LIVRE 1VY

lotis et dans l'intervalle des deux poutres dont ils étaient formés, on emboitait des traverses de deux pieds carrés, retenues à chaque bout par deux crampons; ces pilotis étant ainsi maintenus les uns vis-à-vis des autres, la solidité des travaux et la disposition des lieux étaient telles que plus le courant redoublait de violence, plus ils se tenajent par cela méme fortement attachés. Quand on les eut établis sur toute la largeur du fleuve, on plaga des poutelles sur les traverses, et on forma le plancher du pont avec des claies et des fascines. De plus on enfonca obliquement, vers la partie inférieure du fleuve, des pieux qui, liés à toute la charpente, servaient à l'étayer et recevaient l'effort des eaux, Enfin, on en avait placé d'autres à peu de distance en avant du pont, afin que si les barbares abandonnaient au courant des troncs d'arbres ou des barques, la violence du choc füt atténuée, et que le pont n'en souffrit pas !5, |

XVIII. Dix jours aprés que l'on eut commencé à apporter les matériaux, le travail.fut terminé, et l'armée passa sur l'autre rive. César, aprés avoir laissé aux deux extré-

mités une forte garde, sedirigea vers le pays des Sicambres.

dem modum juncta intervallo pedum quadragenum ab inferiore parte contra vim atque impetum fluminis conversa statuebat. Haa utraque, insuper bipedalibus trabibus immissis, quantum eorum tignorum junctura distabat, binis utrimque fibulis ab extrema parte distinebantur ; quibus disclusis atque in contrariam partem revinctis tanta erat operis firmitudo atque ea rerum natura, ut

' quo major vis aquæ se incitavisset, hoc arctius illigata tenerentur.

Hzc directa materia injecta contexebantur ac longuriis cratibusque consternebantur; ac nihilo secius sublicæ et ad inferiorem partem fluminis oblique agebantur, quæ pro ariete subjecta et cum omni opere conjuncte vim fluminis exciperent, et aliæ item supra pontem mediocri spatio, ut si arborum trunci sive naves dejiciendi operis essent a barbaris missæ, his defens oribus earum rerum vis minueretur, neu ponti noçerent.

XVIII. Diebus decem, quibus materia cepta erat comportari, omni opere effecto, exercitus traducitur. Cesar, ad utramque

Sur ces entrefaites, un grand nombre de cités lui envoyérent des députés; il leur répondit avec douceur, et donna ordre qu'on lui amenát des otages. Quant aux Sicambres qui, dés le moment où l'on commençait à construire le pont, s'étaient préparés à fuir, d'aprés les conseils des Tenctéres et des Usipétes qui se trouvaient chez eux, ils quittérent leur pays, emportèrent tout ce qu'ils possédaient et se retirérent dans les solitudes et les foréts.

XIX. César s'arréta sur leur territoire pendant quelques jours, brûla leurs bourgs et leurs maisons, ravagea leurs récoltes, et se rendit dans le pays des Ubiens; il leur promit de les secourir s'ils étaient attaqués par les Suéves ; et ils lui apprirent que « ceux-ci, informés par leurs éclaireurs de la construction du pont, avaient tenu conseil, snivant leur coutume, et envoyé de tous cótés prévenir les habitants d'abandonner les villes, de cacher dans les bois leurs femmes, leurs enfants et tous leurs biens, et de réunir sur un seul point tous les hommes en état de porter les armes; qu'ils avaient choisi pour rendez-vous un lieu situé à peu prés au centre de leur pays; que c'était là qu'ils attendaient les Romains, et qu'ils avaient résolu de combattre. » Instruit

partem pontis firmo presidio relicto, in fines Sigambrorum contendit. Interim a compluribus civitatibus ad eum legati veniunt, quibus pacem atque amicitiam petentibus liberaliter respondit , obsidesque ad se adduci jubet. At Sigambri ex eo tempore, quo pons institui cœptus est, fuga comparata hortantibus iis quos ex Tencteris atque Usipetibus apud se habebant, finibus suis excesserant suaque omnia exportaverant, seque in solitudinem ac silvas abdiderant.

XIX. Cesar paucos dies in eorum finibus moratus, omnibus vicis zdificiisque incensis frumentisque succisis, se in fines Ubiorum recepit, atque iis auxilium suum pollicitus, si ab Suevis premerentur, hzc ab iis cognovit: «Suevos, posteaquam per explo— ratores pontem fieri comperissent, more suo, concilio habito, nuntios in omnes partes dimisisse, uti de oppidis demigrarent, liberos , uxores suaque omnia in silvis deponerent, atque omnes qui arma ferre possent, unum in locum convenirent . hunc esse