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tML d'ArizofDA, venait d'être organisé dans le Sod de la province du Mexique ; maie deux autres» le Kansas et le Nebraska, situés au nord de la limite du compromis du Missouri, étaient en voie d'organisation. D*après Pacte de i8S0, il ne devait pas être un instant question d'y introduire l'esclavage. Mais cet acte était ancien et oublié^ car trente ans sont un siècle aux Etats-Unis, où la vie est si remplie. Le Kansas, séparé du Missouri seulement par la rivière de ce nom, se peuplait essentiellement de Missouriens. Pourquoi les empêcher d'utiliser leurs esclaves au-delà du fleuve? Aussi, eu 185-i, un bill est proposé au Congrès pour l'organisation des deux nouveaux Territoires sur d'aulics bases que celles du Compromis de 18*20 ; la t}ue.-.U.tn de savoir si l'esclavage y serait introduit ou passerait déniocratiipienient laissée aux habitants; ce fut même un député de l'illinois, M. Douglas, avide de popularité et désireux de rnptcr les suffrages du Su<l, qui lit celte pi'opor^ilion et (jui assur.i n triomphe. Tmiit lois, les ^cus du Nord , quoitpie btupéiaits d'im tel oubli des conventions les plus solennelles, ne se tinrent pas pour battus. Us orfranisèrent ;nissi l'émigration des leurs dans le Kansas, luttèrent avec ji(*i*sistance contre l'invasion des Missouriens, opposèrent, dans l'occasion, la force & la force, et après une période d'agitations et de violences qui épuisa successivement les forces de cinq gouver^ neurs, ils arrivèrent enfin à obtenir la majorité. Le Kansas éiribora une constitution proscrivant l'esclavage, avec laquelle il demanda son entrée dans la Confédération.

Grande Ait la colère du Sud, qui menaça de nouveau d'une prise d*annes, et qui parvint à soulever des incidents pour fiore ajourner Tadmission du nouvel Etat. D ne fut admis qu'en janvier 1861, c'est-à-dire après la sécession.

Les troubles du Kansas, où les esclavagistes avaient affiché le mépris le plus ouvert pour la légalité, avaient impressionné vivement tous les gens raisonnables de FUnion. Mais le Sud et ses partisans n'en étaient devenus que plus casaanfs. La loi sur les fugitif servait de contrepoids à leurs déo^rticHis. Son exécution redoubla de rigueur, et une décision de la Ck>ur suprême des Etats-Unis, dans un cas devenu

célèbre, mit littéralement le feu aux poudres. Un eselave miseourien, Dred Scott, avait été transporté par son maître, le chirurgien militaire Emerson, dans divers forts de riUinois et du Minnesota. Là, le maître avait acheté une femme à son esclave. Après quelques années, Emerson rentra au Missouri et vendit Dred Scott, avec sa femme et deux enfonts. Celuici, menacé de se voir séparé de sa &mille, apprend par hasard qu'ayant habité un Etat libre , il avait droit à la liberté; il se pourvoit devant une Cour de TEtat du Missouri, qui lui accorde sa demande. Mais la Cour supérieure de TEtat casse ce jugement. La question vient alors devant la Cour de circuit des Etats-Unis, qui prononce l'esclavage du plaignant et de sa famille. Dred Scott s'adresse enfin à la dernière instance, la Cour supérieure des Etats-Unis, qui, après avoir examiné la question pendant plus d'une année, rendit le jugement qui souleva tant de leiapêtes. Au lieu de se borner à prononcer sur le cas spéL-ial, le jufie suprême Taney voulut saisir i'oci-asioii de fane de la jurisprudence pour l'instruction (les Cmirs de circuit et d Ktats, et pour donner la saine interprétatiun de la loi de 18.^) et de ses dispositioii.s obscures. La logique le mena loin dans cette tâche. 11 en arriva à déclarer, enlr autres :

1*> Que sous la Constitution des F]tats-Unis, un nè;.nv descendant d'est la\ i' ne pouvait pas d- u nir citoyen, pai* conséquent plaignant devant une Cour tVdérali' ;

2» Que l'esclave était non nue persuime civile, mais une propriété que le maitre avait le droit de transporttîr, comme toute autre propriété, dans toute l'étendue des Elalâ-Unis, sans qu'elle pût être altérée ;

3** Que le compromis du Missouri , qui avait en son temps interdit l'esclavage au-delà du 36' 30* degré de latitude nord, était inconstitutionnel.

Le président Buch^an sanctionna cette jurisprudence réactionnaire par son Message au Con^rrès, et s'empressa d'y conformer sa conduite dans les affaires alors pendantes du Kansas.

Ainsi, après que l'esclavage avait réussi à se conquérir d'immenses territoires^ la Cour suprême venait l'élever au