CHAPITRE XXXIX

Mai 1796. î:. , ,*^a,

Hoche annonce à son armée la victoire de Millesimo. — De Granjon , au marquis d'Autichamp. — Hoche , à M. de Scej)caux. — Le comte de Puisaye, au comte de Chàtiiîon. — Ordre de Hoche, à l'armée. — Roger , aide-majoi -général des armées royales de Rennes et de Fougères, à mademoiselle Joanson. — Chapdcîaine, à / son frère , à Londres. — Le comte de Puisaye , au conseil du Morbihan. — Le marquis de La Jaille, à son épouse. — Hoche, aux administrateurs de la Loire-Inférieure; la ville de Nantes hors d'état de siège. — Le comte de Vinezac , à M. Carucl. — Rapport du générai Labarolière , au général en chef; les Chouans repoussés dans une attaque. — Hoche, au citoyen Conillon , agent des subsistances de la marine. — Avis à l'armée ; soumission de Scepeaux et de son parti. — Hoche, à Chéiiu. — Rapport du gênerai Hédouville, au directoire exécutif. — Hoche, au ministre des finances. — Au ministre de la police générale. — Au général Walrin. — Bulletin de l'armée des côtes de l'Océan. — Ordre du jour; demande de quarante officiers de bonne volonté pour une expédition particulière. — Rapports de Hoche, au directoire exécutif. — Duhamel, chef de Chouans , à son ami. — Ordre du jour; armée de l'Océan. — Fête des victoires; discours ds Hoche.

Suite des événemens de la Vendée et de la Chouannerie.

Du i er . = Le général Hoche, à V armée île V Océan.

( Rétines. )

« Le général en chef s'empresse d'annoncer à l'armée qu'il Tome yj. 20

3o6 GUERRES DES VENDÉENS

vient de recevoir du directoire exécutif une lettre relative au gain de l'importante bataille de Millesimo , par l'armée d'Italie, sur les Autrichiens et Piémontais réunis. 11 espère que l'armée de l'Océan payera sa det^e à la République par de nouveaux triomphes sur ses ennemis. »

Du 3. = De Granjon , au marquis d' Autichamp t

à Londres.

« Mon général , je comptais vous remettre en personne la lettre dont M. l'abbé Bcrnier m'avait chargé pour vous. Il aurait été bien intéressant que je vous entretienne de vive voix , ne pouvant suppléer par le papier à tout ce que j'avais à vous communiquer (i) j mais le zèle de M. de la Garde et son dévouement pour vous , vous en diront assex pour vous déterminer sur le parti que vous avez à prendre. Il faudrait un homme pour réparer les pertes de la Vendée , et la lettre de M. l'abbé Bernier vous indiquera celui que l ; on souhaite avoir : moi , mon général , qui n'ai en vue que votre conservation et votre gloire , je crois que c'est à la vérité seule à vous donner conseil , et M. de la Garde se fera un devoir de vous la mettre sous les yeux.

» Si je veux parler d'un homme qu'on adore dans la Vendée, je n'ai qu'à nommer M. votre neveu. Il m'en coûtait beaucoup pour me séparer de lui , et ce n'était qu'au plaisir de vous revoir que je faisais ce sacrifice.

» Nous restons encore quatre pleins de santé : M. le chevalier de Beaumont , Kermartin , La Vincendière et moi. »

Le générai Hoche, à M. de Scepeaux. {Nantes. )

« Jusqu'à ce moment j'ignorais et votre existence et les

» (0 On voyait qu'il n'était plus possible de continuer la guerre dans la Yendée , la démarche de Bernier en était la preuve ; mais il était défendu de le faire connaître au gouvernement anglais et aux princes.

et des chouans. — Mai ,1796. 3(>7

pouvoirs dont vous m'annoncez être revêtu. J'ignore également ce que vous entendez par suspension réciproque d hostilités. Peut-être êtes-vous un des pacificateurs qui ont déjà trompé le gouvernement , et espérez-vous obtenir les avantages qu'à tort on accorde à quelques particuliers rebelles aux lois de la République , c'est en vain. Je me charge de diriger seul l'opération du désarmement de quelques hordes prêtes à déserter leurs chefs , qu'elles abhorrent. Si vous faites partie d'une d'elles^ soumettez-vous aux lois; dans le cas contraire , le sort de vos maîtres en perfidie (1) vous est réservé , et je saurai vous atteindre.

» Vous pouvez vous présenter avec cette réponse aux troupes républicaines que j'ai l'honneur de commander , elle servira de passe-port à vous et à vos compagnons. Si vous vous rendez près de moi , je sais ce que l'on doit au repentir. »

Du 4- = Le comte de Puisaye , au comte de Châtillon ,

à V armée de Scepeaux.

« Je sens , mon cher ami / quelle est votre position. Votre âme et celle de votre général me sont trop connues pour ne pas deviner tous les détails et toutes les circonstances qui vous pressent en ce moment , puisqu'elles vous forcent à entamer des négociations qui amènent toujours dans un piège , toujours renouvelé , toujours grossier ; mais qui , malheureusement , a toujours le même succès pour les hommes sans foi qui vous le tendent. Votre seule ressource est donc de chercher à gagner du temps ; fout nous favorise au dedans et au dehors ; et ce sentiment vient de leur faiblesse actuelle , comme la certitude de leurs revers pro-

(1) Charette et StoffUt.... Le ton de cette lettre était d'autant plus humiliant, que Hoche n'ignorait rien de la conduite et de la position de Scepeaux.

3o8 GUERRES DES VENDÉENS

chaîna leur fait saisir avec avidité le seul moyen qui leur reste , celui de vous désarmer par la ruse , et de vous égorger par la trahison. Encore une fois, gagnez du temps; le parti royaliste est un , comme le roi pour lequel il combat ; une portion ne peut pas traiter sans l'autre. Qu'ils vous prouvent qu'ils sont de bonne foi , en facilitant entre nous les communications qu'ils ont si grand soin de couper (i). Vous avez mille moyens de différer ; un mois encore , et la France est sauvée. Qui mieux que vous sait , mon cher ami , qu'une mort glorieuse est préférable à une pair déshonorante ? Vous trouverez assez de ressources dans votre cœur. M. de Beaudigné vous rapportera les détails de la conversation que nous avons eue ensemble. Adieu , mon cher comte , songez que tout le reste du parti a les yeux ouverts sur vous , et que mes vœux particuliers ont toujours été et seront toujours pour votre gloire.

» Je vous embrasse , vous , le général Scepeaux et M. de Bourmont, du meilleur de mon cœur. J'attends de vos nouvelles avec la plus vive impatience. »

Du 4« = Ordre du général Hoche , à l 'armée.

« Le général en chef, pénétré des lenteurs apportées dans quelques divisions à l'exécution de l'arrêté du directoire exécutif, répète et ordonne pour la dernière fois de sommer les communes de remettre leurs armes et celles données à leurs enfans. Les sommations doivent être faites dans un seul et même canton à la fois ; on doit assurer leur effet en usant des moyens que prescrit l'arrêté. »

Bu 6. ■= Roger, aide-major-général des armées royales de Rennes et de Fougères , à mademoiselle Joanson , à Guernesey. ( Près Vitré. )

« Coster est major de la division de Vitré , Chdteauneuf

(1) Puisaye aurait voulu renouveler la comédie de Corrnatin.

"et des chouans. — Mai 179G. 3og

est chef de division dans le Maine , Martial Mandat est chef de légion en Normandie ; pour moi , j'ai reçu de M. de Puisaye , il y a deux jours , le brevet d'aide-major des armées de Rennes et de Fougères , ce qui me donne rang de colonel en second.

» Tout va parfaitement ici; malheureusement nous perdons de temps en temps de nos braves camarades. C'est avec peine que je t'en citerai quelques-uns : Saint-Cantin , Damicourt , de Saint-Gilles , sont tués , ainsi que le pauvre Grammont que tu as connu. La mort de Saint-Cantin va causer bien des larmes à la malheureuse Julie ; je t'en prie , console-la; ce sont des infortunes auxquelles nous sommes tous sujets. J'espère que je serai plus heureux. »

Du 6. = Chapdelainc , à son frère, à Londres.

( / uvignè , près Ernùe. )

« Depuis mon arrivée en France , je n'ai point quitté le général Puisaye , et mon attachement pour lui l'ayant rendu moins exigeant sur mes talens militaires , il a eu la bonté de me nommer d'abord capitaine commandant une compagnie de gentilshommes à cheval , sous la dénomination de chevaliers catholiques , et cette place m'a donné le brevet de colonel. Cette compagnie est devenue l'exemple de l'armée, et c'est de là que l'on tire tous les officiers. Dans toutes les affaires où nous nous sommes trouvés , nous avons toujours décidé la victoire. Le général, accumulant ses bontés à mon égard , vient de me donner le commandement d'une légion aussi forte que je pourrais la lever : pour m'en faciliter les moyens, il m'accorde des appointemens doubles de tous les autres corps , et tout l'argent qui peut m être utile ; au moyen de quoi , j'espère avoir dans peu le plus beau corps de l'armée.

» Le genre de guerre que nous faisons ne ressemble point du tout à celle qui se fait ailleurs. Nous parcourons les cam

3lO GUERRES DES VENDÉENS

pagnes avec de petites colonnes de mille hommes au plus. Quand nons avons fait une lieue ou deux , nous envoyons nos compagnies dans les villages d'à ne même paroisse , huit ou neuf hommes dans chaque maison ; et le lendemain matin, chaque capitaine rassemble sa compagnie à son logement , et la mène au lieu désigné pour le rassemblement de la colonne. Les nouvelles qu'on a tous les jours des villes où sont cantonnés les bleus décident de la marche que Ion fait. Quelquefois nous allons les attendre sur les grandes routes ; d'autres fois nous essayons de les surprendre dans leurs postes ; mais presque jamais nous ne pouvons être surpris ; car les campagnes étant eicellentes , il ne peuvent pas sortir de leurs cantonnemens que les habitans des villages ne courent en fuyant de tous les côtés , et cette terreur, se répandant de proche en proche , nous met toujours à même d'être avertis de leurs démarches.

» Quoique nous n'ayons que des affaires de peu d'importance , le genre de guerre que nous faisons n'en coûte pas moins beaucoup d'hommes à nos ennemis ; car , pendant que nous nous battons tout autour de Fougères, soixante mille Chouans que nous avons en Bretagne font , chacun de leur côté , la même manœuvre (i).

» Nous espérons que la guerre recommencée aux frontières va forcer une partie des troupes qui sont en Bretagne à se porter sur la frontière du nord, ce qui nous mettrait à même de nous fortifier et de former à notre aise quelques régimens de ligne. »

Du 7. = Le comte de Puisaye , au conseil du Morbihan.

( Près Fougères. )

«c Je reçois, messieurs, avec bien de l'intérêt, la lettre que

<i) Soixante mille Chouans en armes dans la Bretagne!... On avait intérêt à le faire croire à Londres.

gmzea Dy

et des chouans. — Mai 1796. 3l I

vous m'avez fait l'honneur de m'écrire par M. Guillo. Toujours jaloux d'obtenir l'estime et l'attachement de ceux dont j'ai partagé et dont je partagerai les dangers et les travaux, rien ne satisfait plus mon cœur que les témoignages qu'ils veulent bien m'en donner (1).

» La position actuelle , dans laquelle se trouve l'armée de l'arrondissement de Vannes, serait bienÇaite pour alarmer, si je ne connaissais pas le courage et la constance dont vous avez tant de fois fait preuve. Heureusement ce moment critique sera passager j et , secondés efficacement par les succès des deux armées impériales, qui déjà ont eu lieu en Italie et que tout promet sur le Rhin , nous aurons bientôt à nous applaudir d'avoir redoublé d'efforts dans un temps où d'autres auraient cru tout désespéré.

» La position de M. de Scepeaux est pire encore ; il m'en a fait part, et je lui ai répondu qu'il fallait gagner du temps, mais n'accéder à aucun de ces accommodemens dont la proposition seule décèle la faiblesse prochaine des hommes sans foi, qui osent encore espérer de nous faire tomber dans le piège honteux qui pensa, l'an dernier, ruiner toutes nos espérances. Le nombre d'ennemis que j'ai plus particulièrement sur les bras est très-considérable; mais je résisterai ou je périrai. Je m'occupe d'étendre l'insurrection ; déjà de fortes divisions, organisées dans le Maine, marchent en colonnes mobiles, et, toujours rassemblées , forment des diversions importantes. La Normandie a suivi cet exemple , et nous avons gagné de ce côté plus de pays et d'hommes au roi, que la Vendée ne nous en a fait perdre.

» Je reçois dans l'instant une lettre de l'abbé Bernier , qui m'assure que dans son pays tout s'anime et prend un nouvel

(1) Georges et son conseil, pressés par le développement des troupes républicaines dans le Morbihan , pensèrent qu'il fallait se récon cilicr avec Puisaye , et lui adressèrent en conséquence un message.

3l2 GUERRES DES VENDÉENS

essor (i). 11 u'ya donc, je le répète qu'à gagner du temps, et dans peu notre ennemi sera terrassé pour jamais. Voilà quelle est ma façon de voir; elle réglera ma façon d'agir jusqu'au dernier moment ; et j'espère que Dieu , qui nous a si évidemment protégés, bénira nos efforts. S'il en est autrement, je conserverai sans tache, au milieu des calomnies qui ont cherché à le flétrir, l'honneur d'avoir servi long-temps mon Dieu , mon pays et mon roi, et de n'avoir jamais plié ni feint de plier sous le joug de leurs féroces ennemis. »

Du 7. = Le marquis de la J aille f à son épouse y à

Londres. {Près Fougères. )

» Le chevalier de la Garde qui te remettra mes lettres, te parlera des particularités de notre position , dont je n'ai pasle temps de te donner les détails. Il te dira que deux assassins, envoyés parles généraux Hoche etTravotpour livrer Puisaye, Boisguy et compagnie , ont été fusillés. Nous nous battîmes hier avec avantage, et point de perte de notre côté. Nous nous battrons encore aujourd'hui; mais les forces s'accu roulent contre nous. Si l'empereur se bat, ce que nous igno rons, et que Paris soutienne sa fermentation , nous tireron» parti de ces circonstances. Adieu. »

Le, général Hoche , aux administrateurs du département de la Loire-Inférieure. (Nantes.)

« A des jours de deuil ont succédé des jours de paix. La discorde qu'animait l'orgueil des rangs , le fanatisme , l'intolérance et mille intérêts particuliers commencent à s'éloigner de vos murs; et déjà tout atteste qu'avec la paix vont reparaître la confiance , l'abondance qui l'accompagne, et la vraie liberté qui ne peut exister sans elles.

(1) Si la lettre de dernier n'est pas supposée , elle ajoute un noureau trait de duplicité à ce caractère de caméléon.

et des chouans. — Mai 1796. 3l3

» Il reste sans doute une plaie à fermer : la partie septentrionale de votre département est encore troublée ; des hordes éparses dans les campagnes empêchent encore les habitans de manifester leur vœu bien prononcé pour le gouvernement républicain. Malheureusement la raison , dont les progrès sont lents, n'a pu que faiblement faire entendre sa voix dans ces contrées : un mobile plus puissant est donc devenu nécessaire. Vous les connaissez , citoyens , ils ont combattu sous vos yeux, ces républicains zélés, victorieux des préjugés, de l'ignorance , du dénûment et des hordes vendéennes; toujours animés de l'esprit de liberté qui pouvait donner à leurs âmes brûlantes un si haut degré d énergie , ils vont aller soumettre les Chouans ou les terrasser.

» Mais pourquoi attendrais-je cette époque pour rendre à la ville de Nantes les avantages de la constitution ! Pourquoi , lorsque l'ennemi s'éloigne de vos murs , les tiendraisje en état de siège ? Quelle cité plus digne en effet d'être libre , que celle dont les enfans ont tant de fois versé leur sang pour la défendre ? Hélas ! -se trouvant plus d'une fois

aux Thermopyles , vos fils ont imité ceux de Sparte

Dignes magistrats du peuple , ne vous souvenez que de leur gloire; oubliez de la guerre jusqu'au souvenir des tyrans qui vinrent vous diviser. Périsse leur mémoire , et viv^ à jamais en nos cœurs reconnaissais celle des héros Nantais !

» Je déclare la ville de Nantes hors d'état de siège. Si des circonstances ont forcé à l'y mettre, elles seules sont à accuser. J'ai gémi plus d'une fois de cette mesure: il m'est doux de la faire cesser. Puissé-je bientôt rétablir ainsi le régime des lois constitutionnelles dans les autres communes de votre département ! »

Du 7. =Le comte de Vinezac , à M. Caruel, à Londres.

» Je viens de quitter l'armée sous Fougères pour aller prendre le commandement des divisions qui sont sur les cotes

3ll GUERRES DES VENDÉENS

de Saint-Mc^o et de Dol. Je guis colonel breveté , avec le grade d'inspecteur qui me donne dans ce moment celui d 'officier-général. J'ai déjà assisté à près de vingt combats , dont je me suis toujours tiré bien portant. J'espère que vous apprendrez quelquefois de mes nouvelles par mes actions sur les côtes ou dans les environs. Je remplace ici M. de la Vieuville.»

• Du 1 1 . = Le général Hèdouville , au citoyen Petiet, minis-

tre de la guerre. ( Rennes. )

« Je vous annonçais hier la mort de Boisguy, chef de Chouans du district de Fougères , dans l'affaire qui a eu lieu le 5 à Saint-Sauveur. Des gens dignes de foi nous assurent qu'il a été vu depuis le jour où les chasseurs de la Montagne croient l'avoir tué : leur conduite , et surtout celle du tambour-major Mirasson , n'en est pas moins louable. Il est bien constant que deux chefs de brigands sont tombés sous leurs coups. Puisse Boisguy être du nombre, car il n'en existe pas de plus féfoce et de plus sanguinaire. »

Du 11. = Le général Labarolière , au général en chef.

( Rennes. )

^ Depuis long-temps les Chouans étaient instruits qu'un convoi de poudre de quatre-vingts milliers , chargé sur dixneuf voitures, devait se rendre à Rennes. L'escorte, d'environ cinq cents hommes, a été assaillie par quinze cents Chouans placés en embuscade , entre le pont de Cantache et la commune de Saint-Jean. Ils ont été repoussés par la fermeté du général Balland , et la valeur d'uné partie de la dix-neuvième demi-brigade d'infanterie légère.

» Pareilles attaques ont été repoussées aux environs de Rennes, de Musillac , département du Morbihan, et d'Auray. >»

et des chouans. — Mai 1796. 3l5

Du 12. =Lc général Hoche > au citoyen Conillon , agent

des subsistances delà marine.

« Vous voulez bien me prévenir , par votre lettre de ce jour , que huit ou dix personnes vous ont donné l'avis que quelques agens de Pitt étaient chargés de m'empoisonner. Je ne rechercherai certainement pas la source de semblables bruits , et je ne croirai nullement que le ministre anglais

s'occupe d'un particulier Vasselot , avant sa mort , fit

pareille confidence , et désigna une main française (1). Mais vous le dirai-je , je pense que n'ayant pu me dégoûter par leurs dénonciations et leurs libelles, les royalistes voudraient m'intimider : loin de là , j'en demeurerai plus ferme à mou poste, et la République, organisée sur des bases inébranlables , sera consolidée. »

Du 14. = Avis à l 'armée, mis à V ordre le 20.

« L'armée des côtes de l'Océan est instruite que le chef de Chouans, Scepeaux, et le parti nombreux qu'il commandait dans les départemens de la Mayenne, de Maine-et- Loire et de la Loire-inférieure, ont rendu les armes à la République, en promettant de vivre sous ses lois.

» Les officiers-généraux et les commandans d'arrondissement , employés dans les districts de Craon , Châteaugontier, Châteauneuf , Angers , Segré , Ancenis , Chateaubriand , Bain et Nantes (2) , veilleront t sous leur responsabilité , à ce que chaque commune remette exactement ses armes. Ils accueilleront , avec l'aménité et la dignité qui conviennent à des républicains, les hommes qui se soumettront , et ils mar-

(1) Vasselot , successeur de Sapinaud à l'armée du Centre , fut arrêté, jugé et fusillé aux Herbiers.

(•2) C'était l'arrondissement de l'armée de Scepeaux sur la rive droite de la Loire.

3l6 GUERRES DES VENDÉENS

cher ont avec autant de vigueur contre les paroisses ou contre les particuliers qui rècalcitrer aient encore.

» Signé, L. Hoche. »

Pu i5. = Le général Hoche, au général Chérin. {Rennes.)

« Pourquoi ne m'avez-vous pas dit un seul mot depuis votre arrivée dans la capitale ? l'or étranger , l'intrigue , y dominent-ils toujours? pauvre France!...

» Mandez-moi ce que vous savez de mes affaires; je voudrais être bien loin ; cependant celles de la République sont en bon train dans ce pays. Les Chouans remettent les armes , Scepeaux s'est rendu. »

Le général Hédouville, au directoire exécutif. {Rennes.)

« Le général Hoche , arrivé de Laval et parti aujourd'hui pour Vannes, m'a chargé de vous rendre compte que les Chouans du département de la Mayenne suivent le bon exemple de ceux de Maine-et-Loire et Loire-Inférieure , en rendant leurs armes et en se soumettant aux lois de la Répuue.

» Les bandes du département d'Me-et-Vilaine commencent aussi à se rendre, notamment dans le district de Bain; les chefs de celles du district de Redon , qui comptent près de neuf cents hommes, tant armés que non armés, parlent de se soumettre.

» Les chefs du Morbihan doivent avoir un pourparler avec les généraux Quantin et Mer me t. Le général Hoche en attend le plus heureux succès. Le but de son voyage à Vannes est d'applanir les obstacles qui pourraient s'opposer à la reddition des Chouans de ce département, ou de les faire poursuivre avec plus d'activité que jamais, s'ils persistent dans leur rébellion.

» Puisse le général Hoche avoir bientôt à vous apprendre la soumission de tous les Chouans qui désolent depuis trop

et des chouans. — Mai 1796. 3l^

long-temps ces malheureuses contrées ! Peut-être ce moment si désiré n'est-il pas éloigné. La tranquillité dont jouissent les habitans des départemens qui ont déjà déposé leurs armes, seconde t)ien efficacement les efforts que le général Hoche ne cesse de faire pour parvenir enfin à cet heureux résultat. »

Du i5. = Le général Hoche, au ministre des finances*

( Rennes. )

o Je préfère donner ma démission , si Ton ne pourvoit aux besoins de l'armée , ou que vous n'ayez supprimé votre lettre d'ici au 29 de ce mois. La présente , imprimée à la suite de la vôtre , fera connaître mes motifs de retraite. Mes frères d'armes jugeront que je ne me suis écarte des dispositions précises des lois, et n'ai exigé des bestiaux et des grains, que pour pourvoir à leur subsistance. Simple particulier, je saurai repousser les attaques que dirigent contre mes opérations mes ennemis personnels, par des vérités que lliomme en place ne peut malheureusement révéler. »

Du 18. = Le' même, au ministre de la police générale.

( Fannes. )

« Il est certain que les chefs du parti chouan attendaient avec la plus vive impatience les résultats du mouvement qui devait avoir lieu à Paris > mouvement qui ne pouvait que leur être favorable (1).

» [1 n'existe point de prince du sang à Paris, mais bien un comité royal qui, dans ce moment, doit, aux termes de quelques lettres trouvées, manquer de fonds.

» Le ci-devant fameux , qui est dans le Morbihan , est l'émigré comte de Botherel , ex-procureur -général du parlc-

(i) Conspiration dite de Babeuf.

3l8 GUERRES DES VENDÉENS

ment de Bretagne ; il est chargé de mission du comte d'Artois ; il nous a échappé le jour de la mort de Lantivy .

• La descente , qui doit être tentée sur les côtes de l'ouest , est vivement attendue par nos grenadiers qui se plaignent de ne plus trouver d'ennemis dignes de leur courage. »

Du 19. = Le même, au général TVatrin.

« Scepeaux est rendu , son armée chouanne pose les armes , je puis même dire de belle grâce, »

Du ai. = Bulletin de V armée des cotes de t Océan. ( Du 10 au 19 mai (1). )

« Entre les soixante-huit ou soixante-dix émigrés ou chefs de Chouans qui ont été fusillés , on distingue particulièrement les nommés Marconnay , la J r aille , Kasselot , Faugiraud , Montmuron, Duhautois, Railly , Courageux.

» Le nommé la Garde, envoyé par Bernier en Angleterre, poursuivi de très-près sur les cotes du Morbihan , s'est défait d'une correspondance très-intéressaute qui a été trouvée par les républicains; elle est remarquable par l'impudence de ses auteurs et les mensonges qu'ils font pour se procurer de l'or des trop crédules Anglais. Nous n'avons pas été peu émerveillés de la gracieuse manière dont un nommé oVAutichamp rend compte des opérations de son armée qui a battu les coquins de bleus , et des besoins qu'il éprouve.

a Bernier , le cafard Bernier , part enfin ; il lui a été délivré un passe-port pour la Suisse où il ne jouera pas certainement le rôle d'agent général près des puissances coalisées. Plus adroit que bien d'autres, il emporte sa santé, et pour deux cent mille livres de lettres dé change , et le reste des fonds de l'armée catholique bon voyage.

(1) Le chef de l'état-major était chargé d'envoyer chaque décade on bulletin des opérations de l'armée, au ministre de la guerre.

et des chouàhs. — Mai 1796. 3i9

» Définitivement Farinée de Scepeaux rend les aimes. Déjà plus de douze cents fusils sont en notre pouvoir. Les ha bilans , en les déposant et en obéissant aux lois de la République , vont jouir d'une paix qu'il n'appartiendra plus à Pitt de troubler. »

Du 22. = Ordre du jour pour l'armée.

« Le général en chef désire trouver quarante officiers , qui puissent être employés à une mission particulière. Il faut une bravoure à toute épreuve et une bonne santé. Les citoyens

qui se présenteront doivent compter sur un avancement et une fortune rapides. On s'adressera au général en chef luimême (1). »

Le général Hoche , au directoire exécutif

« Je serais bien peu Français, si je n'obtempérais avec le plus grand plaisir à la demande que me fait le directoire d'envoyer à l'armée d'Italie quelques renforts tirés de celle que j'ai l'honneur de commander.

» Malgré les prodigieux efforts des royalistes et des Anglais, chaque jour voit des succès nouveaux et l'acheminement à un autre ordre de choses.

» Dans ce moment, la crise salutaire du désarmement s'opère ; peut-être seraft-il dangereux de tirer tout à coup un gros corps de cette armée. Je puis cependant, sans aucun risque, donner dix bataillons. J'y joindrai le premier régiment de cavalerie. Le directoire peut n'avoir aucune crainte sur ce déplacement ; les baïonnettes sont presqu'impuissantes ici où les moyens moraux et politiques suppléent à tout , lorsqu'il y a du pain. »

(1) Hoche s'occupait d'avance de l'expédition d Irlande.

Du 22. = Le même, au directoire.

« Les chefs des arméés dites catholiques et royales de l'intérieur, sentant la nécessité d'être représentés à Londres qu'ils regardent comme le centre de la diplomatie de l'Europe , ont nommé pour leur agent général près des puissances étrangères, l'abbé Bernier, ce curé m fameux dans l'armée vendéenne. Celui-ci , ne pouvant partir ou ne voulant le faire par mer, a nommé le chevalier de la Garde, émigré, pour son secrétaire de légation. Prêt à s'embarquer, la Garde a été rencontré sur les côtes du Morbihan par une patrouille qui n'a pu que le blesser à l'épaule. Désireux d'aller plus vite , il s'est débarrassé de quelques paquets qui renfermaient toute la correspondance, des lettres de recommandation, des pouvoirs r etc.

» La lecture de ces papiers , dont quelques-uns sont importa ns, fait assez connaître les desseins de nos ennemis intérieurs ; combien ils comptaient sur les mouvemens qui devaient avoir lieu à Paris ; et enfin , les secours qu'ils attendaient des puissances étrangères. J'ai envoyé quelques pièces au ministre de la police, en le priant de faire arrêter Bernier qui , probablement, las des honneurs et chargé d or, m'a fait demander un passe-port pour la Suisse , ce que je lui ai accordé , ne connaissant pas la mission qu'il avait acceptée , et que je doute cependant qu'il veuille remplir. J'en adresse d'autres au directoire ; elles sont au nombre de quatre. J'ai cru inutile d'y joindre le reste des pièces (i).

» La première est adressée au comte d'Artois par Puisaye qui le supplie de venir en France. Il est bon de réfléchir

(i) Ces pièces font partie de la collection eonuuc sous le titre de Correspondance secrète de Charette, Puisaye, etc.; elles font connaître les projets et les opérations du parti royaliste, ainsi que le genre de guerre de la Vendée et des Cliouans.

ET DES CHOUANS. Mai 1796. 321

sur son contenu. La fin de cette lettre est frappante ; partout les gens en place peuvent donc dire les mêmes choses avec des opinions différentes : Je suis le seul peut-être qui ait osé dire la vérité !

» Dans la deuxième, adressée à M. Windham , ministre anglais , Puisaye annonce les troubles intérieurs sur lesquels il compte. Il fait des demandes et annonce un débarquement nouveau.

» La troisième pièce est relative à la mission de Bcrnier . et a été rédigée par cet homme , sur les instructions de Puisaye ; elle fait connaître les plans de ces messieurs.

n La quatrième est remarquable : adressée au marquis de Spinola , elle dénote que notre chère sœur , la République de Gènes, n'emploie pas des agens amis de notre gouvernement. Sans doute le directoire y mettra ordre , et l'armée d'Italie saura faire changer les dispositions de la sérénissimé République. »

Du 23. = Le même, au directoire.

9 A peine sommes-nous débarrassés d'une faction , que nous devons nous défier d'une autre. Depuis la découverte de la conspiration des anarchistes , le parti contraire lève la tête , et déjà , en général , demande le désarmement des terroristes. - •

» Le directoire connaît assez ce qu'une certaine classe appelle terroristes ; il se tiendra en garde contre les manœuvres des royalistes qui voudraient bien voir anéanti jusqu ? au dernier patriote y personne ne sera désarmé qu'il ne Tait personnellement mérité. Ce serait peut-être le moment de rassurer les citoyens connus par leur attachement à ta révolution depuis son principe. Oui , je soutiens qu'un appel du directoire aux vrais , aux francs patriotes , produirait le meilleur effet. *

0 II est une autre manœuvre , au moyen de laquelle on Tomk VI. 21

espère faire accorder la grâce des émigrés , c'est de racheter leurs biens ; elle s'emploie dans tous ces départemens. Les parens , les amis, les gens d'affaire , font des soumissions tant et plus ; les autres particuliers, peu rassurés sur les suites de la révolution , n'osent approcher des biens d'émigrés, lorsque chaque jour des gens intéressés leur affirment qu'on ne défend aux émigrés de rentrer que pour avoir leurs biens , et qu'au moment où on les aura rachetés , ils pourront revenir; qu'ils ne seront point inquiétés. »

Du 25. = Duhamel , chef de Chouans , à son ami.

( Normandie. )

« Je vous prie , mon ami , de continuer à me seconder. Vous êtes à même de nous rendre beaucoup de services en nous donnant des renseignemens aussi justes que précieux., et mon plus grand désir serait que vous voulussiez bien vous charger de la correspondance. C'est de l'ensemble et de l'accord parfait dans nos opérations que nous devons espérer des succès.

» M. de Frotté, père, qui a recules pouvoirs de Monsieur, frère du roi , m'avait chargé d'établir ici un point de correspondance. J'ai eu le bonheur de réussir , et j'ai la satisfaction de vous annoncer que je suis parvenu à engager plusieurs royalistes recommandables par leurs talens et leur prudence , à se réunir de temps en temps pour se concerter , opérer le plus de bien qu'ils pourront , et faire parvenir , tant au conseif qu'aux chefs de division et chefs de canton, tous les renseignemens qui pourraient leur être de quelque utilité. Des affaires de la dernière importance me retiennent ici pour quelque temps et m'empêchent d'aller auprès de M. du Rose! et auprès de vous ; tâchez de venir me voir.

» M. Faincère , chef de canton dans la division de M. du Rosel , arrondissement de Goutances , mérite à tous égards l'emploi dont il est chargé. J'ai eu le plaisir de le

ET DES CHOUANS. Mai I796. 3^3

voir , j'en ai été parfaitement content. Je lui ai fait passer près de deux cents livres de poudre et quelques fusils. J'espère lui en procurer une quantité assez considérable , ayant fait marché avec un armurier qui doit m'en livrer à bon compte.

^ Je vous prie de me faire réponse et de me dire quel est votre nom de guerre ; le mien est Utile. »

Du 28. = Ordre du jour. Armée âe V Océan. ( Rennes. )

Programme militaire pour la Jeté des victoires ( 10 prairial)

29 mai. ....

« Le 10 , à trois heures du matin , vingt pièces de canon , placées au Champ-de-Mars , sur le mail et lès hauteurs voisines du Tabor, annonceront au peuple et aux troupes de la République , que le moment du repos est passé ; aux campagnes , qu'elles sont invitées à accourir à la fête ; et aux ennemis de l'état, que l'instant de leur soumission est arrivé. Une décharge de ces vingt pièces sera répétée d'heure en heure , jusqu'à huit heures du matin. »

Du 29. = Discours prononcé par le général en chef.

( Rennes.)

« Peuple souverain , dont la gloire immortelle a été portée aux extrémités du globe par tes amis , et par ceux que la haine de la liberté avait armés contre toi ; tu touches déjà au moment de recueillir les fruits de tes innombrables travaux. Tes amis ont étonné l'univers , et les rois , tes ennemis , accourent en foule te demander la paix.

» S'il est arrivé le moment de célébrer tes victoires , si de toutes parts les armes républicaines obtiennent des succès mérités par la constance et la valeur , n'est-il pas aussi arrivé , celui où tous les citoyens français doivent s'embrasser ? Loin de nous , sans doute , le parricide et l'assassin ; mais que l'homme égaré se repente et vienne chercher, dans nos

embrassemens , le pardon de ses fautes ; que le règne des lots soit rétabli , et le souvenir des discordes civiles effacé !

» Soldats , de qui les exploits ont donné lieu à cette féte , vous recevrez par elle ce que la reconnaissance nationale devait à vos victoires ; vous devez cependant en remporter encore : une surtout doit fixer en ce moment votre attention ; elle sera , n'en doutez pas , la plus éclatante. Pour l'obtenir , vous devez ^annir de vos rangs les êtres que la malveillance y a introduits , qu'elle y entretient , et qui déshonorent votre uniforme. Faites connaître , ou chassez au loin le monstre qui se couvre de crimes affreux, du viol , de l'assassinat, du pillage. Respectez les propriétés , comme vous combattez les ennemis de la République, et alors vous aurez une double couronne.

« Dieu puissant, qui veilles aux destinées de cet empire , qui, dans les combats, as dirigé nos coups , l'homme que tu créas, doit être libre ; ne permets donc pas qu'aucun dominateur puisse le gouverner. Extirpe les factions du sein de la République , et protège nos saintes lois contre les attaques de nos ennemis. »

ET DES CHOUAKS. JuÀîl I796,. 3q5

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