Tome IV

Ètai''major des Chouans. — ^u nom du roi.

« Nous , capitaine commandant le cantonnement de Meslay | après avoir entendu la demande] des commissaires qui nous ont été envoyés , voulons que toutes les troupes de la république soient levées de lenrs]camps et cantonneraens j et qu^il ne soit envoyé aucune escorte sur les grandes routes , ni patrouilles qui puissent nous inquiéter; ce ne sera que d'après l'accomplissement de nos demandes que nous commencerons à apercevoir votre bonne foi : faites cela et nous vous ferons passer après*demain trois mille boisseaux de grains. Si , après le 3o de ce mois , les accords ne sont pas faits , vous pourrez nous regarder comme vos ennemis les plus acharnés ; mais vous pouvez compter sur notre parole d'honneur que, d'ici au 3o, nous observerons la trêve, si vous retirez toutes vos troupes. Nous espérons que l'ordre en sera donné ce soir , pour qu'elles partent demain matin , sans quoi dès demain midi nous attaquerons (i).

» Fait eu notre cantonnement de Meslay, le 21 mars (795.

» Signé, Hector , secrétaire royal ; Sans-peur , capitaine ; Leghandelier , commandant provisoire. »

Du 22. = V administration , au comité de salut public,

{J^renajr-sur'Sarthe. )

« L'insurrection est à son: comble dans notre district. De quarante-sept municipalités, trente ont déjà vu dévorer par les flammes tous leurs papiers. Ces expéditions sont accompagnées d'atrocités qui font frémir. »

L'agent national y au comité de salut public* ( Vitré, )

n Le bourg de Louvigné vient d'être incendié par les Chouans qui continuent leurs atrocités dans ce district. »

(i) Cette déclaration ne fut pas connue de Hoche qui n'était pas d'humeur à souffrir des menaces.

ET DES CHOUANS. — il/ar5 1795. ^^5

DaTi^.^sI/agent national j au représentant Baudran. (Entée.)

« Les Ghoaans vieuuent de brûler la maison de l'agent national d'une commune où ils ne s'étaient pas eocore montrés. Six volontaires ont été enlevés. La crainte fait déserter les campagnes. »

Du 23. = Z»e comité de salut public , au général Hoche,

( Paris. )

« Le comité a appris avec peine renlëvement d'un convoi d'habits et d'armes ; c'est une négligence coupable. Tù voudras bien nous nommer sans délai le général dé division ou de brigade dans l'arrondissement duquel s'est passé cet événement. C'est à loi à punir de suite et à nous dénônc'er" les négligens. Il ne suffît pas de faire des plans , il faut que celui qui a la direction de l'antorité aft aussi la force de lafâire exécuter. I^ous ne te dissimulons pas qu'on se plaint beaucoup de la négligence avec laquelle le service se fait dans cette armée , et malheureusement voilà un événement qui lè confirme.

» Signé y Lacombe(i). » ■

Du 7.L = Le même • au même.

« Lorsque nous apercevrons une négligence. évident^ dan^ le service , nous devons t'en témoigner notre mécontentement; c'est ainsi que nous te marquerons notre surprise de réyénement du 9 mars. Une diligence doit-elfe jamais marcher sans escorte dans un pays aussi malheureux par les ravages de la guerre civile ? Nous t'enjoignons de meitre à l'ordre que tous les services publics soient escortés , convoyés par la force armée. Nous te demandons compte de la punition que tu auras infligée aux hommes coupables. >»

(i) Lacombe Tenait dr remplacer Camot aa comitë de salât public. Hoche était eo tournée; à son retour , il s^aperçat facilement du cbangement de ton dans la correspondance.

43G GUERBES DES VENDÉENS

D« iJ^,=^ Le représentant Baudran , au comité de salut public,

(Laval.)

m Le général Dahesme me fait remettre le rapport suivant:

« Dans tout le midi da district de Laval les Ghoaans ont , à la vérité , cessé les hostilités ; mais ils vont de poste en poste f prennent connaissance de la force et des positions, montrent des portefenilles remplis d'assignats , paient à boire aux soldats j et cherchent à les débaucher par tous les moyens possibles. Depuis ces entrevues , qui cependant sont défendues i le soldat murmure', le service languit. Déjà deax soldats ont passé aux Chouans et ont ensuite écrit une lettre trës-insolente à leur capitaine.

» Au nord du district , on n'a pu faire parvenir les paroles de paix k certaines compagnies de Chouans qui sont sur la route de Mayenne et à la droite de celle de Rennes. D'autres, qui sont entre Laval et Évron , sont bien éloignées de se soumettre, et ont répondu trës*insolemment.

• Quant au reste du département, les Chouans , d'après les rapports du général Gency, n'entendent et ne répondent à aucune invitation de paix , et les hostilités continuent. Il paraît méineque tous les mauvais sujets du midi du département ont reflué de ce côté-là pour se joindre aux autres ; de sorte que l'on est obligé de faire marcher des colonnes agissantes dans les districts de Lassay , Sillé , Évron , etc. »

^administration , au comité de salut public. ( Alencon. )

«t Les troubles continuent dans plusieurs communes : dans celles de Mesnil-Guyon oii l'arbre de la liberté a été abattu pendant la nuit , on a trouvé l'affiche suivante :

ti Ah! que le monde est affligé d'avoir abandonné sa religion M pour la république qui est la cause de notre malheur I Oa 9 vous a fait planter des arbres de liberté à la place de la croix n oii notre Seigneur a été cloué. Vous comptiez avoir la li- « berté , vous avez la famine, et vous mourrez tous de faim.

ET rœs CHOUANS. — Murs 1795, 437

M Retournez à Dieu, et demandez-lui la religion , vous maii-

» gérez le pain à deux sous la livre , et vous serez heureux.

M Fait à l'état-n^ajor des honnêtes gens, ce 18 mars I795.«»

Du 25. s Le comité de salut public^ au général Hoche.

{Paris.) /

« Les departemens de laSarthe , de la Mayenne et de l'Orne se plaignent de l'insuffisance des troupes employées pour leur défense. Mous écriv ns à nos collègues de l'armée de l'Ouest de te faire passer six mille hommes qui , aTec les quatre mille qu'on a dû enivoyer dans le Morbihan , doivent snffijre. »

Du a6. =£•« même m au mime.

M Le comité a reçu tes lettres des 16 et 17. Tu peux cOBipter sur la pins grande confiance de sa part. 11 désire ardeminent que les Chouans ,. abjurant leur erreur , se réunissent à la grande famille; mais il n'admet point les délais quh pourraient donner aux malveîllans le temps d'organiser leurs moyens de guerre ; il compte «n. conséquence sur la fermeté , ta pru« dence et ta vigilance. Avec celle-ci, 00 met les malintention.nés hors, d'état de rien entreprendre , et l'amnistie ne doit nullement ralentir les patrouilles destinées essentiellement, à empêcher le mal et à repousser l'agression. »-

Le comité de salut public , au représenianiBaudran>

« Nous pensons que tons les moyens de persuasion doivent être employés pour terminer cette guerre ; à défaut de ceuxi-là , on doit faire agir la force. »

Du 28. s=s Le représentant Lozeau y au comité de salut publid.

( Caen. ) *

•t Les progrès efPrayans des Chouans^ dans le district de Vire et même dans celui de Falaise , m'ont décidé à prendre unarrêté que je vous invite d'approuver , à l'effet de retenir partie du seizième régiment de chasseurs dans lequel J'ai confiance et qui vient de recevoir Tordre de se porter sur Rouea

efc sur Gaen. On m'a successivemeDt enlevé tout ce qve j'a* vais de cayalerie disponible dans ce département ; j'attends votre décision. »

Du ag. s^ i> général Varviy au comité de salut publia.

( La Flèche. )

« Tout a bien changé depuis quelques jours \ les Chouans^ au lieu dé se tenir tranquilles pour consommer la concillatios entamée , ont employé de grands moyens penr augmenter leur nombre et proclamer ^partout où ils sont , qu'ils ne reconnaissent point de Convention nationale. Des prêtres et des émissaires les portent à cette rébellion.

» L'adjndant-général , qui commande à Châteaugontier» m'annonce que l'étendard de la. révolte est levé dans les en*^ virons de eette place , et que les émissaires de Stofflet et* les prêtres ont réussi dans leur mission sanguinaire. Je me suis assuré hier par moi-même , à Sablé, qu'à une lieue de là il existait un rassemblement de quatre mille personnes guidées par des prêtres. Il se forme d'autres rassemblemcns dans pin* sieurs points des districts de La Flèche , le Mans , Sillé , Frenay , la Ferlé-Bernard et Mont-sur-Loir. Je vais me porter au Mans pour être au centre ; mais je n'ai que trës-peu de troupes.

» Je reçois de Châteaugontier l'avis de faire rentrer les cantonnemens isolés dans les principales places , pour garder les dépôts et escorter les convois; je donne les ordres en conséquence. »

Ordre de V armée. ( Rennes. )

« L'armée est instruite que demain , 3o mars , les principaux chefs des rebelles , connus sous le nom de Chouans, se réunissent à Bennes pour y prêter , entre les mains des représentans , le serment d'être soumis aux lois de la rcpiiblique, et de ne plus porter les armes contre elle. >»

ET DBS cpouAvs. — MoTs lygSr. 4^9

Du 3o. = Pierre Lasseux , dit Joseph , chef de division des Chouans j aux administrateurs du district dEmée. ( Quar^ tier^géneral de la Prévalaje (i).

u Citoyens , je vous prie de m'excnser si j*ai manque à la parole que je vous avais intermédiaireoient donnée de me rendre en votre ville. Un certificat qu'on m'a délivré à Mayenne , et sans conférence , m'a paru plus certain et moins embrouillé, c'est pourquoi je m'y suis rendu.

M II semblerait à M. Letournus, dit général de ïa garde territoriale du prétendu département de la Mayenne , et les autres dits généraux de place et force armée , que j'ai changé , en leur écrivant , de façon de penser ; non , les autorités constituées , à peu près prosélytes de Robespienre, sont encore en place, et on les jacobinisera , si l'accord n'a pas lieu. Cependant f a mon prochain retour, si l'épuration JNÉ mauvais sujets est faite , je pourrai avoir l'honneur de vous voir et de fraterniser avec vos successeurs.

» Signe y Joseph, chef de Division. »

D U 3 1 . = L 'agent national y aueom ilé de salut public.

( Évron^ )

n Les Chouans continuent leurs brigandages et se disposent à les étendre-^ voici des faits : depuis trois jours, une horde de brigands a pillé et dévasté le Montguyon , comoHine de Saulge, brisé ce qu'elle n'a pu voiturer,/ait la même chose dans plusieurs endroits. Hier , une autre troupe de cinq à six cents s'est portée sur la commune de Châtres, a maltraité plusieu s personnes, femmes et enfans, et a pillé. Depuis cinq à six jours ils parcourent les campagnes et enlèvent de force les domestiques et les enfans des laboureurs , pour grossir leur armée. Ils somment les habitans, sous peine

' ' ■ ■ ' ' ■■ mmm^rmmm, ■■II. — — «—^M.»— y— ^— —

(i) La Prcvakye dtait le lieu de réunion des chefs de la chouanDerie pour traiter de la pacification.

^4o GUERRES DES VENDÉENS

de mort, de les suivre. On assure qu'ils peu veut être au nombre de trois mille autour du chef-lieu. »

Du 3i. = Le général Hoche ^ au comité de salut public.

( Rennes, )

« Je m^empresse de répoadre aux différentes (ettres qui me f font parvenues du comité de salut public (i).

» J'arrive de Saint-Brieuc, point intermédiaire entre }a mer et le quartier-général des Chouans. La garnison est de quatre cents bommesy et sur toute la c6te il y a un cordon de postes d'infanterie; je les ai vus,

N La position d'un général dont l'armée est divisée par pelotons de soixante j quatre-*. vingts ou cent bommes , sur une surface de quatre mille lieues carrées , n'est assurément pas brillante; elle est malheureuse, si en redoublant tous les jours d'efforts 'fkat faire le bien, il est accusé de faiblesse et de négligence par le gouvernement auquel il est dévoué, tandis que les ennemis l'accusent hautement de mettre trop de rigueur dans sa conduite.

» Soixante cbefs de Chouans sont en ce moment à Rennes; ils vont sans doute y signer l'acte de leur soumission. Je me renfermerai dans les instructions que me donneront les re— présentans du peuple ; et en conséquence j'attendrai l'ordre de faire la paix ou la guerre. Que l'on consulte les représentans Guezno , Guermeur , Brue et Bollet , qui connaissent l'état de l'armée. La pacification serait finie si toutes les personnes qui y ont été employées avaient voulu s'entendre et ne s'étaient pas contrariées , et si Ton avait à parler à des êtres raisonnables et instruits; mais persuader des têtes bretonnes et ignorantes, faire entendre raison à des hommes qui méprisent la mort et n^entendent que très-peu le français, n'est pas l'affaire d'un jour.

» Je ferai fouiller; je trouverai les habitans des campagnes

(0 Des 23, 34 et a5 mar».

ET DES CHOUAWS. — Mars 1795. 44'

dans leurs champs ou dans leurs liaisons; et, quoique per-* suadé qu^ils sont Chouans y je ne pourrai les (aire arrêter s'ils sont désarmés. C'est ce qui arrive toujours, et pour les battre il faut saisir le moment de leurs rassemblemens que la connaissance de la marche des troupes dissipe sur-le-champ. Qui y plus que moi, a intérêt à finir cette guerre? J'attends avec impatience ce moment pour rentrer dans mes foyers.

» La neuvième commission avait annoncé que le convoi enlevé arriverait par Mayenne, et les charretiers l'amenèrent par Sablé, prétendant n'avoir point en d'ordre de route et n'avoir pas besoin d'escorte.

» Il ne m'a été fourni aucun rapport d'arrestation de voi* tures , de messageries , ni de diligences.

s» Je suis éloigné de manquerje nerf pour l'exécution des ordres donnés; je n'ai pas craijpisqu'à ce jour de dire hautement la vérité, et vous avez pa vous en convaincre par les ennemis que je me suis faits. Jepourrais répondre à ceux-ci ; mais je ne donnerai pas aux ennemis de ma patrie le spectacle d'une lutte avantageuse pour moi, et scandaleuse pour le public. Lorsque, retiré du service, on attaquera mon honneur ou mes opérations , je saurai que répondre. »