Tome II. aS

ville de la défendre , en coupant le pont ou en le barricadant; mais on avait préféré, suivant l'usage adopté , de les envoyer à plus de deux lieues de distance eu avant ^ faire des abattis sur le grand chemin.

» Le conseil fit fusiller à Laval deux soldats de Tannée vendéenne , pour avoir dérobé dans une boutique deux ou trois aunes d'étoffe. Un noble fut prêt de subir le même sort pour n'avoir pas empêché les soldats de tuer des^ poules et de voler un portefeuille à un fermier dans les environs de Pontorson. Quel contraste! n'ét it-il pas commis journellement des désordres bien plus graves par cette armée ?

» Il s'agissait , pour les Vendéens , de passer la Loire aux ponts de Gé, en s'emparant d'abord d'Angers. Ils connaissaient les murs de cette ville, et savaient que les républicains n'avaient que les portes à défendre ; mais , soit que l'affaire de Granvillé ne les eût pas suffisamment éclairés sur leur impuissance à prendre des villes fermées; soit que les chefs s'imaginassent que rien ne devait s'opposer à la ferme volonté que leurs soldats avaient de rentrer par là dans la Vendée , il ne fut plus question que de la meilleure manière de s'emparer d'Angers ou des ponts de Gé; en conséquence il passent la Sarthe à Sablé, et 1 ' Loir à Duretal , pour n'avoir point d'eau à passer sous les murs d'Angers. »

« A leur arrivée à Rennes, dit Kleber, les représentans recherchèrent les causes de la déroute qu'ils ne devaient attribuer qu'à leur versatilité et à leur funeste influeQce dans les affaires militaires; mais il fallait , suivant l'usage, l'attribuer à quelque officiel, général , en conséquence le soupçon tombant sur le général de brigade Nouvion qui réunissait à . beaucoup de talent une grande modestie et l'estime et l'amitié de tous les officiers faits pour l'apprécier ; il fut destitué et reçut l'ordre de se retirer à vingt lieues des frontières et des armées.

» Le soir on tint conseil de guerre dans lequel on arrêta

ET DES CHOUANS. — JVovembrc lygS. 587

rëvacuation sur Nantes des malades et des blessés , et le chargement de toutes les munitions en dépôt à l'arsenal , pour être conduites à deux lieues sur la route de Nantes , ce qui s'exécuta le lendemain.

M Prieur, sans doute pour relever les esprits encore abattus de l'événement de la veille , dit : Les brigands ne peuvent nous battre sans perdre du monde; or , comme ils n*ont pas les mêmes ressources que nous pour se recruter , nos défaites mêmes peuvent être envisagées comme des avantages pour la république,

» D'après ce raisonnement, ajoute Kleber, il est clair que c'était moins des victoires que Ton cherchait , que des combats fréquens ; mais si telles étaient les vues du gouvernement , peut-être était-il prudent d'en garder le secret.

» Le 25 , les représentans prirent un arrêté qui enjoignait à tous les habitans qui avaient des matières combustibles , de les porter à un dépôt indiqué. Ils annonçaient hautement que si notre armée était forcée d'abandonner Bennes , cette ville serait réduite en cendres , sur le soupçon qu'elle avait des intelligences avec les brigands.

» Belle récompense , s'écrie Kieber, du zële et du courage que toute la garde nationale de cette grande commune avait constamment déployé pour s'opposer aux insurrections!

» Le commandant temporaire de Rennes, nommé Denzel , chef de brigade du huitième régiment d'artillerie , officier aussi recommandable par ses talens militaires que par son civisme, fut destitué et mis en arrestation. ^

» Le général Dembarrère, arrivé à Rennes deux jours avant la rentrée de l'armée, s'était occupé des dispositions défensives de la ville, dès qu'il apprit notre échec. Il avait reconnu une position qui fut indiquée à chaque officier général ; chacun expédia des ordres en conséquence à sa troupe , sans que le général en chef y prît aucune part. Chacun agissait pour soi , sans demander d'ordre et sans en recevoir.

386 GUERRES DSS TSNDÉEIfS

N Fortement pénétré de cet abandon ^ Kleber va trouver les représentans pour leur proposer quelques mesures qu'il jugeait indispensables;. on l'écoute, ^'ous adopterons très*^ volontiers tes propositions, lui dit-on; il n'y a que dans le choix des individus que nous ne serons peut-être pas d'accord. Tu peux au surplus présenter ton plan au conseil qui doit se tenir ce matin.

w  la réunion du conseil , Kleber fit senjlir en peu de mots la nécessité d'adopter un plan général d'organisation et d'opérations dont l'eiécution serait confiée à des chefs capables d'en faire espérer le succès. Il s'agissait de nommer , socs les ordres de Rossignol :

|Ok Un général commandant toutes les troupes; 2**. Un général commandant la cavalerie ; 3*. Un général commandant l'artillerie;

4°. Enfin un général commandant temporaire , qui ne fût occupé que de la police intérieure de la place et du commaa* dément de la garnison.

» Après quelques momens d'hésitation , les représentans adoptent ce projet , et demandent à Kleber de proposer des officiers.

» La chose, dit Kleber, était délicate; j'étais bien asstiré d'exciter des jalousies , mais le bien du service l'emporta sur toutes les considérations. Je proposai donc Marceau pour commandant des troupes; Westermann pour commandant de la cavalerie; et l'adjudant-général Debilly (i) pour commandant de l'artillerie.

M J'allais proposer le commandant de la place , lorsque Prieur dit qu'il y pourvoirait; qu'il connaissait dans la ville uu ancien militaire, brave sans-culotte, qui en remplirait les fonctions avec autant de talens que de zèle , et à l'instant

(i) Debilly commandait rartillerie à Antrain ; il se tenait au parc qu'il était décidé â faire sauter s'il n'avait pu le sauver.

ET DES CHOUANS. — Novembre 1793. 389

il fit appeler, son homme. C'était ua tailleur qui, en cette qualité , avait fait un congé dans un régiment de ligne. Qb lui fit part de l'emploi qu'on voulait lui confier ; mais cet honnête citoyen en sentit l'importance et eut le bon esprit de le refuser avec opiniâtreté , malgré toutes les instances de Prieur.

» Kleber fait observer que les ^fonctions de commandant de la ville sont assez importantes pour qu'on les défère à un officier-général , en même temps il propose le général Damas , promu au grade de général de brigade à An train.

» Le plan est adopté à l'unanimité.

» Le général Marigny est mis à la té te de trois cents cbe-* vaux , avec une instruction analogue a sa mission qui était de se porter rapidement à Laval , de harceler sans cesse l'ennemi dans sa marche , de l'empêcher de faire des vivres , de prendre des renseignemens sur ses mouvemens, et d'en rendre compte.

M L'armée catholique avait séjourné à Laval , s'était ensuite portée à Sablé , et de là à la Flcche et Duretal , se dirigeant sur Angers.

N Marigny, secondé par l'adjuant- général Decaen, remplit parfaitement sa mission.

>• Cette organisation terminée , ajoute RIeber, je me sentis allégé d'un grand fardeau. Ami de Marceau , j'étais certain qu'il n'entreprendrait rien, sans s'être concerté avec moi. Marceau était jeune , actif , plein d'intelligence, de courage, d'audace. Plus froid que lui , j'étais là pour contenir sa vivacité, si elle l'eût entraîné au delà des bornes. I^ous primes ensemble l'engagement de ne point nous quitter, jusqu'à ce que nous eussions ramené la victoire sous nos drapaux.

n Marceau désigna de suite le rang de bataille de chaque division ; celle de Boucret à la droite , celle de Canuel et Legros au centre, et celle de Kleber à la gauche , il détermina le service et fixa Ie# emplacemens où la réserve de «haque divi-»»

SgO GUERRES DES \£]SDË£NS

sion devait s'assembler en cas d'attaque. Les postes de surveillance furent établis et tout prit enfin la tournure convenable.

w Le soir, les représentans , précédés d'un nombreux cortège de cavalerie , et entourés de beaucoup d'o£S.ciers-généraux, parcoururent à cheval les rues de Rennes, à la lueur des flambeaux : c'était une promenade civique.

» Tous les généraux^furent convoquésdans la soirée du 26, chez les représentans , pour les accompagner sur la ligne qu'ils voulaient haranguer. Arrivés devant la troupe , Prieur prend la parole : il reproche la fuite honteuse d'Antrain , attribue cette conduite à quelques scélérats cachés dans les rangs républicains , qui criaient : Nous sommes coupés , et finit par ces mots : Camarades! nous promeltez-^ous de vous i^enger de celle dernière injure?,.. Oui, oui, s'écrie-t-on de toutes parts , idve la république !

» On venait de recevoir des renseignemens sur les mouvemens de l'ennemi qui avait quitté Antrain pouf marcher par Fougères sur Laval. On savait qu'il avait le dessein de repasser la Loire. On devait penser qu'il tenterait de s'emparer des ponts de Ce ou de Saumur. Danican se repliait avec sa troupe de Laval sur Angers^ Boucret reçut ordre de partir le lendemain avec sa brigade pour s'y rendre également. La garnison de cette place se trouvait ainsi forte d'environ quatre mille hommes , sans compter la garde nationale.

n De nouveaux renseignemens , reçus le 28, donnent de fortes présomptions que l'armée vendéenne se portait sur Angers. On tint un conseil de guerre ou se présentèrent les généraux d'une division de l'armée de Cherbourg. Le géné- .ral Sepher , commandant cette division , venait d'être destitué; le commandement en fut conféré au général de brigade Tilly. Il fut décidé que l'armée se porterait d'abord sur Chateaubriand , d'oii elle se dirigerait sur Angers on sur tout

ET DES CHOUANS. — Novembre lyg'J. 591

autre point correspondant à la marche des Vendéens. L'ordre de départ fut en conséquence donné pour le 29 par !• général Robert , chef d'état-major, qui chargea les adjudansgénéraux Fieffé et Caôin de précéder les colonnes pour désigner et établir les postes militaires sur la route.

M II fut , en outre , décidé que le général Tribout viendrait occuper Rennes avec sa division; que Damas conserverait le commandement de la place jusqu'à nouvel ordre; que le général Marceau resterait â la tête des troupes , sous les ordres de Rossignol ; enfin , que la colonne de Cherbourg, qui était attendue avec les troupes de Westermann qui l'avaient jointe après l'affaire de Dol, suivrait la route de Chateaubriand, à deux jours de marche.

>• Après le conseil, ajoute Kleber ^ on avait l'habitude de rester quelque temps réunis pour parler sur les affaires dli temps. Prieur s'abandonnait alors ordinairement à son déliré révolutionnaire; car, disait-il souvent, je suis j moi y le romancier de la révolution. On vient à parler du fardeau d'un commandement en chef et de la responsabilité qui en était, inséparable ; on voulait faire allusion à Rossignol. Prieur s'en aperçut, et dit aussitôt : m le comité de salut public a là'pTus grande confiance dans les talens et les vertus civiques de Rossignol » ; et élevant la voix : a Je déclare , ajoute-tMl , aux offîci ers« généraux qui m'entourent, que, quand même Bossignol perdrait encore vingt batailles , quand il éprouverait encore vingt déroules , il n'en serait pas moiiis l'enfant chéri de la révolution et le fils aîné du comité de salut public. Nous voulons, continue-t-il , qu'il soit entouré de généraux de division capables de l'aider de leurs conseils et de leurs lumières. Malheur à eux s'ils l'égarent ! car nous les regarderons seuls comme les auteurs de nos revers , chaque fois que nous en éprouverons. »

» La colonne arrive le 3o au soir à Chateaubriand oii l'on ne tarde pas d'apprendre qu'Angers était menacé. Mar-

SQ2 eUEBRES DES TÇIiaÉEIlSI-

ceaa s'empressa d'envoyer dans la nuit même une ordon-* nance à Rennes , pour prévenir Rossignol de cet avis et lui demander ses ordres. ïl 'ayant point reçu de réponse dans le conrant de la journée, il dépêcha une seconde ordonnance de très -grand matin le a décembre j en lui aniK)nçant qu'Angers était assiégé et qu'il attendait ses ordres. L'ordonnonce revint avec un billet ouvert , par lequel Rossignol mandait qu'il arriverait de sa propre personne le lendemain. Oesi assez dùr^y observe Kleber ^ que S^rceau dewu't Pat^. tendre sans bouger, w

Le général Sepher était arrivé trop tard à Avranches pour prendre part aux afiairea qui s'étaieut passées aux environs de Dol. Voici ce qu'il dit; dans son mémoire justificatif» adressé au cormlté de salut public ;

« Le 22 , sur les cinq heures après-midi , l'arrivée d'en-s viron trois mille hommes de l'armée des cotes de Bresl ^ dansi le plus grand désordre y m'annonça la déroute.

¥ \te représentant Turreau , un général de brigade et plusieurs officiers de cette armée, vinrent au quartier-général peu de temps après. Je ne pus leur dissimuler l'impression désa« vantageuse que cette déroute m'avait faite , et, dans la crainte qu'elle n'influât sur l'armée que je commandais , j'indiquai pour cantonnement à cette troupe Pont-Gilbert.

» Ayant appris que la division de l'armée des cotes de Brest avait laissé près de Pontorson six pièces de canon et. sept bœufs qui pouvaient tomber entre les mains des rebelles ,^ î'envpyait douze hussards du huitième régiment et l'adjudant--, général d'Halancourt qui les fit ramener à Avranches.

» L'armée se mit en marche pour se rendre à Rennes , con-* formément aux ordres des représentans Bourbotte , Boursault| Prieur de la Marne , Turreau et Jean-Bon S^int-André,

KT DES cb;oua.ws. — Noi^^mbre 1793. SgS

» Arrivé à Rennes , j'envoie un aide-de-camp chez les représentans et chez le général Rossignol pour les instruire de mon arrivée et prendre leurs ordres. Gettte démarche est mal interprétée ; on lui répond verbalement qn^ellc sent l'ancien régime } qu'au surplus il y aurait conseil de guerre à six heures du soir ^ et que je serais niandé avec les généraui( qui avaient droit d'y assister

M Peu de temps ^prës , je rççois uqe lettre qui m'appelle à ce conseil de guerre ; je m'y rends avec les généraux Tilly et Vialle. A peine entré au conseil , on me notifie un arrêté pris la veille par les représentans Turres^u, Sourbotte et Prieur de la Marne , qui prononce ma suspension , sans la motiver. J'y obéis aussitôt, et je me retire.

» Je n*ai point refusé obstinément de marcher à V ennemi et de servir sous les ordres du général Rossignol y ainsi que plusieurs journalistes le disent, l^a ponctualité avec laquelle j'ai exécuté les ordres que j'ai reçus , dément leur assertion.

n Si la marche de l'armée a été par fois leate et rétrograde, on ne peut sans injustice m'en faire des reproches. Depuis Gaen jusqu'en Avranches, le représentant Laplanche l'a dirigée , et depuis Avranches jusqu'à Rennes , je n'ai agi que d'après les ordres des représentans Turreau et Jean-Bon Saint-André.

«• Si , en partant de Gaen , j'eusse dirigé la marche de l'armée , elle n'eût pas été lente et circulaire. Je n'aurais consulté que l'intérêt de la république, qui exigeait qu'elle se portât avec célérité sur Avranches dont la position avan ta-, geuse , que je connaissais parfaitement , aurait ajouté aux forces peu considérables de l'armée confiée à mes ordres , et la rapidité de la marche que j'avais combinée , aurait garanti Granville de l'incendie de son faubourg , ainsi qu'Avranches et Yilledieu des brigandages que les rebelles y ont exercés. ..

>» Parti de Gaen le 6 novembre , n'étant qu'à vingt-quatre lieues de Granville, certes il m'eût été facile, si je n'eusse

394 GUEKRES DES YENDKEIfS

pas été contrarié, de prévenir au moins le siège de cette place importante qui n'a commencé que le 14*

» L'instruction du comité de salut public et l'apparition d'une flotte anglaise dans la Manche à cette époque, me faisaient un devoir de ne pas quitter Avranches d'oii je pouvais couvrir les départemens de la Manche et du Calvados confiés à ma surveillance; et cependant j'ai été forcé d'en partir pour aller à Rennes , par l'ordre des représentans dn peuple que je viens de citer. Je leur ai montré cette instruction , mais ils n'y ont point eu égard. Connaissant leurs pou* voirs illimités, je m'y suis soumis. Néanmoins , si les Anglais eussent profité de l'éloignement de l'armée pour opérer une descente dans les départemens de la Manche et du Calvados, j'eusse été exposé à payer de ma tête les dévastations qui en auraient été la suite ( i).

» Je vous avoue d'ailleurs , avec toute la franchise qui caractérise un républicain , que j'aurais eu de la répugnance à opposer une armée , à peine composée de six mille hommes , à celle des bngands que des renseigmens certains m'annonçaient être infiniment supérieure en nombre. »

» Si y malgré les pièces justificatives de ma. conduite militaire, il reste encore quelques doutes au comité , j'appelle en témoignage les chefs de corps de l'armée que je commandais et les soldats indistinctement. »

S y. ( Intérieur de la Vendée. ) Dévouement de Boisselot, Yendéen. •— < Le commandant Muscar surprend le port Saint- Père et revient à son poste. — Jordy s'empare du port Saint-Père le 26. — Sa marche sur Sainte-Pazane et Bourgneuf. — Sa jonction avec Haxo qui venait de s'emparer de

(1) Le général ignorait Tordre du comité de salât public défaire marcher sur Rennes une partie de son arme'e.

ET DES CHOUANS. — Novembre lygS. SgS

Macbecoul. -— Détachement repoussé à Rouans. — Dans la haute Vendée y les paysans se soumettent et rendent les armes. — - Le feu mis à Chemillé par les brigands.

Intérieur de la Vendée*

Il est y au milieu des horreurs de la guerre civile, quelques traits de de'vouement qu'il convient de recueillir. Voici ce que le commandant du château d'O, Muscar, écrivit du camp de la Hibaudière, le ï5 novembre, au général Vimeux :

« Le mari de la femme que je vous ai envoyée dernièrement est venu hier soir chez moi 3 il se nomme Boisselot; il est du bourg de Bouaie. Il s'est trouvé aux deux attaques du château d*0 , à celles de Machecoul , de Clisson , de Legé, de Monlaigu, de Tiffauge, de Nantes. Cet homme, petit chef de brigands , ayant appris que sa femme avait été enlevée , est venu me trouver, armé d'une pique. Ses pleurs m'ont fait juger qu'aimant éperdument sd femme, il pouvait tout faire pour la sauver. Il m'a paru si touché de sa situation, dans un moment oii elle avait un jeune enfant de huit mois , que j'ai résolu de mettre à profit les moyens que j'en pouvais tirer. J'ai pris sur moi de l'assurer que , s'il voulait contribuer à la tranquillité du pays , il aurait sa grâce et celle de sa femme. Un rayon d'espérance a probablement lui dans son âme , il est devenu un peu plus tranquille et m'a dit qu'il retournerait au port Saint-Père et qu'il tâcherait d'entraîner un grand nombre de ses camarades, qui n'étaient retenus que par la crainte d'être fusillés.

» Comme il était facile de juger, par ce qui se passait en lui, qu'il ne m'en imposait pas, je l'ai renvoyé au port Saînt-Përe. Si j'ai eu tort , citoyen général , je n'ai eu tort qu'en voulant servir la r-épublique. Consultez, si vous le

396 GUEBRES DES YENDÉEUS

]ugez k propos , le représentaot du peuple sur ce que j'ai fait, et contribuez à rendre cette femme à son mari. «^

Muscar ajoutait ;

« Beaucoup de rebelles sont habillés en gardes nationaui et font croire aux paysans patriotes que ce sont les volçii-i taires qui les pillent. »

Le 1 6 1 Muscar fit , sur le port Saint-Père , une reconnaissance dans laquelle il surprit et dispersa le poste qui l'occupait. Il en rendit compte au général Vimeux.

« Il me fallait, ajoutait-il , des barques pour traverser la rivière , elles étaient toutes au bord opposé. Un intrépide volontaire se jette à la nage y atteint heureusement le rivage et ramené une barque sous le feu de l'ennemi. Brûlant de faire voir ce que valent des républicains , je m'y jette aussitôt avec une trentaine de volontaires. Déjà la terreur se répand parmi les rebelles qui prennent la fuite à l'approche de mes frères d'armes. Ifous avons eu la satisfaction de délivrer cinq prisonniers que nous avons ramenés au château d'O. .

Cette expédition ne produisit d'autre effet que d'attirer au port Saint-Père un plus grand nombre de soldats Vende'ens.

Le :2i, Hazo donna l'ordre à Jordy de se porter avec environ trois mille hommes sur le port Saint- Père , de s'en emparer, et de poursuivre Charette partout où il se dirigerait-

Arrive' devant le port Saint-Père, Jordy trouva le pont de bateaux enlevé : le 22, il écrivit au gênerai Vimeux :

ET DE5 CHOUAKs. — Novembrc 1793. 5g7

« Je te demande dix bateaux pareils à ceux que la municipalité de Nantes vient de m'envoyer aujourd'hui ; les pièces de huit ne pouvant passer sur un pont aussi faible. La chose étant trës-urgente , j'espère recevoir le tout au plus tard demain dans Taprës-midi. Vite dix bateaux et cent planches doubles.

» Le chef de brigade, commandant la deuxième colonne ( 1 ).

» Signé JoRDY, l'aîné. »»

Une pièce de Irente-six , placée sur la hauteur du village ^ incommodait beaucoup pour l'approche et la construction du pont ^ elle fut démontrée par l'artillerie républicaine. Le pont fut enfin établi sous le feu de l'ennemi ^ et quelques centaines de braves s'emparèrent des premières maisons. Le 26^ à quatre heures du matin ^ l'attaque devint générale, et l'ennemi fut repoussé avec perte de trois pièces de canon.

Le même jour, Haxo, à la tête de la colonne des Sables, s'empara de MachecouK

« Mon cher général , écrivait-il au général Vimenx , les troupes de la république sont en possession de la place de Ikf achecoul ; ce n'est pas sans une petite fusillade. Nous nous y établissons de manière à garder ce poste qui a toujours été le lieu central des opérations des rebelles. »

Jordy laissa un poste au port Saint-Père pour la garde du pont, et le lendemain de grand matin il se mit en marche sur Sainte-Pazane à la poursuite de l'ennemi. Il enleva ce poste , après deux

(i) Haxo commandait la première colonne.

SgS GUEBRES DES TEKDÉENS

heures de résistance. De là il se dirigea sur Bourgneuf qui fut évacué à son approche. L'ennemi se retira sur Arton et la forêt de Prince ou Jordy le poursuivit sans pouvoir le joindre.

Le 28 , il fît sa jonction avec le général Haxo , qui en informa le général Yimeux.

« Je t'annonce avec plaisir, lui mandait Haxo , qne Jordj vient d'effectuer aujourd'hui sa jonction avec moi. II a fouillé et balayé la forêt de Prince. Nos succès sur la Garnache t'intéresseront ; en deux mots , quinze cents hommes de nos troupes ont mis en déroute complète trois à quatre mille rebelles qui se disposaient , je pense , à venir nous attaquer.

» Tu peux être tranquille sur le poste de Rouans. »

L'inquiétude de Yimeux venait du rapport suivant qu'il avait reçu du commandant Muscar, le ^5 :

H Le détachement de deux cents hommes que j'ai envoyé ce matin avec une pièce de canon à Rouans, a été repoussé par des forces supérieures. D'abord, l'ennemi, effrayé du bruit du canon, s'était replié; mais, ayant reconnu notre force, il est revenu et a entouré le détachement qui a été forcé de battre en retraite ; le commandant , deux officiers et quinze honunes du détachement ont péri. »

Il n'existait , à cette époque , dans la haute Vendée que quelques bandes de gens sans aven , étrangers au pays , qui semaient l'effroi sur leur paûlsage ; quant aux paysans, il s'empressaient de faire la remise de leurs armes et de déclarer leur soumission.

ET DES CHOUANS. — Nos^embrc lygS. Sgg

Le chef de brigade Poche , commandant à Chol* let, manda le 24 au général Vimeux :

« Les rebelles se rendent à Angers et à Saint-Florent par centaines et par milliers : ceux qui restent encore paraissent extrêmement décourages. Us sont venus jusqu'à Maulevrier , il y a quelques jours , mais ils se sont repliés par Chàtillon sur les Herbiers , pour se joindre à Gharette.

Le général Moulin aîné ^ qui commandait à Saint-FJorent, informa le général Vimeux le 3o, qu'une horde de brigands était entrée la veille à Chemillé^ oii elle avait mis le feu. (c Je fais marcher, ajouta-t-il^ différens détachemens contre eux, et j'espère que la république sera vengée. »

S TI. ( Chouannerie. ) Rassemblement dans le district de Rocbefort , battu et dispersé par le général Avril. — - Vannes menacé par les chouans. — Fouille dans la forêt du Pertre^ rapport à ce sujet

Chouaratèrîe.

{lUpporti et coneipoiidanet.

Du 22. = Uadjudanl'général Cambray^ au général Vi"

meux (Croisic).

« Je te préviens qu'il existe un rassemblement dans le district de Rochefort. Le général Avril marche avec les troupes de la Roche-Sauveur (i) pour s'y rendre. Je continue à mettre à exécution les travaux que tu m'as ordonnés pour la défense du Ci^c.

(i) Roche-Bernard. —Le nom de Sauveur, président de ce district, assassiné pi * les chonans, remplaça celui de Bernard, par décret du mois de juin précédent.

40O GUERRES DES VENDEENS

Du 24* = Hadjudant^général Avrils au général Vimtux.

( Roche^Sam^eur.)

« J*ai fait renforcer cette ntiit le poste de Musillac. Il y a dans ce moment trois cents hommes et une pièce de canon. Ce détachement va faire un mouvement sur la commune de Noyale j principal foyer de la révolte , et où rennemi s'est retiré après sa défaite.

» Ma communication avec Vannes n'est pas encore rétablie, j'ignore ce qui se passe de ce c6té-]à*

» L*ennemi , hattu hier complètement par mon détachement , s'est dispersé.

N 19'ayant point d'ordres à donner dans le Morbihan, je vais me borner à garder les bords de la Vilaine, eu attendant les ordres des généraux et du représentant Carrier. »

Du "iS» ss L'administration y au comité de salut public.

( pannes* )

u Des prêtres réfractaires , des émigrés, des échappés delà Vendée, parcourent ao9 campagnes et excitent à la révolte. Vannes est menacé , deux ou trois de nos forts ont été au pouvoir des brijgands : ils ont fait une tentative sur Musillac; mais ils ont été repoussés par une faible garnison. Grâce au patriotisme et aux talens du citoyen Dubois , jeune homme plein d'activité , nous leur résistons , mais il nous faut des forces.

N Aujourd'hui les brigands , au nombre de douze cents , se sont portés sur le château de Pinieux. » .

Du 27. = Vadjudant^général Avrils au général V^maxt*

( Roche^Sauveur. )

« Les révoltés deRochefort ont encore été battus hier ; en leur a tué trente à quarante hommes , le reste s'^st dispersé.

ET DES CHOUANS. — Novembre 1795. 4^i

Du 29. = Rapport du chef de légion de la garde nationale de la Guerche , sur la fouille faite dans la forêt du P entre.

« Des assasinats commis la nuit et à force armée sur plu-* sieurs habitans du bourg de Cuiilé , répandirent l'alarme dans le canton. La garde nationale se mit à la poursuite des assassins et en atteignit trois qui furent conduits à la Guercbe ^ 011 ils furent condamnés à être fusillés. Le nommé Guais , l'un d'eux , offrit de faire des révélations importantes , si on voulait lui laisser la yie; on sursit à son exécution.

Il Guais déclara qu'il connaissait, dans la forêt du Pertre, une retraite oii se trouvaient cinq chefs de chouans et qu'il pouvait la faire découvrir.

» Sur cet avis, le chef de légion fit commander quatre cents hommes de sa légion et en demanda un pareil nombre de la garnison de Vitré, oii était alors un bataillon de la Somme ; les deux détachemens eurent ordre de se réunir dans les environs de la Fauconnerie , commune d'Argentré , pour se porter ensuite dans la forêt.

» La colonne se mit en marche dans la nuit du 9.8 au 29 novembre ; le commandant ne put faire observer l'ordre nécessaire ; une partie de la troupe se dispersa dans la forêt ; Guais lui-même, qui servait de guide , se trompa de route; en sorte que le chef de l'expédition n'arriva que vers sept heures du matin , avec dix hommes seulement , à la cabane oii se tenaient les chefs. Il ordonna de faire feu sur la cabane. On vit alors sortir quatre individus qui prirent la fuite. On trouva dans la cabane un jeune homme étendu sans vie , frappé d'une balle à la poitrine (i). On trouva de plus une correspondance qui fut adressée au comité de salut public. » Apres cette expédition , une terreur panique s'empara

(i) Le jeune la Massue. — Le comte de Puisaye était dans cette cabane. Il dit qae la Héchois périt aussi criblé de coups. ( Voir ses mémoires , tome II , page 809 , etc. )

ToMB II. a6

402 GUERRES DES VBllDBSliS

d'une partie du bataillon de la Somme composé de jeunes gens de la réquisition , et la retraite se fit avec beaucoup de désordre jusque hors la foret. Dans sa marche vers la Fauconnerie , la colonne rencontra une vingtaine de chouans qui se rendaient à une revue dans la forêt ; plusieurs y perdirent la vie. Un volontaire fut tué.

» Guais fîit rendu k la liberté. »

ET DES CHOUANS. — Décembre 1795. 4^5