I08 GUERRES DES VENDÉENS

dans le Finistère sous les ordres du gênerai Labourdonnaye, accourut à son secours avec quelques détachemens de troupes de ligne. Il parvint en peu de temps à dissiper les rassemblemens de la rive droite, secondé par ladjudant-général Beysser, et Nantes put respirer un instant.

Angers n'était séparé des rebelles que par la Loire , sa garde nationale était sa seule ressource.

Saumur, réduit également*à sa garde nationale peu nombreuse, avait cependant moins à craindre , parce que l'insurrection ne s'était pas étendue au delà du Layon. Un événement qui fut attribué à la malveillance, l'explosion du magasin à poudre, vint bientôt augmenter l'effroi répandu dans ces contrées. Cette nouvelle fut annoncée dans la séance de la Convention du 25 mars.

Niort et Fontenay , chefs-lieux des départemens des Deux-Sèvres et de la Vendée , étaient plus éloignés du danger.

Luçon et les Sables d'Olonne attendaient des secours du général Verteuil qui commandait à la Rochelle.

Haute Vendée.

Angers et Saumur n'avaient ni généraux, ni troupes. L'administration départementale forma de suite un conseil de défense, et créa une commission civile chargée d'organiser à Doué un corps d armée pour couvrir Saumur. Cette commission, a laquelle se réunirent bientôt des commissaires:

ET DES CHOUANS. — MuFS ïygS. IO9

des départemens environnans, commença ses opérations le 17 mars. Le commandant de la garde nationale de Saumur ( Cotel-Bazile ) , e'iu par ses frères d'armes , fut nomme géne'ral en chef; il eut pour lieutenans généraux , Villemet , ancien officier de carabiniers, et Baudin, ancien officier. On nomma également des adjudans généraux , un payeur, des médecins et chirurgiens ; enfin , on donna à un rassemblement , formé à la hâte , le nom alarmée de Saumur.

Les administrations firent un appel aux départemens environnans, et l'on vit bientôt arriver une foule d'hommes , la plupart tirés des campagnes, sans armes ou mal armés, conduits par des officiers de leur choix, sans aucune connaissance militaire , sans expérience et surtout sans subordination. Tels furent à cette époque les bataillons destinés à combattre les Vendéens. On les réunit sur différens points, et l'on compta de cette manière un grand nombre d'armées : celle de Saint- Lambert sur le Layon , couvrant les ponts ^e Ce et Angers ; celle de Doué, couvrant Saumur; celle de Thouars et Bressuire , dans le département des Deux-Sèvres ; celles de Parthenay , Niort , Fontenay, Luçon , les Sables, etc. , etc. On trouvait tout autour de la Vendée des armées et point de soldats.

Le vieux général Wittinghof , requis par le département de Maine-et-Loire de prendre des ren-