LIVRE VII

exhortait les soldats à ne point interrompre un seul instant leur besogne, lorsque peu de temps avant la troisiéme veille on vit de la fumée sortir de la terrasse, à laquelle les assiégés avaient mis le feu au moyen d'une mine ; au méme instant, une clameur s'éleva eur tout le rempart, et l'ennemi fit une sortie par deux portes sur les deux flancs des tours ; d'autres, pendant ce temps, lancaient du haut des murs des torches et du bois sec sur la terrasse, et jetaient de la poix et d'autres matiéres propres à activer l'incendie, en sorte que nous ne savions ni les points vers lesquels il fallait courir d’abord, ni les dangers auxquels il fallait parer. Cependant, comme deux légions veillaient toujours par ordre de César en avant du camp, et que plusieurs autres qu'on relevait à tour de róle étaient occupées aux travaux, on s'organisa rapidement, et les uns résistèrent à la sortie, les autres retirérent les tours et coupérent la terrasse, tandis que toute l'armée accourait du camp pour éteindre le feu.

XXV. La nuit était passée que l'on combattait encore sur tous les points ; et l'espérance de la victoire se renou- , velait à chaque instant pour les ennemis, d'autant plus que, les mantelets des tours étant brûlés, ils voyaient com-

versum, fumare aggerem, quem cuniculo hostes succenderant : eodemque tempore toto muro clamore sublato, duabus portis ab utroque latere turrium eruptio fiebat. Alii faces atque aridam materiem de muro in aggerem eminus jaciebant, picem, reliquas res quibus ignís excitari potest, fundebant ; ut, quo primum curreretur, aut cui rei ferretur auxilium, vix ratio iniri posset. Tamen, quod instituto Cæsaris semper dus legiones pro castris excubabant, pluresque partitis temporibus erant in opere, celeriter factum est ut alii eruptionibus resisterent, alii turres reducerent aggeremque interscinderent, omnis vero ex castris multitudo ad restinguendum concurreret.

XXV. Quum in omnibus locis, consumpta jam reliqua parte noctis, pugnaretur, semperque hostibus spes victoriæ redintegraretur, eo magis, quod deustos pluteos turrium videbant, nee facile adire apertos ad auxiliandum animadvertebant ; semperque

bien il était difficile aux Romains de se porter à découvert au secours des endroits faibles; de leur côté d’ailleurs, de nouveaux combattants relevaient sans cesse ceux qui étaient fatigués, et ils pensaient que le salut de la Gaule dépendait de ce moment. C'est alors qu'il se passa devant nous un fait que nous croyons devoir rapporter, parce qu'il nous a paru digne d'étre transmis à la postérité. Devant la porte de la ville, un Gaulois lancait du haut d'une tour sur nos ouvrages, qui brülaient déjà, des boules de suif et de poix qu'on lui passait de main en main. Frappé dans le flanc droit par une fléche de scorpion, il tombe mort. L'un de ceux qui se tróuvaient près de lui passe pardessus son cadavre et recommence la méme manœuvre; il est tué par une nouvelle fléche et de la méme maniére. Un troisiéme combattant le remplace, puis un quatriéme succéde à ce dernier; ce poste ne fut abandonné par ses défenseurs qu'au moment oü l'incendie de la terrasse étant éteint, et l'ennemi débusqué de toute cette partie du rempart, on cessa de combattre.

XXVI. Aprés avoir essayé de tous les moyens, les Gaulois, voyant que rien ne leur réussissait, résolurent le len-

demain, sur les instances et d'aprés les ordres de Ver-

ipsi recentes defessis succederent, omnemque Galliz salutem in illo vestigio temporis positam arbitrarentur : accidit, inspectanlibus nobis, quod, dignum memoria visum , prætereundum non existimavimus. Quidam ante portam oppidi Gallus per manus sevi ac picis traditas glebas in ignem e regione turris projiciebat ; scorpione ab latere dextro trajectus exanimatusque concidit. Hunc ex proximis unus jacentem transgressus, eodem illo munere fungebatur : eadem ratione ictu scorpionis exanimato alteri successit tertius, et tertio quartus; nec prius ille est a propugnatoribus

vacuus relictus locus, quam, restincto aggere atque omni ea parte

summotis hostibus, finis est pugnandi factus.

XXVI. Omnia experti Galli, quod res nulla successerat, postero die consilium ceperunt ex oppido profugere, hortante et jubente Vercingetorige. Id silentio noctis conati, non magna jactura suorum sese effecturos sperabant, propterea quod neque longe ab