Acte d'accusation contre Charette, par Pierre Perrin
rapporteur.
« Je l'accuse d'avoir , par une perfidie atroce , cherche dans la pacification les moyens de fortifier son parti rebelle, soit en faisant acheter des armes et des munitions de guerre, soit en faisant débaucrier les troupes républicaines ;
» De s être ensuite remis à la tête d'un parti royaliste , malgré son serment de soumission aux lois de la République ; ' J
» D'avoir provoqué le rassemblement des habitans de la Vendée et leur révolte , soit par des insinuations perfides et des rapports mensongers, soit par des violences et à main armée ;
» D'avoir entretenu des intelligences avec les autres ennemis de la République, notamment avec les émigrés, les Chouans et les Anglais , dans l'intention d'allumer la guerre civile dans tous les départemens de l'Ouest, et d'anéantir le gouvernement républicain ;
» D'avoir fait égorger lâchement des républicains qu'il avait faits prisonniers dans le temps de la pacification , parce qu'ils avaient refusé de prendre les armes pour Je parti royaliste;
» D'avoir exercé dans la Vendée , au nom du roi Louis XVIH, un pouvoir absolu et tyrannique ;
» D'avoir dirigé tous les attroupemens qui ont eu lieu dans la partie de la Vendée qui était sous ses ordres , depuis le moment de la pacification jusqu'à son arrestation ;
» Et enfin , d'avoir été arrêté les armes à la main , le 28 de ce mois , à la tête d'un rassemblement, et décoré des signes de la rébellion.
» Nantes , le 29 mars 1796 (1). »
(1) Charette fut condamné à mort par le conseil militaire. \
Du ig. =Le çkevalier d'Autiçhamp, au rçi d'Angleterre.
« Sire, les chefs du parti nombreux qui soutient en France les droits de son monarque , sentaient depuis longtemps la nécessité d'établir , entre les puissances belligérante» et les royalistes de l'intérieur, une correspondance suivie.
» De cet établissement devait résulter un ensemble dans les opérations , capable de produire les plus heureux effets , et de faire obtenir, tant au dedans qu'au dehors, les succès les plus brillans.
» Entravés par les circonstances, Us n'avaient pu, jusqu'à ce jour , réaliser ce projet salutaire; mais enfin , réunis, soit en personne , soit par leurs députés , ils ont unanimement arrêté de présenter à Y. M. et aux puissances belligérantes, comme agent général revêtu de leur confiance intime, instruit plus qu'aucun autre de leur position , de leurs moyens et de leurs besoins respectifs, M. l'abbé Bernier.
» Puisse l'objet de cette mission et l'agent chargé de la remplir, être agréables à votre majesté; lui présenter, au nom de V immense multitude de Français fidèles à leur roi, avec l'expression de leurs vœux pour son bonheur, celle dé la reconnaissance dont ils sont prénétrés pour les secours qu'elle a daigné leur accorder.
• Signé, d'Autichamp, général en chef de l'armée du Haut-Poitou ; Chesnier-Duchesne , député du général Gharette ; le comte Joseph de Puisaye (i) ; le vicomte de Se e peaux. »
Le même, au ministre anglais TVindhanx*
« Monsieur, successeur du brave et généreux Stofîlet, je vous fais, ainsi quà LL. EE. vos collègues, les ministres de S. M. britannique, au nom de l'armée qui m'a donné sa
(1) Puisa y e était absent , mais il avait autorisé à signer de son nom tout ce qui sortait de la plume de l'abbé Dernier.
et des chouans* — Mars 1796. 255
confiante , et en mon particulier , les remercimens les plus sincères pour les secours que vous daignez nous accorder et les intentions généreuses que vous nous témoignez.
» Jaloux d'établir une union intime, une correspondance suivie et un ensemble d'opérations vivement désiré, entre les puissances belligérantes et les royalistes français , les chefs de toutes les armées ont cru devoir, sous le bon plaisir de S. M. T.-C. et l'agrément provisoire de Monsieur, frère du roi , nommer un agent général et unique , résidant près de S. M. britannique comme centre des relations politiques des différens cabinets de l'Europe.
» Le suffrage unanime des chefs a designé pour cette cette place M. l'abbé Bemiçr que ses talens , ses connaissances politiques et locales, mettaient plus que personne dans le cas de remplir cette utile et glorieuse fonction.
v Mais le succès de mes projets , la nécessité de prendre de lui des renseignemens utiles, son influence sur l'esprit du peuple , et la mort de mon prédécesseur , me rendent sa pi'ésence indispensable pour quelque temps dans le pays où je commande. 1;
» Il a choisi pour secrétaire de légation M. le chevalier Delagarde, digne à tous égards de notre confiance et de la sienne. Permettez qu'il remplisse, par intérim, près de S. M. britannique, les fonctions qui lui sopt dévolues.
» Il vous confirmera ce que, depuis long-temps, nous avons annoncé : l'indispensable nécessité de faire, en faveur du parti royaliste français , les plus grands efforts pour ranimer l'esprit public , soutenir l'enthousiasme , seconder l'élan de tous les cœurs et faire , en attaquant la République au dehors, la diversion la plus puissante au-dedans.
» Ces vues s'accorderont sans doute avec les vôtres. L'agent général , qui ne tardera pas à le suivre , vous exprimera les mêrres désirs; et, d'après les intentions bienfaisantes que vous manifestez , nous ne doutons pas qu'ils ne soient favorablement accueillis. »
Du ig.=.Le même, au roi, à Vérone.
« Sire , le plus vif et le plus pur attachement à la cause sacrée que nous défendons depuis si long-temps ; le désir d'établir entre tous les chefs une communication intime et suivie; la nécessité d'un centre unique de correspondance entre les puissances belligérantes et les royalistes de l'intérieur ; le dévouement le plus parfait et le plus respectueux aux intérêts et à la gloire de V. M., nous ont dicté l'arrêté ci-joint (i). Il est l'expression de nos travaux et le témoignage de notre confiance entière et unanime dans les lumières , ies talens et les connaissances de M. l'abbé Bernier.
» Mais , sujets fidèles de V. M. , jaloux de seconder en tout ses désirs, et fermement résolus de ne rien faire qui ne soft d'accord avec ses intentions , nous soumettons ce même arrêté à son approbation et à celle de S. A. R. Monsieur , lieutenant-général du royaume.
» Puisse V. M. retrouver dans cet arrêté les vues qu'elle se propose et les sentimens qu'elle désire exister dans le cœur de ses sujets.
» Nous renouvelons , en le lui présentant , le serment solennel de ne jamais nous départir de ses vrais intérêts, et de mourir, s'il le faut, en soutenant les droits imprescriptibles d'un monarque chéri, au service duquel nous avons voué nos bras , notre existence et nos propriétés.
» Nous sommes , etc.
» Signé, d'Autichamp, général en chef de l'armée d'Anjou et du Haut-Poitou ; Chbsnier-Ducheske, député du général Charette ; le comte Joseph db Puisaye ; le vicomte de Scepeaux. »
(1) Arrêté du 20, et nomination de l'abbé Bernier en qualité d'agent général.
et des chouans. — Mars 1^6. 367
Du 29. =Ze même, au comte d'Artois.
<i Monseigneur , j'ai souscrit, avec toute la satisfaction possible, à l'arrêté qui présente à S. M. et à V. A. R. , M. l'abbé Bernier comme agent général des défenseurs du trône auprès des puissances belligérantes. Il est digne , à tous égards , de notre confiance , et le suffrage unanime des cbefs est le plus bel hommage rendu à la conduite qu'il a tenue; mais en priant V. A. R. # comme successeur du brave Stofflet, de ratifier en sa faveur le vœu générai des armées et des royalistes de l'intérieur , je ne puis oublier les intérêts du pays qui m'a donné sa confiance.
» La présence de M. l'abbé Bernier y est nécessaire encore pour quelque temps; il y secondera nos projets par son influence, et en facilitera l'exécution par ses moyens. Ce temps sera court, je l'espère ; mais en attendant, permettez, monseigneur, que M. le chevalier de la Garde , qu'il à choisi, sous votre bon plaisir et en cas d'approbation de V. A. R. , pour secrétaire de légation, remplisse, par intérim, les fonctions qui lui sont dévolues. Il a déjà rempli, près du cabinet d'Angleterre , une mission importante avec avantage. J'espère de ses efforts d'autant plus de succès , qu'il sera bientôt suivi par celui que notre confiance unanime présente à V. A. R. J'attends de sa bonté ce service important : elle m'est connue et j'y recourrai toujours avec la plus intime confiance.
» Signé, d'Autichamp, général en chef de l'armée d'Anjou et Haut-Poitou. »
Le même, au marquis d'Autichamp, à Londres.
« M. de la Garde a du vous dire(i) , mon cher oncle , combien j'étais désireux que vous fussiez dans ce pays , même avant la mort de Stoftlet; ce désir est encore augmenté depuis
(1) Dans un précédent voyage pour remplir une mission de Stofflet. Tome VI. 17
qu'il m'est possible de vous remettre entre les mains toute l'autorité dont on a Lien voulu me revêtir ; mais , malgré cela, je ne vous y engage pas pour ce moment, notre position étant bien changée.
» Mon armée est , pour le moment , dans la plus grande désorganisation et envahie de toutes parts par les bleus. Ces coquins travaillent les esprits dans tous les sens, et malheureusement ils ont réussi à se faire de grands partisans dans le clergé. J'ai pris le parti, pour le moment, d'employer la plus grande douceur; mais, si cela ne réussit pas, je suis bien décidé à y mettre la plus grande sévérité; et je puis vous donner ma parole d'honneur que je périrai plutôt que de jamais traiter avec cette bande de scélérats, quoique dans l'instant présent ils me fassent demander des entrevues , afin , disent-ils , de savoir ce que je désire. Je sais trop bien l'effet qu'a produit la paix dans ce pays ; mes soldats se sont malheureusement trop accoutumés à voir cette bande impie ; c'est même ce qui m'empêche , pour le moment , de faire mes rassemblemens aussi considérables que je le désirerais. Malgré cela , j'ai pourtant réussi à les battre trois fois assez vigoureusement , sans avoir perdu beaucoup de monde (i).
» Ma position est d'autant plus désagréable , que M. Stofflet n'aimait pas beaucoup la noblesse ; et vous sentez bien , mon cher oncle , combien il m'est difficile pour le moment de placer les gentilshommes qui m'ont rejoint. Et malheureusement, ces messieurs ne peuvent pas se persuader qu'il faut, dans un pays comme celui que je commande, que les nobles gagnent la confiance petit à petit : leur conduite au feu les fait parvenir malgré eux. J'ai, comme beaucoup d'autres, commencé par le métier de soldat : il faut nécessairement
(i) On ne sait ni où , ni quand > aucun rapport ne fait mention de ces faits d armes.
et des chouans. — Mars 1796. «5g
sque messieurs les émigrés, surtout ceux du pays, <qui ont le «lésir de servir la cause , venant ( et je désire même qu'il en vienne , ayant besoin d'officiers ) , ne se rebutent pas , si , à leur arrivée , ils ne sont point placés de suite. Il faut qu'ils y mettent beaucoup d'affabilité et de familiarité, les braves de notre pays étant très-sensibles à ces petites choses.
a Voilà , mon cher oncle , la position de mou pays. Vous sentez que , d'après tout cela , je ne puis vous engager à -courir d'aussi grands dangers , sentant bien pourtant la presque impossibilité où je me trouve Ûe me passer de vos conseils , me trouvant le plus âgé de mon état-major après M. de 4a Ferronnière.
» Pesez , je vous prie , toutes ces raisons, je vous les soumets. Vous connaissez mon désir pour le bien, et je ne puis m'e m pêcher de vous mettre clairement sous les yeux la position de ce malheureux pays qui n'est point encore perdu, et qui, j'espère , avant peu se trouvera remis sur l'ancien pied. Le pillage des bleus fait déjà beaucoup de mécontens , et je suis loin de me désespérer, surtout si les prêtres veulent nous seconder un peu , et il est possible de les ramener. Je viens, «n conséquence, de faire une proclamation et une invitation à ces messieurs. Je ne doute nullement de l'effet qu'elles vont produire, y ayant mis toute la douceur possible (1).
» Je n'engage point mon frère à vous quitter , il est trop jeune pour que sa présence fasse beaucoup d'effet dfans ce pays ; il ne manquera sûrement point de vous accompagner lorsque vous viendrez.
» Monsieur me reçut à merveille à l'Ile-Dieu ; il me témoigna le plus grand désir de passer dans notre pays. Sentant bien que le gouvernement anglais n'était pas d'avis de le laisser partir, il me témoigna ses regrets de la manière la plus amicale , et promit de faire , pour le pays et pour moi en 1,1 - »— - — — —
<i) On y reconnaîtra la touche du prêtre Bernier. #
particulier, tout ce qui serait en son pouvoir auprès du gouvernement anglais.
» M. de la Garde m'a annoncé l'arrivée prochaine de M. de Sercnt comme ministre dans le pays (i). »
