AU NOM DU ROI

« Les généraux des armées catholiques et royales de France réunis , soit en personne, soit par leurs députés;

» Considérant l'urgente et indispensable nécessité de prouver à l'Europe entière et spécialement aux puissances belligérantes, combien est nombreuse et importante la masse des sujets fidèles qui, dévoués aux intérêts d'un roi malheureux, prêts à sacrifier pour lui leurs biens et leur vie, ont juré de rétablir en France l'autel et le trône , le bon ordre et les lois; •■ ' ^ v : ; : ;

y» Convaincus , que l'union fait la force des états ; que sans une réciprocité de sentimens et d'actions entre les puissances belligérantes et les royalistes de l'intérieur, la République éludera les efforts des uns, en essayant de triompher des autres , et que sa chute sera d'autant plus éloignée qu'il y aura moins d'accord entre les ennemis qui la combattent ;

» Ont unaniment arrêté et arrêtent ce qui suit :

» i°. Que deux déclarations ou manifestes seront adressés., l'un aux puissances belligérantes , l'autre aux Français , pour exprimer à tous le vœu de leurs cœurs , les sentimens qui les animent, et ceux des fidèles sujets de S. M. qui partagent leurs travaux et leur sort;

» 2 0 . Que les puissances belligérantes seront instamment priées de donner aux royalistes de l'intérieur une nouvelle preuve de confiance, en reconnaissant solennellement S. M.

(1) Cet arrêté fut rédigé par l'abbé Bermer, conformément au plan tracé par le comte de Puisaye dans sa lettre du 29 janvier.

Louis XVIII pour roi de France et de Navarre , et ouvrant en leur faveur un emprunt dont tous les royalistes de Tintérieur garantissent et hypothèquent le remboursement sur leurs propriétés;

« 3°. Que pour remplir plus sûrement ces différens objets, M. l'abbé Bernier, commissaire général de l'armée d'Anjou et Haut-Poitou , sera, sous le bon plaisir de S. M. et l'agrément de Monsieur, lieutenant général du royaume, député, au nom des armées catholiques et royales de France , en qualité d'agent général près les puissances belligérantes, résidant à Londres comme point central des relations politiques de l'Europe;

» 4°. Que copies du présent arrêté seront adressées à S. M. T. C. et à Monsieur, frère du roi, avec prière de vouloir bien l'agréer; aux généraux des différentes armées, et à M. l'abbé Bernier , pour lui servir et tenir lieu de pouvoirs;

» 5°. Que chacun des généraux des armées catholiques et royales donnera à l'agent général des instructions, documens et renseignemens relatifs à sa position, ses besoins et ses ressources, dans un mémoire particulier.

» Signé, le comte Joseph de Puisaye (i), lieutenantgénéral des armées du roi , général en chef des armées de Bretagne; Chesnier-Duchesne, député du général Charette ; d'Autichamp, général en chef de l'armée d'Anjou et du Haut-Poitou ; le vicomte deScEPEAUx.»

Du io.=Déclaration des généraux des armées catholiques et royales de France , aux puissances belligérantes.

u Souverains armés pour la plus juste des causes , vous fondez notre espoir et nous secondons vos vues et vos projets.

(i) Puisaye était absent, mais il avait autorisé la signature de son nom. La Normandie ne figurait pas encore dans ce congrès , et le Morbihan ne voulait pas reconnaître l'autorité de Puisaye.

ET DES CHOUANS. Mars 1796. 229

I>e cet ensemble si désire dépend le succès de la guerre actuelle. Sans lui , l'édifice que nous tentons d élever , s écroulera de lui-même et nos efforts seront superflus. La République #enorgueillira de sa résistance et l'anarchie de ses progrès. On dira que la France , attaquée au dehors, combattue au dedans , déchirée par des factions toujours renaissantes , a su se roidir contre l'adversité , résister à l'Europe , et soutenir le crime par l'audace et la témérité.

» Aucune des puissances, si sagement coalisées, ne voudrait que la postérité lui adressât cet injuste reproche. Toutes sont également convaincues que l'anarchie , qui désole aujourd'hui la France , a pour objet l'envahissement des propriétés , la destruction de l'ordre social , le mépris de toute autorité, le nivellement de toutes les conditions, la mort de tous . les rots: l'infortuné Louis XVI, le brave Gustave, le sage Léopold, les augustes princesses que nous regrettons , l'église expatriée que nous redemandons, la noblesse proscrite que nous désirons, en sont des preuves aussi frappantes que multipliées.

» Quel monarque , quel sujet fidèle , quelle société policée, quel guerrier valeureux pourrait donc hésiter , lorsqu'il sagit. de combattre et d'anéantir cette hydre trop fameuse, dont le souffle pestilentiel menace également de corrompre les moeurs, altérer les principes, gangréner les états, propager le crime avec ses horreurs , et faire , des individus qui composent la société, une horde d'assassins et de cannibales?

» Envain dira-t-on que le supplice de Robespierre et la constitution de 1793 anéantie promettent à la France des jours plus sereins. Hélas! nous l'avions cru, et cet espoir doux et flatteur consolait nos cœurs. Nous attendions de l'opinion, sans effusion de sang, le succès de la cause que nous défendons. Ce motif, joint à l'annonce d'une paix générale et prochaine , avait pour un instant suspendu nos travaux.

» Mais l'amour de nos rois, la perfidie des républicains ,

les vexations de tout genre exercées par eux, ont rallumé parmi nous des feux dont l'activité sera d'autant plus pénétrante qu'elle fut plus long-temps comprimée. Les puissances belligérantes peuvent compter sur les efforts les plus grands de notre part. Nous contractons rengagement solennel d'agir de concert avec elles et de tendre au même but : le rétablissement du trône, de Vordfe et des propriétés,

» Mais nous comptons avec raison sur une réciprocité de sentimens et d'intentions de la part des augustes souverains qui les gouvernent. Ils ne balanceront pas à reconnaître pour roi légitime celui que sa naissance et des droits imprescriptibles appellent au trône de saint Louis. Des factieux l'écartent ; mais deux cent mille Français, dévoués à ses intérêts, armés pour sa cause , sauront l'y rétablir. Cette masse imposante , loin d'être affaiblie , acquerra chaque jour de nouveaux prosélytes, multipliera ses triomphes , et puisera dans son énergie des ressources immenses (i).

» C'est au fond des mines de la Dalécarlie que Gustave Vasa conçut le sublime projet de conquérir un trône usurpé; c'est sur les décombres fumans de la Vendée et sous les chaumières de la Bretagne, de la Normandie, de l'Anjou, du Maine etpays adjacens, qu'un roi malheureux, son auguste frère , et les princes de son sang , trouveront autant de guerriers valeureux que d'habitans et de fidèles sujets ; mais ils n'agiront que sous le bon plaisir de leur roi. C'est pour venger ses droits qu'ils ont juré de vaincre ou mourir. Reconnaissez donc en lui le successeur de tant de monarques , et dans ses agens, les représentans d'un prince malheureux par circonstance , éloigné momentanément par l'ingratitude de

(i) Au moment où Dernier faisait tout cet étalage, la Vendée était désarmée et soumise ; Stofflet n'existait plus ; Charette était en fuite et poursuivi ; Scepeaux était sans poudre et sans ressources , etc. Le voile des illusions était déchiré.

ET DES CHOUANS. Mar$ I796. 23 1

quelques sujets perfides, mais soutenu par un parti formidable , prêt à s'ensevelir avec lui sous les débris du trône.

» Accordez, tant à son auguste personne qu'aux princes de son sang , le rang , l'état et les prérogatives attachées à leur naissance. "Vous honorerez en eux les souverains mêmes que le sang leur unit , et vous formerez, de leurs sujets, autant d'alliés fidèles dévoués à vos intérêts.

» Tendez une main protectrice au clergé malheureux, que l'horreur du schisme, l'amour de son roi, l'impiété de ses tyrans, et les fureurs atroces des agens subalternes soudoyés par eux , ont arraché à l'église de France et contraint de chercher un asile au milieu des nations étrangères.

» Que cette noblesse qui, par le dévouement le plus sublime , abandonna tout pour défendre son roi , retrouve en vous îles appuis. Trop long-temps éloignée des combats, elle puisera dans le feu dont elle brûle , une nouvelle énergie. Son bras vigoureux secondera vos phalanges; l'honneur la précipitera au milieu des rangs ennemis. Elle montrera, par son courage , qu'elle sait vaincre , et par sa clémence , que quand son roi pardonne, elle veut tout oublier.

» Que dans les places qui vous seront livrées par les républicains, aucune capitulation ne rende à la France des citoyens perfides, et ne suscite de nouveaux ennemis aux royalistes de l'intérieur. Les garnisons de Mayence et de Yalencicnnes ont porté le fer et la flamme au sein de la Vendée. Si , devenues prisonnières de guerre, le droit des vainqueurs eût fixé leur sort, la France n'aurait pas à gémir sur la tombe des victimes innocentes que ces bourreaux ont immolées. L'erreur , en politique , la plus désastreuse , est l'égoïsme des états qui , calculant leurs triomphes sur leurs intérêts, croient pouvoir se dégager des forces qui les pressent , en les laissant refluer sur leurs alliés naturels.

» Qu'enlin il s'établisse entre les puissances belligérantes et les royalistes de l'intérieur, une union si parfaite , une cor-

a32 GUERRES DES VENDÉENS

respondance si suivie , qu'aucune opération , accord ou capitulation de la part des uns ne puisse préjudicier aux intérêts des autres. Ce moyen seul promet à la coalition des succès durables. Sans lui , la République combinant ses opérations sur la nécessité , et ne pouvant lutter à la fois contre la masse entière de ses ennemis , essaiera de corrompre et de diviser les uns pour triompher des autres.

» Déjouons ses coupables projets; combattons sans paix et sans trêve des ennemis perfides ; pardonnons-leur , s'ils reviennent aux immuables principes dont aucun Français n'eût dû s'écarter. Tel est le serment solennel que nos cœurs prononcent ; nous ferons à l'Eternel qui le sanctionne , à la religion qui le commande , au roi qui le mérite , à notre infortunée patrie, dont le salut l'exige, le sacrifice d'une vie périssable. Trop heureux de pouvoir, en arrosant de notre sang le sol qui nous vit naître , susciter des vengeurs à la monarchie française.

» Signé, le comte Joseph de Puisate , le vicomte de Scepeaux , d'Autichamp , généraux en chef des armées catholiques et royales; l'abbé Berhier, agent général. »

Du 2 1 . = Le comte de Puisayc, à l'abbé Bcrnier.

« Il serait impossible de vous dépeindre , Monsieur, toute la douleur que m'a fait éprouver l'affreux événement qui est l'objet de la vôtre. Toute ma vie je pleurerai le grand homme (Stofflet) que nous avons perdu ; mais je le vengerai. Néanmoins, Monsieur, votre zèle pour la cause que vous avez servie si glorieusement avec lui, ne se ralentira pas ; et vous continuerez, je l'espère, de nous seconder destalens que vous avez si bien employés. "Veuillez correspondre fréquemment avec moi , et soyez sûr que toujours je m'estûrierai heureux d'être compris parmi vos amis., comme je le serai sans cesse parmi vos admirateurs.

» P. S. Voulez- vous bien me rappeler au souvenir de Fores-

DES CHOUANS. M(IVS 1796. 233

tier , et présenter mes complimens au général d'Autichamp , avec qui je désire vivement faire connaissance. (1) »

Du 21. =Le même, au vicomte de Serent , à Londres.

« M. le chevalier de Colbert a quitté cette armée pour se idre à celle de M. le vicomte de Scepeaux , où je l'ai renjé. Il était porteur d'un pouvoir de Stofflet pour M. le de Colbert , par lequel ce dernier était nommé retoutes les armées royales auprès du roi , de r ^ gouvernement btttan nique ; mais ce pouvoir H effet qu'autant qu'il serait ratifie et signé généraux en chef (2).

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ations qui furent faites au général Stofils répondirent qu'ils en nommegire allait être consommée , lors du ous a enlevé le général Stofflet; I. le comte de Châtillon

par les trois

« Sur les re flet et à l'abbé raient un autre, malheureux évén et les suffrages é qui va partir ineessamH

» M. le chevalier de Ca^ktf s'est du néanmoins en Bretagne , et m'a écrit pour me oH^ul^Hn passe-port f>our l'Angleterre, motivé sur ce qu'il ^^ffb rendre auprès de Monsieur pour l'instruire de la mort de Stofflet. Ce motif ne m'ayant pas paru suffisant, je l'ai refusé.

» M. le vicomte de Serent est prié d'observer à S. M. Britannique combien le retour dans les pays étrangers des propriétaires du pays , décourage les soldats et indispose les officiers, et combien il est à craindre que ceux qui ne peuvent

(1) Les nouveaux chefs de l'armée d'Anjou et du Poitou étaient d'Autichamp, commandant en chef ; Forestier, commandant en second ; et Uernier , agent* général.

(2) Puisaye , Charette et Scepeaux. Sapinaud ne comptait pour rien dans le partage du pouvoir militaire

(3) Dernier pensa qu'il ferait plus sagement de garder ce titre pour lui-même.

ogie

pas motiver autrement leur départ , ne portent dans les pays étraugers, comme on ne Ta déjà que trop fait, des idées fausses qui ne peuvent produire que des effets très-préjudiciables au bien de la cause du roi. »

Du 11. = Armand de Beaumont , au marquis d' Autichamp ,

à Londres. ( Près Fougères. )

« Nous voilà enfin rendus au quartier-général de M. de Puisaye; mais je vous assure que ce n'est pas sans peine. La nuit du i5 au 16 (i) , norfl nous sommes rendus à terre dans différentes chaloupes. Nous étions environ cent trente , ayant été obligés de laisser à bord à peu près vingt-cinq personnes, faute de chaloupes , le débarquement a eu lieu à une heure et demie, dans l'eau jusqu'à la ceinture.

» Les députés ont débarqué de leur côté ; ils étaient environ vingt-cinq. On les a conduits imprudemment dans un endroit où se trouvait une patrouille républicaine. Aussitôt l'alarme s'est répandue dans tout le canton ; ils ont été poursuivis et ont été obligés, pour prendre la fuite , d'abandonner une grande quantité d'effetsqu'ils avaient aveceux. Bourmont a perdu, avec tout ce qui lui appartenait, les lettres que vous lui aviez remises. Il paraît certain que M. de Serent, MM. de la Féronnière et de la Rouarie ont été pris ou tués; un chirurgien et deux autres personnes ont essuyé le même sort : le reste est arrivé. La perte des trois premiers parait d'autant plus certaine, que Bourmont et Suzannet, qui ne se sont pas quittés , les ont laissés de l'autre côté d'une rivière qu'ils n'ont pas osé franchir , et sur les bords de laquelle ils ont vu arriver les carmagnoles , aussitôt après l'avoir passée. Nous partons demain pour nous rendre à nos destinations respectives. Vous savez sûrement que Stofflet a été tué j cela me décide à rejoindre Charette sur-le-champ. »

(0 Voir la lettre du général Rey , du ao.

ET DES CHOUANS. Mars I796. 235

Du 23. =Le chevalier de La Trémoille, au comte du Trésor, commandant un ,corps de gentilshommes au service de S. M. Britannique, {Près Fougères) (1).

« Je ne fais que d'arriver, mais je prévois que je serai attaché ici agréablement et que je pourrai y jouir d'une confiance entière. Le général Puisaye m'a gardé avec lui ; il vient de me monter, et dans quelque temps , si je reste ici , je vous enverrai ma démission avec mes remercîmens.

» Vous avez su nos malheurs après notre débarquement. Nous étions vingt-huit , il y a six à sept de nos camarades qui manquent.

» Je vous engage , mon général , à faire passer le plus promptement du monde ici où nous sommes réunis aux Normands , étant sur les frontières des deux provinces. Il faut qu'on y arrive avec l'esprit de douceur, d'honnêteté et de subordination ; mais surtout , ni faiseurs , ni freluquets. J'en connais un petit nombre dans votre corps, auxquels je ne conseille pas de passer. Surtout , ni jalousie, ni ambition. Il paraît certain que jamais nos corps ne passeront, réunis ensemble , mais bien individuellement , et que ce sera de cette manière qu'ils se dissoudront.

» Il faut n'avoir qu'un paquet dans un chausson; mais des fusils , sabres , pistolets et cartouches.

» Je dois bien des grâces à Dieu de m'être sauvé , je n'ai perdu que tous mes efFets , et je suis arrivé ici tout nu.

» Que tous ceux qui viendront ici me demandent chez le général Puisaye, où je serai connu dans les nouvelles publiques sôus le nom de Collins , et pour mes amis et mes camarades, sous mon nom ordinaire.»

(1) Quartier-général de Duboisguy.

Du 23. L'abbé Bernier, au ministre TVindham , et

Londres. (Lavoir.)

a Monsieur, j'ai lu avec toute la satisfaction que devait în'inspirer la générosité de vos sentimens et toute la reconnaissance que méritent vos bienfaits, la lettre que votre excellence m'a adressée , ainsi qu'au général Stofflet.

y* Ce brave et courageux défenseur du trône a succombé depuis cette époque; mais son successeur, héritier de ses sentimens , a partagé ma joie , en apprenant l'intérêt que vous voulez bien prendre à la cause que nous soutenons.

» Depuis long-temps nous avions senti la nécessité d'avoir près de S. M. Britannique , comme centre des relations politiques des difFérens cabinets de l'Europe , un agent unique chargé des intérêts communs.

» Mais j'étais bien éloigné de soupçonner qu'en réalisant ce projet salutaire, le suffrage des armées m'appellerait à cette place. C'est néanmoins ce qui vient d'arriver, malgré la conviction de mon insuffisance et mes justes représentations.

» Mais ma présence étant encore nécessaire ici pour quelque temps y vu la mort du général -Stofflet et l'obligation de donnera son successeur les renseignemens dont je suis dépositaire , je me vois forcé de me faire précéder, dans cette mission , par M. le chevalier de la Garde dont j'ai fait choix pour secrétaire.

» Agréez donc qu'il remplisse , en cette qualité et par intérim, près de S. M. Britannique , de vous et de leurs excellences vos collègues, les fonctions auxquelles le vœu des armées m'appelle en ce moment.

» Tous l'avez déjà accueilli avec bonté. Je le crois animé des sentimens les plus purs , et digne à tous égards de votre confiance et de la nôtre. Il vous dira combien nos besoins sont urgens. Avec des secours , nous pouvons tout , et la coalition peut se promettre , de notre diversion , les plus brillans

et des chouans. — Mars 1796.

succès; mais si les subsides que nous sollicitons étaient, ou refusés , ou long-temps retardés , alors le découragement deviendrait la suite inévitable d'un épuisement qu'il est dé la politique et de l'intérêt de toutes les puissances d'éloigner.

» L'évidence de ces vérités et les renseignemens que M. de la Garde vous fournira , me persuadent qu'il aura déjà obtenu de la bienfaisance de Sa Majesté et du zèle de son ministre l'effet de ses demandes , quand il me sera permis de me rendre auprès de vous; ce qui, j'espère, ne tardera pas. »

Du 24* = I* e vicomte de Scepeaux , à l'abbé Dernier.

(Bonnœiwre. )

« S'il fut une perte douloureuse pour moi, mon cher curé, c'est certainement celle du grand Stofiflet , à qui j'avais voué pour la vie un attachement inaltérable ; aussi , ce malheur a-t-il vivement affecté ma sensibilité. Les circonstances impérieuses exigeant donc qu'on lui nommât de suite un successeur, j'apprends avec plaisir que notre commun ami, le chevalier d'Àutichamp, a été honoré de cette marque distinguée de confiance , et surtout que des suffrages unanimes et exempts de toute cabale , l'ont élevé à cette dignité. La tâche est pénible , je Je sens ; mais ses talens et son entier dévouement sauront vaincre les difficultés.

» Votre nomination à la place d'agent général des royalistes auprès des puissances belligérantes, remplit parfaitement mon vœu. Vos talens et vos connaissances, la confiance des peuples, les suffrages unanimes et l'intérêt du parti, vous appellent à ces fonctions importantes, et tous ces motifs sont trop puissans à vos yeux pour tarder un seul instant d*y donner votre adhésion. Il est donc urgent que vous partiez ; la campagne va s'avancer, vous n'avez aucuns fonds dans votre armée , et moi j'en manque totalement. Sans moyens, ■ cependant , nous ne pouvons rien ; et avec les demandes que

a3& GUERRES DES VENDÉENS

vous ferez, en notre nom, au ministère anglais, et qui probablement seront accueillies, nous pourrons accélérer l'instant heureux que nous désirons. Attendre la réponse de Monsieur pour partir de la Vendée , ce serait reculer fort loin votre départ ; vous rendre à la côte et y attendre sa ratification, me paraît concilier nos avis réciproques.

» Je vois avec plaisir que l'établissement d'un bureau de correspondance , permanent et délibérant , a été écarté unanimement; et je sens comme vous les influences dangereuses et funestes qu'eût entraînées après lui cet établissement peu réfléchi (i).

» Je ne puis, en ce moment, envoyer aux agens du roi, ni M. Dandigné , ni M. Levaillant ; il est impossible que le premier puisse s'y rendre j son utilité dans la division où il commande , est un obstacle qu'on ne peut rompre sans que l'intérêt général en souffre ; le second , contre lequel j'ai des sujets de mécontentement, , a quitté son armée sans dire mot.

» A votre passage ici , j'aurai le plaisir de m'entretenir quelque temps avec vous ; je vous communiquerai mes vues, et nous résoudrons ensemble les difficultés qui se présentent encore. J'attends ce moment avec empressement, et suis, mon cher curé , votre sincère ami.

» P. S. Le chevalier de Colbert est parti depuis quinze jours pour se rendre en Angleterre. Le moment où je pourrai m'entretenir avec vous sera le plus beau de ma vie. »

Du 24. = Jules Sapinaud, à son frère , à Londres.

{Près Fougères. )

« Après bien des fatigues , nous sommes enfin arrivés sans accident , auprès de' Fougères. Nous avons été conduits de poste en poste jusqu'ici , et nous allons repartir pour notre

(1) On craignait de se mettre dans la dépendance de Puisaye qdi avait proposé cet établissement.

ET DES CIIOUANS. MûTS I796. 23g

destination , reconduits de la même manière jusqu'à la Vendée.

» L'armée de Charette est encore de quinze mille hommes et les autres armées sont aussi en fort bon état. J'ai parlé au chevalier de Colbert qui en vient et qui y retourne avec nous.

» Je suis au comble de la joie d'avoir pris le parti que j'ai pris ; cependant , ne pars pas que tu n'aies reçu de mes nouvelles. Engage tous les jeunes gens à venir dans ce pays-ci , ils ne sauraient faire mieux ; mais surtout , ne fais aucune démarche pour venir me rejoindre , que je ne t'écrive de venir. »

Du i£.=Le général Rey , au général Labaroliere , à

Rennes. ( Nantes. )

« Hier, Charette a été saisi par les adjudans-généraux Yalentin et Travot; je le fais conduire à Nantes pour y être jugé. Vous pouvez donner à cette nouvelle la plus grande publicité, MM. les Chouans ne pourront pas en douter. Je vous enverrai de suite son jugement qui sera la confirmation de ce que j'avance. »

Du 25. = Ordre de V état-major général. (Angers.)

» Le général prévient ses frères d'armes qu'il a été averti que les Chouans cherchaient à employer un nouveau moyeo de perfidie. Ne pouvant vaincre nos braves volontaires par le fer , ils ont conçu le noir projet d'empoisonner des comestibles, principalement le pain. Ils doivent laisser à dessein dans plusieurs endroits qu'ils abandonneront , une grande quantité de pain empoisonné , espérant que les républicains s'en empareront. Le général est persuadé que les troupes républicaines , prévenues à temps , ne donneront pas dans le piège. »

Du *5. sa Le comte de Botherel, au comte d'Artois.

( Près Fougères. )

« Il est fâcheux pour moi d'annoncer à Y. A. R. une nouvelle , faite pour lui donner de l'inquiétude, et qui m'en donne beaucoup.

» Débarqués sur les côtes de Bretagne, le 16 de ce mois , nous rencontrâmes une patrouille qui cria Aux armes! Nous fûmes obligés de faire fausse route , et nous n arrivâmes à la Gouaniere , dans le marais de Dol , qu'à huit heures du matin. Les républicains eurent connaissance de notre arrivée , et comme ils avaient su que peu de temps avant , on avait fait un débarquement de poudre , ils avaient fait venir , pour faire des fouilles dans le clos Poulet , beaucoup de troupes qu'on rassembla pour venir nous surprendre. Nous en fumes instruits vers raidi , nous fîmes route vers nie-Mer : au moment où nous allions pour passer le marais, nous aperçûmes sur notre chemin une colonne républicaine de deux cents hommes; une autre derrière nous ; une troisième sur notre droite , toutes à peu près d'égale force. Nous n'avions devant nous qu'un marais qu'il nous était impossible de traverser. Cependant nous allâmes tant que nous pûmes. Les patriotes nous tirèrent plus de mille coups de fusil pendant les trois heures qu'ils nous poursuivirent ; ils ne nous tuèrent personne : ils blessèrent seulement un domestique et cassèrent le fusil d'un de mes iils que j'ai amené avec moi. Nous rencontrâmes fort heureusement une rivière que dix-sept d'entre nous passèrent à la nage , et qui nous sépara des troupes républicaines. Le comte de Serent , ne pouvant plus aile *, m'avait communiqué son embarras, je lui avais conseillé de se coucher dans un des fossés qui séparaient les' pièces déterre. S'il l'a fait, il peut être sauvé; mais nous n'en avons pas entendu parler depuis. J'ai pris des informations ; les troupes de Dol ont dit n'avoir arrêté

ET DES CHOUANS. Mars 1796. 24 1

que M. Langlois , chirurgien. Nous avons perdu le comte de Serent , le marquis de la Ferronnière , M. Tufin de la Rouarie , M. Pinto et le domestique du marquis de la Ferronnière.

» Nous avons trouvé le portefeuille du comte de Serent, et nous l'avons remis à son frère Ce portefeuille renfermait les pouvoirs que V.A.R. avait donnés à l'aîné, et une liste de son écriture où étaient référées les grâces que V. A. accordait aux différentes armées. M. de Bourmont partant pour celle de Scepeaux , nous avons cru qu'il serait dangereux pour la cause, et préjudiciable à l'intérêt du roi, de ne pas faire annoncer les brevets , et de ne pas donner les croix de Saint-Louis à ceux que l'intention de V. A. était d'en décorer. En conséquence , croyant remplir vos intentions , le vicomte de Serent , M. de Puisaye et moi , nous avons été d'avis que M. le comte de Bourmont reçût M. le vicomte de Scepeaux chevalier , et que M. le vicomte de Scepeaux reçût ensuite , et les chefs de division de son armée , et les quinze officiers qu'il croira avoir le mieux mérité cette récompense. Notre décision n'a eu pour objet que de servir plus utilement le roi , et de remplir les intentions de V. A. R.

» Le marquis de la Ferronnière portait sur lui environ quatre mille livres sterlings , en billets de la banque , pour l'armée de Stoffiet. S'il a été pris , cette somme est prise aussi. J'ai écrit à Dol , à Châteauneuf et à Saint-Malo , d'acheter ces billets. Les soldats , les prenant pour des assignats , pourront les donner à vil prix. Si je puis les avoir, je les enverrai à M. d'Autichamp qui remplace Stofflet. J'avais , pour les armées de Bretagne, quatre mille cinq cents livres sterlings , je les ai sauvées et comptées à M. de Puisaye. MM. de Bourmont et de Suzannet ont aussi sauvé ce qu'ils avaient reçu pour les armées de Scepeaux et de Charette. » Je vous dois un nouveau témoignage de ce que j'ai aperçu Tome VI. 16

et vu dans M. le comte de Puisaye (i); et c'est en conséquence que je puis attester à V. A. R. , que tout ce que peuvent le zèle , le dévouement et l'activité , il les emploie pour faire triompher notre cause et rétablir le roi dans ses droits. Il a parcouru toutes les divisions , il y a mis de l'ensemble , il les a organisées, et, avant un mois , je crois qu'on aura au moins trente mille hommes soldés, sans y comprendre l'armée du Morbihan. Après avoir calculé ce qu'on pouvait faire avec le peu de fonds qu'on nous a remis , nous avons pensé qu'il ne fallait donner que trois sols par jour au soldat , et vingt sols à chaque officier. Nous n'en dirons rien au gouvernement anglais , afin d'obtenir davantage. Avant hier M. de Puisaye , recevant cinq chevaliers de Saint-Louis à l'armée de Boisguy , assembla cette armée ; il y fit un discours dans lequel il dit que M. le comte de Seront , votre représentant , avait été chargé par V. A. d'apporter à cette armée ce témoignage de sa satisfaction. Il ne parla qu'en votre nom et au nom du roi ; et dans tout ce qu'il dit , je vis le plus entier dévouement pour la personne du roi et la vôtre. Je crois que vous avez bien fait de ne le pas rappeler : il est fort aimé des troupes , et même des habitans des pays par où il passe.

» Je vais partir pour le Morbihan avec le vicomte de Serent , nous tâcherons de pacifier. J'ai trouvé dans M. de Puisaye les meilleures dispositions , et je ne doute pas du succès (2).

» M. le comte de Puisaye est si surchargé d'affaires , qu'il ne peut vous écrire aujourd'hui.»

(1) Il était toujours , auprès de l'agence royale et des courtisans, un sujet d'inquiétude et de jalousie... (Voir ses Mémoires à ce sujet.)

(a) Il s'agissait d'amener Georges Cadoudal et Mercicr-la-Vendée , chefs dans le Morbihan, à reconnaître l'autorité de M. de Puisaye comme général en chef de l'armée de la Bretagne.

et dbs chouans: — Mars 1796. ^43

Du 16. = Le comte de Botherel , au duc dHarcourt , à

Londres. ( Près Fougères. )

« Monsieur le duc , je ne vous répéterai pas le détail de ce qui nous est arrivé lors de notre embarquement ; je le marque à Monsieur.

» Il nous sera bien difficile de faire changer les billets de banque qu'on nous a donnés, et malheureusement nous n'avons pas reçu un sou en argent ; et encore » au lieu de trente mille livres sterlings que nous devions recevoir à Jersey, nous n'avons eu que neuf mille livres.

» Je crains bien que le débarquement de Quiberbn ne puisse pas se faire ; on a retiré les cinq mille hommes de garnison qui étaient à Belle-Ile, et ils sont dans le Morbihan. Jugez combien nous allons être embarrassés , si nous ne recevons pas promptement de nouveaux secours , et si nous ne les recevons pas en numéraire. Il est donc pressant qu'on fasse frapper des louis et qu'on nous en envoie. Nous aurons bien , avant un mois, de vingt-huit à trente mille hommes soldés ; mais avec quoi les paierons-nous ? On a annoncé la solde à l'armée de Fougères où je suis ; tout le monde veut l'avoir : jugez ce que nous pourrions faire , si nous avions de$ moyens ! Avec les deux millions sterlings que j'avais demandés, nous n'aurions pas trop ; nous pourrions faire de grandes choses ; avec peu, nous ferons peu ; on fera marcher sur nous des troupes qui nous feront peut-être succomber, faute d'argent pour payer les déserteurs. Ne vous lassez point de répéter à lord Grenville cette vérité , que nous avons été reçus d' une armée innombrable , mais qu'il faut de l'argent pour la faire agir /Dites-lui qu'il nous faut toujours quatre mois en caisse et des traites pour huit mois , payables tous les trente jours; dites-lui qu'il parait que les débarquemens partiels sont presque impossibles actuellement , et que d'ailleurs , une fois débarqués , il est presque impossible de les faire parvenir au

lieu pour lequel ils sont destinés , sans courir les plus grands risques de les faire prendre. M. de Puisaye projette de réunir des forces considérables et de protéger un débarquement en grand , si l'Angleterre veut le faire. Il faudrait des fusils , de la poudre, de l'argent , des uniformes, des canons, etc.

» Nous ne vous donnerons pas une certitude pour le projet dont je vous avais parlé , pour Saint-Malo , Ghâteauneuf et Château-Richer ; mais nous avons de grandes espérances de vous les faire livrer. On parle beaucoup d'une nouvelle trêve et même de la paix entre la République et les puissances coalisées , tâchez de la préveuir . Peut-être que si nous avions le Clos-Poulet , l'Angleterre ne ferait pas la sienne et nous secourrait d'une manière efficace.

» M. de Puisaye marquera en chiffres , ou je vous le marquerai , le lieu où l'on projetterait le débarquement.

» Je suis , etc. »

Serent fils , à son père , à Londres . ( Près Fougères. }

« Je suis dans la plus vive inquiétude, cher et tendre père; une patrouille républicaine, que nous rencontrâmes en débarquant , jeta l'alarme dans le pays , et le lendemain nous fûmes presque enveloppes et poursuivis toute la soirée, en un mot, dispersés de telle manière qu'aucun de nous ne savait ce qu'étaient devenus ses compagnons; cependant la plupart se sont retrouvés. Sur vingt-sept que nous étions, vingt-un sont actuellement réunis et en sûreté à l'armée de Fougères; mais, hélas! mon frère est du nombre des six qui ne nous ont point encore rejoints. On nous donne l'espoir de les revoir d'un instant à l'autre; mais que cet espoir a de peine à pénétrer dans un cœur tel que le mien , déchiré d'inquiétudes et de chagrin ! Que cette incertitude est cruelle ! hélas, mon Dieu! dois-je espérer? y aura-t-il encore quelque bonheur pour moi ? Si mon bon frère revient , je crois que j'en deviendrai fou de plaisir.

et des chouans. — Mars 1796.

» Je suis troublé à l'excès , je ne sais ce que j'écris. Adieu , je vous serre dans mes bras , je vous embrasse du fond d'un cœur navré de douleur (1). »

Du 26. = Forestier, général en second de V armée de

d* Autichamp , à...

« Le peu de confiance que témoignait l'ombrageux Stofflet à ses officiers les plus zélés , ne nous permettait pas même de soupçonner qu'il vous eût cbargé de mission secrète pour le gouvernement britannique. Quelques individus qui ne connaissaient pas les motifs de votre départ , avaient cherché à jeter des doutes sur votre conduite; mais Duperat , dont vous connaissez la franchise, et plusieurs autres que vous connaissez également , ont su les dissiper.

» Dupera t , qui a gémi plusieurs mois dans les prisons de Nantes, a été rendu depuis peu au parti qu'il commandait auprès de Laval ; il y joue un rôle supérieur. Si votre présence cessait pour un instant d'être utile à Londres, je vous engage à venir le trouver, il vous verra toujours avec le même plaisir.

» Le commandement de Stofilet, qui a été fusillé à Angers, est entre les mains de d'Autichamp. Celui-ci a plus de talens que l'autre , n'a pas le moindre de ses défauts : aussi les choses vont à merveille. Ne nous oubliez ni Duperat, ni moi. Votre ami. »

Du 27. = Le général Hoche , au général Hèdouville.

( Alençon. )

« Quelle bonne nouvelle vous m'apprenez, mon cher général (2) ! elle va relever les espérances des bons citoyens et atterrer le parti royaliste. C'en est fait, cette réputation de moins assure la tranquillité de la République. — ■ —

(1) Il périt lui même un mois après , avec M. de la Vieuville.

(2) La prise de Charctte. (Voir la lettre du général Grigny, du 3i.)

» Veuillez bien , je vous prie, ordonner que les départemens de la Vendée et les parties de ceux de Maine-et-Loire et Loire- Inférieure , qui forment la Vendée , soient rétablis sous les formes constitutionnelles et mis hors d'état de siège ( Angers et Nantes exceptés ). Vous m'obligerez infiniment en en faisant part au directoire et aux administrations centrales des départemens , et les imitant d'organiser le pays le plus tôt possible.

» Charette n'existe plus sans doute au moment où j'écris ; il est bon que l'Angleterre sache , par la voie des journaux , que les deux émigrés qu'elle envoya lui porter quarante mille livres, ont été assassinés par les ordres de ce scélérat (i). Remerciex bien pour moi Travot, Grigny et Valentin. •

Du %S. = Interrogatoire subi par Charette devant le conseil militaire. ( A Nantes* )

« i °. Votre nom , votre âge , vos qualités ?

— » François- Athanase Charette de la Conterie, âgé de trente-trois ans, natif de Couue, département de la Loire- Inférieure, lieutenant de vaisseau avant la révolution , et à présent lieutenant-général , nommé par le roi Louis XVIII , et, en dernier lieu, chef de l'armée royale de la Vendée.

» 2°. Qui vous avait nommé chef de l'armée royaliste de la Vendée ?

— » Louis XVIII.

» 3°. Par quelle voie et à quelle époque avez-vous reçu cette nomination?

— » Il ne se rappelle pas précisément l'époque ; mais il croit que c'est depuis environ sept mois , et par la voie de M. Lelevre, émigré , employé au service de l'Angleterre ; au

( î) Ce hit , accrédité dans le pays , a été ensuite contesté.

et des chouans, Mars 1796. 247

surplus on peut connaître la date de ladite nomination , au moyen des papiers pris sur lui par le général Travot. » 4°« Vous étiez donc en relation avec Louis XVIII ?

— » C'est par le canal du comte d'Artois qu'il reçut ladite nomination; il n'avait point de relation directe avec Louis XVIII.

» 5°. Votre corespondance avec le comte d'Artois était-elle bien active?

— » Non.

» 6°. Quel était le but de cette corespondance ?

— » C'était pour lui faire connaître l'état de son armée.

» 7 0 . Cette correspondance existait-elle depuis long-temps ?

— » Depuis environ huit mois.

» 8°. Avant l'époque où votre correspondance avec le comte d'Artois a commencé , à qui rendiez-vous compte de la situation de votre armée , et dans quel dessein faisîez-vous la guerre ?

— » Il ne rendait compte à personne et il avait en vue de procurer à la France un gouvernement monarchique.

» 9 0 . Ne vous étiez- vous pas soumis aux lois de la République, lors de la pacification qui eut lieu à Nantes ?

— » Par le traité qu'il avait fait avec les représentans du peuple, il s'était soumis aux lois de la République.

» io°. Pourquoi avez- vous ensuite repris les armes contre elle ?

— » Parce que la République avah\ placé des postes dans l'intérieur du pays qui était sous ses ordres, et parce que les républicains avaient marché contre l'un de ses chefs de division, et enlevé un autre, ainsi que plusieurs commandant de paroisses.

» Puisque vous vous étiez soumis aux lois de la République , et que vous étiez rentré sous l'obéissance de ses lois, vous ne deviez point vous formaliser de ce que le gouver-

nement républicain exerçait sa surveillance dans le départe-, ment de la Vendée.

— » Il ne s'était) soumis au gouvernementrépublicain qu'autant qu'il n'établirait aucun poste dans l'intérieur de son armée, et qu'il lui laisserait la surveillance du pays insurgé , comme chef de la garde territoriale qui devait se former d'après le traité ; et il n'a rompu ses engagemens que lorsque le gouvernement a eu rompu les siens.

» i -2°. N 'avez-vous pas fait plusieurs prisonniers dans l'intervalle de la pacification, et ne les avez-vous pas fait ensuite fusiller ?

— » Non, pendant la pacification; mais il en a fait au moment et après la déclaration de guerre.

» 1 3°. Quels sont les moyensque vous aviez pris pour débaucher les troupes républicaines ?

— » Il n'en avait pris aucun.

» i4°. Pourquoi, dans la proclamation que vous fîtes en recommençant la guerre , avez-vous taxé de mauvaise foi les représentans du peuple que vous dites avoir traité avec vous, ainsi que le général Canclaux ?

— » C'est parce que le représentant du peuple Ruelle et quelques autres, ainsi que le général Canclaux, lui avaient fait entrevoir dans la conversation , au moment de la pacification, qu'un état de paix serait plus favorable et conduirait plus tôt au but de son parti, ce qui n'ayant pas eu lieu, il s'est cru autorisé par la suite à les accuser He l'avoir trompé.

» i5. Aviez -vous quelques articles secrets convenus avec les représentans du peuple ?

— » 11 n'en avait pas par écrit : il n'y avait eu que des conjectures tirées de l'état du gouvernement alors divisé; et ces conjectures avaient d'autant plus de vraisemblance, qu'elles étaient étayées de l'opinion d'hommes revêtus de la confiance publique.

» 16. Pourquoi avez-vous cherché à persuader , dans votre

et des chouans. — Mars 1796. 249

proclamation , que les représentans du peuple vous avaient livré des armes et des munitions ?

— » C'est parce que le représentant Ruelle avait fait délivrer des sabres à quelques-uns de ses officiers, et parce qu'il lui était facile de se procurer des poudres à Nantes , à raison du peu de surveillance qui y existait alors. -

» 17. Vous étes-vous procuré une grande quantité de munitions à l'époque de la pacification ?

— » A peu près quatre on cinq cents livres de poudre.

» 18. Quelles sont les personnes qui vous ont procuré, à Nantes, une si grande quantité de poudre ?

— » Il n'en sait rien ; il remettait de l'argent à des individus de son armée qui lui rapportaient la poudre.

» 19 0 . Dans quelles intentions vous pourvoyiez-vous ainsi de munitions de guerre ?

— » C'était par prévoyance , et pour être en état de se défendre dans le cas où il serait obligé de reprendre les armes.

» 20°. Quels sont les moyens que vous avez employés pour opérer, depuis la pacification, des rassemblemens nombreux dans la Vendée ?

— » C'est en mettant sur pied son armée, et au moyen de sa proclamation.

» 2i°. N'avez-vous pas forcé , à main armée, les habitans paisibles de reprendre les armes ?

— » Non.

» 22°. N'avez-vous pas connaissance que quelques-uns de vos chefs de division, ou officiers inférieurs, aient employé des moyens violens contre ces habitans?

— » Non.

» 23°. Au nom de qui , pour qui , et dans quelles vues faisiez- vous ainsi la guerre à votre patrie ?

— » Au nom du roi , pour le roi et pour la monarchie.

— » Non.

» Reste-t-il encore beaucoup de munitions et iTarmes dans la Vendée ?

— » Il n'en sait rien : on loi a pris tout ce qu'il avait à l'entrepôt ; il ignore les armes qui ont été rendues et celles qui restent au pouvoir des habitans.

» 43°. Quel était l'esprit des habitans quelque temps avant votre arrestation ? Croyez-vous qu'Hs fussent portés à continuer encore la guerre ?

— » Il ne connaissait pas l'esprit des habitans , mais il en avait été abandonné.

» 44°* N'avez-vous pas , depuis peu , donné des ordres , au nom du roi , aux habitans de prendre les armes, sous peine d'être fusillés?

— » Il avait fait cet ordre , mais il ne le rendit pas général.

» 45°. Pourquoi , après que vos rassemblemens furent dispersés par les troupes républicaines , et que les habitans vous eurent abandonné , n'avez-vous pas cherché à quitter le sol de la Vendée ?

— » Parce qu'il n'a pas voulu abanàonner la cause qu'il soutenait.

» 46° • Avez-vous eu connaissance de l'assassinat commis sur le curé de La Rabatelière ?

— )» Il en a eu connaissance deux jours après qu'il a été commis ; mais il l'a été à son insu.

» 47°« Avez-vous quelques autres renseignemens à donner sur la guerre de la Vendée ?

— » Non.

» Lecture faite de son interrogatoire, a dit que ses réponses contenaient vérité , et néanmoins a rétracté la réponse faite à l'interrogat portant : Quels étaient les chefs de division? •

et des chouans. — Mars 1796. a53