CHAPITRE XLII

Août. 1796.

Du 14 thermirlor*k Au 14 fructidor j

An IV.

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d'en faire la déclaration à la municipalité et aux commandant d'arroiMnWmens militaires dont ils dépendent. Ils ne pourront porter ces armes hors des limites du territoire de leur commune.

Du ~. = » Le général en chef informe Farinée qu'en verte d'un arrêté du directoire exécutif du 3o juillet , l'état de siège est levé dans toutes les communes des départ emens de l'ouest.

Du 18. = » Le général en chef instruit 1 armée que deux Chouans , ex-nobles , ont été condamués à mort pour avoir persisté dans leur révolte.

Du 25. = » Le général en chef, informé qu'une armée navale anglaise croise sur nos cotes , en prévient les officiersgénéraux commandant les départemens maritimes , afin que chacun d'eux soit toujours en mesure de recevoir l'ennemi. Il se plaît à leur rappeler la conduite honorable qu'ils ont tenue Tan dernier, lors des honteuses expéditions de Quibéron et de l'Ile-Dteu par les ennemis de la République, et demeure dans la ferme persuasion que chacun de ses frères d'armes fera son devoir. »

Du 2.5.=Le général Hoche , au directoire exécutif. {Rennes.)

»» Lorsque chacun, et comme à l'envi , s'empresse de fixer votre attention sur les terroristes , les anarchistes , etc. , proscrit par eux , il m'appartient peut-être plus particulièrement de vous faire connaître la vérité sur une autre faction que déjà j'ai signalée , et qui , plus adroite , plus dangereuse , marche à pas de géant à son but , la royauté.

» La République , grande encore à l'extérieur , admirée même de ses ennemis , est , j'ose le dire , prête à succomber sous son propre poids. Ce serait en vain qu'on se le dissimulerait , son intérieur n'a aucune consistance. Semblable au frêle ballon , la moindre piqûre peut l'anéantir. Ah î n'y comptez plus , vos ennemis ne reporteront les armes dans

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son sein que pour lui donner le coup mortel, instruits par l'expérience, ils savent qu'ils ne peuvent vous vaincre les armes à la main ; ils recourent à la politique , et déjà leurs moyens sont prêts.

» Le général Dugua me mande, en me rendant compte de la prise de Picot, adjudant-général de Frotté, qu'il vous a envoyé des copies certifiées des lettres trouvées sur cet homme. J'insiste , je supplie le directoire de se les faire représenter encore , et de remarquer le plan indiqué dans la lettre de Frotté , n°. 2 , corrompre et s* emparer des élections , sont les principaux moyens. Les royalistes , dit Frotté , doivent faire le sacrifice de leur opinion et accepter des places Ah ! ils n'y manquent assurément pas ;

et, depuis vendémiaire, cette tactique est suivie (1). La majorité des choix populaires a été favorable à la cause des rois ; et depuis cette époque où les républicains remportèrent une victoire qui ne fut profitable qu'aux vaincus , nous avons vu conspuer les meilleurs citoyens. Vous-mêmes qui, à juste titre , avez commandé la confiance de tous les partis, avez été déchirés par les vendémiairistes.

« Croiriez-vous qu'ils se soient corrigés ? ce serait à tort. Rappelez-vous la proclamation de Vérone , déclarant que les moyens qui, en d'autres temps pourraient être, proscrits pour parvenir à un but quelconque , sont , dans ce moment , permis , légitimes même. Une autre s'exprimait plus clairement encore , en disant : on doit se défaire de ceux qu'on ne pourra séduire.

« Croire à la conversion d'hommes dirigés par de semblables doctrines , serait vouloir sa perte et celle de l'état. Non , sans doute , citoyens directeurs , vous n'en êtes pas dupes ;

(1) Il fut même décidé que l'on pouvait , en toute sûreté de con- , science , prêter le serment de haine à la royauté... par la boucha , et d'amour dans le cœur.

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sans doute vos regards sont tournés vers tous Jes ennemis de la République ; mais vos amis doivent vous faire connaître ce qu'ils savent , ce qu'ils pensent.

» Je dénonçai , il y a trois mois , au ministère de la poliee, l'existence d'un comité royal (i). Cette fois Frotté avoue , indique qu'il y a à Paris des commissaires du roi, avec lesquels doivent correspondre ceux qui, ne pouvant faire la guerre d'action , vont la faire d'opinion , se faire réintégrer dans leurs biens, soit par l'intrigue , soit à prix d'argent. Les mêmes manoeuvres sont indiquées dans les autres lettres que je ne vous citerai pas , afin d'éviter les répétitions. Je suis assez franc pour vous l'avouer : quiconque sciemment vous laisse , nous laisse dans la pénurie de moyens où nous nous trouvons , est un ennemi de la république. Que pourrait ordonner le comité royal dont j'ai parlé ? Avilissez , dirait-il , la monnaie nationale , ne donnez rien aux armées de l'intérieur afin de dégoûter les soldats , les chefs même du gouvernement républicain; forcez le gouvernement et ses agens à faire des réquisitions illégales, vous lui susciterez autant d'ennemis qu'il y a de propriétaires ; demandez la paix à grands cris , on la concluera , et alors reflueront dans l'intérieur cinq cent mille hommes qui , ne pouvant être ni nourris , ni payés, se vendront au premier venu , à celui qui les payera le mieux.

» Citoyens directeurs , je garantis sur mon existence celle d'un comité royal dans chacune des anciennes provinces de France. Croyez-le bien , le» ennemis sont instruits de notre

(0 Ce comité royal, ou agence royale, était établi à Paris depuis 1794. La déclaration de Duverne de Presle en a dévoilé les ressorts, comme la correspondance saisie à Baireuth et à Mende a fait connaître l'agence royale du Midi. Le comité royal de Paris fat découvert, et ses membres arrêtés vers la fin du mois de janvier suivant.

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détresse en finances, ils en profitent, et vous voyez que déjà , avec une somme de cent mille livres en numéraire , ils

comptent faire soulever toute une province. Déjà ils bloquent nos ports ; déjà nos cotes ont à vue des centaines de

leurs bâtimens de toute espèce Après tout , croient-ils

nous effrayer ? Non j nos soldats se rappelleront Quiberon , nie-Dieu , et leur campagne d'hiver dans la Vendée et chez les Chouan*. Nos ressources sont au bout de nos baïonnettes. »

Du 27. = Ordre de l'année. {Rennes. )

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« Le commandant de la Gravclle est aux arrêts pour quinze jours, pour n'avoir pas assuré , par de fréquentes patrouilles et quelques postes de communication , la sûreté de la route de Laval à Rennes.

» Dorénavant , le commandant de quelque arrondissement que ce soit , sur la route duquel il y aura eu un assassinat ou un vol commis , sera destitué.

» Ces officiers doivent aussi prévenir les communes voisines des grandes routes, qu'elles demeurent responsables des accidens qui surviendront , si elles ne font pas arrêter les malfaiteurs, *

Le général Hoche , au ministre de la guerre.

« J'ai l'honneur de vous observer que de tous côtés les Anglais, le royalisme et l'affreuse misère dans laquelle on nous laisse , nous suscitent de nouveaux ennemis. Déjà trois cents voiles sont sur nos côtes , et la promesse de mettre le feu à la ville de Nantes se réalise : la salle de spectacle est en cendres. Il est à croire que si le gouvernement ne dénonce pas au peuple français la conjuration que je lui ai dénoncée moi-même , nous en verrons d'autres avant le terme fixé pour les élections. •>

35a GUERRES DES VENDÉENS

Dn 27. = Le même, au directoire.

« Malveillance , réaction , intolérance , sont les causes des maux que nous éprouvons. Si les ministres des finances et

de la justice le font exprès , ils réussissent passablement. >»

Le même, au ministre de la police générale.

Amédée Béjary est arrêté. Il parait que ces messieurs correspondaient avec sir John Worms , commandant anglais, qui était Fan passé à Quiberon, et qui maintenant croise sur nos côtes.

» Beaucoup de chefs de Chouans , portés sur les listes d'émigrés , sont en ce moment à Paris , munis de certificats de résidence. ISe pensez pas que leur but soit de se faire rayer des listes; ils y vont pour se concerter avec les commissaires du roi qui résident dans cette ville. Je suis assuré de ce que j'avance. »

Le même , au ministre delà marine.

« Je suis en mesure pour que , sous quinze jours , six mille matelots soient rendus à Brest, mais si on les laisse toujours déserter , il nous sera impossible de partir ; et telle est ma position particulière, qu'indépendamment des idées de gloire et de bien publie , je désire, au risque d'aller à Plymouth , voir arriver l'instant heureux où Villaret mettra à la voile.

» Malgré mille obstacles, j'espère que nous partirons ; j'y suis intéressé de beaucoup de manières. Je voudrais commencer ma campagne avant l'hiver. »

et des chouans. — Septembre • 1796. 353