OPÉRATIONS DANS L»EST JUSQU'A LA CONCLUSION DE L'ARMISTICE

Formation de l'armée du Sud. — Plan de campagne du général de Manteuifel.

Nous avons vu que le grand état-major avait constitué une armée du Sud composée des II® et VII' corps sous les ordres du général de Manteuffel. Le chef de cette armée s'était rendu le 10 janvier à Versailles, où il avait été mis au courant de la situation. Le II* corps corps avait déjà reçu Tordre de marcher dans la direction de l'est et avait commencé son mouvement les 7 et 8 janvier ; le Vli® corps, avisé de môme, s'était mis en route, le 8, pour Châtillon-sur-Seine. Le jour oîi le général de Manteuffel en prenait le commandement, ces deux corps étaient dispersés sur une étendue de 35 kilomètres, depuis Nuits et Noyer jusques à Châtillon-sur-Seine. On savait que le général de Werder occupait la ligne de la Lisaîne, et que l'armée française se déployait devant lui. Il eût été à souhaiter que l'on pût se porter à son secours; mais la distance à franchir était trop grande pour avoir quelque raison d'espérer d'arriver à temps. Il y avait donc deux cas à examiner. Le général de Werder serait battu et refoulé dans la basse Alsace, ou il battrait son adversaire qui rétrograderait sur Besançon et Lyon. Dans le premier cas> rejoindre le général Werder dans la

basse Alsace étaît une marche longue, pénible et dangereuse, au cours de laquelle l'adversaire victorieux pourrait intervenir brusquement. Il était préférable dans ce cas démarcher droit à Test et d'attaquer vivement les arrière-gardes du général Bourbakî. Ces attaques ralentiraient sa marche, faciliteraient la retraite du général de Werder; les communications avec l'Allemagne seraient conservées plus longtemps, et Ton se ménagerait les moyens d'intervenir avec de nouvelles forces. Dans le second cas, où l'armée française battue rétrograderait vers le sud, on pouvait ou bien se réunir au général de Werder au sud de Vesoul ou bien se jeter entre le général Bourbaki et Lyon, Dans les deux cas, il fallait marcher droit à lest sans perdre une minute.

Marche da général de Manteuffel vers l'est.

Ces considérations déterminèrent le général de Manteuffel. Les deux corps d'armée furent dirigés entre Langres et Dijon, qu'ils devaient également éviter, la marcbe ne devant être retardée sous aucun prétexte. Les routes étaient extrêmement mauvaises, le verglas les avait rendues unies comme des glaces; fantassins, cavaliers, artilleurs, n'avançaient qu'au prix des plus grands efforts. On n'arrivait à l'étape que fort tard dans la soirée et exténué de fatigue. Le 1 6, une véritable tempête amena le dégel et une couche d'eau et de boue s'étendit sur le verglas demeuré intact. Malgré tous ces obstacles, Tarmée se concentrait àGray le 19. Mais elle avait marché lentement avec unemoyenne de 16 à 17 kilomètres par jour. Quel-

ques affaires avaient eu lieu avec des partis détachés. Une colonne sortie de I^angres avait capturé un convoi de vivres à Perrogney. Mais ces accidents ne pouvaient arrêter la marche des deux corps.

Le 18 au soir, le général de Manleuffel apprenait la victoire du général de Werder et la retraite probable de l'armée française. Il fallait donc choisir entre les deux directions dont nous avons parlé. Se joindre au général de Werder au sud de Vesoul était la manœuvre sûre et correcte. Elle mettait à couvert de tout danger^ mais ne pouvait donner d*autres résultats que des combats d'arrière-garde, qui incommoderaient le général Bourbaki, sans l'empêcher de se retirer pour se refaire, soit à Besançon, soit à Lyon, et de reparaître sur le théâtre de la guerre. Au contraire, marcher au sud sur les lignes d'opération de l'armée française, lui barrer la vallée de la Saône, forçait le général Bourbaki à se rejeter dans le Jura, au milieu de montagnes presque impraticables pendant l'hiver, touchant à la frontière suisse, sans aucune issue pour s'échapper. Néanmoins, cette marche si avantageuse pour les Prussiens présentait quelques dangers. On allait ainsi se jeter entre Besançon, Langres et Dijon, points solidement armés, en présence d'une armée qui avait une supériorité numérique considérable, de qui Ton pouvait craindre tous les efforts du désespoir. Les communications avec les autres armées allemandes seraient impossibles dès qu'on aurait franchi la Saône. On allait donc se trouver seul et inférieur en nombre devant un ennemi dont on connaissait très bien la supériorité numérique. Sans doute on soupçonnait sa faiblesse au point de vue de la discipline et de l'instruction militaire; mais il était sage de ne pas trop s'y fier. Malheureusement pour nous, cette fai-

blesse était infiniment plus grande que rennemi ne pouvait se l'imaginer.

Le général de Manteulfel marche sur les commimicatioiis de Tarmée de l'Est.

Le général de Manteuffel, ayant bien pesé toutes ces considérations, achevait, le 1 9, la concentration de son armée, et, le 20, il exécutait une conversion à droite, pour aller se jeter sur les communications du général Bourbaki. On entrait à Gray le 20; le VIl^' corps passait la Saône au nord de cette ville et s'avançait dans la direction de Besançon à Sauvigûey-les^Angirey et à Citey. Lo lendemain 21) le II* corps entrait à DôIe, et s'en rendait maître après un court combat contre un millier de fantassins, combat auquel les habitants de la ville prenaient part. Il s'emparait de 230 veagons pleins de vivres et d'approvisionnements de toutes sortes. Le VU* corps avait de même un engagement sur rOgnon.

Opérations contre Dijon défendu par l'armée de Garibaldi.

Le même jour, le général de Manteuffel, voulant garder son flanc droit, faisait faire par le général de Kettler une tentative sur Dijon. Le général deKettler disposait pour cette opération de 4 bataillons 1/2, deux escadrons et doux batteries. 11 les divisait en trois colonnes. La première, composée de deux bataillons d'infanterie et de trois pelotons de cavalerie, suivait la route de Turcey à Dijon, dans la vallée de rOucbe, qui arrive à l'ouest de la ville. La seconde.

composée de deux bataillons et deux batteries, et un peloton de cavalerie, venait du nord-ouest par la route de Saint-Seine; enfin, un bataillon et un escadron venaient du nord par la route d'Iss-sur-Thil.

Le général Garibaldi occupait la ville avec son corps d'armée, ramassis de toutes sortes de troupes» portant les noms les plus bizarres, les uniformes les plus variés. Des soldats appartenant à toutes les nationalités, des pharmaciens improvisés chefs d'état* major, des généraux venus on ne sait d'oti ; la disci* pline aussi inconnue des soldats que l'art de commander l'était des officiers : tel était le triste spectacle étalé dans Dijon. Ce corps de 20,000 hommes, placé sur le flanc droit du général Manteuffel, aurait pu inquiéter et retarder sa marche. Il lui était facile d'opposer des obstacles au passage de la Saône. Vainement le colonel Bombonnel, qui commandait à Langres, et qui avait bien compris la nécessité de retarder les Prussiens, demandait-il des renforts : Garibaldi ne bougeait pas. Le colonel Bombonnel, réunissant alors tout ce qu'il pouvait de troupes, se jetait dans Dôle, et livrait le combat dont nous avons parlé plus haut. Cependant Garibaldi n'était pas resté complètement inactif. Le 19 janvier, alors que les Prussiens, ayant dépassé Dijon, franchissaient déjà la Saône, il fit sortir ses troupes en trois colonnes et les conduisit jusqu'à 7 kilomètres vers le nord. Arrivé là, il arrêta ses troupes, observa d'une hauteur près de Messigny les reconnaissances prussiennes, et rentra dans Dijon au chant de la Marseillaise. Si ce mouvement eût été poussé un peu plus loin jusqu'à Iss-sur-Thil, il aurait amené les troupes sur les der-> rières de la ¥ division ; et il n'est pas douteux qu'il n'eût ralenti la marche du Ih corps. Celui-ci était déjà

en retard d'une étape sur le \W corps, et un nouveau retard s'ajoutant au premier eût pu entraver le succès de la marche du général Manteuffel. C'est ainsi que le passage des montagnes et les ponts de la Saône furent abandonnés sans défense.

Mais Dijon même était sérieusement fortifîé.Cette ville est placée au confluent de TOuche venant de l'ouest et du Suzon venant du nord. Ces deux cours d'eau sont séparés avant leur confluent par de petites hauteurs sur lesquelles sont situés les deux villages de Talant et de Fontaine-Française entre lesquels se trouve la ferme de la Fillotte. Ces deux villages et la ferme avaient été reliés par des ouvrages de campagne. Des pièces de 12 y avaient été placées. A Test de la ville, Saint--Martin et une grande fabrique étaient reliés avec les maisons situées de ce côté. Sur la route de Gray, le village de Saint-Apollinaire était aussi fortifié. L'ensemble de tous ces travaux rendait la position susceptible d'une vigoureuse défense.

Combats de Talant et de Fontaine-Française.

Le 21 janvier, les trois colonnes prussiennes s'avançaient sur la ville : une colonne par la vallée de rOuche, une autre par la vallée du Suzon; la troisième reliant les deux autres, suivait les hauteurs qui séparent les deux cours d'eau et, suivant la route de Saint-Seine, venait se heurter aux deux villages de Talant et de Fontaine-Française. L'afifaire commençait sur ce dernier point. L'ennemi apparaissait à peine sur la route de Saint-Seine qu'il était accueilli par une vive fusillade partie de Talant, de Fontaine- Française, et aussi de Daix, petit village situé en avant

des deux autres et occupé par un avant-poste. Il était 1 heure et demie. Un bataillon du 61e se déploie alors des deux côtés de la route pendant qu'une batterie dirige son feu sur Daix. Celui-est est enlevé au bout d'un engagement assez court et les défenseurs se replient sur Talant et Fontaine où ils sont recueillis par des masses nombreuses d'infanterie. Vers quatre heures de l'après-midi, les Français tentent de rentrer CD possession de Daix, mais ils sont repoussés par l'énergique résistance du 61®.

Pendant ce temps, le feu s'était engagé dans la vallée de l'Ouche. Le village de Plombières, bien que vaillamment défendu, finissait par tomber vers cinq heures du soir entre les mains de l'ennemi. Celui-ci réunissait alors toutes ses forces pour attaquer Talan et Fontaine; mais il était impuissant à enlever les retranchements ; et bien qu'il fut parvenu jusqu'à leur pied, il finissait par abandonner le combat, et à six heures le feu s'éteignait des deux côtés.

Dans la vallée du Suzon les Prussiens étaient encore moins heureux. Au bruit du combat des autres colonnes, le major de Conta essayait de s'emparer de Messigny ; mais le village était fortement occupé ; les défenseurs ne le cédaient que maison par maison et pied à pied. Néanmoins vers quatre heures et demie ils étaient contraints de rétrograder sur Venteux, mais en se retirant ils détruisaient le pont du Suzon. Le major de Conta jugeait sage, vu les perles faites, de rétrograder au nord sur Savigny-le-Sec.

L'ennemi n'avait plus de munitions, le 61® régiment avait perdu 243 hommes; la colonne venant d'Isssur-Thil était repoussée. C'était le cas pour le général Garibaldi de profiter de sa supériorité numérique pour écraser les deux régiments qui étaient venus

l'attaquer» Mais il n'en faisait rien; et la journée du 22 s'écoulait dans le repos. Mais pendant ce temps l'ennemi renouvelait ses munitions et tentait le lendemain 23 une nouvelle attaque.

Combat de PouiUy.

Dans la matinée de ce jour, le général de Kettler reportait toutes ses troupes dans la plaine à cheval sur la route d'Iss-sur-Thil. Pour cela les deux colonnes de droite avaient à faire un mouvement de flanc qu'elles exécutèrent à portée des lignes françaises sans qu'il y fût apporté le moindre obstacle. Des renseignements pris sur des prisonnniers et des paysans firent croire au général que l'armée de Garibaldi se dérobait dans la direction du sud-est. Péné*tré de l'importance qu'il y avait à la retenir devant lui, le général ordonnait une nouvelle attaque. Vers 5 heures 1/2, un bataillon du 21* recevait Tordre de marcher sur le village de Pouilly. Pendant que cette attaque se faisait, les troupes françaises postées à Saint*Apollinaire faisaient sur le flanc gauche des Prussiens une démonstration menaçante qui les forçait à déployer de ce côté, près de la ferme d'Épirey, six compagnies et un escadron. Mais au bout de quelques temps les Français rentraient à Saint-ApoUinaîre sans avoir rien entrepris. Les Prussiens reprenaient alors avec deux bataillons l'attaque de Pouilly. Le village était défendu avec un acharnement extraordinaire. Les défenseurs du château, réfugiés à l'étage supérieur, ne se rendirent que lorsque le feu eut été mis au bâtiment.

Pouilly enlevé, l'ennemi passe à Tattaquede Saint-

Martin. Entre les deux villages s'^élève une fabrique de construction massive qui était fortement occupée. Le 21® qui débouche de Pouilly est assailli par des feux violents; il poursuit néanmoins sa marche, et arrive bravement jusques à 500 mètres des retranchements. Mais accablé alors par des feux croisés de mousqueterie partant des retranchements et ceux de deux batteries placées à Test de la route de Langres, il est contraint de rétrograder. Le général de Kettler appelle alors deux bataillons du 61 •. Ceux-ci marchent sur le terrain qui s'étend entre la Fillotte et la fabrique. Ils pénètrent ainsi dans un cercle de feu qui fait de nombreuses victimes. Nombre d'officiers sont atteints; le 2* bataillon est commandé par un lieutenant en l®*". La 7® compagnie n'a plus que 70 hommes. Les Prussiens se lancent impétueusement sur la fabrique dont ils ne peuvent apercevoir le pied de la position qu'ils occupent. Un feu meurtrier les décime. Le porte^drapeau est tué ; le drapeau, roulé dans la poussière est relevé par le lieutenant Schulze, puis par plusieurs hommes qui sont tués à leur tour et dont on n'a pu retrouver les noms, car tous ceux qui étaient autour du drapeau y sont restés glorieuse* ment. Quelques hommes arrivent au pied de la fabrique et reconnaissent qu'il n'y a pas d'entrée de ce côté. Presque tous tombent sous les balles. Enfin la nuit arrive ; l'obscurité qu'elle amène s'ajoute à celle produite par la fumée du combat. On s'aperçoit alors de l'absence du drapeau. Quelques hommes vont à sa recherche. Tous payent cette tentative de leur vie, à l'exception d'un seul qui revient blessé.

A la nuit, le général de Kettler retirait ses troupes et allait se cantonner au nord sur la ligne Ventoux- Asnières. Les blessés étaient ramenés à Iss-sur-Thil.

Le lendemain, les hommes de la brigade Ricciotti Garibaldi retrouvaient le drapeau du 61® inondé de sang et criblé de balles sous un monceau de cadavres. C'est le seul que nous ayons enlevé à l'ennemi.

Cette journée avait coûté cher à l'ennemi. Le 61* avait perdu encore 200 hommes. Ces deux journées avaient coûté à la brigade Kettler 35 officiers et 684 hommes dont 1/4 de morts. C'était près du sixième de son effectif. Ces combats livrés audacieusèment par un si faible détachement eurent pour résultat d'immobiliser Garibaldi et de délivrer le général Manteuffel de toute inquiétude pour ses flancs.

Le général de Manteuffel continue sa marche au sud de Besançon.

Pendant ces combats autour de Dijon, le général de Manteuffel poursuivait sa marche en avant. Dans les journées du 21 et du 22 il franchissait le Doubs, et se trouvait déjà porté sur les lignes de retraite du général Bourbaki ; le 23, le VIP corps atteignait après un léger combat Quîngey sur la route de Besançon à Lons-le-Saulnier ; le II® corps arrivait à Mont-sous- Vaudrey d'oti il reconnaissait les routes de Salins, Arboîs et Poligny. Dans ces marches le froid avait été très vif et les troupes avaient beaucoup souffert. Mais on n'avait trouvé de résistance sérieuse nulle part. Les ponts sur TOgnon et le Doubs étaient intacts. De nombreux barrages pratiqués dans les forêts et les défilés étaient inoccupés et n'occasionnaient que des retards insignifiants à la marche de Tennemi.

Du côté du nord, Tarmée française n'était pas moins pressée. Le général de Werder avait passé la journée

du 19 à reconstituer ses corps, la poursuite étant con« fiée à des avant-gardes; il avait en môme temps renvoyé devant Belfort les troupes tirées du corps de siège. Le 21, il arrivait à Villersexel. La journée du 22 était consacrée à un repos devenu nécessaire. Le froid très vif, les chemins difficiles, une alimentation insuffisante, l'obligation de marcher en ordre de combat, de fouiller les bois et les villages, les nuits passées en des cantonnements si resserrés qu'ils différaient peu du bivouac, avaient causé une fatigue extrême. Le 23, il se remettait en marche et atteignait Beaume-les-Dames et l'Isle-sur-Doubs. Quelques arrière-gardes se montraient bien occupant les positions les plus favorables ; mais partout elles cédaient le terrain dès la première attaque.

Désorganisation de l'armée française. — Conseil de guerre à Besançon.

Pendant ce temps Tarmée française battait lentement en retraite, en proie aux souffrances, aux privations et à une démoralisation qui les rendait plus amères. Le général Bourbaki assistait désespéré à ce spectacle lamentable. Il se proposait de se retirer sur Besançon avec son armée bien concentrée ; les ordres étaient donnés dans ce but. Mais malgré tous les efforts on ne put arriver à réunir à Besançon les vivres nécessaires. Les routes se fermaient autour de lui. Les ordres les plus pressants, les plus réitérés, n'étaient pas obéis. Les positions les plus fortes étaient abandonnées à la vue de l'ennemi. Le 23, il ordonnait de s'emparer de Quingey sur la route de Salins ; les Prussiens y arrivaient le môme jour et nos troupes fuyaient

devant eux dans un désordre épouvantable. Le 24, le général assembla un conseil de guerre. Le général Martineau fit connaître que sur ses 30,000 hommes 15,000 étaient encore sous les armes, mais qu'ils s'enfuieraient à la première rencontre; le général Billot, que sur ses 25,000 on n'en devait compter que 16,000; le général Clinchamt 10 sur 22,000. Le corps du général Bressolle était débandé. Seule la réserve de l'armée sous les ordres du général Fallu de la Barrière pouvait faire quelque chose. On agita la question de percer sur Âuxonne, proposée par le général Billot. A la suite de ces discussions, on donnait l'ordre de battre en retraite sur Pontarlier.

La marche commençait donc. Bourbaki essayait vainement, pour se donner plus d'espace, de faire occuper Salins au sud de Besançon et de reprendre Baume-les-Dames au nord ; ces deux opérations échouaient misérablement. Salins était déjà occupé par l'ennemi, et devant Baume-les-Dames nos troupes cédaient au premier choc. Le 24® corps se repliait alors sur l'armée. Le général Bourbaki lui réitérait l'ordre de marcher sur Baume-les-Dames en le faisant appuyer du 18* corps. Celui-ci se mettait en route ; mais le sol couvert de verglas rendait la marche si difficile, que la journée tout entière était employée à passer d'une rive à l'autre du Doubs. Le 24* corps attendait vainement pour attaquer l'arrivée du 18«; enfin, ne le voyant pas apparaître, il se repliait sur la route de Pontarlier^ évitant un combat qui devait, de l'avis de tous, aboutir à la débandade la plus complète.

Le général Bovrbald est destitué et remplacé par le général GUnchant.

Sur ces entrefaîtes, arrivait une dépêche de Bor^ deaux désapprouvant la retraite sur Pontarlier et renouvelant les propositions les plus inexécutables, déjà maintes fois repoussées par le général en chef. Il ne s'agissait pas moins que de passer par Dôle, se diriger sur Dijon, y laisser le 24* corps pour coopérer avec Garibaldi, et venir agir sur Nevers, Joigny, Tonnerre et Auxerre, Ainsi, tandis que Tarmée se transformait en une bande de malheureux sans forces, sans organisation, rappelant la retraite de 1812,1e commandement de son côté était complètement dévoyé. Ce télégramme malencontreux était suivi d un deuxième qui destituait le général Bourbaki et le remplaçait par le général Clinchant.

Pendant ce temps l'ennemi avait poussé au sud de Besançon et occupé Salins. Une reconnaissance envoyée vers cette place par le VII^ corps rencontrait à Vosges les troupes du 15® corps, et était repoussée après un combat assez vif avec des pertes sérieuses. Un autre combat avait lieu à Salins, qui, protégé par les forts, eût pu opposer une résistance sérieuse.

A la suite de ces mouvements la campagne à l'ouest de Besançon se trouvait dégarnie et offrait à l'armée française la possibilité de percer sur Auxonne. Pour parer à cet inconvénient, le général de Manteuffel ordonnait au XIV* corps de se porter vers la route de Besançon à Gray et d'effectuer sa jonction avec le VII« corps placé à Quingey, au sud de Besançon. Ce mouvement s'exécutait dans les journées du 25 et du

26, et permettait dès lors de porter au delà du Doubs les II® et VII* corps tout entiers. Mais ce mouvement dégarnissait nécessairement les routes du nord.

Le général Clinchant avait pris le commandement dans des circonstances tellement mauvaises qu'il était impossible d'espérer une solution heureuse aux difficultés dont il était entouré. Il se borna à continuer sa route sur Pontarlier. Pontarlier est au sud-est de Besançon, tout près de la frontière suisse. Une route en partait longeant la frontière suisse en passant par les montagnes. C'était la seule ressource qui nous restât. Elle ne tardait pas à nous être enlevée par les troupes du II® corps. Bien qu'elle ne fût pas très fortement occupée, il n'y avait plus rien à faire, car la plus grande partie de l'armée refusait de marcher à l'ennemi. Les souffrances, les privations^ les revers, lui avaient enlevé toute énergie. Deux combats avaient lieu à Chassois et Sombacourt avec les troupes du y 11^ corps. Les positions étaient abandonnées aussitôt qu'attaquées.

L'armée française passe la frontière snisse.

Le môme jour, 29 janvier, au soir, le général Clinchant était informé par deux dépêches télégraphiques venues, l'une de Bordeaux, l'autre de Versailles, qu'un armistice avait été conclu. Par malheur, aucun des deux ne mentionnait Texception faite pour la région de l'est. Il expédiait immédiatement l'ordre de cesser le feu et de notifier l'armistice à l'ennemi. En même temps il écrivait directement au général de Manteuffel. Les Allemands n'en avaient encore aucune nouvelle. Le général de Manteuffel refusait donc

Tarmistice, mais se déclarait prêt à traiter sur les bases de la situation actuelle des deux armées. En même temps il ordonnait à toutes ses troupes de serrer sur Pontarlier oh il s'attendait à une résistance désespérée. Le lendemain, 31 janvier, la situation était éclaîrcie et les hostilités reprenaient leur cours. Un combat avait lieu à Vaux, sur la route de Saint- Laurent, au sud de Pontarlier. Nous y perdions un millier de prisonniers.

Le général <îlinchanl, revenu de son erreur, fit des préparatifs autour de Pontarlier pour une résistance sérieuse. Les impedimenta furent envoyés en arrière, sous la protection du fort de Joux. Dans l'après-midi, le général ayant été informé que les départements de Test étaient exclus de Tarmistice, assembla un conseil de guerre à la suite duquel on résolut de traiter avec la Suisse pour le passage de l'armée française sur son territoire. Le lendemain, l*^*" février, le général Clinchanl signait avec le général Herzog, commandant Tarmée de la Confédération, une convention par laquelle l'armée française était autorisée à passer sur le territoire suisse en rendant ses armes et ses munitions.

Le passage commençait immédiatement. Le général Pallu de la Barrière voulait défendre la première chaîne du Jura; mais il fut abandonné par ses troupes et ne put les arrêter qu'au défilé de la Cluse, oh le 18® corps s'était déployé. L'ennemi occupa Pontarlier sans combat et marcha ensuite sur le défilé. La position était facile à défendre, grâce à sa force naturelle et à l'appui du fort de Joux. Malheureusement on avait négligé d^'occuper les hauteurs dominantes. L'ennemi s'en empara, et, malgré la résistance fort vive qui lui fut opposée, parvint à nous enlever in. 12

1600 hommes et 400 voitures de vivres. II avait perdu lui-même 380 hommes.

Sous la protection de ce combat, l'armée franchissait la frontière suisse avec un effectif de 80,000 hommes. Quelques troupes parvenaient à s*échapper par le sud, à savoir : la division de cavalerie du 15* corps, la i'^ division du 15® corps, réduite à quelques centaines d'hommes, et un certain nombre d'officiers supérieurs. Dans la journée du 2 février, l'armée allemande touchait à la frontière suisse sans rencontrer aucun obstacle.

Cette journée marquait le terme de nos désastres.

Les opérations par lesquelles le général de Manteuffel avait amené ce résultat avaient été bien conduites. Elles étaient fondées sur une juste appréciation de rétat misérable oh étaient nos troupes. Mais elles n'eussent pas été possibles contre une armée moins épuisée et moins démoralisée. Il serait dangereux de les imiter dans des circonstances différentes. L'armée française avait une supériorité numérique considé* rable, même sur les trois corps allemands réunis. Par suite, toute opération qui n'était pas faite avec ces trois corps concentrés devait conduire à des échecs certains. Mais les Allemands avaient pour eux notre démoralisation, poussée à une extrémité qui ne s'est guère vue qu'à la retraite de 1812.