FONDATION DE L'EMPIRE ALLEMAND

La veille même de cette dernière convulsion de l'agonie parisienne, le roi de Prusse recevait solennellement dans le palais de Louis XIY les députés qui venaient lui offrir la couronne et le titre d'empereur d'Allemagne, dont l'unité était, paraît-il, définitivement fondée ; comme si cette unité ne pouvait sortir que de l'anéantissement de la France. Ce grand acte national pour l'Allemagne se passait loin de la patrie allemande, sur un sol étranger dont les pierres mêmes se soulevaient contre l'insolent vainqueur. L'aurore de cet empire éclairait des champs couverts de morts et des cités en ruines, des peuples affamés et d'effrayantes rangées de canons, signes matériels de la force primant le droit, indestructiblement liés à l'origine de l'état nouveau*

Le nouvel empereur annonçait ce grand événement à son armée par un ordre où, avec un égoïsme tout royal, il appelait ce jour: «un jour mémorable pour moi et pour ma maison ». De TAllemagne, il n'en était rien dit*