LIVRE VIII

blessés ou tués. César, ayant reconnu la position, plaça des archers, des frondeurs et des machines en face des pentes les moins roides, et interdit aux assiégés l’accès de la rivière. Dès ce moment, la population tout entière ne put venir chercher de l’eau que dans un seul endroit, au pied des murs, où jaillissait une source abondante, sur une étendue d’environ trois cents pieds, qui n’était point entourée par la rivière.

XLI. On désirait enlever aux assiégés l’usage de cette fontaine, et César seul en trouva le moyen. 1l fit élever de ce côté, en face de la montagne, des mantelets et des terrasses, travail immense, pendant lequel il fallut se battre sans cesse; car les habitants, descendant des hauteurs, combattaient de loin sans danger, et nous causaient de grandes pertes, au fur et à mesure que nos hommes se présentaient à leurs coups. Mais ceux-ci n'en réussirent pas moins à faire avancer les mantelets P, et à vaincre par leurs travaux toutes les difficultés du terrain. Ils dirigèrent en méme temps, à partir des mantelets jusqu'à la fontaine, des galeries souterraines; et ils pouvaient exécuter les travaux sans aucun danger, et méme sans donner en aucune manière l'éveil aux ennemis. On donna neuf pieds de hau-

cultate eorum cognita, Czsar, sagittariis funditoribusque dispositis, tormentis etiam quibusdam locis contra facillimos descensus collocatis, aqua fluminis prohibebat oppidanos, quorum omnis postea multitudo aquatum unum in locum conveniebat sub ipsum oppidi murum, ubi magnus fons aqux prorumpebat, ab ea parte, quas fere pedum ccc intervallo fluminis circuitu vacabat.

XLI. Hoc fonte prohiberi posse oppidanos quum optarent reliqui, Cesar unus videret; e regione ejus vineas agere adversus montem, et aggerem instruere coepit, magno cum labore et continua dimicatione. Oppidani enim loco superiore decurrunt, et eminus sine periculo preliantur, multosque pertinaciter succedentes vulnerant; non deterrentur tamen milites ,nostri vineas proferre, et labore atque operibus locorum vincere difficultates. Eodem tempore cuniculos tectos ab vineis agunt ad caput fontis, quod genus operis sine ullo periculo et sine suspectione hostium

teur à la terrasse, et on y placa une tour à dix étages, non pour atteindre au niveau des murs, ce qui était impossible avec quelque espéce d'ouvrages que ce füt, mais pour . dominer complétement la fontaine. Les abords de cette fontaine étant en butte aux traits des machines, les habitants ne pouvaient en approcher sans danger; et non-seulement les bestiaux et les chevaux, mais méme un grand nombre d'hommes mouraient de soif.

XLI. Effrayés de cette situation cruelle, les assiégés remplissent de suif, de poix et de petits fagots, des tonneaux qu'ils font rouler tout enflammés contre nos ouvrages; ils nous attaquent en méme temps avec une grande vivacité, pour nous empécher, par la lutte et le péril, d'éteindre le feu. Un vaste incendie s'alluma bientót dans nos ouvrages, car les tonneaux , lancés sur une pente rapide, s'arrétaient contre les mantelets et la terrasse, et embrasaient les obstacles qu'ils avaient rencontrés. Nos soldats, de leur cóté, quoiqu'ils fussent en présence d'un danger redoutable et dans une position désavantageuse, résistaient cependant avec un grand courage, parce que l'affaire se passait sur une hauteur à la vue de toute l'armée. Des deux cótés s'élevaient de grands cris. Chacun

facere licebat. Exstruitur agger in altitudinem pedes 1x, collocatur in eo turris x tabulatorum, non quidem quz mœnibus æquaret (id enim nullis operibus effici poterat), sed qux superare fontis fastigium posset. Ex ea quum tela tormentis jacerentur ad fontis aditum, nec sine periculo possent aquari oppidani; non tantum pecora atque jumenta, sed etiam magna hostium multitudo siti consumebatur.

XLII. Quo malo perterriti oppidani cupas sevo, pice, scandulis complent; eas ardentes in opera provolvunt : eodemque tempore acerrime prœliantur, ut ab incendio restinguendo dimicationis periculo deterreant Romanos, Magna repente in ipsis operibus . flamma exstitit, Quecumque enim per locum præcipitem missa erant, ea, vineis et aggere suppressa, comprehendebant id ipsum quod morabatur. Milites contra nostri, quanquam periculoso genere prelii locoque iniquo premebantur, tamen omnia fortissimo