CHAPITRE IX

Du 1 1 bramaire

JVoifembre 1795.

■ire 1 II

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S I^'. Décret du i^. novembre : Toute Tille qui recevra dans son sein des brigands y etc. , sera rasée. — Nouvelle organisation de l'armée à Angers. — ^ Départ pour se porter sur Laval et Rennes. — Projet de Garnier de Saintes pour la défense de Fougères ; réflexions du général Vergues. -^ Situation de Mayenne. — Compte rendu par le général Lenoir. -^ Évacuation de Mayenne à l'approche des Vendéens. — Rapport du général Lenoir du a novembre. • — • Lettre du comité de salul public à Jean-Bon Saint- André du 6. — «A Prieur de la Marne. — Lettre du général Thevet Lessert au ministre. — Rapport du général Vergnes au comité de salut public , du 10. — Lettre de Rossignol au comité de salut public , du 1 1. -—Lettré deXribout au comité de salut public. ^-* Rapport du chef de brigade Cadene au comité de salut public. — D'un commissaire du comité de salut public. —^ Mouvemens de l'armée de Cherbo urg ; rapport du général Sepher.

Le i" novembre , la convention nationale rendit , sur le rapport de Barère, un décret ainsi conçu :

« Toute ville de la république qui recevra dans son sein des brigands, ou qui leur donnera des secours , ou qui ne les aura pas repoussés avec tous les moyens dont elle est capable, sera punie comme une ville rebelle, et en conséquence elle sera rasée, et les biens des habitans seront confisqués au profit de ia république, h

Cette menace, suite du système de la terreur , Tome IL 21

323 GUERBES DES VENDEENS

resta heureusement sans effet sur la rive droite de la Loire.

Six jours entiers furent employés à réorganiser 1 armée et à l'équiper. Kleber mit toute son attention à répartir dans les différentes brigades les bataillons les plus solides^ de manière à en former pour chacune une bonne tête de colonne. On tint plusieurs conseils de guerre , en présence des députés Turreau , Prieur de la Marne , Bourbotte et Francastel. Chaque général de division passa la revue de ses troupes; le soldat bien disposé reprit de la confiance et le sentiment de sa force.

Le brave Marigny y nommé général de brigade à Nantes par le représentant Gillet , eut , dans la division de Kleber , le commandement de TinfaDterie légère forte d'environ seize cents chasseurs à pied et cent à cheval.

Marceau remplaça Beaupuy à l'avant-garde de la première brigade forte d'environ trois mille hommes.

Canuel commanda la seconde brigade , à peu près de même force y de manière que la division formait sept à huit mille hommes.

La seconde division , sous les ordres de Muller^ n'était pas plus forte.

L'adjudant-général Klingler fut placé à la tête d'une réserve d'environ quinze cents hommes.

La force totale de l'armée pouvait donc être de seize mille hommes ^ et se trouvait conséquemment diminuée^ tant par les absens qui n'avaient pasre-

ET DES CHOUANS. -^ Noventbre lygS. 325

joint, que par les morts et lesblessés, de près de quatre mille hommes, depuis l'affaire d'Etitrames.

Cependant on ignorait la marche et les intentions de l'ennemi ; on savait seulement qu^il s'ëtait replié sur Laval y d'où il pbuvaitse porter sur Paris, sur Rennes, pénétrer dans la Normandie, etc. On était dans^cette attente, lorsque Rossignol, craignant pour la Bretagne, proposa la jonction des deux armées à Rennes, sous le commandement d'un seul chef. Enfin on reçut l'avis que l'armée catholique dirigeait sa marche par Mayenne sur Fougères. Les colonnes partirent aussitôt d'Angers le 7 novembre; la première division prit la route de Duretal , la Flèche et Sablé ; la deuxième , celle du Lion d'Angers et Château-Gontier. Le lo, toute l'armée se réunit à Laval et y séjourna le n . On y décida, d'après des avis reçus sur les mouvemens de l'ennemi, que l'armée marcherait sur Rennes, qui semblait menacé. On craignait que l'ennemi ne se jetât dans le Morbihan. Cette crainte avait déjà déterminé l'ordre donné au général Tribout de partir de Brest pour se porter à Dinan , où il arriva , le 1 2 , avec environ quatre mille hommes et une nombreuse artillerie.

Le 1 2 , l'armée se rendit à Vitré où Rossignol se trouva avec le représentant Pocholle , et prit le commandement des deux armées réunies , par suite d'un arrêté du comité de salut public. Le lendemain, l'avant-garde légère se rendit à Rennes,

OÙ le reste de la troupe arriva le i4 7 après avoir bivouaque sur la route.

n II faisait y dit Kleber, un temps horrible, les chemins étaient affreux, les soldats sans souliers; on ne pouvait les voir lutter ainsi contre la misëre sans s'attendrir sur leur sort et leuç constance. »

Cependant on avait essaye de &ire des dispositions de défense à Mayenne et sur la route de Fougères. Le représentant Garnier de Saintes, en mission près l'armée de Cherbourg, écrivit d'Avra nches le 3o octobre au général Vergues à Rennes.

« J'ai appris l'échec que vient d'éprouver l'armée de l'Ouest qui se replie sur le Lion d'Angers. Je veux protéger le poste de Fougères; il y aura demain dans ce poste trois mille hommes et huit pièces de canon. Je soupçonne les généraux de vouloir prolonger la guerre. »

« Je suis d'avis , répondit très-sensément Vergues , que les généraux des armées de Brest , de Cherbourg et de l'Ouest se concertent ensemble pour agir simultanément. Je pense que l'on doit éviter de placer nos troupes comme l'étaient celles de l'armée de la Rochelle; elle présentait six têtes de colonne au noyau des rebelles. Ces six têtes ne pouvaient se secourir par leur éloignement , et les rebelles les battaient successivement les unes après les autres. Si l'on veut tenir Mayennei Ernée, Fougères, Vitré , la Guerche , Chateaubriand , Château-Gontier et quelques postes du côté de la Sarthe, on se trou* veraprécisémenntdansle mémecas que l'armée delà Rochelle. « La colonne qui était à Craon est arrivée hier 3o octobre; elle est de trois mille cinq cents hommes. Je désire que le général Peyre se concerte avec Rossignol. »

Le général de brigade Lenoir, envoyé à Mayenne

ET DES CHOUANS. — Nownibre lygS, 5a5

pour y prendre le commandement de la' force armée, fit le rapport suivant au ministre le i*\ novembre.

« J'ai trouTe à mon arrÎTee l'année fort mal: organisée,, les officiers absolument incapables de commander, presque point d'armes, point de munitions ^ cinq mauvaises pièces de canon , peu de canonniers. Cette armée , composée de réquisitions, était hier malin d'environ dix-sept mille hommes. Six cavaliers des rebelles s'étant montrés du côté de Martîgné gardé par douze cents hommes , tout le poste a pris la fuite. La frayeur s'est communiquée au reste de la troupe; cette nuit, les routes étaient couvertes de fuyards: il ne reste pas maintenant six mille hommes qui ,. à la première vue de l'ennemi , prendront aussi la fuite..

» Les rebelles- ont évacué Laval et se portent sur Mayenne. Martigné et Gommers sont en leur pouvoir.

M J'ai fait battre la générale à quatre heures du matin ; il en est huit et il y a tout au plus cinq cents hommes réunis;, j'ignore ce que le reste est devenu.

» J'ai convoqué un conseil de guerre où se sont trouvés le» corps administratifs , à l'exception des membres du département partis hier à quatre heures du soir. On fera toute la résistance possible , et si l'on est forcé à la retraite , elle se fera sur Alençon, et les troupes détachées à Ërnée se retireront.sur Fougères.

» La désertion continue , les gardes sont forcées ;. je crains de me trouver seul avant la fin du jour ;: cinquante hommes de gendarmerie, sur lesquels seuls je peux compter, sont occu* pés à faire des patrouilles.

» Je n'ai accepté qu'avec répugnance le grade de général de brigade ; je sens que je n'ai pas assez.de talens pour le remplir; j'offre ma démissiou : à cette "^rmée, je suis certain d'être déshonoré. Je vous pr\^ , citoyen ministre , de me faire rempla-

320 GUERRES DES VENDEErfS

cer pour que je puisse retourner à mon bataillon dussé'-)e y servir comme soldat.

» L'adjudaat-général Huche s'est bien comporté hier à la tête de la gendarmerie.

» On vous a trompé sur le nombre des rebelles; ils sont au inoins quarante mille hommes ; ils se sont grossis à Laval et se grossiront encore sur leur route. Je regarde comme impossible de les réduire avec des réquisitions seules.' »

Le mémejbur Mayenne fut évacué à rapproche des Vendéens. Le général Lenoir en rendit compte le lendemain au minisire , à son arrivée à Alençon.

« Hier à 1 1 heures, disait-il , les rebelles se portèrent sur Mayenne et cherchèrent à nous envelopper. Ne poavant espérer aucune défense de l'armée , je pris le parti de me retirer sur Pré-en-Paille. La plus grande partie de la troupe était en fuite ou prête à fuir au premier coup de fusil. A une demi-lieue de Mayenne, quelques éclaireurs ennemis parurent à deux portées de carabine de l'arrière-garde ; je voulus faire mettre l'armée en bataille pour recevoir l'ennemi ; chose impossible, la déroute devint générale. Je donnai l'ordre aa commandant de l'avant-^arde de prendre une position avantageuse pour rallier et soutenir l'armée au besoin; les gendarmes envoyés sur les derrières vinrent annoncer que l'ennemi ne se portait pas sur nous. La colonne se mit en marchât mais, à son approche , plus de mille hommes de l'avant-garde, s'imaginant voir les rebelles , prirent la fuite.

» Ce matin on est venu m'avertir que l'ennemi était à qnatre lieues; à ce bruit répaimu^ toute l'armée s'est débandée dans le plus grand désordre. J'ai retrouvé à Alençon tout an plus trois mille hommes , parmi lesquels beaucoup armés de piques, de bâtons, etc. lis n'osent retourner dans leur pajs occupé par les rebelles.

» Je suis au désespoir, citoyen ministnt, de commander

ET DES CHOUANS. — Novembre lygS. 3^7

de pareils hommes. Je vous prie de nouveau d'accepter ma démission et de nommer à ma place l'adjudant-génëral Huche.

» Le représentant Letonrneur n'est pas moins affecté que moi ; il a été témoin de tout, il a voulu haranguer la troupe ce matin : on lui a répondu par des invectives.

» Les rebelles se sont beaucoup grossis et peuvent nous conduire jusqu'à Paris, s'ils ont le projet d'y aller. Letonrneur vient de recevoir de son collègue Tirion l'avis que leurs généraux ont délibéré pour savoir s'ils se porteraient dans le Calvados ou sur Paris. Il ajoute qu'ils se sont décidés pour ce dernier parti. Il est nécessaire de leur opposer de bonnes troupes , si on veut les arrêter dans leur marche ; cependant les habitans d'Âlençon me paraissent très-disposés k *e défendre. »

La terreur préce'dait ainsi l'armée catholique et se répandait rapidement au loin par les correspondances des dëpartemens menaces. Bientôt le comité de salut public fut informé de la direction que tenaient les Vendéens ; il apprit en même temps que les villes d'Ernée et de Fougères étaient tombées en leur pouvoir. Le 6^ il écrivit à Jean- Bon Saint-André à Bi^est :

« Les brigands de la Vendée se sont échappés à travers le département de la Mayenne qu'ils ont affamé; ils ont battu trois de nos bataillons â Fougères. Cet échec peut favoriser leur arrivée à la mer par la terreur qu'ils ont inspirée. Plusieurs représentans sont dans les départéniens environnans , mais il leur manque de l'énergie ; il leur manque cette chaleur républicaine qui a créé des bataillons, qui leur donne de Taudace et qui double le courage. Cest toi que nous avons cru pouvoir choisir poui' remplir cette importante et pressante mission. Nous t'engageons à partir pour .Cherbourg

Z28 GUERRES DES VENDÉEUS

sur-le-champ, et tu sauveras la république dans cette partie qui communique d'une manière si dangereuse avec nos plus cruels ennemis. Les mesures fermes que tu as prises à Brest te permettent cette petite absence et sont la caution de tes succès dans le département de la Manche.

M Le comité de salut public est fortement décidé à ne rien négliger pour déblayer le territoire de la république de cette race de brigands et à prendre les mesures les plus fortes pour que la mer ou les dëpartemens maritimes deviennent leur tombeau. I^ous donnons dans le moment des ordres pour qu'il arrive, dans le département de la Manche et aux environs , de nombreux se cours et des troupes bien disciplinées. Tu dois y compter et , par ce moyen hardi , nous sommes convaincus qu'il n'j aura plus ni guerre civile ni brigands dans quelques jours. Ta peux assurer de grands et prompts secours aux départemens que tu vas parcourir. C'est par ce puissant effort que nous aurons pacifié enfin l'intérieur de la France. »

Peu de jours après , le comité de salut public écrivit à Prieur de la Marne ;

M Citoyen collègue et ami ,

M Rien n'est plus urgent que ton départ vers les départemens oii les brigands fugitifs de la Vendée portent la terreur et obtiennent des succès. C'est à l'armée de Hennés que tu dois te porter, tandis que Jean-Bon Saint-André se portera vers l'armée de Cherbourg. Nous lui avons écrit à ce sujet le 6 de ce mois.

» Nous nous plaignons de ce qu'on ne poursuit pas les rebelles avec assez d'activité, et surtout de ce qu'il n'y a point d'ensemble dans les mesures militaires, ni dans ia réunion des forces. Rossignol n'agit point; Vitré et Fougères n'ont pas été défendus ou l'ont éfé fort mal. Nous nous plaignons de ce que Pocholle, Letourneur, Lecarpentier et

ET DES CHOUANS. — Novembre 1795. Sag

Gamier ne montrent pas assez d'énergie ; qu'ils sont toujours tremblans sur les mesures , douleurs sur les succès, dîssémixiés dans leurs forces , et ne harcelant pas assez • fort les ofiBiciers et les chefs militaires. Nous nous plaignons de ce que les trois colonnes de nos républicains sont conduites par des officiers destitués ou suspendus , tels que Vergues et Nouvion. Cependant le ministre de la guerre leur a écrit en leur envoyant leur destitution. Nous nous plaignons de ce que les représentans n'opposent à cette horde de brigands , qui cherche à attaquer des places maritimis , que des forces disséminées y incomplètes et des bataillons isolés , qu'ils exposent à être massacrés par la disproportion énorme de nos forces opposées à celles des brigands. Nous espérons qu'avec ton âme de feu , ton éloquence militaire et ton patriotisme prononcé , tu vas réparer tant de fautes..

» Nous avons donné, il y a quelques jours, des ordres pour qu'il arrive incessamment des forces considérables de l'armée du Nord , avec le général Duquesnoy qui les commandera. Nous avons pensé qu'il était essentiel de balayer le sol de la liberté de tous l'es brigtnds ou de les précipiter dans la mer en peu de temps. Nous avons cru devoir prendre de grandes mesures , les ordres sont donnés pour leur exécution. Prépare de ton côté les moyens locaux , rassemble les républicains, réunis les forces, électrise lésâmes et frappe un grand coup. Aussitôt que tu seras arrivé , tu pourras renvoyer ici les représentans Garnier, Lecarpentier, Letoumeur et Pocholie. Un décret les rappelle aussitôt qu'ils seront remplacés. Leur présence a été trop peu active, trop peu efficace» pour que nous puissions espérer quelque chose de leur séjour dans ce pays-là. — Adieu : activité , énergie , réunion de forces.

Signé Garnot , C. A. Prieur , B. Barère, R. Lindet , Billaud-Yarenne.

33o GUERRES DBS TKHDÉBHfl '

Use faisait aussi des mouTemens de troupes dans le de'partement des Côtes-du-Nord. Le général Thevet Lessert qui y commandait écrivit le 5 au ministre.

u Sur l'avis qui m'a été donné que les brigands viennent de s'emparer de Fougères, et que Dinan était menacé, j'ai rassemblé toutes les forces disponibles et les ai fait marcher au secours de cet|e place. Les prisonniers de guerre ont élé transférés à Saint-Malo. Je me rends à Dinan pour être à Heu de veiller moi-même et de prendre les mesures convenables à la sûreté de cette partie importante de mon commandement. M

Le lo le général Vergnes, chef de rétat-majorde Farmée des côtes de Brest, adressa au comité de salut public le rapport suivant :

« L'effectif de l'armée à Rennes est de sept mille buitcent soixante- trois hommes , y compris trois bataillons nouvellement formés. L'armée agissante ne peut être que de cinq à six mille hommes au plus. Le peu de troupes laissées dans la treizième division militaire , après la réunion des armées de la Rochelle, de Mayence et d'une partie de celle de Brest, est la cause de cette pénurie d'hommes; mais l'armée àe l'Ouest approche , elle sera à Laval aujourd'hui , et je pense que les généraux vont se concerter ensemble.

M Une colonne de mille sept cents hommes s'est embarquée hier à Dinan pour se rendre à Saint-Malo. L'ennemi est maître de Dol , d'Antrain et de Fougères ; il traîne avec lui une grande quantité de femmes «t de prêtres. Il fait sommer les habitans des campagnes en état de porter les armes de se joindre à lui. Je pense qu'il serait utile de faire marcher sur les rebelles l'armée de Cherbourg par Vire , Ville-Dieu , et je

ET DBS GHOUANS. -« Novcmbre 1793. 33 1

^utinue à croire qu'un seul générai pour les trois armées attrait beaucoup plus d'unité dans leurs mou?einens. »

Le lendemain le gênerai Rossignol informa le comité que la correspondance était établie avec Je général en chef de l'armée de l'Ouest.

« On va y ajoutait-il , marcher en masse sur les brigands. \e fournirai cinq mille hommes qui , réunis à seize mille de 'armée de l'Ouest , formeront vingt et un mille. — Les preniers besoins manquent; il 7 a peu de souliers , malgré les réquisitions des représentans. Mille sept cents hommes ont sté envoyés pour garnir les postes de Saint-Malo , Gancale et Château-Neuf. Tribout s'y est porté de Brest avec deux mille bommes ; Thevet Lessert y est aussi avec de la troupe. — On se réunira en masse à Fougères le i4 (O* La mer doit servir de tombeau aux brigands. Je me rendrai avec les représentans Il Fougères , où l'on tiendra conseil et oii l'on nommera un chef qui dirigera toutes les opérations.

» L'ennemi commence à évacuer Fougères; ^1 occupe Antrain et Dol ; il est fort de trente mille hoDunes au moins. On sonne le tocsin comme dans la Vendée.

» Je fais tous mes efforts pour détruire tout ce qui attente à la liberté , mais il y a encore des hommes humains , et en révolution c'est un défaut , selon moi. — J'ai besoin d'un congé d'un mois ou cinq semaines pour la guérison d une maladie qui me met .hors d'état de donner tous mes soins aux intérêts de la république.

» P.^S. Il serait à désirer pour le bien , en mesure générale , que l'on envoyât près cette armée le citoyen Fourcroy, membre de la Montagne , pour nous aider de ses lumières et

(1) Cette réunion n'eut pas lieu à Fougères. L'armée de POuest , ainsi qu'on l'a tu , se porta a Rennes par Vitré.

332 GUERRES DES YEUDÉERS

enfla parvenir à la destruction de ces brigands. Cest le seo* timent d'un de vos collègues qui connaît son talent en chimie (i). I»

Le i4 > le général Tribout écrivit de Dinan au comité de salut public :

« Dès qu'on fut instruit à Brest que les restes des brigands qui s'étaient échappés par la trouée de Yarades menaçaient le département des Gôtes-du-Nord , Jean-Bon Saint- André et Bréard me firent partir à la tête de quinze cents hommes pour aller défendre Dinan et battre les ennemis. Parti le 6, je suis arrivé le 12 à six heures du soir. Quoique ma troupe fût fatiguée , je n'en avais pas moins le projet d'attaquer ces scélérats à Dol le lendemain. Je voulais les surprendre , et je savais que le courage des républicains que je commande leur avait fait oublier la fatigue qu'ils ont éproa« vée, ne pensant qu'au plaisir de faire mordre la poussière an dernier soldat de l'armée catholique. Les brigands eurent connaissance de mon projet et quittèrent précipitanunent la ville de Dol le 1 1 , preuant la route d'Ayrancbes par Pontorson. Un détachement de dragons de Sain t-MJo entra à Dol le 1 1 au soir.

« 'Mon avant-garde commandée par le républicain Pringet , mon aide-de-camp , composée de sept cents hommes d'infanterie, quatre pièces de canon, et cinquante hommes de cavalerie prend poste ce soir à Dol. J'y porterai encore quelques forces , afin d'arrêter les brigands qui , s'ils sont repoussés d'Avranches , ne manqueront pas de revenir au quartier-général qu'il viennent de quitter et que je fais fortifier. Certes , ils trouveront là et ici de vrais sans-culottes

(i) Rossignol pensait, comme Santerre, qu'il fallait avoir recours aux ressources de la chimie pour terminer cette guerre. (Voir I» lettre de Santerre du aa août. )

ET DES CHOUANS. — Nos^embrc 1793. S33

»ïen disposés à ne pas leur faire grâce. Je m'occupe dans ce ixiouaent à faire fortifier Dînau. »

Le général Tribout, qui s'exprimait avec tant de jactance^ ne tarda pas d'éprouver une défaite complète.

Aussitôt que l'on eut connaissance de la mar« che de l'ennemi de Fougères sur Dol, le représentant Pocholle donna au chef de brigade Cadene l'ordre de se rendre à Saint-Malo et de prendre le commandement de cette place et des forts du clos Poulet. Voici le rapport que cet officier fit au comité de salut public le 16.

« Tout annonçait que le dessein de l'ennemi était de se rendre maître de quelque point important sur la côte, afinde se ménager des moyens d'évasion ou de communication avec les Anglais. Il était à craindre qu'il ne cherchât à s'emparer des forts qui couvrent la baie de Gancale , ou du clos Poulet défendu d'un côté par le fort de Châteauneuf , à trois lieues de Saint-Malo. On établit une batterie et un camp retranché sur une élévation, nommée Château Richeux, qui domine la plage. Les ponts ont été rompus , les chemins coupés. Il m'aurait fallu au moins trois mille hommes pour garnir ces postes et j'en avais tout au plus deux mille cinq cents. La place de Saint-Malo a été mise en état de siège et les gardes nationales de ce district et des districts voisins ont été mises en réquisition.

» Les éclairenrs ennemis se sont montrés aux avant-postes de Châteauneuf et de Château Richeux. Les moyens dé défense les ont vraisemblablement déterminées à ^prendre la direction d'Avranches et Granville , d'où, ils ont été vigoureusement repoussés. »

3S4 (^tJEtlRES DES YEUDÉENS.

Le comité de salut public avait charge un commissaire particulier de prendre des informations sur la marche des rebelles et de lui faire un rapport à ce sujet. Cet agent lui transmit les détails suivans le i4*

« Les brigands , après s'être emparés de Mayenne , ont laissé dans les hôpitaux environ denx cents personnes attaquées de dyssenterie et qui y meurent chaque jour en quantité. L'arbre de la liberté a été abattu , et un républicain a été mis à mort pour n'avoir pas voulu crier f^iVe le roi. Le» maisons des aristocrates , comme celles des patriotes , ont été pillées par l'anziée catholique.

M Après avoir évacué Mayenne , les rebelles se sont portés sur Ërnée. Un bataillon qui y était venu de Fougères fit une vive résistance , mais , accablé par le nombre , il n'a pu empêcher la prise de la ville. Ërnée a été pillé et ravagé. Les grains et les fourrages ont été emportés ; les papiers des dépôts publics ont été brûlés.

» Les brigands ont ensuite dirigé leur marche sur Fougères ; on a encore défendu l'entrée , mais sans succès. Les rebelles , après s'être introduits dans la ville , y ont commis leurs excès ordinaires et ont égorgé une soixantaine de citoyens. Depuis y ils ont pris Antrain y petite ville éloigna de cinq lieues de Fougères. Il paraît qu'ils veulent établir leur quartier- général à Fougères , situé entre deux grandei forêts, à dix lieues de Rennes, et qu'ils veulent se rendre maîtres d'un port de mer.

» Le nombre des insurgés peut s'élever à environ cent mille hommes , dont trente mille seulement armés ; leur cavalerie est de douze à quinze cents chevaux ; leur artillerie se compose de quarante-sept pièces. Ils sont suivis d'un trèsgrand nombre de prêtres , moines y religieuses , d'une quan* tité prodigieuse de femmes, vieillards, enfans , et d'environ

ET DES CHOUANS. — Novembre 1795. 555

six cents voitures. Ils ont de la peine à se procurer des vi- Très dans les endroits oii ils passent. Les chefs distribuent , en paiement de ce qu'ils achètent y des billets royaux payables au porteur. »

De son côté , l'armée des côtes de Cherbourg , aux ordres du général Sepher s'était mise en mou- ▼ement. Ce général dit dans son rapport au comité de salut public.

» Le 6 novembre , je suis parti de Gaen avec le représentant du peuple Laplanche et l'armée composée d'environ six mille hommes. L'armée se dirigea sur Falaise, oii elle séjourna jusqu'au 8.

» Le 9, elle arriva à Vire, oii Laplanche la fît séjourner jusqu'au i3; elle se dirigea ensuite sur Thorigny, Saint-La et G>utances, oii elle arriva le 1 5.

» Le 16 y l'armée marcha au secours de Granville que les rebelles assiégeaient; nous n'en étions éloignés que d'une lieue et demie , lorsque le représentant Lecarpentier , accompagné du général Peyre et de son état-major , vint nous annoncer que notre approche avait fait lever le siège , mais que l'incendie du faubourg , nécessité par les circonstances, ne permettait pas à l'armée d'y loger. Il fut arrêté dans un conseil de guerre , en présence de Laplanche , que l'armée retournerait à Coutanccs oii nous arrivâmes le même jour à dix heures du soir. L'armée y est restée jusqu'au 28 , et ce )our-là elle s'est dirigée sur Avranches , oii elle est arrivée dans la nuit , après une marche de quatorze lieues ( 1 ). »

Peyre, nouvellement promu au grade de général de brigade , commandait la place de Granville.

(i) Le général expliquera plus tard les motifs de cette marche circulaire.

536 GUERRES DES yendéeus

Position des troupes républicaines au \i^ novembre j pendant que les F'endéens assiégeaient Gramnlle.

La colonne de l'armëe de l'Ouest arrivant à Rennes, et formant avec la troupe disponible de l'arme'e des côtes de Brest Hom»« une force d'environ 20,000

La colonne du gênerai Tribout à Dinan^ l'avant- garde à Dol, forte d'environ. . . 4>^^

Enfin , la colonne de l'armëe des côtes de Cherbourg , en marche rétrograde de Vire sur Goutances, environ 6,000

S II* Récit de D*Obenlielm sur rorganisation et les opérations de l'armée catholique. — Attaque et siège de GraDvilIc — Retraite des Vendéens sur Avranches. — Marche de la Roche jaquelein sur Ville- Dieu. — Ce qui s'y passe. — Compte rcnda par le représentant Lecarpentier et par le général Pepe.

Détails particuliers à V organisation et aux opérations mili"

taires de l'armée catholique (i).

« A l'époque du passage des Vendéens par Mayenne , dit D'Obenheim^la garaison de Fougères était composée d'oa bataillon de chasseurs , trois bataillons de volontaires , vxit compagnie détachée, de canonniers, et trois à quatre mil^^

(i) Ces détails sont extraits du journal d'un officier distingué du corps du ge'nie ( D^Obenheim ) , qui avait été envoyé de Cherbourg a Fougères pour y disposer des moyens de défense, et qui, étant tombé au pouvoir de l'ennemi, l'a suivi jusqu'à Tafiaire du Mans, après la- (]uelle il fut fait prisonnier. Tout ce qui le concerne , jusqu'à son nom, est altéré dans les Mémoires de madame de la Rochejaqueleia ( pag. aSa, 395, 348), ainsi que dans les Histoires de la Vendée.

ET DES CHOUANS. — Novembrc lygS. 557

hommes pris parmi les gardes nationales de Mortain , Vire , Coutances , Granville, etc. , etc. , dont la moitié n'était armée que de piques.

» Le 3 , les chasseurs d'Imbert furent envoyés à Ernée que venaient d'abandonner des bataillons de réquisition ; ils devaient être soutenus par d'autres bataillons placés à moitié distance.

» Arrivant à Ernée , ces chasseurs trouvèrent quelques soldats de l'avant-garde vendéenne qui s'étaient déjà logés ; ils les chargèrent et les poursuivirent pendant un gros quart d'heure; mais ils furent J)ie a tôt arrêtés par Tavant-garde de l'ennemi et ne tardèrent pas à être repoussés vigoureusement : il n'en revint pas la moitié à Fougères.

» Cet événement répandit de l'inquiétude dans cette place ; la garnison passa la nuit au bivouac. Des pièces de campagne furent placées à toutes les portes , on acheva quelques retranchemens commencés beaucoup trop tard et suivis avec trop peu de moyens. Deux bataillons furent portés plus d'une lieue en avant sur le chemin d'Ernée. L'ingénieur , qui déjà avait désapprouvé dans le conseil la marche des chasseurs sur Ernée , fît faire une coupure sur la route , à peu de distance de la ville et fit dire au général et aux commandans des bataillons avancés qu'il serait avantageux de se replier et de se tenir en défense à la hauteur de cette coupure. Cet avis ne fut pas suivi.

» L'armée vendéenne , qui avait passé la nuit à Ernée , marche sur Fougères et commence son attaque le 4 ^^rs trois heures du soir. Les bataillons avancés sont bientôt repoussés'; on ne leur laisse pas le temps de se reformer en deçà du retranchement fait derrière eux pendant la nuit. Ils rentrent avec précipitation par la porte de Vitré. Les troupes destinées à la défense de ce poste et de ses environs, les voyant traverser la ville avec rapidité, s'ébranlent et quittent leur poste. L'ingénieur les rallie ; le poste est bien dé-