en trois corps d'armée, plus deux divisions détachées, à savoir: le 5e corps avec quartier-général à Vérone, le 7e à Padoue, le 3e en réserve à Laybach, une division détachée à Trieste et en lllyrie, l'autre à Botzen et dans le Tyrol.

A dater du 13 avril, et pendant une huitaine de jours, une vraie grêle d'ordonnances ministérielles fit effectuer le rappel des permissionnaires, l'achat de 3 à k mille chevaux de guerre pour les batteries et pour les parcs ; la formation de ceux-ci, la création de grands magasins à Inspruck, à Willach, à Laybach, et la concentration

d'approvisionnements à Venise et à Palmanova pour 6 mois, et dans les autres places pour 3 mois. Dès le 2ft avril le service de guerre fut pris dans tous les ouvrages extérieurs vers la frontière ; la garde y fut renforcée ; les embrasures et les barbettes furent garnies pour être prêtes à ouvrir le feu ; le 26 les écluses de Mantoue furent ouvertes à l'inondation.

Pendant ce temps le ministère autrichien avait décidé de répartir toutes les forces actives de l'empire en iO corps d'armée, 5 divisions de cavalerie et 2 d'infanterie, une brigade indépendante de cavalerie et une d'infanterie, et d'affecter à l'Italie les deux divisions d'infanterie, les deux brigades indépendantes, et trois corps d'armée. Ces trois corps furent les n08 5e et 7e, qui s'y trouvaient déjà, et le 9e, qui y fut formé dès la fin d'avril; le 3e corps resterait pour le moment en réserve générale à Laybach, prêt à se rendre au nord ou au sud, suivant les exigences. Nous savons déjà qu'il fut promptement appelé à l'armée du nord.

Les trois corps et la brigade indépendante de cavalerie formeraient plus spécialement l'armée de Vénétie ; une division d'infanterie serait affectée au Tyrol, l'autre à llstrie , la brigade indépendante d'infanterie entretiendrait les communications entre les deux et entre celles-ci et l'armée principale, en parcourant les montagnes du Bellunais.

Pendant les premiers jours de mai les troupes se mobilisèrent pour se concentrer, et le 8 mai, au départ du feldzeugmestre Benedek, elles étaient disloquées le 5e corps à Vérone et environs, le 7e à Padoue, le 9e à Vi-

cence, la brigade d'infanterie à Conegliano, la brigade de cavalerie à Vérone. En même temps les troupes du 3e corps et quelques-unes entrant dans la répartition des corps de l'armée du nord furent dirigés sur Krain et Laybach.

Le 9 mai l'archiduc Albert prit possession de son commandement ; il garda pour chef d'état-major le général John, anglais d'origine, officier de talent et de science, qui remplissait depuis plusieurs années ces fonctions. Vu les fortes garnisons qu'il fallait fournir aux places, les corps d'armée furent réduits à trois brigades d'infanfanterie, chacune de 7 bataillons et une batterie de k liv. rayé, à savoir (*) :

5e corps, général de cavalerie prince Fréderich de Lichtenstein ; chef d'état-major colonel Gallina; brigades Bauer, Môring, Pire! ; 2 escadrons de houlans, \ compagnie du génie, i compagnie sanitaire; 3 batteries de réserve, dont deux de k et une de 8 rayé. Total 21 bataillons, 2 escadrons, 6 batteries; soit 23 mille hommes et US pièces.

7e corps, lieutenant- feld- maréchal Maroïcic; chef d'état-major, colonel Littrow ; brigades Scudier, Welsersheim, Tôply ; effectifs de réserve d'artillerie comme le 56, avec un escadron de moins.

96 corps, lieutenant -feld- maréchal Hartung ; chef d'état-major, lieutenant -colonel Pielsticker ; brigades Kirchsberg, Weckbecker, Bôcker, comme la précédente.

Division de réserve (formée au milieu de juin), géné-

(') D'après le livre du capitaine autrichien Hold, Geschichte des Feld" zuges 1866 in Italien. 1 vol. in-8. Vienne 1867.

ral-major Rodich; chef d'état-major, lieutenant- colonel Franz: brigades Prince Weimar et Benko, 13 bataillons, 2 batteries.

Brigade de cavalerie de réserve, colonel Pulz, 16 escadrons et 1 batterie.

En outre réserve de 8 compagnies du génie et 9 équipages de pont.

Brigade d'infanterie détachée (Streifbrigade), colonel Zaslavnikovic ; 7 bataillons, 1 escadron, 1 batterie.

Division de l'Istrie, lieutenant-feld-tnaréchal Wetzlar, chef d'état-major, colonel Guran, brigades réduites Rudolf à Pola, Wagner et Hayduck à Trieste; en tout 16 bataillons, 1 escadron et 2 batteries.

Division du Tyrol, général-major Kuhn, chef d'étatmajor, lieutenant-colonel Dumoulin; 13 bataillons, 1 escadron, 6 batteries, 33 compagnies de carabiniers provinciaux, le tout réparti eu nombreux détachements.

En outre, de garnison sédentaire dans les places de la Vénétie, M bataillons, 3 escadrons, 2 batteries, dont à Vérone 12 bataillons, à Mantoue 7, à Pescbiera fc, à Legnago 3, à Venise 11, le reste réparti à Rovigo, Palmanova, Udine, Osoppo, Malborgbetto et Predil.

En Dalraatiedeux brigades, Schônfeld et Morhammer.

Au grand état-major se trouvaient encore un souschef d'état-major, colonel Purker, un chef d'artillerie, général-major Hutschenreiter, un chef du génie, généralmajor Brado, et une trentaine d'officiers d'état-major et d'ordonnance.

Vers le milieu de mai l'armée autrichienne du sud était parfaitement prête à entrer en campagne.

Du côté de l'Italie on n'était pas resté en arrière. Vers le milieu d'avril des concentrations de troupes avaient été préparées, et dès le jour où La Marmora eut lancé la circulaire mentionnée plus haut, on procéda activement, sur toute la surface du royaume, à ces concentrations, et de manière à répartir l'armée d'opération en h corps d'armée qui seraient chacun dans la règle de k divisions. Le 28 avril le ministère ordonna de reconstituer les dépôts d'infanterie et de bersagliers d'abord à une compagnie et peu à peu jusqu'à k compagnies. Quant aux dépôts de cavalerie, ils ne furent rétablis que le 4$ mai, laissant 5 escadrons pour entrer en campagne, et un au dépôt.

Le 6 du mois de mai fut décrétée la mise sur pied de guerre de tous les corps pour le 15 mai, d'après les tabelles du 18 décembre 4864. En même temps, et pour que les troupes pussent entrer sans tarder en campagne, furent levés pour le 20 mai 50 bataillons de garde nationale mobile. Disons tout de suite que ces bataillons furent renforcés un mois plus tard de dix autres, ce qui donna une levée de 70 bataillons de milices correspondant aux landvvehrs prussiens. En outre et à la même date du 6 mai, un appel fut adressé au général Garibaldi pour la formation d'un corps de volontaires de 20 bataillons en 40 régiments, dont il aurait le commandement. Depuis longtemps déjà des bureaux officieux de recrutement s'étaient spontanément formés dans les principales villes; à dater du 6 mai quatre dépôts centraux furent officiellement ouverts, deux au sud, à Bari et à Barletta ; deux aux nord , à Corne et Varèse. Ils

fourniraient chacun une division d'opération de iO bataillons. L'élan patriotique de la jeunesse italienne à entrer dans ce corps fut tel que le 20 mai il y avait déjà plus de kO mille hommes inscrits» et que le gouvernement dut décider, le 29 mai, de porter les iO régiments de deux à quatre bataillons. En outre il fut créé deux bataillons de bersagliers volontaires et un escadron de guides. Plus tard il fut formé un second escadron de guides, une compagnie de sapeurs et une d'infirmiers. Quant à l'artillerie et au génie qui lui eussent été nécessaires, l'armée régulière lui en fournirait au moment des opérations. S'il était en somme avantageux de voir le petit corps d'armée projeté se transformer en une armée par l'empressement des patriotes italiens, d'autre part ce surcroit soudain de recrues ne pouvait manquer de causer de graves embarras d'organisation, d'armement et d'équipement, ce qui eut lieu en effet et retarda l'entrée en campagne du corps (*).

(') Un livre de beaucoup d'esprit et de connaissance des choses militaires, mais un peu sévère à l'égard des personnages gouvernementaux, La Guerra in Italia nel 1B66, livre attribué, avec raison croyons-nous, à un honorable vétéran, le marquis Ferrari, s'exprime à cet égard comme suit :

c Nous ne nous ferons pas ici les complaisants répétiteurs des haineuses récriminations lancées à cette occasion contre le ministre de la guerre, parce que nous savons quelles immenses difficultés présente l'organisation presque improvisée de 40 mille hommes, pour lesquelles on n'a ni les cadres nécessaires, ni l'habillement, ni l'équipement, ni l'armement.

t Nous nous permettrons seulement de dire que la grande partie des difficultés rencontrées auraient été évitées ou au moins diminuées, si l'on avait pensé plus tôt à répondre au vœu universel demandant la levée des volontaires, et si, en se basant sur l'expérience du passé et sur l'enthousiasme des populations, on avait mieux calculé le nombre

234 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE L'iTALlE

Parallèlement à la formation du corps de volontaires, les régiments de l'armée avaient aussi procédé à des recrutements pour le temps de la guerre, et bon nombre de vaillants jeunes gens profitèrent de cette mesure exceptionnelle pour accourir sous les drapeaux. Aussi le 26 mai il put être formé avec les dépôts un cinquième bataillon pour tous les régiments impairs ; deux semaines plus tard on put former ce cinquième bataillon aussi pour les régiments pairs et un 9me bataillon à chaque régiment de bersagliers.

Ce fut donc une augmentation de 85 bataillons de bonnes troupes, à ajouter aux 42 de volontaires et aux 70 de garde nationale mobile. Malheureusement les chevaux et les parcs ne purent pas être fournis à proportion. Il fallut atteler bon nombre de pièces d'artillerie avec des bœufs, toute la réserve, par exemple, du 4e corps d'armée, et faire encore appel au train bourgeois, malgré les pitoyables expériences qu'on en avait faites en 1859.

Quoiqu'il en soit l'augmentation d'effectifs permit de

des jeunes gens qui répondraient à l'appel du pays, et pris les mesures de précautions en conséquence. »

L'auteur blâme ensuite le ministre de la guerre et le grand état-major de n'avoir pas attaché dès l'origine (comme on le fit plus tard), un peu d'artillerie et de cavalerie aux volontaires, et • l'on a eu, ajoute-t-il, l'étrange spectacle d'une masse considérable d'infanterie, concentrée dans une seule localité loin du reste de notre armée, réduite à ses seules ressources et à ses propres jambes, avec de mauvais fusils et desbayonnettes mal ajustées. Nous ne savons en vérité si l'on doit plus blâmer l'imprévoyance qui engendra de tels désordres qu'admirer l'abnégation avec laquelle Garibaldi s'y résigna. »

disposer de quatre divisions d'armée de plus qu'on ne l'avait d'abord prévu, et ces quatre divisions furent successivement adjointes au quatrième corps d'armée, chargé d'une mission spéciale. Ces 20 divisions, avec les réserves nécessaires de cavalerie et d'artillerie et les volontaires garibaldiens, formèrent l'armée destinée à tenir la campagne, à affronter ou à tourner le redoutable quadrilatère. Les autres troupes, y compris le gros des carabiniers royaux, les bataillons de la garde mobile, resteraient à la garde des places fortes et affectées à la répression du brigandage, dont on craignait quelque recrudescence.

Le roi Victor-Emmanuel se réserva pour lui-même comme d'habitude le commandment de l'armée en campagne. 11 prit pour chef d'état-major le président du ministère, le brave général d'armée Alphonse Lamarmora, ancien commandant du corps expéditionnaire de Crimée, chef d'étal-major déjà en 1859, homme d'état franc et loyal, autant que militaire distingué, comme organisateur surtout, et qui a eu la plus grande part à la création de l'armée actuelle. Le sous-chef d'étal-major était tout désigné dans la personne du lieutenant-général Pettiti, ancien ministre de la guerre, dont le nom est lié aussi , de la manière la plus intime avec tout ce qui a fait progresser la puissance politique et militaire de l'Italie dans ces quinze dernières années. Le ministre de la guerre, général di Pettinengo, aussi de l'ancien corps de Crimée, et le général Peltiti exercèrent les fonctions du commandement en chef quant aux dislocations des troupes, en attendant le moment décisif.

Les quatre corps furent composés et disloqués comme suit, dès la fin de mai. (4)

1er corps général Durando Jean; chef d'état-major, colonel Lombardini; division Cerale, lre; Pianelli, 2e; Brignone, 3e ; Sirtori, 5e ; chaque division de 2 brigades, chaque brigade de 2 régiments de ligne et d'un bataillon de bersagliers Brigades Pise et Forli; Aoste et Sienne; grenadiers de Sardaigne et de Lombardie ; Brescia et Valteline ; brigade de cavalerie Ghilini, de 3 régiments. Artillerie du corps, colonel Bonelli, répartie en k sections divisionnaires de trois batteries chacune; cinq compagnies du génie sous le lieutenant-colonel Castellazzi; cinq compagnies du train; deux du parc; un équipage de ponts ; en tout 72 bataillons, 12 escadrons, 12 batteries ; soit environ 38 mille hommes sous les armes et 72 pièces.

2e corps, général Cucchiari ; chef d'état-major, colonel Escoffier ; chef d'artillerie, colonel G. Mattei ; chef du génie, lieutenant-colonel Molinari ; divisions Nunziante (duc de Mignano) k9 ; Cosenz, 6e ; Angioletti, 10e ; Longoni, 19e. Brigades Reine et Ravenne ; Acquiet Livourne; Ombrie et Abruzzes; Calabre et Palerme. Brigade de cavalerie de Barrai, 2 régiments; batteries, génie, train, etc., comme au 1er corps.

3e corps, général délia Rocca; chef d'état-major colonel Robilant ; chef d'artillerie, colonel Corte ; chef du génie, colonel Veroggio ; divisions Bixio, 7e ; Cugia, 8e ; Govone, 9e ; prince Humbert, 16e; brigades du Roi et Ferrare ;

(*) D'après le livre : La Campagna del 1866 in Ualia, du mqor Corvetto, 1 vol. in-8. Florence 1867. Cassone et O.

Piémont et Gagliari ; Pistoie et Alpes ; Parme et combinée (de Sauget). Brigade de cavalerie Pralormo, batteries» etc., comme ci-dessus.

k* corps, général Cialdini ; chef d'état-major, général Piola-Caselli ; chef d'artillerie, colonel Velasco; chef du génie, colonel Bruzzo; divisions Casanova, 11e; Ricotti, 12e; Mezzacappo, 13e; Chiabrera, 14e; Medici, 15e; Cadorna, 17e ; délia Chiesa, 18e ; Franzini, 20e. Brigades Pignerole et Modène ; Gasale et Corne ; Savone et Bologne ; Reggio et les Marches ; Pavie et Sicile ; grenadiers de Naples et de Toscane ; Crémone et Bergaroe ; Combinée (Barieri) et An cône; brigades de cavalerie Poninsky et Forrêt, 6 régiments ; 24 batteries divisionnaires et k de réserve ; 10 compagnies du génie, 10 du train ; 2 de parc ; 3 équipages de ponts. Le total donuait un effectif de plus du double des autres corps, soit ikk bataillons, 30 escadrons, 28 batteries, soit environ 80 mille hommes sous les armes et 168 pièces.

Division de cavalerie de réserve, général de Sonnaz ; chef d'état-major, colonel Perronne ; brigades Soman et Cusani, chacune de deux régiments, avec une batterie à cheval.

Réserve d'artillerie, colonel Matlei, E., 3 sections de 3 batteries chacune.

Deux parcs de siège, colonels Mella etRicci-Capriata.

Les corps furent d'abord concentrés, le 1er vers Lodi, le 2e vers Crémone, le 3e vers Plaisance, le k* vers Bologne. Vers le milieu de juin ils firent un mouvement en avant le 1er et le 2e sur l'Oglio et la Chiese, avec leur gauche dans les Alpes, à Lonalo et Desenzano; le 3e corps à

cheval sur le Pô en avant de Plaisance ; le 4e sur la rive droite du Bas-Pô, en avant de Perrare et de Modène. Sur l'extrême gauche les volontaires, rejoints le 12 juin par leur illustre chef, s'avancèrent de Côme à Bergame et à Brescia.

Les volontaires garibaldiens formaient alors cinq brigades, chacune de deux régiments, les bersagliers étant adjoints un bataillon à chaque brigade paire. Les brigadiers étaient , dans Tordre des not des brigades, les généraux Haug, Avezzana, Gorsini, les colonels Gorte et Nicolera. Les fonctions de chef d'état-major étaient remplies par le général Fabrici. Garibaldi reçut à cette occasion le grade de général d'armée , le plus élevé des cadres italiens.

Les troupes italiennes, comptant un effectif total d'environ 250 mille hommes, tenaient une longue courbe longeant la rive droite du Pô, puis le bassin de l'Oglio, depuis l'Adriatique au Tyrol, sur une étendue d'une cinquantaine de lieues. Elles devaient finalement former deux masses principales ; une composée des trois premiers corps, qui opérerait directement sous les ordres du roi, avec le général La Marmora pour son bras droit et chef d'état-major ; l'autre sous Cialdini, qui serait composée de tout le ke corps, et qui opérerait d'une manière indépendante. La Marmora agirait sur la gauche, et Cialdini sur la rive droite du Pô. En ce cas il eût été plus rationnel d'appeler le ke corps du nom de 2e armée. Une regrettable jalousie et une défiance injustifiée contre le général Cialdini empêchèrent, assure-ton, que cette dénomination lui fût appliquée.

D'autre part la flotte italienne, qui constituait une force formidable, fut divisée en trois escadres et une flottille d'opération, sous le commandement en chef de l'amiral Persano, avec le contre-amiral d'Amico pour chef d'étatmajor.

La ir0 escadre, dite de bataille, sous le commande* ment de l'amiral Persano lui-même, ayant son pavillon à bord du Re d'Italia, comprit en outre : RediPortogallo, San-Martino, Ancona, Maria-Pia, Castelfidardo, Affondatore, bâtiments cuirassés, et un aviso, Messagyiero.

La 2e escadre, de blocus et de croisière, commandée par le vice-amiral Albini, sur la Marie- Adélaïde, compta onze bâtiments à vapeur et à voile, non cuirassés, à savoir les frégates Maria- Adélaïde, Duca di Genova, Vittorio-Emanuele, Gaeta, Principe Umberto, Carlo Alberto, Garibaldi; les corvettes Principessa Clotilde, Etna, S. Gtovanno, Guiscardo.

La troisième, escadre d'assaut, commandée par le viceamiral Vacca, sur le Prince Carignan, compta, outre la frégate amirale, les canonnières Palestro, Varese, les corvettes Terrible, Formidable, toutes cuirassées, et l'aviso Esploratore.

La flottille, sous le capitaine Sandri, compta les canonnières légères Montebello, Vinzaglio, Confienza ; Ta viso Sireno; les transports Washington eilndipendenza.

En outre il y avait une flottille d'une quinzaine de transports spéciaux pouvant porter un convoi d'une vingtaine de mille hommes. Le tout comptait 670 canons, 13700 chevaux-vapeur, 11000 hommes.

Depuis la fin d'avril, l'amiral Vacca était en active croisière dans l'Adriatique.

Le 18 juin, le quartier-général de l'armée, d'abord à Plaisance, fut transféré à Crémone. Le 20 juin le roi Victor-Emmanuel partit de Florence pour le rejoindre, après avoir nommé le prince Eugène de Garignan lieutenant du royaume en son absence, et après avoir adressé à son peuple la proclamation suivante :

Italiens !

Il j a déjà sept ans que l'Autriche attaquant mes Etats, parce que j'avais soutenu la cause commune de la patrie dans les conseils de l'Europe, je repris l'épée pour défendre mon trône, la liberté de mes peuples, l'honneur du nom italien et pour combattre pour le droit de la nation. La victoire se déclara en faveur du bon droit. La valeur de l'armée, le concours des volontaires, la concorde et la sagesse du peuple et l'appui d'un allié magnanime nous valurent presque l'entière indépendance de l'Italie. De suprêmes motifs, que nous devions respecter, nous empêchèrent d'accomplir alors notre juste et glorieuse entreprise.

Une des plus nobles provinces de l'Italie, que les vœux des populations avaient réunie à ma couronne, et qu'une héroïque résistance et une continuelle protestation contre la domination étrangère nous rendaient particulièrement chère et sacrée, resta dans les mains de l'Autriche. Quoique plein de douleur en mon cœur, je m'abstins de troubler l'Europe qui désirait la paix. Mon gouvernement s'appliquait à perfectionner l'œuvre intérieure, à ouvrir les sources de la prospérité publique, à fortifier le pays par terre et par mer, en attendant l'occasion favorable d'accomplir l'indépendance de Venise.

Quoique l'attente ne fût pas sans danger, néanmoins nous sûmes renfermer en nos cœurs, moi mes sentiments d'Italien et de roi, et mon peuple ses justes impatiences ; je conservai intact le droit

de la nation, la dignité de la couronne et du Parlement, afin que l'Europe comprît ce qui était dû à l'Italie.

L'Autriche se renforçant subitement sur notre frontière, et nous provoquant par une attitude hostile et menaçante, est venue troubler l'œuvre pacifique de réorganisation du royaume.

A cette injuste provocation, j'ai répondu en reprenant les armes, et vous avez donné un grand spectacle en accourant avec promptitude et enthousiasme dans mon armée et dans les rangs des volontaires.

Néanmoins, lorsque des puissances amies tentèrent de résoudre les difficultés par un congrès, je donnai ce dernier gage de mes sentiments à l'Europe et je me hâtai d'accepter. L'Autriche a refusé encore cette fois les négociations, repoussant tout accord et donnant ainsi une nouvelle preuve que, si elle a confiance dans ses forces, elle n'a pas également confiance dans la bonté de sa cause et de son droit.

Vous aussi, Italiens, vous pouvez avoir confiance dans vos forces en regardant avec orgueil votre vaillante armée et votre forte marine : mais vous pouvez encore avoir confiance dans la sainteté de votre droit, dont le triomphe est désormais immanquable. Nous sommes soutenus par le jugement de l'opinion publique, par la sympathie de l'Europe, qui sait que l'Italie indépendante et sûre de son territoire deviendra pour elle une garantie de paix et d'ordre.

Italiens,

Je remets le gouvernement du royaume à mon bien-aimé cousin le prince Eugène, et je reprends l'épée de Goito, de Pastrengo, de Palestro, de San Marti no. Je sens au cœur la certitude d'accomplir pleinement cette fois les vœux faits sur la tombe de mon magnanime père. Encore une fois je veux être le premier soldat de l'indépendance italienne. Vive l'Italie !

Dès le 2i juin , toutes les troupes italiennes prirent le service de guerre , et , ce jour-là , le roi Victor-Emmanuel leur adressa Tordre du jour qui suit :

Officiers, sous-officiers et soldats,

L'Autriche, en armes sur notre frontière, nous défie à de nouveaux combats. En mon nom, au nom de la nation, je vous appelle aux armes. Ce cri de guerre sera pour vous , comme toujours, un cri de joie ! Je n'ai pas besoin de vous rappeler votre devoir, vous le connaissez tous. Confiants dans la justice de notre cause, forts de notre bon droit, nous saurons achever par les armes l'œuvre de l'unité nationale.

Officiers, sous-officiers et soldats,

Aujourd'hui, je prends de nouveau le commandement de l'armée pour remplir le devoir qui nous incombe de délivrer le peuple de la Yénétie du joug de fer sous lequel il gémit depuis si longtemps. Vous Vaincrez, et votre nom sera béni par les générations présentes et futures. Vive l'Italie!

(Signé) Victor-Emmanuel.

Ces mâles paroles du vaillant roi furent accueillies dans les rangs de l'armée avec le plus vif enthousiasme; la soirée du 21 fut pleine de gaîté et d'entrain dans les cantonnements; tous brûlaient d'impatience d'entendre le premier coup de canon.

A cela, le général Lamarmora avait déjà pourvu. Le 20 au matin , il avait officiellement opéré la rupture de la paix entre l'Italie et l'Autriche , en transmettant simplement et tout franchement au commandant en chef impérial en Vénélie la déclaration suivante :

Du quartier-général de Crémone, 20 juin 1866.

A S. A. I. l'archiduc Albert, commande en chef les troupes autrichiennes en Vénélie,

L'empire d'Autriche a plus que nulle autre puissance contribué à tenir l'Italie divisée et opprimée ; il a été la cause princi-

pale des incalculables dommages matériels et moraux soufferts par elle depuis des siècles. Aujourd'hui encore, où vingt-deux millions d'Italiens se sont constitués en une nation, l'Autriche, seule parmi les grands Etats du monde civilisé , se refuse à nous reconnaître, continuant à tenir dans l'asservissement une de nos plus belles provinces, qu'elle a transformée en un vaste camp retranché : elle menace de là notre existence et rend impossible notre développement politique au dedans et à l'extérieur. Ce fut en vain que pendant ces dernières années les tentatives et les conseils de puissances amies essayèrent de porter remède à cet intolérable état de choses. Il était donc inévitable qu'à la première complication surgie en Europe l'Italie et l'Autriche se trouvassent de nouveau en face l'une de l'autre.

L'initiative des armements, prise naguère par l'Autriche, et le refus qu'elle a opposé aux propositions pacifiques de trois grandes puissances, ont dévoilé toute l'hostilité de ses desseins. Le peuple italien s'est levé d'un bout à l'autre de la péninsule.

Cest pourquoi S. M. le roi, gardien jaloux des droits de son peuple et défenseur de l'intégrité du territoire national , croit de son devoir de déclarer la guerre à l'empire d'Autriche.

En conséquence, d'ordre de mon auguste souverain, je signifie à V. A. I. , en sa qualité de commandant des troupes autrichiennes en Vénétie, que les hostilités commenceront après trois jours à partir de la date de la présente, à moins que V. A. I. n'accepte pas ce délai, auquel cas je la prie de vouloir bien m'en donner avis.

Le général d'armée chef de l'état-major de

Varmée italienne,

(Signé) A. Lamarmora.

Cette notification , dont la réponse négative était bien à prévoir, fut remise le 20 au matin à un délégué du gouverneur de Mantoue. En même temps qu'il lavait expédiée, le général Lamarmora avait envoyé aux divers corps Tordre télégraphique de se rapprocher de la

844 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE i/lTÀLIE

frontière; ceux-ci, préparés d'avance, s'étaient immédiatement mis en marche, et le 22 au soir ils étaient répartis comme suit :

1er corps, quartier-général à Cavriana ; lre division à Pozzolengo ; 2e à Dondino ; 3e à Volta ; 5e à Caslellaro.

2e corps, quartier-général à Castellucchio; ke division à Canicossa et Cesole ; 6e à Castellucchio et Ospitaletto ; iO* à Campitello et Galliano ; 19e à Gazzuolo.

3e corps , quartier-général à Gazzoldo ; 7e division à Goito ; 8e à Cerlungo ; 9e à Motta ; 1 6° à Setlefrati.

Division de cavalerie à Medole ; grand quartier-général à Caneto le 22 , à Cerlungo dans la nuit du 22 au

Sur la droite du Pô , le 4e corps , général Cialdini, avait , le 20 , son quartier-général à Ferrare ; les divisions iie à Castel-Maggiore, 12e à Cento, 13e à Ferrare, Ue à Galeazza-Pepoli , 15e à Mirandola, 17e et 18e en marche de Faenza et d'Imola sur Ferrare , 20e à Bologne ; lre brigade de cavalerie à Mirandola, 2e à Francolino. Les jours suivants , la concentration se continua essentiellement aux environs de Ferrare à droite , et de Bondeno à gauche, avec une extrême droite vers Mesola et une extrême gauche vers Magno-Cavallo. Le quartier-général , toujours à Ferrare , se préparait à se transporter plus à gauche quand commenceraient les opérations, c'est-à-dire à Porporana, non loin du Pô, en avant et un peu en aval de Bondeno.

Le 22 au soir, le roi adressa au nouveau président du ministère à Florence , le baron Ricasoli , le télégramme suivant : « Je viens de parcourir le pays, j'ai visité les

positions, moi d'un côté, Lamarmora de Vautre. Demain matin , je passerai le Mincio avec dix divisions. Vive l'Italie! »

En effet, le 22, il avait été décidé au grand quartiergénéral que , dès le lendemain , les trois premiers corps pénétreraient au sein du quadrilatère par le Mincio, tandis que Cialdini le tournerait en franchissant le Bas- Pô, et les instructions à cet effet avaient été aussitôt expédiées aux divers corps. D'après les ordres directs du roi , le passage du Mincio devait commencer dès les huit heures du matin , c'est-à-dire juste à l'expiration des trois jours dès la remise de la déclaration de guerre au délégué autrichien. Il paraît que ce délai fut sensiblement raccourci par un coupable excès de zèle des chefs de corps, dont quelques-uns commencèrent leur établissement sur les deux rives du Mincio dès le 23 de grand matin.

Le passage s'effectua simultanément en divers pointe. Dans le 1er corps, une partie de la lre division (Cerale) passa le Mincio à Monzambano , et se posta sur les deux rives de la rivière , occupant comme tête de pont les hauteurs au-delà du Mincio.

La 5e division (Sirlori) passa à Borghetto et Valeggio, sur les deux ponts permanents.

La 3e division (Brignone) passa à Molini-di-Volta sur un pont. jeté au moment même, au moyen du matériel du corps d'armée. Après le passage , elle occupa le plateau de Pozzolo et fit jeter un autre pont pour les voitures en aval du premier.

La 2e division (Pianelli) resta sur la droite du Mincio

246 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE i/lTALIE

dans ses positions de Pozzolengo pour observer Pescbiera.

Une réserve du corps d'armée, composée d'abord de b bataillons de bersagliers, de h batteries et d'une partie de la cavalerie, resta en position à cheval sur la route de Volta à Borgbetto.

Le IIIe corps d'armée passa le Mincio avec les 7e, 9e et 16e divisions (Bixio, prince Humbert, Govone) au pont permanent de Goito , sous les yeux du roi , qui s'y rendit à 8 heures du matin, de Cerlungo; la 8e division (Cugia) passa à Ferri , où elle jeta un pont. Le IIIe corps s'établit ainsi en entier sur la rive gauche , ayant deux divisions (7e et 16e) en première ligne à Belvédère et Roverbella , et deux (9e et 8e) en seconde ligne , à Pozzolo et Villabuona.

La division de cavalerie de ligne passa aussi à Goito, et ce fut elle qui ouvrit la route au IIIe corps, en explorant la direction de Vérone. Elle occupa momentanément Villafrapca ; elle coupa, à Mozzecane , la voie ferrée et le télégraphe entre Vérone et Mantoue. Puis elle prit position entre Quarderni et Mozzecane.

Le IIe corps ne passa pas le Mincio ; mais avec la 6* division (Cosenz) et une brigade de la k* (Mignano), il surveilla la frontière de Grazie , en occupant les lignes de Curtatone et Montanara et du Seraglio.

Les deux autres divisions, 10e et 19e (Angioletti et Longoni), restèrent dans les environs de Gastellucchio ; elles étaient destinées à appuyer , dès le lendemain matin , le mouvement général en avant et elles devaient à cet effet passer le Mincio à Goito.

La seconde brigade de la fte division était depuis quelques jours détachée sur la rive droite du Pô pour entretenir les communications avec Cialdini et faire des diversions sur le Pô.

Cette première invasion du quadrilatère s'effectua sur tous les points san6 résistance. Seule, la division de cavalerie, en battant les chemins tendant du Mincio à Vérone, rencontra de faibles patrouilles autrichiennes, auxquelles elle enleva quelques prisonniers.

Une absence aussi complète de forces adverses dans la plaine en avant de Vérone vint confirmer la teneur générale des informations qu'avait alors le grand quartier-général italien, à savoir que la concentration principale de l'ennemi s'était faite derrière l'Adige, et qu'il renonçait à défendre le terrain compris entre ce fleuve et le Mincio. Cette nouvelle était assez bizarre et aurait dû engager les Italiens à d'autant plus de défiance et de précautions. Mais elle correspondait si bien à leurs aspirations, ainsi qu'aux rumeurs d'évacuation de la Vénétie par les Autrichiens après quelques démonstrations, rumeurs accréditées jusqu'au sein du grand état-major italien (*), que celui-ci, aiguillonné du reste par l'élan fiévreux de tout le pays, en acquit au contraire une confiance sans borne dans ses forces. L'idée lui vint

(') Dans une très intéressante publication , intitulée Délie Vieende del primo corpo d' armât a durante il primo periodo délia campagna del 1866, i vol. (Milan, imprimerie de la Perseveranza) , le major Corsi, sous- chef d'état-major dudit corps, fait la mention suivante, page 17: t In Valeggio era comune opinione, tra coloro che erano più ingrado di giudicare dello stato délie cose , che l'Austria mirasse inanri tutto a schiarrar la Prussia , anche a costo di cedere il Veneto airitalia, per poter portare tutie le sue forae sui campi délia Germania. ■

de se jeter hardiment entre les places de Vérone, Peschiera et Mantoue, de les séparer ainsi les unes des autres, et d'occuper, dans la plaine de Villafranca et sur les collines de Valeggio, de Somma-Campagna et Caslelnuovo, une forte position qui attirerait l'attention du gros de l'ennemi et favoriserait d'autant le passage du Pô inférieur par le IVe corps d'armée (Cialdini), alors concentré entre Bologne et Ferra re. Plus loin, nous examinerons au point de vue stratégique la valeur de cette idée, tant critiquée, après coup, par de rigides censeurs.

Quoiqu'on en pût penser, les ordres en vue de son exécution furent donnés à temps et assez convenablement pour le lendemain.

Ce jour-là , Vi juin , 7e anniversaire de la fameuse bataille de Solferino, les trois corps devaient se diriger comme suit :

Le Ier corps, en laissant toujours la division Pianelli sur la droite du Mincio contre Peschiera , se porterait avec son quartier-général à Castelnuovo, où il observerait Peschiera et Pastrengo, et garnirait la ligne des hauteurs entre Sona et Santa-Giustina.

Le IIIe corps , à la droite immédiate du précédent, prolongerait cette ligne au sud, de Somma-Campagna à Villafranca , la division de cavalerie en appuyerait la droite, à Quaderni et Mozzecane.

Le IIe corps laissait devant Mantoue les trois brigades qui s'y trouvaient, et avec les divisions Angioletti et Longoni appuyait à gauche , passait le Mincio à Goito, et occupait Goito même, Marmirolo et Roverbella. Sa

mission était d'agir comme réserve générale des deux autres corps, et en même temps de compléter, contre Mantoue, l'occupation offensive indiquée ci-dessus.

Le grand quartier-général devait se porter à Valeggio, centre naturel de la position.

11 était prescrit que les divisions marchassent avec toutes les mesures de sûreté nécessaires devant l'ennemi ('). Malheureusement rien ne fut dit à l'égard des bagages, et les corps les prirent avec eux, comme s'il se fût agi d'une simple marche.

Le pont de Goito , ceux jetés le 23 à Molini di Volta et à Ferri . un autre à établir, le 2*f , à Torre di Goito devaient être assurés par des têtes de pont; les deux de Monzambano et de Borghetto étaient déjà protégés par l'occupation des hauteurs plus en avant.

Mais cette marche en avant , qui semblait devoir n'être qu'une simple occupation de positions , se changea bientôt en un sérieux engagement sur toul le front des colonnes italiennes. Les Autrichiens n'avaient rien moins qu'abandonné la rive droite de l'Adige , et le générai Lamarmora avait été sous ce rapport induit dans une totale erreur, comme nous allons le voir.

L'archiduc Albert avait veillé attentivement aux préparatifs et aux mouvements militaires de l'Italie, et il ne lui avait pas été difficile de se renseigner parfaitement, par ses agents secrets et par les feuilles publiques, plus indiscrètes que jamais, de toutes les princi-

(') c Era prescrilto che le divisione marciassero coq lutte le cautele necessarie dinanri al nemico. > Rapport officiel daté de San Lorenxo dei Picenardi, 12 juillet 1866.

250 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE i/lTÀLIE

pales dislocations des forces italiennes et de leurs effectifs Son idée bien arrêtée était d'affronter tout d'abord une grande bataille dans les conditions les plus favorables, puis de se replier, en cas d'insuccès, sur son camp retranché de Vérone, où , avec cet appui , il en livrerait une seconde , une troisième , et soutiendrait là , comme dans le reste du pays, une guerre de sièges et de longueur , en attendant que les choses se décidassent sur le théâtre plus important du nord. Ses instructions générales, comme l'effectif relativement restreint à sa disposition, lui prescrivaient en somme la défensive, ce qui n'excluait pas quelques énergiques coups offensifs. Ceux-ci d'ailleurs étaient fort à la mode dans les rangs autrichiens, depuis les fatales expériences de (859 et depuis que Benedek avait été placé à la tète de l'armée. Les changements d'organisation et de règlements de 1861 avaient même formellement basé la tactique nouvelle sur le principe du Offensiçstoss.

Quand il avait vu s'enfler de cinq à six divisions les corps primitifs de l'armée de Victor-Emmanuel , l'archiduc Albert s'était efforcé et avait réussi à augmenter son armée d'opération de la division de réserve mentionnée ci-dessus, d'environ 12 mille hommes, tirés pour la plupart des garnisons des diverses places et de quelques 4me9 bataillons de l'intérieur de l'empire. Le 16 juin, il mit en campagne l'armée active, en la disposant de manière à faire face sur les deux fronts principaux de l'échiquier, contre le Bas -Pô et contre le Mincio.

A cet effet, le gros fut massé sur la rive gauche de

l'Adige, de San-Martino, sous Vérone, à Montagnana. Une brigade de cavalerie , Zastavnikovic , forma l'extrême gauche vers Treviso et environs. L'autre brigade, Pulz, avec un bataillon de chasseurs de Môhring, prit les avant-postes vers le Mincio, essentiellement autour de Villafranca et de Valeggio ; la brigade Scudier fil de même vers le Bas-Pô, essentiellement en avant de Rovigo et aux débouchés des marais Valli Grandi Yeronesi. A l'extrême droite , sur le lac de Garde , une flottille de six canonnières , bardées de rails , commença ses croisières, sous le capitaine de corvette Monfroni.

Le 17 juin, le service ordinaire des chemins de fer et des télégraphes fut suspendu et mis sous l'autorité militaire; l'état de siège fut proclamé le 19 pour toute la Vénétie.

Aussitôt après la réception de la notification du général Lamarmora , qui par suite de retards accidentels ne parvint à l'état-major général que le 20, à 1 heure aprèsmidi , l'ordre du jour suivant fut adressé aux troupes : Quartier-général de Vérone, 21 juin 1866.

« Soldats! Le moment si longtemps attendu est enfin arrivé; la guerre commence !

De nouveau un voisin ravisseur étend la main sur ce joyau de la couronne de notre monarque. Hais ce joyau est confié à votre garde, et l'honneur de l'armée, l'honneur de chacun de nous est intimement lié à ce que nous le fassions respecter.

Je ne puis vous donner une meilleure preuve de ma confiance qu'en vous disant ouvertement que l'ennemi est puissamment préparé et nous dépasse de beaucoup en nombre. Notre tâche peut être difficile, mais elle est digne de vous ! Nous la remplirons glorieusement, avec l'aide de Dieu, si vous montrez encore une fois cette ferme bravoure, cette persévérance infatigable, cette

ténacité qui n'ont jamais manqué aux troupes autrichiennes. Nous triompherons, car nous avons avec nous le bon droit, qui ne peut pas périr. Quoiqu'il puisse arriver, que rien n'ébranle votre ardeur, ni votre solide confiance dans le succès final !

Aveuglé par les faciles circonstances qui ont formé contre nous une ligue de trahison et de convoitise, notre adversaire ne met plus de borne à sa politique de rapine, il veut planter sa bannière sur les cimes du Brenner et du Karst; mais cette fois il entre en lutte ouverte avec une puissance qui sent que son existence même est engagée dans cette lutte et qui est bien décidée à triompher, ou, s'il le faut, à succomber glorieusement.

Puissiez-vous de nouveau rappeler à l'ennemi combien de fois déjà il a fui devant vos victorieux drapeaux !

Debout donc, soldats! L'empereur et la patrie vous regardent; vos mères, vos femmes, vos frères vous suivent des yeux avec une vive sollicitude. Debout donc! au combat! au nom de Dieu, et en nous écriant tous : Vive l'empereur !

Ce sentimental appel à la victoire n'excluait pas des dispositions plus efficaces à la procurer, et elles avaient entr'aulres été précédées d'excellentes instructions tactiques, dans le genre de celles de Benedek, quoique plus minutieuses encore.

Dans la nuit du 20 au 21 une concentration du gros de l'armée autour de Vérone fut ordonnée pour le 23 au soir. L'archiduc venait d'apprendre par ses espions et par ses reconnaissances que Cialdini s'était appliqué à de seules démonstrations sur le Bas-Pô; que d'ailleurs les pluies considérables et des inondations y rendaient des opérations à peu près impraticables. Il s'attendait donc à voir déboucher, dès le 23, le gros de l'armée italienne par le Mincio, et, pour cette éventualité, Vérone lui avait paru à juste titre le meilleur

point d'observation et d'attente. Désireux d'ailleurs de livrer une bataille, pour laquelle le voisinage de la grande place ne pouvait que lui être avantageux, il se garderait bien de contester aux Italiens la ligne du Mincio et leur libre entrée dans le quadrilatère. Seulement il ne leur laisserait pas le temps de s'y masser à leur gré et d'y prendre leurs aises.

Dans cette sage prévision les mesures d'exécution, convenablement prescrites et suivies, amenèrent l'armée, de ses dislocations étendues sur la rive gauche de l'Adige, à la concentration suivante, le 23 au soir :

Le 5e corps à Chievo, sur le chemin de fer et l'Adige, un peu en amont de Vérone ; le 7e à la gauche immédiate du précédent, à San Massimo, sa brigade Scudier, moins un bataillon, ayant aussi évacué le Bas-Pô et lui arrivant en chemin de fer de Rovigo ; le 9e corps à la gauche immédiate du précédent, à Santa Lucia ; la division de réserve à l'extrême droite, à Pastrengo; le gros de la brigade de cavalerie Pulz derrière le fort Gisela, à Vérone ; celle de Zastavnikovic restant à battre encore la campagne sur le Bas-Pô, vers Rovigo et Padoue. Tous les gros bagages furent laissés sur la rive gauche de l'Adige, tant pour alléger l'armée que pour dérouter l'espionnage des habitants. Il n'en fut tiré que les voitures nécessaires pour fournir, le 23 au soir, deux jours de rations à porter sur les sacs, et deux jours à traîner aux parcs.

Ce même soir des mutations importantes durent avoir lieu dans les états-majors par suite d'une maladie sou* daine du prince Lichtenstein. Son 5e corps fut donné au

général-major Rodich, commandant la division de réserve, et celle-ci au général-major Rupprecht, précédemment ad latus au 7e.

Le 22 au soir les avant-postes autrichiens vers le Mincio étaient formés du 21e bataillon de chasseurs et de forts détachements de la cavalerie Pulz. Le 23 au matin ils se replièrent de bonne heure sur leurs grand gardes à Gustozza et à Villafranca, et dans cette dernière localité il s'engagea une assez vive escarmouche avec la cavalerie italienne. Après avoir perdu quelques cavaliers, Pulz se retira sur Dossobuono, où il canonna un moment ses adversaires, puis dans la position de Gisela indiquée ci-dessus.

Sur les rapports de la matinée l'archiduc Albert s'attendit à un prochain engagement, et il résolut, afin de développer ses forces dans de bonnes positions et pour se procurer l'avantage de l'initiative, de marcher aussitôt à la rencontre de l'ennemi. A cet effet il ordonna les dispositions suivantes pour l'après-midi du 23 et pour le lendemain 24 juin :

Le 5e corps et la division de réserve, qui n'avaient fait, le 23, qu'une faible marche, durent se porter immédiatement en avant dans la direction de Peschiera, pour occuper les hauteurs de Sema, San Giustina, Sandra, Castelnuovo, s'y barricader, surtout à Sona, lancer des avant- postes sur San Giorgio in Salice et prendre ainsi un premier et favorable front permettant d'occuper le lendemain les autres hauteurs environnantes. Pour seconder la cavalerie de Pulz, une nouvelle brigade fut improvisée sous le colonel Bujanovicz, du 11e hussards,

avec (0 escadrons retirés des corps d'armée, mesure facilitée par le fait que ces corps devraient surtout agir dans la montagne. Celte brigade, aussi mise sous les ordres du colonel Pulz, fournit une avant-garde au 5e corps et un appui pour l'aile gauche dans la plaine.

Le 23, à 9 heures du soir, toutes les positions susmentionnées étaient occupées, et rapport en avait été fait. Le 5e corps, bien établi à Sona, avait étendu ses avantpostes jusque vers Salionze, Oliosi, S. Rocco di Palazzuolo et Somma-Campagna. La division de réserve avait une brigade, Weimar, en avant à Sandra, l'autre, Renko, encore à Pastrengo. Les 7e et 9e corps étaient toujours dans leurs camps de S. Massimo et de S. Lucia, faisant leurs apprêts de départ ; ils étaient couverts par de forte avant-postes de cavalerie à Villafranca, lançant des patrouilles vers Povegliano et Mozzecane.

L'ordinaire serait fait, disait encore Tordre du 23, une seconde fois le 23 au soir, avec une ration exceptionnelle ; les hommes consommeraient leur soupe et leur vin, et empaqueteraient leur viande cuite pour le lendemain.

Le 24, à 3 7i heures du matin, les troupes prendraient le café noir et se mettraient aussitôt en marche.

Le gros du 5e corps s'avancerait de Sona et environs sur les hauteurs de S. Giorgio in Salice, en ayant sa brigade Môring plus à gauche sur Casazze, où elle attendrait le 7e corps. Le 9e corps, plus à gauche, s'avancerait de S. Lucia sur Somma-Campagna, et occuperait cette localité, même en en délogeant l'ennemi, s'il y était déjà arrivé. Le 7e suivrait en réserve derrière le 9e, sauf une

brigade qui irait relever celle du 5e à Casazze, et ferait la jonction entre le 5e et le 9e. Les deux brigades de cavalerie marcheraient en échelons sur la gauche de la ligne.

Une fois la ligne formée, la division de réserve, tenant la droite, se porterait sur Oliosi ; le 5e corps à gauche de celle-ci sur S. Rocco di Palazzuolo; la brigade de première ligne du 7e corps irait de Casazze sur Zerbare ; le 9e corps marcherait sur les collines de Berettara. Les deux brigades de réserve du 7e corps se tiendraient à Sona ; la cavalerie dans la plaine à gauche contre Villafranca.

En cas d'échec la retraite se ferait derrière l'Àdige, en amont de Vérone, à savoir: la division de réserve sur Ponton, où un pont de campagne devait être établi dans la nuit par le génie ; les 5e et 7e corps par les ponts permanents de Paslrengo; le 9e par Pescantina, où un second pont de campagne serait établi ; la cavalerie par S. Massimo et le camp retranché.

Le quartier-général serait le 23 au soir à S. Massimo et le 24 de bon matin à Sona, où tous les rapports devaient être adressés. 11 marcherait ordinairement avec le 7e corps.

Ces instructions, émises le 23 à midi, n'eurent besoin d'aucune modification par suite des nouvelles de la journée et de la soirée. D'heure en heure jusqu'à 2 heures du matin le 24, les rapports de la cavalerie n'annoncèrent rien d'exceptionnel et signalèrent les avant-postes italiens aux abords de Mozzecane seulement.

Le 24, à V/t heures du matin, toutes les troupes se

mirent en mouvement, et bientôt leurs avant-gardes, les unes déjà établies sur les positions indiquées, les autres encore en marche, donnèrent contre les têtes de colonnes italiennes, qui, comme on Ta vu, étaient aussi en mouvement et ne s'attendaient guère à telle rencontre.

Les premiers engagements eurent lieu vers 6 heures du matin sur les deux extrémités à la fois, c'est-à-dire devant Villafranca, entre la division italienne du prince Humbert et la cavalerie Pulz, et sous Peschiera, de la part de l'ouvrage avancé et dominant de Monte-Croce, tirant sur les troupes de la division Gerale aux environs de Monzambano. Une demi-heure plus tard la canonnade, puis la fusillade étaient entamées sur tout le front des collines entre Villafranca et Peschiera, soit sur une ligne d'une quinzaine de kilomètres.

Complètement prises au dépourvu, les divisions italiennes ne purent opérer leur jonction et combattirent presque toute la journée d'une manière incohérente contre des adversaires beaucoup mieux préparés et dirigés. De cette circonstance, ainsi que de la nature très accidentée du terrain, il résulta que la bataille se déroula plutôt en divers combats partiels qu'en une action générale. Ce ne fut qu'à la droite des Italiens, vers Custozza et Monte-Tprre, que ceux-ci purent finalement réunir l'action combinée de troupes de deux corps, du 3e et du 1er ; sur tous les autres points, c'est-à-dire plus à droite à Villafranca, plus à gauche à S. Lucia et vers Salionze, les corps ne s'engagèrent qu'isolément et par fractions successives.

Il s'ensuit que notre récit de la journée devra em-

brasser quatre actions distinctes, et que, soit pour y mettre de la clarté, soit pour mieux respecter l'ordre chronologique, nous examinerons d'abord les premiers engagements des deux ailes, en commençant par la droite italienne, pour passer ensuite à ceux du centre, et revenir, en terminant, à cette droite.

lie IIIe corps, Délia Rocca, qui tenait la droite italienne, et spécialement la division du prince royal , eut l'honneur d'ouvrir les feux.

Ce corps s'était mis en marche à 2 heures du matin, sur trois colonnes , pour occuper la ligne Somma-Campagna— Villafranca, qui lui avait été assignée.

À droite, la division du prince Humbert marchait sur Villafranca par la grande route de Roverbella et Mozzecane. Au centre, la division Bixio, dirigée sur Goufardine , suivait de Massimbona à Villafranca la route qui, tournant à gauche, mène à cette bourgade.

À gauche , la division Cugia , par la route de Pozzolo à Ramelli, Quaderni, Rossegaferro , côtoyait le pied des collines et s'avançait sur Somma-Gampagna , où elle devait relier sa gauche avec la droite du Ier corps.

La division Govone suivait en réserve par la route de Seivie , Bassanello , Quaderni et Rossegaferro, pour prendre position à Pozzo Moretto.

La brigade de cavalerie (chevau-légers de Saluce et lanciers de Foggia), en queue de la division Bixio, devait s'établir à Rossegaferro. Les chevau-légers d'Alexandrie étaient répartis par escadrons entre les diverses divisions et le quartier-général du corps d'armée.

Celui-ci se porta, à h heures du matin, de Goito à Villa franca par la même roule que la division du prince Humbert.

Cette dernière division arriva à 5 4/t heures près de Vil la franca. Son avant- garde, composée de deux bataillons de bersagliers et d un escadron de chevau-légers, traversa rapidement Villafranca, qui était évacué, explora les routes de Vérone et de Povegliano, et tomba, à un mille de là , sur les extrêmes vedettes ennemies. C'étaient les avant-postes de la brigade Pulz, ayant à sa gauche la brigade Bujanovicz; le reste de la cavalerie était en ligne près de la Casetta.

Le gros de la division du prince royal dépassa Villafranca et déploya en première ligne la brigade Parme à cheval sur les deux routes tendant de Villafranca à Vérone et à la voie ferrée. L'artillerie Pulz ne tarda pas à ouvrir un feu vif sur elle, et, aussitôt après, la brigade Parme eut à soutenir une attaque de cavalerie si soudaine de la part du 13e houlans et du 1er hussards, qu'elle eut à peine le temps de former ses carrés ; dans un de ceux-ci (du 4e bataillon du 49e) le jeune prince dut s'enfermer avec une partie de son état-major. Cette attaque fut deux fois et intrépidement répétée, par les lieut'-colonels Radokow ski et Rigyitzky , mais deux fois repoussée par les feux de l'infanterie et de l'artillerie italiennes et par les charges de deux escadrons de chevau-légers Alexandrie, sous les ordres de leur brave colonel Strada.

La contenance des carrés du prince Humbert, flanqués de nombreux tirailleurs dans tous les fossés, fut un vrai

260 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE i/lTÀLIE

modèle de fermeté et de résolution. Le jeune héritier de la maison de Savoie, qui pour la première fois affrontait les périls de la guerre , donna la preuve de ce brillant courage qui est l'apanage séculaire de sa race, ainsi que d'un remarquable sang-froid dans les dispositions qu'il ordonna pour parer à cette surprise. Ce qui lui facilita incontestablement cette tâche, ce fut aussi l'a -propos avec lequel la division Bixio , un peu plus à gauche et en arrière, accourut à son aide. En entendant l'engagement sérieux de la 16e division , à sa droite , le général Bixio se porta rapidement en ligne, déploya sa division à gauche et en avant de Yillafranca, en la reliant à la gauche de la 46e. Aussitôt il s'engagea avec l'artillerie de Pulz, repoussa aussi plusieurs charges et fit subir aux Autrichiens de sanglantes perles. Mais il aurait fallu en outre pouvoir les suivre dans leur retraite, afin d'empêcher leur réorganisation et leur retour, et à cela les seuls escadrons des chevau-légers d'Alexandrie ne suffisaient pas contre les 18 escadrons et les 10 pièces de Pulz.

Si celui-ci était en bonnes conditions pour inquiéter les divisions prince Humbert et Bixio et gêner leur débouché dans la plaine, il l'était beaucoup moins, on le comprend, pour procéder à une efficace offensive. H n'y renonçait cependant pas, et, rallié derrière la Caselta, il s'y préparait à nouveau, lorsqu'il reçut de l'archiduc Albert l'ordre de ménager davantage ses chevaux et de rester sur la défensive. Le grand quartier-général autrichien venait, dans ces entrefaites, de s'établir sur une hauteur au sud de Sona, et de là il avait pu apercevoir

les masses d'infanterie et d'artillerie ennemies qui se groupaient vers Villafranca. De là aussi il avait envoyé l'ordre à Pulz, moins bien renseigné, de cesser des attaques meurtrières déjà trop prolongées et qui ne pouvaient donner de résultat décisif.

Sur ce point le combat cessa donc vers les 7 1/2 heures du matin ; il se transforma en défensive vigilante de part et d'autre, les Autrichiens se sentant satisfaits d'empêcher l'aile droite italienne de déboucher par la plaine dans la direction de Dossobuono et Vérone, et les Italiens s'estimant suffisamment heureux d'avoir si bien repoussé les fortes attaques de la cavalerie autrichienne et de tenir solidement le carrefour important de Villafranca. Laissons donc pour le moment cette aile dans son inaction, et voyons les opérations de l'aile opposée.

Là c'était le 1er corps italien, Durando, qui était en jeu contre la division de réserve Rupprecht et une portion du 5e corps. Pour atteindre les positions qui lui étaient assignées le général Durando avait ordonné que la division Cerale marchât de Monzambano sur Gastelnuovo; la division Sirtori de Valeggio, par Fornelli, San-Roccodi-Palazzolo, San-Giorgio in Salrce, sur San-Giustina ; la division Brignone de Pozzoio par Valeggio, Gustozza, Somma-Campagna , sur Sona. La réserve du corps d'armée de Vol ta par Valeggio et par la grande route sur Caste Iquovo, en laissant un bataillon de bersagliers et un escadron à Valeggio à la garde des chars qui ne devaient pas dépasser le village.

La V* division (Pianolli) était destinée à rester sur

la droite du Mincio , entre Pozzolengo et Monzambano, pour observer Peschiera.

Tous ces mouvements commencèrent entre 3 et U heures du matin, le 2't; mais quelques circonstances imprévues empêchèrent qu'ils s'effectuassent avec la connexion voulue.

Ainsi la lre division (Cerale), au lieu de suivre l'itinéraire prescrit , se préoccupa du danger de se trouver sous le feu du fort Monte-Croce, de Peschiera (qui tira en effet quelques coups de canon un peu plus tard), et elle préféra descendre le Mincio jusqu'à Valeggio en une seule colonne, avec tout son train , pour prendre la grande route de Castelnuovo. Il en résulta une perle de temps et un encombrement de chars à Valeggio, où affluaient en même temps les troupes et les trains de la 5e division (Sirtorfl et de la réserve.

Ce qu'il y eut de plus regrettable encore à cela, c'est que la 5e division , dirigée de Valeggio par Fornelli sur St-Rocco di Palazzolo, se trouva découverte sur sa gauche, et que, ayant rencontré l'ennemi sur les hauteurs d'Oliosi , elle dut s'engager avant que la ire et la 3e divisions pussent entrer en action , et cela contre un adversaire auquel la Ve division, d'après son itinéraire, était surtout chargée de faire face. Cet adversaire, en effet, était toute la division Rupprecht, qui se hâtait d'arriver de Castelnuovo en deux colonnes parallèles sur les positions d'Oliosi et du mont Cricol , pour y prévenir des troupes de la gauche italienne (Cerale), qu'elle y avait vu tendre par la grande route de Valeggio.

Mais ce ne fut pas tout. Cette première déception de

Sirtori sur sa gauche fui bientôt suivie d'une autre sur son front. L'avant-garde de sa division, sous les ordres du général-major de Villahermosa, et composée de deux bataillons du 19e, du 5e bataillon de bersagliers, d'un escadron de chevau-légers Lucques, de deux pièces d'artillerie et d'une escouade de sapeurs du génie, arrivée à Fornelli, se trompa de route. Au lieu de prendre, à droite, le chemin secondaire de St-Rocco di Palazzolo, elle emboucha droit devant elle la route postale de Castelnuovo. Ainsi devenue avant-garde accidentelle et hésitante de la ire division , qui était en retard , de même que la 5e , il en résulta que la 5e division se trouva à découvert aussi sur son front , donna soudainement sur un second ennemi , brigade Bauer du 5e corps , et que son déploiement et ses premières dispositions subirent un moment de confusion. Celte rencontre eut lieu à la Caséine Pernisa, sur les ravins du Tione.

Le général Sirtori ne tarda pas à se montrer par ses dispositions à la hauteur de ce contre-temps. Il déploya la brigade Brescia et une batterie à droite et à gauche de la ferme, et la brigade Valteline et une autre batterie en seconde ligne à la via Cava , avec la droite à Ste- Lucia del Tione (à ne pas confondre avec Ste-Lucia di Verona). De là il s'avança à l'attaque des hauteurs opposées, de Feniletlo et Capelino. La brigade Bauer, bien postée, puis secourue par une portion de la brigade Moring , repoussa cet assaut et deux autres de la seconde ligne. Pendant ce temps, lavant-garde de la division Sirtori avait aussi rencontré l'ennemi, brigade Piret, vers la Caséine Busetta , à un mille d'Oliosi, et, tout en

escarmouchant pour lui faire front , elle réussit enfin à rallier sa division et à devenir son aile gauche. Dans cette position, le long du Tione, la 3e division combattit avec des chances diverses dès 6 '/« heures du matin à 2 heures après-midi contre le gros du 5e corps, soit contre toute la brigade Bauer et contre des fractions de la brigade de réserve Môring , ainsi que de la brigade Piret, qui agissait aussi plus à l'ouest, de concert avec la division de réserve.

Mais il est temps de nous occuper de cette extrême gauche italienne, où des événements plus graves encore étaient en train de se produire. La division Gerale avait eu un moment, avons-nous dit, la brigade Villahermosa pour avant-garde. Lorsque cette dernière fit son mouvement à droite pour rallier la 5e division, elle laissa la lre à découvert. Néanmoins le général Cerale continua sa route en colonne de marche. Voyant occupée la hauteur à sa gauche aux environs de Salionze, où venait d'arriver la brigade autrichienne Benko, il étendit de ce côté la brigade Pise et fil attaquer. L'autre brigade, Forli, continua à s'avancer sur la grande route en colonne de marche, et c'est dans ces conditions défavorables qu'elle entama bientôt l'action devant Oliosi. Là, luttant d'abord avec avantage contre l'avant-garde de la division Rùpprecht, elle put s'avancer jusqu'à la casa Mongabia au-delà d'Oliosi, et masser à Oliosi même dix pièces d'artillerie. Mais ainsi elle devançait la 5e division , qui n'avait pas atteint Casa Pernisa. Aussi à Mongabia , son flanc droit découvert fut assailli par un gros parti d'infanterie fraiche et de houlans, et les

choses changèrent promptement de tournure, comme nous allons le voir.

En parvenant ainsi, vers les 8 */i heures du matin, à s'établir, au prix d'énormes pertes, sur le Mont-Cricol à gauche et sur Oliosi à droite, le général Gerale avait certainement montré du coup-d'œil et de la résolution ; mais il ne se procurait qu'un faible répit. Il n'avait eu affaire jusque-là qu'à la brigade Benko et à quelques coups de canon inoffensifs, vu leur grande distance, des brigades Weimar et Piret. Mais à ce moment le général Rodich , commandant du 5e corps , comprit l'importance de s'approprier la position d'Oliosi, et, prenant sur lui de modifier un peu son itinéraire , il donna ordre à la brigade Piret de seconder à gauche la brigade Weimar, pour diriger une attaqtie combinée contre Oliosi, et dégager la brigade Benko. A cette action commune il ajouta l'effet de deux batteries de la réserve du 5e corps et celle de la brigade Bauer vers Forni et Brolino, à grande dislance. Après une canonnade générale des six batteries, y compris celle de Benko devant Mont- Cricol , les deux brigades Weimar et Piret traversèrent le Tione et marchèrent à l'assaut des positions d'Oliosi et de Mongabia, tandis que Benko s'avançait de nouveau contre Mont-Cricol. La division Cerale se défendit vaillamment ; mais elle ne pouvait espérer de succès contre des forces aussi supérieures et, il faut le dire, aussi convenablement employées. Celles-ci , retenues un moment par les charges de deux escadrons de guides, persistèrent courageusement et progressèrent. Dans la lutte acharnée qui se produisit alors, le général de brigade

Villarey (Pise) fut lue; le général de division Cerale blessé; un moment auparavant le général de brigade Dho (Forli) venait aussi d'être grièvement blessé. L'arrivée des chasseurs autrichiens sur la crête fut le signal de la retraite , qui se fit précipitamment et en désordre, la brigade Pise sur Monzambano , la brigade Forli sur Monte- Vento et Valeggio.

Les brigades des généraux Piret et Weimar , secondées de détachements de sortie de Peschiera , sous le colonel Ballacs, poursuivirent efficacement les fuyards jusque devant le défilé entre Monte-Vento et Monte-Magrino, en faisant un grand nombre de prisonniers et capturant quatre canons (pris par le régiment d'infanterie Degenfeld, de la brigade Weimar). Deux autres canons avaient été précédemment-enlevés à la brigade Pise par la cavalerie attachée à la brigade Benko.

Informé de la gravité de la situation , le commandant du corps d'armée, qui suivait la irc division sur la route de Castelnuovo, accourut au lieu de l'action et appela la réserve du corps d'armée, qui débouchait à ce moment de Valeggio. C'étaient les trois bataillons de bersagliers n°8 2 , 8 et i3 (le h* étant resté d'escorte aux trains), k batteries et le régiment de lanciers Aoste.

Cette troupe d'élite fut disposée entre Monte-Vento, Monte-Magrino et le Col-Lanzetta, à l'endroit où la route traverse un terrain resserré favorable à la défense. Sa contenance énergique et la combinaison sagement entendue des trois armes arrêtèrent longtemps les progrès des Autrichiens ; non-seulement cela permit aux troupes de la ire division de se replier sans être autrement en-

lamées , mais on put encore rallier des fractions du 29e régiment, du 43e et du kk*; sous l'actif colonel Dezza. L'action se réduisit à un duel d'artillerie, où l'italienne, fort inférieure en nombre , mais supérieurement dirigée par le colonel Bonelli , fit preuve d'une fermeté sans pareille. Ce fut à ce moment , à environ 2 '/« heures , que le commandant du corps d'armée, général Durando, reçut malheureusement une blessure qui le contraignit à quitter le champ de bataille ; or c'était aussi le moment où l'unité du commandement était plus que jamais désirable.

A l'accomplissement de la difficile lâche de la réserve, et de la retraite de la lre division , vint contribuer l'intervention de la 2e division, que nous avons laissée observant Peschiera sur la droite du Mincio.

Le général Pianelli avait porté de très bonne heure la brigade Sienne sur les hauteurs entre Pozzolengo et Monzambano, et la brigade Aoste sur celles de Monzambano en avant de Ponti. Un bataillon gardait, sur la rive gauche du Mincio, l'accès du pont.

Dès les premières heures de la matinée, en entendant la vive canonnade au-delà du Mincio et en voyant le pont s'encombrer de chars et de fuyards , il avait compris la position critique de la ire division, et il avait bravement résolu de lui porter secours.

À cet effet , il fit désencombrer le pont ; il rappela en toute hâte la brigade Sienne, passa le Mincio d'abord avec un régiment, puis avec les deux de la brigade Aoste , un bataillon de bersagliers , deux escadrons de

guides et une batterie, et il occupa les hauteurs en avant de Monzambano.

Les détachements des brigades autrichiennes Piret et Weiraar, qui suivaient la Indivision, s'arrêtèrent en se voyant ainsi menacés sur leur flanc.

Le général Pianelli poussa quelques-uns de ses bataillons à droite pour se rallier au Monte-Magrino, où la réserve, jointe à l'arrière-garde de la ire division , tenait tête au général Hupprecht. Celui-ci tourna alors son attaque contre le général Pianelli et tenta de le couper du pont. Mais des charges des deux escadrons de guides et le feu d'une batterie de la rive gauche du Mincio le tinrent en échec et le refoulèrent.

Le général Pianelli fit alors avancer ses bataillons jusque vers la route de Valeggio, qui recueillirent 300 prisonniers de la sortie de Peschiera et de la division Rupprecht. Il ordonna aussi à la brigade Sienne, rapidement accourue, de passer le Mincio, et il pensa un moment de prendre l'offensive ; mais l'épuisement de ses troupes l'en empêcha. En revanche, il conserva sa position menaçante jusqu'à la nuit; alors la réserve put se replier lentement sur Valeggio, après avoir pris une nouvelle position à peu de distance de ce village, sur les hauteurs de Fenile.

Cette position ne fut pas attaquée ; mais elle fut découverte sur sa droite, lorsque la 5e division dut se replier au-delà du Mincio, et par conséquent évacuée. En fait la 5e division, tournée sur sa gauche par la brigade Piret déjà arrivée à Monte- Vento , n'avait pas pu tenir

la position de Santa-Lucia, et s'était repliée sur Valeggio, où elle arriva entre k et 5 heures après-midi.

Le général Sirtori prit le commandement en l'absence du général Durando , et pensa un moment à recommencer l'action ; mais la lassitude extrême des troupes l'en dissuada, et dans la soirée il se retira sur Vol ta. L'ordre de tenir Valeggio lui fut envoyé dans cette localité , par le général Lamarmora ; mais cet ordre ne lui parvint que lorsque toutes ses troupes et la réserve avaient passé le Mincio. Dès ce moment l'occupation de la gauche de la rivière par la 2e division n'avait plus d'utilité et devenait périlleuse. Elle se retira donc aussi et tranquillement sur Monzambano, puis, à la nuit, sur Vol ta.

11 nous faut encore décrire la marche et les combats de la division Brignone , formant l'extrême droite du Ier corps , mais qui s'en trouvait si bien séparée par la nature du terrain que son action se rattacha plutôt à celle du IIIe corps, sur ce point, qui devint la plus importante.

Le commandant en chef italien s'était porté de bon matin à Torre Gherla , point central entre les collines et la plaine. Vers les 7 heures du matin, il y rencontra la division Brignone, qui était partie à 3 4/« heures de Pozzolo , laissant par une heureuse et trop rare prévoyance ses chars et une garde aux ponts. Là le général Lamarmora , assuré qu'il s'était engagé de vifs combats à Villafranca, de la part du IIIe corps, et sur les hauteurs d'Oliosi de la part du 1er, crut fort à propos devoir faire garnir immédiatement les hauteurs de Gustozza , clef des débouchés des collines vers la plaine. 11 ordonna donc à la

division Brignone de prendre position sur les hauteurs de Monte-Torre et de Monte-Croce , en vue de pousser ensuite vers Somma-Gampagna. Mais bientôt il vit occupées les hauteurs de Berettara, en face de lui, à l'ouest de Somma-Campagna ; d'autre part, il devint inquiet de ce qui pouvait se passer sur sa droite, à Villafranca.

La canonnade y avait cessé ; mais on voyait de longues lignes de poussière en diverses directions confuses, que la nature coupée du terrain ne permettait pas d'apprécier exactement. Dans ces circonstances, le général Lamarmora, très anxieux, se dirigea lui-même et presque seul sur Villafranca , qu'il reconnut être aux mains des siens ; il s'y renseigna de l'état des choses et revint en hâte vers la division Brignone. Chemin faisant, il rencontra les divisions Govone et Cugia du IIIe corps, à qui il ordonna d'aller soutenir Brignone, de quoi il prévint le général délia Rocca, commandant du IIIe corps.

Lamarmora retrouva les grenadiers de Brignone ayant déjà beaucoup souffert du feu des brigades autrichiennes , qui faisaient en outre de grands préparatifs d'attaque.

Mais avant d'aller plus loin et pour mieux éclairer notre récit, il convient maintenant d'orienter les combats qui se déroulèrent ici depuis 9 heures du matin d'un coup d'oeil sur le terrain et sur les dispositions de l'aile gauche autrichienne.

Laissant de côté l'action dès lors en défensive et détachée de Villafranca, il s'était formé dans la ligne de bataille une droite, un centre et une gauche, séparées par les ravins tortueux du Tione.

La droite (italienne) dont nous allons nous occuper, comprenait l'espace entre la plaine et le Tione, soit des environs de Somma-Campagna et Staffalo jusqu'à Gustozza. Elle offrait aux Italiens les positions avantageuses de Monte-Torre , Monte-Croce (ne pas confondre avec le Monte-Croce près Peschiera), Monte-Arabita, Monte-Belvedere, soutenues en arrière par les hauteurs dominantes de Gustozza et couvertes en avant par les ravins de Staffalo. /

Là se trouvèrent d'abord aux prises la division Brignogne du 1er corps, puis les divisions Cugia et Govone du 3e corps, contre les 7° et 9e corps autrichiens.

Le centre, où combattait la division Sirtori contre le 5e corps, s'étendait le long du grand coude du Tione, dominait le chemin de Fornelli à S. Roccodi Pallazuolo, et avait son point culminant à S. Lucia, couronné encore d'une position plus en arrière, au Mont-Mamaor.

La gauche, Cerale contre la division de réserve et 5e corps, comprenait l'espace entre le Mincio et le Tione, embrassant la grande route de Gaslelnuovo à Valeggio et ses abords ; sa zone importante était donnée par les pentes septentrionales des Monte- Vento et Monle-Magrino et par le défilé de la grande route entre ces deux hauteurs.

Si sur toute cette zone fort déchiquetée les Italiens avaient en somme l'avantage des positions immédiatement dominantes contre le nord, en revanche et par cette même raison, leur terrain se prêtait moins bien que celui de leurs adversaires aux communications latérales le long et en arrière de la ligne. Ils pouvaient moins facilement que les Autrichiens renforcer une portion de leur

front par des forces retirées d'une autre portion. Le renfort efficace ne pouvait guère venir que de réserves disposées plus en arrière, et, sous ce rapport, ils avaient le malheur, on Ta vu, de ne disposer que de routes encombrées d'impedimenta.

Revenons maintenant aux positions de Gustozza , où nous savons déjà que se trouvaient Lamarmora et Brignone, et voyons quelles dispositions les Autrichiens avaient prises pour leur aile gauche. Celle-ci, formée du 9° corps, s'était avancée de bon matin, et conformémeut aux ordres indiqués plus haut, sur Somma-Gampagna, où la brigade Kirschsberg fut laissée en réserve, à 7 heures du matin, puis sur Berettara avec les deux brigades Bock et Weckbecker ; cette dernière se porta en première ligne à Casa-del-Sole. A la droite du 9° corps s'avança la brigade Scudier du T6, qui s'établit à Zerbare, tandis que les deux autres brigades du 7e, formant la réserve, ne s'avancèrent que jusqu'à Casazze. La brigade Scudier fut reliée à droite au 5° corps par un escadron du 3e hussards, lequel avait du reste derrière lui, en réserve pour le centre et l'aile droite, la brigade Môring à Palazzolo. Tous ces mouvements étaient terminés vers 9 heures du matin.

C'était le moment aussi où la division Brignone, par ordre du général Lamarmora, se hâtait de prendre possession des hauteurs de Monte-Croce, Mon^e-Godio, Mont e-Moli menti, d'où il se mit aussitôt à battre de son artillerie les brigades Scudier et Weckbecker, tandis que les brigades Gozzani et prince Amédée se formaient pour marcher vers Staffalo.

Le feld-maréchal Hartung, appréciant promptement aussi l'avantage des positions sur lesquelles les Italiens cherchaient à s'établir, résolut de ne point tarder à les leur contester. Il les fit d'abord battre des pièces Weckbecker et Bock, bientôt renforcées de trois batteries de la réserve du 9e corps, et de celle de Scudier du 7e, en attendant que l'infanterie marchât à l'assaut. Ainsi 48 pièces se mirent à tonner contre la division du général Brignone. Celui-ci était encore seul à la tâche. Mais La- Marmora, qui venait de le rejoindre, lui annonçait le prochain secours du 3e corps.

Brignone disposa ses forces de manière à tenir avec la brigade Sardaigne et une batterie Monte-Croce et Monte- Torre, mais non Custozza, afin de ne pas trop allonger sa ligne. La brigade grenadiers Lombardie était au bas du col en réserve, avec une batterie dont k pièces furent appelées au soutien de la première ligne.

L'ennemi, formé sur trois colonnes principales d'une brigade chacune, s'étant approché, la brigade grenadiers Lombardie fut appelée en ligne par la route de la colline entre Guslozza et Monte-Torre. Un régiment se déploya sur deux lignes au palais Baffi, l'autre attaqua les maisons de Gorgo, où la brigade Weckbecker s'était déjà postée. Là se livrèrent de rudes combats ; les Italiens y eurent à souffrir de douloureuses pertes. Le prince Amédée, commandant de la brigade et qui la conduisit à l'attaque avec une ardeur admirable, fut blessé à Monte- Torre, ainsi que le général Gozzani, commandant de la brigade grenadiers de Sardaigne.

Plusieurs fois refoulées, les brigades autrichiennes

finirent par couronner les hauteurs, non sans avoir semé leur route de nombreux cadavres. La brigade Scudier, qui avait eu soin de traîner avec elle son artillerie, parvint à s'établir au Belvédère et même à menacer sérieusement Custozza.

Convaincu que dans la plaine tout allait à l'avantage des siens et que d'ailleurs la clef de la défense était à Custozza et non à Villafranca, Lamarmora fit dire au général délia Rocca de tenir ferme contre les détachements autrichiens avec un petit nombre de ses troupes, et d'envoyer tout le reste vers Custozza. Un premier renfort arriva et entra eu action vers il heures; mais il ne fut pas suivi d'autres, autant que cela aurait dû être.

La 3e division, après avoir repoussé victorieusement divers assauts, où le général Brignone dut engager jusqu'à son escorte de guides et de carabiniers, se trouva épuisée par le combat, par la chaleur et la fa ligue ; elle se replia lentement vers Valeggio et Pozzolo. Seuls deux bataillons du premier grenadiers, conduits par leur colonel Boni et détachés à Custozza, tinrent encore ferme et montrèrent une constance exemplaire. Ils contribuèrent à la défense, conjointement avec les secours envoyés du 3e corps et maintenant arrivés. Deux escadrons de chevau-légers de Lucques attachés à la 3e division en furent séparés et s'unirent à la 9e vers Custozza.

Le roi Victor-Emmanuel, qui se tenait entre Custozza et Villafranca, assista à cette action ; ce ne fut qu'au moment de la retraite de la 3e division que Sa Majesté, cédant aux instances de son état-major devant le danger

imminent, se porta à Valeggio et se décida à repasser le Mincie

Lamarmora quitta aussi ce terrain et se rendit personnellement à Goito, pour assurer cette position en cas de retraite, et disposer en soutien les troupes du IIe corps qui, pendant ce temps, devaient s'y être portées. Arrivé à Goito, il expédia à Valeggio un officier de son étatmajoi* pour faire tenir encore ce point le plus longtemps possible ; en cas extrême les troupes du Ier corps en retraite devaient se rallier à Vol ta. Un autre officier du grand état-major fut envoyé au général délia Rocca à Villafranca, afin de constater jusqu'à quel point avait réussi la contr'attaque ordonnée contre Custozza pour dégager la droite du 1er corps.

Cette contr'attaque avait été effectuée comme suit par les deux divisions Govone et Cugia :

La division Govone était partie à 2 heures du matin de son bivouac de Villabona sans avoir fait l'ordinaire; elle était destinée à servir de réserve aux trois autres du 3* corps, et elle devait se porter à Pozzo-Moretto. Sa marche fut tellement retardée par les trains des deux divisions qui la précédaient qu'à 8 heures elle n'était encore qu'à Quaderni. Là parvint d'abord au général Govone l'ordre d'appuyer la division Bixio à gauche et de porter à Villafranca la brigade Pistoie ; puis enfin de se porter décidément au secours de la division Brignone engagée sur les hauteurs de Custozza dans le vif combat dont nous avons parlé.

Le général Govone dirigea en conséquence la brigade Alpes vers Canova et Pozzo-Moretto par les chemins

vicinaux, et choisit pour objectif Monte-Torre. Cette brigade se forma promptement en colonnes de bataillons à distance de déploiement, avec le 3k* bataillon de bersagliers sur le front, une batterie au centre et une en réserve. Vu la fatigue des hommes, par la chaleur et la longueur de la marche , les sacs furent déposés à terre, et bientôt après les hauteurs de Monte-Torre, où quelques détachements de la 3e division résistaient encore, furent couronnées par la brigade Alpes. Ali heures la position était occupée. Les deux batteries, qui avaient rapidement gravi des pentes très-raides, ouvrirent leur feu contre l'artillerie autrichienne , qui comptait 48 pièces sur les pentes de la Beretla. Cette action, rapidement et résolument conduite par le général Govone, fut fort efficace, mais elle avait excité l'ardeur des Autrichiens, qui revinrent en forces à la charge. Aussi la brigade Pistoie, déjà arrivée à Villafranca, fut réclamée en toute hâte ; elle déposa aussi les sacs et entra en seconde ligne, à il heures, avec le 27e bataillon de bersagliers et une batterie. Celle-ci ouvrit aussitôt son feu.

En même temps le général Cugia (comme on le verra plus particulièrement ci-dessous) occupait le Monte-Croce.

Quelques compagnies du 1 er grenadiers tenaient encore, ainsi que nous l'avons dit, la partie orientale des collines de Custozza, et les Autrichiens occupaient Custozza même, l'église, le cimetière, le Belvédère, Monte-Godio et Staffalo.

Persuadé de la nécessité d'occuper Custozza, le général Govone fit converger le feu de son artillerie sur le village, puis il lança à la bayonnette le 34e bersagliers et les bra-

ves grenadiers qui avaient jusqu'ici défendu le terrain pouce par pouce avec intrépidité.

Quelques lanciers Foggia et une batterie à cheval expédiée en renfort par le général délia Rocca, qui prirent à revers le village, aidèrent à l'action et à un premier succès. Le général Scudier tenta une contr'attaque, qui fut repoussée, et le 5ie régiment fut envoyé en renfort pour maintenir la position reconquise. Mais les forces supérieures qui occupaient le Belvédère grossissaient à chaque instant. Le feld-roaréchal Hartung avait envoyé au général Scudier l'appui d'une brigade fraîche, Kirchsberg, et d'un bataillon de Weckbecker; toutes les maisons des environs du Belvédère purent être garnies de tirailleurs, qui en rendaient les approches très difficiles. Aussi le général Govone résolut préalablement de déloger ceux-ci. L'artillerie ouvrit en conséquence un feu très vif sur les maisons, qui furent battues une à une, jusqu'à ce que tous les défenseurs en fussent partis. Puis, avec le 3fce bersagliers, le 51e infanterie et un bataillon du 35e, le Belvédère et les alentours furent pris d'assaut; les derniers défenseurs y furent fait prisonniers.

Cet important succès du centre italien fut obtenu aux environs de 3 heures ; mais aussitôt les Autrichiens s'apprêtèrent à le contester, et ils commencèrent pour cela des préparatifs sur une plus grande échelle.

Pendant tout ce temps sur les autres points les choses avaient mieux marché, on l'a vu, pour les Autrichiens. Leur droite, Piret en tête, s'était emparée du Monte- Vento, avait tourné le défilé et s'était portée jusque tout près des ponts de Monzambano et de Valeggio sur les talons de

la division Cerale, heureusement recueillie par la division Pianelli et par les réserves du 1er corps.

Leur centre après cela avait forcé Sirtori d'évacuer S. Lucia, où celui-ci, pressé sur son iront par les deux brigades Môring et Bauer, avec trois batteries, s'était trouvé découvert sur sa gauche et même menacé dans sa retraite par la brigade Piret.

Ces succès des troupes du centre et de la droite en rendaient quelques-unes disponibles pour la gauche. C'est ce qui fut immédiatement ordonné et effectué.

Vers une heure après midi le grand quartier-général autrichien s'était avancé sur une colline en avant de S. Rocco di Palazzolo, d'où, voyant et apprenant l'état des choses, il prescrivit pour 5 heures du soir une attaque combinée des 9e, 7e et 5e corps et de la cavalerie Pulz contre les positions de Custozza. Vers trois heures les ordres en furent expédiés sur tous les points.

Ces ordres fort louables ne faisaient au reste que devancer la propre initiative des chefs de corps et de brigade, tant la communauté de vues et l'esprit de solidarité avaient acquis un haut degré de développement dans cette excellente armée de l'archiduc Albert.

Déjà la brigade Môring, à peine arrivée sur S. Lucia, y avait installé sa batterie et des tirailleurs contre la position de Custozza, dont elle battait ainsi le flanc gauche, comme Piret, de Monte- Vento, venait de battre le flanc gauche de la position de S. Lucia. Déjà le feld-maréchal Maroïcic, commandant du 7e corps, avait pris sur lui d'appeler en avant ses deux brigades de réserve Tôply

et Welsersheim , pour renforcer ou relever les troupes exténuées de Scudier et du 9e corps.

Un peu avant k heures après midi, ces deux brigades, ralliées par la portion de Scudier toujours en avant-postes et suivies des trois batteries de réserve du corps, s'avancèrent en bon ordre contre le Belvédère, tandis qu'une brigade du 9e corps, avec la réserve d'artillerie de ce corps, s'attaquait plus spécialement au Monte-Croce. Le tout formait quatre fortes colonnes marchant, une par les crêtes, une par le palais Maffei, une par le palais Baffi, la b* par le bas de la vallée. Le général Govone défendit le Belvédère opiniâtrement de son infanterie et de deux batteries, tandis que 30 pièces, protégeant les abords de Monte-Croce et Monte-Torre, formaient là une position de réserve. Après un combat très vif d'une demi-heure, et une furieuse mêlée à 200 pas de Custozza, une vigoureuse contr'attaque des troupes italiennes, renforcées par le 35e régiment et par 6 pièces tirant presque à bout portant sur les masses assaillantes, décida l'action en faveur des défenseurs. Les Autrichiens, rejetés en désordre sur le bas des pentes, ne purent se rallier qu'à une assez grande distance vers le Monte-Molimenti. Cela se passait à 37> heures, et la journée semblait maintenant assurée aux Italiens, au moihs sur ce point important.

Courte illusion, hélas! Le maréchal Maroïcic, après avoir concentré à nouveau ses troupes et s'être entendu avec les chefs de corps voisins, revint de nouveau à la charge plus vigouseusement encore. Cette fois les Italiens furent à plus sérieuse partie, car ils se virent non-seulement pressés de front très vivement par le gros de Ma-

roïcic, mais encore tournés à gauche par la brigade Mûri ng, de S. Lucia. En outre l'artillerie italienne, qui tirait beaucoup, commençait à manquer de munitions et ne put répondre avec l'efficacité nécessaire.

Un renfort du 36e infanterie fut appelé en avant, © un caisson de munitions fut obtenu de la division voisine Cugia ; deux pièces de la batterie à cheval furent placées "en batterie sur le Belvédère après de grands efforts; mais rien ne pouvait contrebalancer la supériorité numérique des Autrichiens. Ceux-ci couronnèrent d'artillerie les positions reconquises. Le Belvédère fut perdu ; et depuis ce moment la hauteur duMonte-Torre, entourée de toutes parts, ne pouvait plus être conservée. Elle fut évacuée. Le 52e régiment qu'on y laissa de garde et l'artillerie presque sans munition, subirent en une demi-heure des pertes considérales. A 55/* heures s'effectua la retraite, soutenue à la Cassine Caronini par quelques escadrons de Lucques et de Foggia. Elle se fit sur Villafranca , Rossegaferro et Valeggio, moins quelques fractions qui, se trompant de route, se dirigèrent sur Goito.

Valeggio fut tenu par le 52e jusqu'au matin du 25, et la division, après avoir coupé le pont de Borghetto, se rallia à mi-chemin et sur la route de Valeggio à Volta.

Les choses s'étaient passées à peu près de même à la 8e division (Cugia). A 1 */« heure du matin, le 2*, cette division s'était dirigée de Ferri à Somma-Campagna par Ramelli , Quaderni et Rossegaferro. Pendant une halte dans ce dernier village, le général Cugia apprit que Ie combat était engagé à Villafranca et que la division Brignone occupait Monte-Torre.

Pour se relier à la division Bixio le général Cugia réussit à occuper une ondulation de terrain parallèle à la ligne Villafranca-Valeggio, qui prolonge dans la plaine les dernières rampes du Monle-Torre. Là il déploya la division sur deux lignes, la brigade Piémont en première, Cagliari en seconde, les batteries au milieu ; le 30e bersagliers sur le front; le 6e sur la droite afin de se rallier à la division Bixio. Pour fermer l'intervalle qui restait encore, le commandant du IIIe corps fit avancer deux escadrons Saluce et un Gênes. Pendant ce temps la division Brignone combattait toujours. Pour l'appuyer le général Cugia s'avança dans l'ordre sus-indiqué jusqu'à la hauteur de Pozzo-Moretto. Cette marche se fit de la manière la plus régulière, malgré le feu continu de l'artillerie du 9e corps autrichien, que deux batteries furent chargées de contrebattre dans la direction de la gorge de Staffalo.

Vu la retraite de la division Brignone, le général Cugia lança d'abord deux bataillons, puis tout le 64e à l'assaut de la position perdue ; cet assaut, vigoureusement dirigé, réussit et Monte-Croce fut réoccupé. Ce brillant succès fut affirmé par l'arrivée d'une batterie, qui s'y mit aussitôt en position. Sa ligne ainsi établie, il s'étendit à droite avec deux bataillons du U* pour mieux se relier à la division Bixio. En outre le 64e envoya deux bataillons en soutien sur les pentes du Monte-Croce vers la vallée de Staffalo ; le 63e avança vers la chapelle de Pozzo-Moretto, occupant les derniers contreforts du Monte-Croce. Avec ces troupes et deux batteries le général Cugia résista bravement à la gauche du 9e corps qui occupait les hauteurs

entre Somma-Campagna et Staffalo, et contribua efficacement à maintenir les positions défendues d'abord par le général Brignone, puis par le général Govone. Un bataillon du 63e et le 3e régiment restèrent en réserve.

A ce moment les troupes opposées ralentirent leur feu, mais leurs attaques furent d'autant plus vives contre les positions de Monte-Torre et deCuslozza occupées jusqu'à 1 1 heures par le général Govone. Le général Cugia lui envoya en soutien deux pièces sur le Monte-Torre, puis cinq bataillons pour remplacer les troupes appelées de là à renforcer la défense de Custozza. La batterie qui dès le matin occupait Monte-Croce avait été obligée de se retirer par la fracture d'un avant-train et par le manque de munitions. À trois heures on remarqua un mouvement tournant d'une grosse colonne ennemie qui débouchait de Staffalo et qui était une portion du 9e corps avec delà cavalerie de Pulz. Il fallut faire descendre de Monte- Torre deux bataillons du 30e et les porter au soutien du 63* infanterie et du 3e bersagliers fortement attaqués.

Le combat se maintenait encore quand finalement la position de Custozza étant perdue et le vainqueur descendant par les pentes méridionales de Monte-Torre et de Monte-Croce, la retraite fut ordonnée. Elle ne s'opéra pas sans graves perles, surtout à la dernière période. Plusieurs énergiques retours offensifs furent faite par l'arrière-garde et par la cavalerie de ligne, par les 2e et 3e bataillons du ke régiment et par le 19e bataillon de bersagliers de la division Bixio. Ceux-ci furent obligés de former les carrés contre la cavalerie de Pulz, qui,

CONTRE L'AUTRICHE ET Là CONFÉDÉRATION GERMANIQUE. 283

recommençant ses vaillantes charges, tentait de les envelopper.

En somme cette action mixte des troupes des IIIe et 1er corps se résuma dans les faits suivants : la division Brignone qui avait occupé dès le matin les positions de Custozza, Monte-Torre et Monte- Croce, ne put s'y maintenir; les divisions Cugia et Govone reprirent de la manière la plus brillante les positions perdues et s'y tinrent toute la journée; mais les pertes souffertes, l'épuisement des troupes et l'agglomération habilement conduite des renforts autrichiens rar ce point, où se débattaient les destins de la journée, les forcèrent aussi de l'abandonner dans la soirée. Cela eut liai vers 5 '/* heures.

Le général délia Rocca avait à sa disposition la cavalerie de ligne, mais elle ne put être employée dans un terrain aussi coupé, et elle ne fournit qu'une de ses batteries à cheval.

Il pensa bien à faire entrer en ligne le IIe corps, qui, dans la matinée, avait aussi passé le Mincio à Goito avec la 19e division (Longoni) et la 10e (Angioletti) à disposition à Goito. La division Longoni s'était elle-même avancée jusqu'à-Roverbella ; mais là sa marche fut arrêtée par les colonnes de chars du 111* corps, en retraite depuis le combat de Yillafranca, et elle arriva trop tard pour prendre part en temps utile à l'action.

Les positions de Custozza étant perdues, l'occupation de Yillafranca par une partie des deux divisions prince Humbert et Bixio restait trop aventureuse ; il fallut, là aussi, penser à la retraite.

En même temps que les divisions Govone et Cugia re-

çureot Tordre de se replier Tune sur Valeggio, l'autre sur Goito, la longue colonne des chars dut s'écouler par la route de Villafranca, Mozzecane, Roverbella etGoito. Puis se repliant en échelons et dans le meilleur ordre, la division du prince Humbert évacua Villafranca.

A la division Bixio et à la cavalerie de ligne, portée maintenant en avant, resta l'honorable tâche de fermer la marche et de soutenir la retraite au-delà du Mincio. Ce général accompli s'acquitta de sa mission avec tout le calme et toute la prévoyance désirables. 11 déploya sur son front la brigade de cavalerie de ligne, Savoie et Gênes (le régiment Piémont-Royal se trouvait déjà à droite pour protéger la retraite du prince Humbert); puis il effectua sa retraite par échelons dans un ordre parfait. Les généraux Pulz et Tôply, avec une portion de la cavalerie de Pulz, tentèrent de la troubler à plusieurs reprises, entr' autres vers Villafranca et à la croisée des routes de Somma-Campagna et de Staffalo; mais leurs efforts furent vains. Sur le premier point ils furent repoussés par une charge en fourrageurs de la cavalerie, et sur le second par une artillerie nombreuse et bien postée pour battre ces routes. Pendant ces derniers épisodes de la journée, un parlementaire autrichien se présenta par la route de Staffalo et invita le général Bixio à se rendre ; mais cette invitation ne reçut qu'une dédaigneuse réponse.

Tard dans la nuit la division Bixio arriva à Roverbella, où la division de cavalerie de ligne se réunit de nouveau sous les ordres du général Sonnaz, et couvrit la dernière retraite pendant la nuit au-delà du Mincio. La rivière

fut passée à Goito par la division prince Humbert et à Pozzolo par la division Bixio.

En même temps le 1er corps recevait Tordre de se concentrer sur Voila et de défendre à tout prix cette position et ses abords immédiats.

La dislocation de l'armée pour la journée du 25 fut la suivante :

Le Ier corps à Vol ta et Gavriana.

Le IIe corps à Goito, moins trois brigades restées sous Mantoue.

Le IIIe et la cavalerie de ligne à Cerlungo.

L'armée italienne était ainsi en position de défendre énergiquement la ligne du Mincio, si les Autrichiens s'avisaient de vouloir la forcer. Ils ne l'essayèrent pas et ne montrèrent aucune intention offensive ; ils n'avancèrent que de faibles reconnaissances sur la rivière, et cette hésitation résultait des fortes pertes qu'ils avaient subies, de la fatigue extrême de la brave cavalerie de Pulz, et aussi du système défensif de l'archiduc.

Le lendemain, 36, il fut plus évident encore que les Autrichiens ne songeaient pas à attaquer. Et la tentative italienne de s'établir entre le Mincio et l'Adige pour séparer les forteresses ayant échoué, la position le long du Mincio, dit le général Lamarmora dans son rapport, n'avait plus de raison d'être. Aussi, le 26, il fut opéré un mouvement de concentration derrière l'Oglio, qui s'accomplit dans l'ordre le plus parfait. La cavalerie de ligne et des corps forma un vaste rideau sur tout le front, et elle repoussa brillamment quelques détachements de coureurs autrichiens s'avançant en. deçà du Minoio. Les

886 OUKHRE DE LA PRUSSE ET DE l/ ITALIE

lanciers de Foggia eurent quelques affaires de ce genre entre Gazzoldo et Goito, et ceux d'Aoste à Medole les 50 juin et 1er juillet.

Cialdini, qui, pendant tout ce temps, n'avait fait que de se préparer à franchir le Bas-Pô sous Rovigo, le 25, reçut l'ordre de se replier sur l'Apennin, pour couvrir la capitale et Bologne.

Telle fut la bataille morcelée et décousue du 34 juin 1866, qui prit le nom de bataille de Custozza, comme celle livrée sur ce même terrain 18 ans auparavant par les mêmes adversaires.

La somme totale des pertes de l'armée italienne tant tués que blessés, prisonniers et manquants, s'éleva à 8175 hommes, répartis entre les divisions de l'armée comme il appert d'après le tableau ci-dessous :

Premier corps d'armée.

indivision. — Officiers: morts 43, blessés 36, prisonniers blessés 40, prisonniers non blessés 36, manquants 6. — Basse-force (*) : morts 53, blessés 352, prisonniers 6, manquants 973.

3e division. — Officiers: morts 6, blessés 9, prisonnier blessé 4. — Basse-force: morts 33, blessés 448, manquants 439.

3e division. — Officiers: morts 44, blessés 33, prisonniers blessés 30, prisonniers non blessés 47, manquants 3. — Basse-force: morts 434, blessés 543, manquants 943.

f) C'est le nom qu'en Italie on dôme & la troupe.

5e divisioD. — Officiers: morts 9, blessés 52, prisonniers blessés 42, prisonniers non blessés 2. — Basseforce: morts 120, blessés 530, prisonnier 4, manquants

Réserve du corps d'armée. — Officiers : morts 6, blessés 40, prisonnier blessé 1. — Basse-force: morts 50, prisonniers 222, manquants 50.

Second corps d'année.

48e, 59«, 60e et 67e.

Basse-force : blessés 2, manquants 9.

Troisième corps d'armée.

V division. — Officiers: prisonnier non blessé 4. — Basse-force: morts 4, blessés 40, manquants 206.

8e division. — Officiers: morts 4, blessés 8, prisonniers non blessés 2, manquants 2. — Basse-force: morts 45, blessés 239, prisonniers 2, manquants 708.

9e division. — Officiers: morts 9, blessés 40, prisonniers blessés 6. — Basse-force: morts 220, blessés 834 ; prisonniers 24, manquants 289.

46e division. — Officiers: blessé 4, prisonniers blessés 3. - Basse-force : morts 8, blessés 43, prisonniers 5, manquants 406.

Cavalerie du corps d'armée. — Officiers: mort 4» blessés 5, prisonnier blessé 4. — Basse-force: morts 4f blessés 42, manquants 42.

Division cavalerie de réserve. — Officiers : blessé 4 , prisonniers non blessés 2. — Basse-force : mort 4 , blessés 43, prisonnier 49 manquants 37.

288 GUERRE DE LA PRUSSE ET DE L'iTAUE

Totaux des pertes. — Officiers : morts 64, blessés 165, prisonniers blessés 61, prisonniers non blessés 50, manquants 10. —Total: 337.

Basse-force : morts 651, blessés 2915, prisonniers 39, manquants 4233. — Tolal : 7838,

Total, officiers et basse-force, 8175.

En outre les Italiens perdirent 15 canons, 150 voitures de guerre, 4000 fusils et beaucoup de bagage.

Les pertes de l'armée autrichienne en hommes ne furent pas moindres ; elles se montèrent à environ 9 mille hommes, se réparlissant comme suit :

5e corps: 58 officiers, 1600 hommes, 7e » 70 » 1750 » 9e » 92 » 2500 » Division de réserve: 70 officiers, 2500 hommes. Cavalerie : 20 officiers, 360 hommes.

Sur ce nombre, environ 500 manquants se retrouvèrent dans les jours qui suivirent, ce qui laisse une perte définitive d'environ 2200 morte, 4700 blessés, 4600 prisonniers. En outre la cavalerie autrichienne perdit environ 500 chevaux, et l'artillerie une centaine.

Par cela on voit déjà que la victoire avait été énergiquement disputée et que le résultat final pouvait être remis en question le lendemain, sans les accidents qui signalèrent la retraite des Italiens. Ce qui le prouva mieux encore, c'est que l'archiduc Albert prit, le soir du 24, toutes ses dispositions pour une nouvelle bataille le 25, surtout en défensive, et dans cette vue les

quartiers-généraux furent fixés comme suit : Grand quartier-général à Zerbare ; division de réserve à Salionze ; 5e corps à S. Lucia, 7° à Monte-Godio, 9e à Somma-Campagna ; brigades de cavalerie à Vérone, vu le manque d'eau.