Tome II. i

2 GtT£RRG:S DES TENDÉENS ^

Une cour royale supérieure et provisoire, composée au moins de sept membres, d'un procureur général, etc. , devait être établie dans un lieu fixé par le conseil supérieur. Les appels des autres sièges,' les demandes en évocation et cassation, l'expédition des lettres- royales, etc., étaient du ressort de la cour royale, jusqu'au rétablissement du conseil d'état , des parlemens et autres cours supérieures et de chancellerie.

Tous les juges étaient tenus de se conformer, soit pour les formes à observer, soit pour leurs jugemens, aux lois, coutumes, ordonnances, arrêts de règlement, statuts, usances, qui étaient en vigueur avant la convocation des états généraux de 1 78g.

Enfin, tous les tribunaux établis par les soi-disant assemblées ou Convention nationale , demeuraient abolis sans exception : défenses étaient faites de les reconnaître , d'y exercer aucunes fonctions sous peine d'être déclaré rebelle au roi et poursuivi comme tel.

Le 2 août, le conseil supérieur fît publier un règlement général sur la circulation des assignats marqués au coin de la prétendue république française; en voici la substance :

Par une ordonnance du 8 juin, le conseil avait autorisé la circulation du papier-monnaie; mais l'exécution de cette ordonnance éprouvait des difficultés dans plusieurs endroits du pays conquis. Cependant on ne pouvait paralyser ou détruire en-

ET DKS CHOUilfS. AùÛi lyQ^. 5

fièrement la circulation des assignats marques au coin de la république , sans prirer les sujets du xQ\y habitans du pays conquis , d'une partie de leur fortune 9 attenter à leurs propriétés , et rendre inutiles et de nul profit pour eux , les caisses militaires enlevées aux ennemis.

Le conseil supérieur arrêta, en conséquence , que les assignats dont il était question , de quelque création et valeur qu'ils fussent , ne pourraient avoir cours dans le pays conquis , s'ils n'avaient été préalablement signés et admis au nom du roi , par les officiers du conseil supérieur, délégués à cet effet. Tous les possesseurs d'assignats furent ea conséquence invités à les soumettre à la formalité prescrite, dans le délai d'un mois, terme de rigueur après lequel les assignats non revêtus de cette formalité ne pourraient plus circuler dans le pays conquis^

Dans le cas où une ville serait conquise par les armées catholiques et royales, le règlement devait y être lu, publié et affiché , pour que les habitans de ladite ville, banlieue et environs, eussent à s'y conformer dans les huit jours de la publication.

11 était défendu, sous les peines de droit et amendes portées par l'ordonnance du 8 juin, à tous les habitans du pays conquis, de refuser, sous quelque prétexte que ce fût, d'admettre en payement lesdits assignats, dès qu'ils seraient n>unis de l'attache et signature des commissaires, officiers du conseil supérieur.

4 GUERRES DES VENDÉEWS

Enfin ^ le conseil fit publier , le 20 août , la proclamation suivante :

(c Le conseil supérieur avertit les habitans du pays conquis que y par assignats marqués au coin de la république, il n'entend que ceux qui ne portent pas empreinte l'eiEgie du roi; et qu'en conséquence, on ne doit point soumettre à la signature ceux qui , quoique datés de l'an premier de la république, conservent néanmoins l'effigie royale. »

Telles furent les bases du gouvernement intérieur de la Vendée qui n'eut qu'un moment d'existence.

On retrouve, dans cette législation, des ilotes, des suspects et des proscrits. Tel fut le sort des patriotes de la Vendée, échappés aux premières fureurs du fanatisme.

5 II. ( Haute VcDdée. ) L'arrêté du comité de salut public du i&

juillet , converti en loi le i*^. août. — Transport de Tarraée de Mayence en poste dans la Vendée. — Les biens des rebelles déclarés appartenir à la république. — * Ronsin félicite son ami Vincent d'avoir fait tomber Custine; pour lui il a contribué à la chute de Biron. — Réponse du ministre à la lettre de Rossignol du 3i juillet. — Réflexions sur la nomination de Rossignol au commandement en chef adressées par un représentant de Niort au représentant Gasparin. — Etat des offîciers-généraux et d'élat-major employés à l'armée , et de ceux suspendus ; ces derniers devaient se retirer à vingt lieues des armées et des frontières. — Réquisitions des représentans pour faire sonner le tocsin. -— Réflexions du représentant Cavaignac sur les généraux de l'armée des côtes de La Rochelle. — Apparition d'une escadre anglaises la hauteur de

ET DES CHOUANS. — jéoût lygS. 5

Belle-Isle.^^Dispositions des chefs vendéens pour une grande expédition. — > Marche de Ronsin et de Salomon sur Doué. — ^ Retraite des Vendéens. — Vues du ministre sur la guerre de la Vendée. •" Réflexions de Rossignol sur les officiers-généraux de son armée ; notes du ministre à ce sujet. -— Le général Labarolière obtient sa démission. — Turreau promu au grade de général de brigade. — Rapport des commissaires Grammont et Hazard. — Lettre de Momoro , commissaire national , à son ami Vincent. — Avis sur les rassemblemens des Vendéens. • — Ordre de Rossignol au commandant des troupes de Luçon. — Airvault envahi par quatre-vingts cavaliers vendéens. • — Expédition de Salomon sur Doué et Vihiers. • — Projet du général Rey de se porter sur Chollet pour délivrer les prisonniers^ blâmé par Rossignol. Chalbos chargé par Rossignol de notifier au général Tuncq sa suspension.

Haute Vendée.

L'arrêté du comité de salut public^ du 26 juillet^ fut converti en loi, le i*'. août. Par le premier article le ministre fut chargé de faire transporter en poste la garnison de Mayence dans la Vendée.

11 fut en outre décrété que les biens des rebelles de la Vendée étaient déclarés appartenir à la république, et devaient servir à indemniser les ci-^ toyens demeurés fidèles à la patrie.

Ronsin triomphait; il écrivait à son ami Vincent, le 1*^ août :

« Je ne puis aller à Paris dans un moment où l'armée a si grand besoin de se réorganiser. Rossignol n'a accepté le commandement qu'à condition que je resterais près de lu» pour diriger toutes les opérations de l'état-major dont je ne veux

6 6U£llli£S DES TSIïmLEIlS

pourtant pas être chef, aimant mieux agir comme général et comme adjoint au ministre de la guerre. J'aurai bien plus d'occasions de me battre et de déjouer les traîtres. Tous les patriotes sont au comble de la joie.

w Je te félicite d'avoir fait tomber Custine ; poui* moi, j'ai un peu contribué à la chute de Biron. Achète sur Beauharnais et sur tous les nobles une proscription si nécessaire au maintien de la république. Envoie-nous du père Duchêne en grand nombre* n

Le 2, le ministre répondit à la lettre de Rossignol du 5i juillet:

tt Je connais , général , vos intentions pures et vos principes, et j'espère que vous répondrez à la confiance de la république et à la mienne ; mais,^ pour ne pas cesser d'y avoir des droits, vous sentez que vous me devez la vérité toute entière.

» Plusieurs généraux, dites-vous, ne sont pas^ dans le sens / pourquoi ne me les faites-vous pas connaître? Il est indispensable d'en purger les armées. Prenez donc sur leur compte tous les renseignemens convenables , et ne différez pas à me les transmettre.

» La brave garnison de Mayence , composée de troupes guerrières et disciplinées, et qui serait encore dans cette place si tout le monde avait fait son devoir comme elle , a l'ordre de se rendre dans la Vendée. Ce renfort vous mettra à même de reprendre une vigoureuse offensive; mais, en atten-

ET DE3 CHOUàHS. -*- AoÛi I79S. 7

dant f réorganisez votre armée , contenez les re-» belles f visitez tous les points importans , et songez que la patrie sera sauvée ^ quand ce foyer de rébellion sera détruit.

» Le décret qui vient d'être rendu concernant mes adjoints^ les astreignant à un travail journa* lier avec moi, ne leur permet plus d'être abseos. La nouvelle carrière que fait suivre au citoyen Ronsin son patriotisme vigoureux ne peut se concilier avec la précédente, et c'est avec regret que j'ai proposé quelqu'un pour le remplacer dans l'adjonction.

» Je me suis occupé de l'expédition des brevets, et j'espère que nous parviendrons enfin à nous débarrasser des malveillans et des traîtres.

» La commission que Ronsin a reçue du conseil n'est pas interrompue.

» Quand le renfort de l'armée de Mayence sera arrivé, et qu'on pourra mettre en usage tous les grands moyens arrêtés par le comité de salut pu^ plie , j'espère que l'on verra la fin des troubles de la Vendée. »

n Une des choses les plus dangereuses en révolution, disait le ministre, dans une dépêche du 5, c'est de laisser des armes entre les mains des mauvais patriotes,, soit soldats, soit citoyens.

>i Je m'en rapporte à votre prudence, à votre sagesse et à votre patriotisme, pour exécuter le dés* armement des mauvais citoyens, n

A peine la nomination de Rossignol au comman-

dément en chef de l'armée fut-elle connue^ qu'elle excita des craintes et des réclamations;. Un représentant écrivit de Niart, le 2, à son collègue Gasparin^ membre du comité de salut public :

« Si nous avons appris avec surprise la nomination de Rossignol, la division de Niort et les citoyens qui ont été dans le cas de l'apprécier, n'en ont pas moins été étonnés.

» S'il suffisait d'avoir de la bravoure pour être général d'armée, je ne vois pas pourquoi un brave grenadier, qui n'aurait d'ailleurs aucun talent, ne mériterait pas autant que Rossignol d'occuper ce poste.

» Je crois encore que Rossignol aime sa patrie , et qu'il est incapable de la trahir ; c'est la première qualité que nous devons chercher dans un général; mais elle n'est pas toujours accompagnée de talens.

A) Après lui avoir rendu justice sur ces deux points, je dois vous faire part de mes craintes.

» 1°. Reproche de ne s'être pas opposé au pillage de sa division de gendarmerie, à Chemillé( au mois d'avril précédent ).

» 2**. Pillage de la même division, à Sainte-Pazanne, auquel Rossignol n'était pas étranger.

» La division de Niort annonce de bonnes dispositions ; nous sommes fondés à croire qu'elle se battra bien. Nous n'aurions pas éprouvé d'échec à Ghâtillon sans la perfidie ou la coupable né^ gligence de Westermann. Eh bien! déjà les mur-

ET DES cnouAns. — ^oût l^g5. 9

mures se font entendre ; les officiers désespèrent de pouvoir contenir le soldat en marche, s'il sait que le ge'ne'ral en chef a e'té inculpé d'avoir souffert le pillage et de l'avoir autorisé par son exemple lorsqu'il était chef de corps. Vous savez comme moi , mon cher collègue , qu'il faut que le soldat ait confiance dans son chef, et que ce chef soit au moins investi d'une certaine estime ; sans cela, nous ne devons pas espérer de succès.

» Déjà les propriétés n'ont été que trop souvent violées dans cette malheureuse guerre , et je dois vous dire que l'esprit public s'est considérablement refroidi parmi les plus zélés patriotes qui , déjà pillés par les rebelles , craignent que le peu qui leur reste ne leur soit enlevé par ceux-là même qui doivent les défendre. Nous avons cherche à les rassurer ; mais la nomination de Rossignol n'est pas faite pour les convaincre.

» Nous pensons , avec la Convention , qu'il faut, autant que possible, n'employer aucun ci-devant noble; mais aussi nous sommes persuadés que la république trouvera parmi les amis de la liberté et de l'égalité bien des hommes qui ne tenaient pas à cette caste privilégiée, et qui , avec autant et plus de talens que Rossignol , seront au moins investis de l'opinion publique.

» Voilà des réflexions que nous croyons utiles à notre patrie, pesez-les mûrement; communiquezles au comité de salut public , et rappelez - vous que nous prenons date de vous les avoir soumises.

lO GUERRKS DES VENDÉENS

» Nous VOUS ajoutons que déjà Musquinet Saint- Félix , qui avait été mis en état d'arrestation à Niort, pour y avoir prêché, ainsi qu'à La Rochelle , la loi agraire^ Musquinet, l'intime ami de Rossignol, a été renvoyé ici, nous ne savons à quel titre. S'il nous vient beaucoup de pareils hommes, nous craignons la désorganisation de notre division, et lanéantissement du peu d'esprit public qui règne ici. «

Le 3, l'adjoint du ministre adressa à Rossignol l'état des officiers-généraux et d'état-major employés à l'armée des côtes de La Rochelle, par suite du travail du conseil exécutif, ainsi que l'état des officiers-généraux et d'état-major suspendus provisoirement , et qui devaient se retirer immédiatement à la distance de vingt lieues des armées et des frontières, conformément aux lois.

D'après ce travail, du 3o juillet, les généraux employés à l'armée étaient :

I®, Généraux de division; Gauvillier, Salomon, Santerre et Rejr,

3"*. Généraux de hrigade ; Chabot , Lecomte , Canier, Descloseaux , Legros , Dus^al.

5°. Adjudans-généraux; Grammont^ Somme-nant et la Maudinière-, chefs de brigade; Faucher aîné, Faucher jeune , Biot et Maillefer, chefs de bataillon.

Les généraux suspendus provisoirement étaient :

1**. Généraux de division; Labarolière et Boulardp démissionnaires;

KT DES GHOuAiis. — Aoùi lygS. I I

3\ Généraux de brigade; Dajrat^ Barbazan^ Saint-Fief f fVestermann et Jolj.

3©. Adjudans-généraux ; Tuncq , chef de brigade ; Gouges et Bel/iart, chefs de bataillon.

Le même jour, les reprësentans enyoyèrent de Tours des réquisitions dans toutes les communes pour faire sonner le tocsin et organiser les levées en masse. Des officiers d'état-major furent chargés de diriger cette opération.

De son côté , le représentant Cavaignac , atta-* ché à l'armée des côtes de Brest , écrivait d'Ancenia , au comité de salut public et à ses collègues à Tours : « Depuis que Custine ma trompé , je ne me fie plus à aucun général ; cependant Canclaux a encore ma confiance. Je ne vois à la tête de l'armée des côtes de La Rochelle , que des généraux sans talens et sans expérience, le matin invisibles et l'après-dîner intraitables. Avec des généraux tels que Rossignol et Ronsin , peut-on &ire de bonne besogne? Je crois qu'ils veulent prolonger la guerre. Je vais écrire contre le ministre de la guerre : il faut que la Convention sache la vérité. »

Il annonçait en même temps l'apparition d'une escadre anglaise de vingt-sept à vingt-huit ; vaisseaux de ligne à la hauteur de Belle-Isle. Sa destination n'était pas connue.

Le général Çanolaux donnait le même avis au ministre, en l'informant qu'il renvoyait à Belle^lsle les forces que les circonstances l'avaient forcé d'en

12 GUEBRES DES TEHDÉENS

retirer. 11 se plaignait de nouveau de la pénurie où il était d'officiers-généraux et de troupes.

Cependant les chefs vendéens, agissant de concert dans la haute et la basse Vendée , semblaient se disposer à une grande expédition ; on annonçait de tous côtés leurs préparatifs.

Le général Duhoux écrivait d'Angers que ses postes sur la rive droite de la Loire étaient menacés; que les Vendéens étaient à Brissac, mais qu'il n'avait pas d'inquiétude pour les Ponts-de- Cé , si les troupes faisaient leur devoir. On savait à Saumur que l'ennemi avait des postes à Doué et qu'il occupait Thouars.

Le général Labarolière annonçait de Chinon qu'une patrouille avait rencontré, dans la nuit du 4 au 5, des postes avancés de l'ennemi entre Pas-de-Jeu et Thouars , près le parc d'Oiron.

Dès le I*'. août, Tuncq avait informé Boulard et Chalbos qu'il se faisait un rassemblement de rebelles à la Roche-sur-Yon , et qu'ils avaient de l'artillerie et des munitions de guerre. 11 demandait des secours.

Le même jour, le général Chalbos donna avis au ministre qu'il envoyait deux mille hommes à Luçon, menacé de nouveau. 11 ajoutait : « La tactique constante dés rebelles est d'attaquer un poste où ils ont été battus, jusqu'à une grande défaite. Tuncq a sollicité ce renfort. »

Le ministre répondit à Chalbos qu'il devait rendre compte au général en chef.

ET DES CHOUÀIfS. AoÛt 179^. l5

Rossignol forma le projet de couper celte ligne de rennemi sur la direction de Doué. 11 fit partir le 5 , à trois heures du matin , deux mille sept cents hommes d'infanterie sous les ordres de Ronsin^ et trois cents chevaux aux ordres de SalomoB y pendant que Santerre occupait les hauteurs de Bournan avec sept à huit mille hommes , pour protéger la retraite au besoin.

L'avant-garde de la colonne en marche rencontra, sur les six à sept heures, les avant-postes de l'ennemi à la hauteur de Montfort, et les fît replier.

Cependant Salomon , jugeant que la force de l'ennemi était de six à sept mille hommes, ordonna à la troupe légère de faire sa retraite ; mais Ronsin pensa qu'il fallait tenter un coup de fortune. Alors les deux ge'ne'raux, à la tête de la cavalerie, chargèrent les Vende'ens jusqu'aux portes de Doué. Là, après une heure de combat, l'ennemi prit la fuite et fut poursuivi jusqu'à Concourson.

C'était le premier fait d'armes de Ronsin , aussi Rossignol lui en donna-t-il toute la gloire dans le rapport qu'il adressa le même jour au ministre. Il faisait en même temps l'éloge des adjudansgénéraux Moulin , Grignon, du colonel Chambon, de l'adjoint Canuel, etc. 11 assurait d'ailleurs que toutes les propriétés avaient été respectées, et qu'aucun désordre n'avait été commis.

Le lendemain. Rossignol fit part de cet avantage au général Boulard , en lui annonçant qu'il se proposait de marcher en masse sur les Sables.

l4 GUERRES DES YENDÉENS

Le ministre n'avait pas encore une opinion bien formée sur la guerre delà Vende'e, lorsqu'il e'cri-i' vait le 6 à Rossignol :

« Plus je réfléchis sur le système de guerre que Ton a suivi jusqu'à présent dans la Vendée, et plus je me persuade que le défaut de plan et d'ensemble a été l'une des causes du peu de succès de nos opérations. Nos troupes de la partie de Niort paraissent n'avoir jamais combiné leurs mouvemens avec celles de Saumur. Tout s'est réduit à des attaques partielles qui n'ont jamais été d'un grand effet , parce qu'elles étaient faites par des forces très-divisées ; partout on demande à se réunir^ à marcher en masse. Il me paraît donc indispensable de méditer s'il ne conviendrait pas de suivre un système différent de celui qui a été employé jusqu'à présent. Je vous invite à y réfléchir et à me communiquer vos observations sur celles que je vais vous faire.

» D'abord^ on n'a jamais concerté de plan de campagne pour la guerre de la Vendée, qui serait éteinte à présent, si la disposition générale en eût été bien faite.

» Pour parvenir à cette disposition, il &ut :

i**. Que vous preniez une connaissance précise du total de vos forces et des renforts qui vous arrivent, ainsi que de tous vos moyens secondaires, et de vos communications avec les places et les magasins;

2**. Vous devez vous procurer, par tous les

ET DES CHOUANS. AoÛt I793. l5

moyens possibles^ des renseignemens sur le nombre^ rëtat^ la force, la position et les ressources des rebelles ^ afin de combiner vos mouvemens de manière à couper la communication de leur noyau d'armée avec le centre ou le foyer de l'insurrection , avec leurs magasins , leurs places , et les campagnes qui sont les plus fanatisées.

n D'après toutes ces notions^ vous dresserez votre plan de campagne et vous me l'adresserez le plus tôt possible , avec les remarques et observations capables de le de'velopper.

» Quant à présent^ vous devez vous attacher à établir la confiance et la discipline dans les troupes. M

Rossignol venait de s'occuper avec Ronsin de la formation d'un état-major qiii pût leur convenir. Le 8, il en adressa Tétatau ministre avec ses observations sur les généraux employés à son armée.

c( J'ai chargé Ronsin, disait-il, de vous présenter le tableau de tous les officiers dont j'ai cru devoir composer mon état-major. J'espère que vous voudrez bien leur accorder les brevets dont ils ont besoin pour être employés; ils sont tous de ma trempe : il vous communiquera aussi les craintes que m'inspirent plusieurs généraux de cette armée. »

(Note du ministre en marge. ) ^examinerai ces propositions ; mais il y (jl déjà bien des nominations défaites.

« Rey , surtout , ne me paraît pas devoir mériter

l6 GUERRES DES VEIÎDÉEIfS

la confiance des vrais sans-culottes y et je vous avoue que je le connais trop pour être dispose à l'employer en qualité de général de division , quoiqu'il soit protégé par le député Philippeaiix. »

(Note du ministre). lia été nommé provisoirement par Philippeaux qui a dit qu'il avait fait des actions utiles. Pourquoi Rossignol ne dit-il pas les motijs qui r empêchent d'y prendre confiance ?

« Quant à Chalbos et Nouvion, Ronsin mettra sous vos yeux ce que les commissaires Hazard et Grammont ont recueilli sur leur compte.

» Duhoux est malade^ et son cousin germain sert dans Tarmée des rebelles. >*

(Note du ministre. ) Puisqu'il est malade , il ne servira pas quant à présent.

» Menou, malgré sa blessure, sera toujours suspect à ceux qui n'ont jamais cessé de défendre la liberté et l'égalité. »

(Note du ministre). Menou vient d'être blessé, il faut attendre la mesure générale pour l'écarter.

h Gauvillier parait avoir fait plutôt la guerre pour défendre son château que pour sauver la république. »

( Note . ) Est-ce un ci-devant ?

» Comme l'armée de Mayence doit arriver à Saumur vers la fin du mois, il est nécessaire que les matières combustibles , les munitions , les armes, les outils et surtout les obusiers, me soient parvenus à cette époque. »

ET DES CHOUANS. AoÛt lygS. \'J

(Note.) j4ifertir la troisième division rie presser cet eni^oi.

» Toutes nos mesures se prennent pour assurer le service des subsistances. Les habitans des campagnes n'attendent que le signal , les soUlats de la république sont bien disposes ^ et, si rien ne nous manque, les rebelles seront bientôt exterminés.

}) Je suis étonne qu'un prince étranger (Charles de Hesse) soit chargé d'organiser, à Orléans, l'armée que commande un sans-culotte. Tous les républicains pensent comme moi, et vous conjurent d'envoyer un homme plus recommandable par la naissance et surtout par les principes. »

(Note du ministre.) Cest un étranger qui a sers^i assez bien la réyolution; il faut attendre qu'une mesure générale soit adoptée.

cr II y a bien des réformes à faire dans tous les employés de l'armée ; mais comme les représenta ns, qui sont du pays , font iovA par compère et par commère , il arrive souvent que les remplaçans sont pires que les destitués. »

Le général Labarolière, impatient de recevoir sa démission, s'adressa le 7 au comité de salut public. « Mes infirmités, disait-il, m'ont forcé d'envoyer ma démission au ministre, lésai et 27 juillet. Comme le ministre répond rarement, je crois devoir en informer le comité.

» J'occupe une place qui coûté vingt-cinq mille livres à la république, ce serait voler son argent que de la conserver. Il faut que les officiers supé-

TpME II. 2

id GUERRES DES VET^DÉEMS

rieurs soient pltis que d'autœs inrestis de la confiance f ou il faut qu'ils soient assez républicains (quelle que soit leur fortune) pour savoir abandonner leurs places. Les reprësentans ont approuvé ces motifs. »

Le ministre lui manda , le 19 , que sa démission était acceptée.

Turreau, promu au grade de général de brigade I annonça le même jour à Rossignol qu'il venait de recevoir ses lettres^ de service à Chinon. «Le ministre, ajoutait-il , me donne Tordre de me rendre près de vous; je serai demain à Saumur.

» Je me félicite de servir sous un général dont les talens et le patriotisme éprouvé nous présagent les plus heureux succès.

» Ne doutez pas, général, du plaisir que j'aurai à seconder vos intentions de tous mes faibles moyens , et du zèle le plus ardent pour le maintien de la république. »

La mission des commissaires Grammont et Hazard , adjudans-générauï, « envoyés par Rossignol et Ronsin auprès des diâPérentes divisions de l'armée, avait pour but de ccmnàître leur situation politique et Inilitaire. Voici un extrait de leur rapport à ce sujet :

Poitiers a besoin de la plus grande surveillance : esprit public nul , administratioils gangrenées d'aristocratie, républicains persécutés. L^e commandant temporaire et le commissaire ordonnateur à remplacer le plus tôt possible : le premier n'étant

ET DES CHOUANS. — -* jloÛt lyQ?. 10

poÎDt à la hauteur de la réyolution , et le second étant trop à la bassesse de laristocratie. Il faut dans cette place un commandant temporaire sans* culotte y et la déclarer en état de siège. Il serait dangereux de laisser le pouvoir à des administra* teurs qui militeraient sans cesse contre les opérations militaires*

Saimê-Maiûcent, place importante par l'abondance de$ viyres qu elle peut procurer à l'armée dans son arrondissement ; mais elle a besoin d'un commandant temporaire qui ne soit point de la légion de Westermaan. On peut j placer un grand nombre de prisonniers.

Niort a le plus grand besoin de l'état major général des sans-culottes et de la commission miU<r taire. Esprit public contre-réTolutionnaire , au-** torità constituées fédéralistes et Bironistes. Nécessité de mettre la ville en état de siège. Sans cette précaution^ Tarmée , étant sortie de Niort , se trouvera entre deux feux.

La Rochelle j place exposée aux ennemis intérieurs et extérieur^ , mérite la plus grande surveil* lance. Le maire, ami intime deBiron, faisait crier vis^ela république Ik la fédération du lo août; mais point une et iruiivisible ^ disant que cette addition était sous^^ntendue.

Le général Verteuil , homme de paille , est le jouet des nombreux roj^alistes. de cette ville. TbouroUy commandant de la garde nationale, faisant les fonctions d'adjudant-général, est un

^O GtERRES DES VENDEENS

homme Irès-suspect* Nécessité de transférer trèspromptement dans l'intérieur les prisonniers détenus à La Rochelle. Ces prisonniers disent hautement que tant que Biron aurait commandé l'armée patriote, l'armée catholique était assurée de ses succès.

Luçoîiy postes mal gardés ; plaintes à ce sujet au général TunCq qui répond avec la morgue d'un vieux général de l'ancien régime , qu'un général à la tête d'une armée victorieuse n'a pas besoin de leçon (i) : ils font grâce des épithètes, parce qu'ils sont républicains. Le lendemain ils se disposent à se rendre aux Sables en voiture ; •Tuncqleur refuse une escorte, disant devant la troupe qu'ils n'avaient aucun droit de se faire accompagner : c'était compromettre leur mission , •puisqu'ils côtoyaient les rebelles. Ils sont dédommagés des sottises de Tuncq par l'accueil du général Boulard à Olonne; la fraternité, la fermeté, la connaissance de ses devoirs, voilà ce qu'ils ont aperçu dans ce général. Ils retournent à Luçon pour aller à la pointe de l'Aiguille, Tuncq leur refuse deux chevaux. Percebois , commandant de ià place de Luçon, est brave et ferme dans ses devoirs : les menaces dé Tuncq et ses mauvais traitemens n'altèrent point son courage républicain.

Force militaire de Luçon : infanterie,5,37 1 ; ca-

(i) Le 14, Tuncq, attaqué devant Luçon , remporta une victoire*

ET DES CHOUAîfS. jéùât l^Ç^^* 11

yalerie 4'4> canonaiers, :2o3 : total 5^988. Matériel de l'artillerie : treize pièces de quatre et une de huit.

Force militaire des Sables : infanterie, 4>7^S > cavalerie, 198 ; canonniers , 249 • total 5, 175. Ma-, tériel de Fartillerie : onze pièces de quatre , une de huit.

Obsers^ations. Les deux armées de Luçonpetdes Sables peuvent marcher sur-le-champ ; outre les magasins particuliers, le moindre succès assure des fournitures immenses. Le district seul de Fontenay peut, de l'aveu même des administrateurs, nourrir l'armée pendant deux ans. C'est une grande erreur de penser que l'on puisse prendre les re-: belles par famine. L'armée des . Sables a uu dixième au moins de malades ; les hôpitaux sont dans un état affreux de pénurie par l'insouciance des administrateurs : point de médicameus.

Boulard est forcé depuis deux mois de rester dans l'inaction, i"". parce que les administrateurs ne lui répondent pas des subsistances ; >. parce que le général Chalbos qui, le 20 juillet, lui avait donné l'ordre de se tenir prêt à marcher , révoqua de suite ce même ordre sans en motiver les raisons (i).

Les commissaires terminaient ainsi leur rapport :« Nous ne cesserons de répéter qu'il est in-

( i) La nouvelle du résultat de TafTaire de Vihiers , du 18 juillet, fit suspendre la marche de Chalbos et de Boulard.

22 GCEBRES DES l^ËNDÉENS

stant de mettre en état de siège toutes les villes qui ÀToisinent les dëpartemeus ennemis de la patrie* Les rebelles occupent la côte depuis une lieue de Saint-Gilles jusques et près de Nantes. Notre mission a duré quatorze jours, m

Ce rapport^ remis aux généraux Rossignol et Ronsin^ le 14 août » fut transmis au ministre le 16.

« Tnncq j écrirait en même temps Rossignol , ne s'est point conformé à l'ordre de suspension qui lui a été notifié; je lui ai réitéré cet ordre.

Ji Je vous invite à voidoir bien écrire au gêné-* ràl Boulard, dont les vertus et les connaissances militaires sont généralement reconnues , et d'après Teslime qu'il a inspirée à son armée y pour lenga-» ger à continuer ses fonctions; car il n'a contre lui que la calomnie, et e'est un titre puissant auprès des vrais républicains,

» Canier, adjudant-général , anglais de nation et de principes > ne peut ni ne doit figurer dans nos arméeis.

» Verteuil a son neveu chef de rebelles. )»

De son coté, Momoro> commissaire national, écrivait à Vincent, secrétaire-général du ministre :

(( Je t'ai écrit, et ta ne m'as pas répondu comme tu me l'avais promis. On envoie , par ce courrier, au ministre de la guerre, des détails intéressans sur Tarmée que commande Rossignol , et sur certains aristocrates de cette armée. Prends connaissance de ces lettres et rapports. Je vois, aujourd'hui que je tiens la correspondance du général en chef, et

ET D£S CHOUANS. — Aoûl lygS. 25

gae je connais toutes les alEdres relatives à cette armée ^ que les chefs et généraux sont seuls la cause que cette guerre n'est pcnnt terminée ; qu'ils se sont entendus avec les rebelles pour la prolon*ger^ et leur livrer nos soldats et nos munitions de guerre.

» INous démasquerons tous les intrigans qui n'ont même pas l'adresse de se couvrir du masque du patriotisme. Tunoq, général de brigade , que le ministre a destitué^ l'a bien mérité. Rey, général divisionnaire^ est un bironiste^ et il vient de faire une sottise (i) qui envoie sa tête à la guillotine. Tu verras cela dans le paquet du ministre. Nous distribuons tous les journaux et bulletins que vous nous envoyez. »

Cependant toute la Vendée paraissait en mouvement.

Le 8 9 on annonçait d'Airvault que le projet de l'ennemi était de se porter en masse sur Luçon.

Le g ^ l'adjudant-^général Grignon informait Rossignol^ du Puy-Notre-Dai»e , que le tocsin avait sonné ^ pendant tonte la journée du 6^ dans les paroisses insurgées; que le ^oint principal de leur rassemblement était ChàtiUon , d'où l'on devait se porter sur Luçon. « U y aura cependant , ajoutaitil^ un autre rassemblement à Yihiers^ pour»ob>server les troupes de^Saumur et d'Angers. On fait partir jusqu'aux «nfans de douze ans. »

( I ) jQn verra bientôt oe que c^éCtit que cette sottise.

Le même jour, Chalbos e'crivait de Niort : « Divers avis de mes espions, et les rapports des prisonniers, s'accordent avec les renseignemens pris . par le géne'ral Tuncq pour faire penser qu'un rassemblement considérable de rebelles se dirige sur Luçon. J'ai fait partir ce matin, à cinq heures, mille huit.cents hommes d'infanterie, deux cents chevaux, l'artillerie légère et un obusier, pour le camp des quatre chemins. D'après les lettres de Tuncq et des repre'sentans, j'ai cru ne pouvoir mettre trop de célérité dans ce mouvement. Tuncq doit me renvoyer de suite ces forces, en cas que Niort fût menacé. »

« Les avis que j'ai reçus, répondit Rossignol , sont conformes aux vôtres. Je m'en rapporte à votre expérience sur les mesures à prendre. Lorsque les forces que nous devons recevoir seront arrivées, nous nous concerterons ensemble sur les moyens d'exécution. En attendant, agissez toujours avec prudence : Le courage et T audace peuvent s^ allier avec cette vertu.

Rossignol donna en même temps l'ordre suivant :

« Le général en chef enjoint au général commandant les forces de la république qui sont à Luçon,. de prendre toutes les mesures de surveilianc» et d'activité que, dans les circonstances, iiécessite le salut public. Daprès difFérens avis qu'il a reçus, il paraît qu« les rebelles veulent se porter sur Luçou ou dans les environs, pour prendre leur revanche, pendant qu'ils auront, du côté

ET DES CU0U4NS. — jàoût lygS. a5

de Yihiers^ des forces pour tenir en observation les armées de Saumur et d'Angers. Vous m'instruirez des mesures que tous aurez prises en conséquence, et des besoins que vous pourrez avoir.

» Le général ordonne que le soldat ne marchera à Tennemi que dégagé de tout Fattirail qui peut embarrasser ; qu'en conséquence il ne se chargera pas de sac, et qu'il n'y aura à la suite de l'armée que les voitures seulement nécessaires pour porter les vivres, munitions de guerre et autres objets indispensables. Les voitures des équipages marcheront sur les derrières, à deux lieues environ de l'attaque; en cas d'attaque indispensable, tous les chemins de retraite seront parfaitement reconnus, et sous la responsabilité de l'ofEcier chargé de la reconnaissance.

» Un corps de cavalerie sera toujours en réserve pour nrotéger les retraites qui doivent toujours se faire en bon ordre. Un corps de tirailleurs , disperse's le plus que faire se pourra, précédera toujours l'avant-garde et le corps d'armée.

» Les batteries de canon seront toujours couvertes par l'infanterie, et les décharges ne se feront jamais qu'à portée reconnue suivant le calibre.

» A défaut de caissons d'infanterie , des chariots chargés de barils de cartouches seront toujours à la suite de l'armée.

» Les commissaires de guerre seront prévenus exactement de tous les mouvemens de 1 armée.

^ aUEKRES DES YElTDÉEIfS

,» Dans îe cas où les mnnicipalites seraient rassemblées par le tocsin , elles seront invitées à faire suivre leurs subsistances^ et à naettre en réquisition toutes les voitures.

» Aucune femme n« pourra suivre ni monter dans les voitures. Les commandans des corps , et les généraux en demeureront personnellement responsables. Tous ces ordres seront exécutés avec la plus grande exactitude.

» Signé RossioifOL. »

Les commissaires Brûlé et Besson informèrent le ministre qu'ils s'étaient réunis à Saumur pour célébrer la fête de l'Unité, le lo.

ce Rossigtioly ajoutaient- ils y a chanté les airs pa*trio tiques', et toute l'armée a fait chorus. Il a la confiance de toute l'armée, ^et le Français est invincible lorsqu'il estsux que ses chefs ne le trahiront pas.Labarolière nous a paru un homme froid, plutôt propre à la défensive que dans une guerre offensive : du reste, parlant trop peu. pour connaître ses opinions politiques, il est exaspéré sans qu'on €n connaisse les causes. Il lui est échappé de dire en particulier à l'un d'e nous : Qu'on ne me force pas de passer chez les brigands , car avec cinquante hommes de caçalerie, je pourrais inquié-ter tout le pays.

» Le général Chabot s'est conduit avec valeur dans toutes les occasions. Son courage ^t sa franchise l'emportent sur son intelligence.

ET DBS GH0UA9S. •— AoÛt lyQ?. 27

i> Le général Joly parait fin et rempli de talens ; il a beaucoup d activité. La division se met parmi les rebelles, et le prestige du fanatisme commence â se dissiper. Nous nous disposons à partir pour Niort, »

Jourdeuily adjoint du ministre, prévint Rossignol que les troupes de Mayence se rendraient en poste à Tours, sans s'arrêter à Orléans, et que le g^'néral Hesse était chargé de lui donner avis de lear passage.

Le 12, Rossignol donna Tordre au général Salomolo de partir le lendemain, à trois heures du matin, pour se rendre à Doué avec deux mille hommes d'infanterie , deux cents hommes de cavalerie et deux pièces de canon , ayant sous ses ordres le* général Turreau.

Salomon était chargé d envoyer des patrouilles de cavalerie sur les hauteurs de Concourson , de s assurer des lieux où il existait des grains et des Ëirines qui devaient être transportés à Saumur, et de pousser des patrouilles légères jusqu'à Yihiers, pour y répandre le décret relatif aux mesures à prendre contre les rebelles.

Pendant ce mouvement, la garnison de Saumur devait se porter sur les hauteurs de Bournan pour appuyer Salomon , et ne rentrer à Saumur qu avec le général.

Le i5, quatre-vingts cavaliers vendéens entrèrent à Airvault; la municipalité en informa le

2 8 GUERRES DES TENDÉBNS

district de Loudun le lendemain, w La journée ^ d'hier, disait-on, a e'të fort triste pour nous : nous , avons été' surpris, comme vous, par les insurgés au moment où ne nous attendions . point à une pareille visite; quatre-vingts cavaliers bien armés arrivèrent hier dans notre ville à sept heures du soir: nos maisons furent investies aussitôt. Heureusement le hasard voulut que nous fussions sur notre place ; nous nous sommes sauvés et nous devons notre salut à la fuite ; leur dessein était de nous emmener prisonniers. Ils ont fouillé dans nos maisons , en menaçant nos domestiques et en voi^iissant des imprécations contre nous; ils ont pris les armes qu'ils ont trouvées chez différens particuliers. La caisse du receveur de l'enregistrement a été forcée; il n'y avait rien. Ils ont enlevé tous les paquets de la poste et les lettres chargées ; ils ont pris à un patriote deux barriques d'eau-devie, et ont évacué notre ville à onze heures et demie. Ils ont menacé de revenir brûler la ville d'Âirvault, si nous ne changeons point de conduite, c'est-à-dire si nous n'entrons point dans leur rébellion ouverte.

» Notre position est terrible , nous nous attendons à périr ; nous sommes absolument abandonnés ; nous avons fait notre devoir et nous le ferons toujours. » '

Le i4^ Salomon rendit compte à Rossignol de son expédition ; il était allé jusqu'à Vihiers, oii ses hussards avaient chargé quelques imbéciles fana--

ET DES CHOUANS. — j4oÛt l']Ç)5. 2Ç)

tiques. Il ajoutait que ^ d*après les renseignemens ({u'îl avait pris, six mille Vendéens gardaient Coron.

« J'ai oublié , mandait-il le lendemain , de dire qae Fennemi en force a poursuivi mes hussards depuis Coron* jusqu'à un quart de lieue de Yihiers. Les Vendéens sont réellement au nombre de plus de six mille, avec six ou sept pièces de canon. »

Cependant le général Rey, qui venait de réorganiser quelques bataillons à Chinon, forma le projet de marcher sur ChoUet ; il en fit part au général en chef par la lettre suivante, du 14 :

n D'après plusieurs renseignemens que j'ai pris sur la marche de. l'ennemi, j'ai appris qu'il n'y a?ait plus personne à Chollet , et qu'il y restait trois mille de nos prisonniers, gardés seulement par les bourgeois de Chollet , ce qui m'a disposé à me mettre en marche avec treize cents hommes d'infanterie , y compris cent hommes de cavalerie, afin d'aller délivrer nos braves frères d'armes qui ont eu le malheur de tomber entre les mains des rebelles.

» Ma marche se dirigera demain, i5 du courant, partant de Chinon à quatre heures du matin pour aller coucher à Thouars , où j'attendrai vos ordres JQsques à quatre heures du vendredi matin , i6 du présent. Si je ne reçois d'ici à ce temps aucune réponse de vous, je continuerai ma route jusqu'à

(i) Voilà la sottise qui, au dire de Momoro, devait envoyer la léte de Rey à la guillotine.

3o GUratRES DES VENDÉElfS

Chollet OÙ j*irai coucher Tcndredî , afin de mettre ces malheureux hors d'esclavage (i).

» L'inactivité' que j'ai eue jusqu'à ce jour m'a décide à faire cette marche , par l'ardeur qu'a la troupe de prouver son zèle et son attachement à la république, et montrer qu'elle veut réparer les torts qu'elle a eus jusqu'à présent, »

Rossignol s'empressa de répondre le lendemain.

ce C'est avec la dernière surprise que j'ai vu, ^ dans la lettre que vous m'écrivez , que vous ayez • pu vous permettre d'entreprendre une démarche aussi inconsidérée ^ aussi peu réfléchie^ et même aussi dangereuse ; vous ne de\e% jamais faire de mouvement sans m'en instruire, et sans que je ne l'aie ordonné. Vous êtes coupable, et vous vous êtes exposé à sacrifier treize cents hommes pour un acte d'humanité mal entendue. Le général Salomon s'est porté hier i4> près de Coron, à deux lieues de ChoUet; il y a rencontré l'ennemi au nombre de six mille hommes, et comme il* n'en avait que deux mille, après avoir repoussé les avant-postes, il est revenu à Doué. Ainsi vous voyez que vous êtes mal instruit par les rapports qui vous sont faits ; que d'ailleurs, s'il y eût eu une marche à faire surXlhollet, ce n'était point à l'armée de Chinon à la faire , attendu qu'elle est plus éloignée que celle de Saumur.

ET DES cHouAns. — jiùAt lygî. 5i

» Je vous enjoins de rentrer à Tinstant à Chinon et de ne rien entreprendre que je ne vous aie donné des ordres.

» J'ai communiqué votre lettre aux représen* tans du peuple; ils sont étonnés de votre conduite^ et partagent les sentimens que je viens de vous exprimer. »

Rossignol adressa en même temps au ministre la lettre de Rey et sa réponse ; il ajoutait : « D'après vos ordres y et conformément à Tavis du comité de salut public y je dois me tenir sur la défensive, jusqu'à la réorganisation de l'armée et jusqu'à l'arrivée des troupes de Mayence. J'ai pris en conséquence toutes les mesures nécessaires pour la défense des difiërens postes occupés par l'ar notée .

>} Baudry , qui commande une colonne aux Sables, a son frère chef de rebelles. Vous jugerez d'après cela de la confiance qu'on peut mettre dans de semblables personnes (i). »

Le i5, Rossignol écrivit à Chalbos : « Dans la liste des officiers généraux suspendus provisoirement , qui m'a été envoyée par le ministre , le général de brigade Tuncq se trouve compris. Vous voudrez bien en conséquence lui signifier sa sus* pension et lui ordonner de s'éloigner, conformément au décret , à vingt lieues de l'armée où il est employé. »

(i) Bandry ne tarda pas de recevoir sa lettre de su^pensioiK

Rossignol annoDça qu'il ne tarderait pas de se rendre à Niort. Il pre'vint le département de Maine-et-Loire qu'il avait envoyé des forces du côte' de Brissac pour faciliter la coupe des re'coltes et la rentrée des grains et fourrages sur les derrières de l'armée; w mais, ajoutait-il, aux termes du décret du i*''. août, ces récolles doivent être mise sous la sauvegarde de la nation, et ne resteront pas entre les mains des propriétaires qui courraient le risque de les voir devenir la proie des rebelles. » ^

Il prescrivît aux chefs de corps de lui adresser tous les quatre jours des états de situation , conformément à l'ordre du comité de salut public du 5 août. « Comptez sur mon zèle et mon activité , disait-il au comité, c'est par des faits que je veux justifier la confiance que l'on a mise en moi. »

§ III. ( Basse Vendée. ) Le château d'O attaqué sans succès par Charette. — Position des troupes de l'armée des côtes de Brest. — - Attaque des Vendéens sur Luçon le i4 : ils sont repoussés. : — Détails. — Félicitations adressées par la commune de Paris à Rossignol. — Relation du bulletin des amis de la religion et de la monarchie. < — Déclaration de la Con~ yentlon : le peuple Français va se lever tout entier, — Prejet des représentans Goupilleau et Bourdon de se porter sur Mortagne. — Ils adressent au comité de salut public leurs arrêtés relatifs au général Tuncq et à la suspension de Canier.

Basse Vendée,

Le lo, Canier, chef de l'état-major de Tuncq, informa le général Boulard que l'ennemi se ras-

ET DES CHOUANS. — Àoût lygS. 55

semblait en force à Chantonnay^ et qu il devait se porter sur les Sables ou sur Luçon. « Tout concourt, ajoutait-il, à faire croire qu'il cherche un prt de mer pour faciliter peut-être l'entrée d'une force étrangère. »

Le même jour^ le château d'O fut attaqué par les Vendéens. Le représentant Giliet écrivit le lendemain à la Convention :

n Charette avait annoncé qu il troublerait hier la fête, en attaquant Nantes et Paimbœuf; il s est borné à attaquer avec six mille hommes, ù dix heures et demie, le château d'O défendu par sept cents hommes. L'attaque a été dirigée sur quatre points. Les batteries dlndret ont fait taire celles de l'ennemi qui a été repoussé avec perte. Le citoyen Martin, commandant du poste, a été blessé. »

Giliet fit eti même temps connaître au comité de salut public la position des troupes de l'armée des côtes de Brest.

1®. Avant-garde à Âncenis pour la garde des passages depuis Ancenis jusqu'à Yarades;

2**. Garnison de Nantes, environ, quatre mille bommes, non compris la garde nationale, qui fournit tous les jours treize cents hommes de garde ;

S"". Environ huit cents hommes de garnison aux postes de Mauves et Thouaré;

4"". Garnison de Paimbœuf, deux mille hommes