Tome VI

l62 GUERRES DES VENDÉENS

» Demander :

» i *. Comme base première et indispensable de toutes relations , que Louis XVII I , que le prince qui commande à plus de cent mille hommes armés dans l'intérieur de la France , et pour qui l'immense majorité des Français est ouvertement déclarée , soit reconnu solennellement roi de France et de Navarre ; qu'il lui soit fourni , ainsi qu'aux princes de sa maison, un état et des traitemens convenables à leur rang.

» 2°. Que dans les traités , conventions particulières , armistices , capitulations , etc. , les armées royalistes y soient considérées comme alliées ; que leurs intérêts y soient stipulés ; que désormais nul échange de prisonniers ne puisse faire reporter sur elles des forces qu'on peut en écarter ; et que les Français émigrés cessent d'être abandonnés , victimes de leur dévouement, à la rage des bourreaux de leur rot.

» 3°. Que les puissances belligérantes au moins reçoivent les ambassadeurs de Louis XVIII , chargés par lui de traiter des intérêts de ses armées; que les personnes chargées de cette honorable mission soient porteurs d'un manifeste adressé aux puissances étrangères, et rédigé d'après les principes ci-dessus.

» Qu'il en soit rédigé un second , adressé aux Français , an nom des quatre armées royalistes , et signé par leurs chefs.

>» Tels sont , par aperçu , les objets qui doivent faire la base de l'instruction politique que je crois devoir être donnée aux envoyés des armées catholiques et royales , en observant de révoquer généralement toutes missions et pouvoirs quelconques donnés partiellement pour quelque motif que ce soit , accréditant exclusivement , pour la suite , ceux qui auront réuni pour cet objet la pluralité des suffrages des généraux en chef.

» M. l'abbé Bernier, qui sera prié de rédiger les instructions et les manifestes, suppléera mieux que tout autre à ce

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qui pourrait être oublié, et modifiera ce qui serait jugé y susceptible de l'être.

» La partie des finances , qui dérivera nécessairement et plus abondamment de celle-ci , est extrêmement facile à traiter; elle se réduit à l'obtention des secours et à leur répartition entre les aimées.

» Quant au premier point , les secours doivent être demandés non comme quelques subsides toujours insuffisans quand leur fixation est à la volonté de celui qui croit donner , mais comme un emprunt fixe fourni par l'Angleterre , et continué jusqu'à la fin de la guerre; emprunt garanti par les propriétés de tous les émigrés et de tous les membres des armées catholiques et royales qui feront ce nouveau sacrifice à leur roi , et pour lequel les envoyés sont chargés de négocier l'intervention de la garantie de toutes les puissances belligérantes.

» La connaissance particulière que j'ai des dispositions du cabinet de Saint-James ne me laisse pas douter que le gouvernement anglais n'attend, pour se déterminer à fournir des sommes considérables , qu'un acte public de la réunion de tous les généraux , et sur cet acte seul , il ne laissera rien à désirer à cet égard.

» J'avais demandé , il y a quelque temps, une somme fixe de vingt-huit mille livres sterling par mois ; M. le prince de Bouillon , agent du gouvernement à Jersey , a été chargé de . m écrire que la masse de mes demandes a été accordée. M. Woodfort, agent du même gouvernement à Londres, me mande que toutes les demandes que nous ferons seront immédiatement expédiées à M. le prince de Bouillon ; ainsi , à cet égard , nulle difficulté. Cette disposition nous indique seulement que nos agens en Angleterre ne devront être chargés d'aucune manutention de finances, et que la seule chose qu'ils puissent- faire, sous ce rapport, est d'en presser le versement et l'envoi* aux officiers anglais chargés de nous les

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faire parvenir ; il en sera de même des munitions , etc. , qui nous seront envoyées par les mêmes voies.

» A 1 égard de la répartition , cet objet ne peut pas être compris dans la mission d'un envoyé qui aura la mer eutre lui et nous. Voilà pourquoi je propose aux généraux rétablissement d'un bureau de correspondance , composé de quatre envoyés en Bretagne où les versemens se feront. Chaque général en chef nommera un député chargé de recevoir et d'envoyer à chaque armée la portion qui sera réglée entre eux : il n'est pas à présumer qu'il puisse survenir la moindre difficulté de cette manière.

» Il ne reste plus qu'à fixer le choix des généraux sur les personnes qu'ils croiront dignes et capables en même temps de remplir cette grande et honorable mission.

» La première condition , selon moi , est une connaissance profonde et acquise de longue main de la nature des forces et de la position de tous les établissemens royalistes. Je sais mieux que personne combien sont imparfaites les connaissances qu'en donnent les personnes qui n'y ont passé que quelque temps et toujours dans le même lieu. Leur embarras, pour répondre aux questions nombreuses et toujours pressantes des ministres étrangers , n'est pas moins nuisible au parti que l'assurance avec laquelle d'autres donnent des fables |tour des réalités ; et tel est l'esprit de méfiance de l'étranger à notre égard , qu'un mot inconsidéré souvent retarde nos affaires ou leur fait prendre une fort mauvaise tournure.

» Ou objecterait bien en vain qu'il est peu de membres dés armées catholiques et royales qui , n'étant pas retenus d'ailleurs par des fonctions importantes , aient asseï de connaissances diplomatiques pour s'acquitter d'une telle mission.

» Je répondrai à cela qu'un esprit droit, un grand intérêt pour la cause et pour les temps , sont plus utiles que tontes les prétendues connaissances diplomatiques , dont une fausse

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politique est la base ; que la franchise guerrière , jointe à l'esprit naturel , gagne facilement la confiance, et que je l'ai vu accorder de préférence aux officiers des armées royales , qu'à ceux qui y étaient étrangers ; que les premiers tiennent de plus près à la grande famille; que le| autres s'occupent plus souvent de la leur et de leur fortune personnelle ; qu'enfin j'ai vu à Londres M. de La Roberie, âgé de vingt ans , parfaitement réussir auprès du gouvernement , lorsque de très-anciens négociateurs y avaient complètement échoué. Je propose donc qu'au lieu d'une seule personne, il en soit nommé deux j l'une, des armées de MM. Stoffletet Charette; l'autre , de celle de M. le vicomte de Scepeaux et de celle de Bretagne; que ces députés soient autorisés par leurs instructions à s'adjoindre tels autres en Angleterre qu'ils jugeront à propos , mais toujours subordonnés à eux ; et qu'en même temps les généraux fassent choix des députés qui devront les représenter pour la répartition des fonds.

« Je fais partir sur le champ M. de Jouette , auquel M. de Scepeaux joint M. Erondelle, pour vous porter cette lettre. J'attendrai ici votre réponse ; je chargerai en même temps ces messieurs de s'informer s'il est possible de passer et repasser la Loire; et , s'il n'y a pas impossibilité absolue pour le retour, je m'empresserai d'aller vous trouver.

« Il est du plus grand intérêt que ce projet soit communiqué à M. Charette. La gloire qu'ajoute aujourd'hui M. Stofflet à celle dont il s était déjà couvert, est pour les royalistes le présage d'une réunion entière, et des succès qu'elle ne peut manquer de produire. Si je ne puis pas me rendre auprès de vous, veuillez, messieurs, agréer mes vifs regrets. Obligé de retourner chez moi, j'y attendrai alors votre détermination sur les propositions contenues dans cette lettre. Je signerai les instructions et les manifestes que je demande à M. l'abbé Bernier , et j'accéderai à tout ce que vous aurez décidé , comme je m'empresserai de seconder de tous mes efforts, dans

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la partie que j'occupe, ceux que vous allez faire pour assurer enfin le succès de la cause que vous avez si glorieusement défendue , et à la quelle vous préparez de nouveaux triomphes. J'ai l'honneur d'être , etc.

Signé, le comte Joseph de Puisate.

« P. -S. Le premier devoir des agens généraux des armées catholiques et royales sera de s'adresser directement au roi et à Monsieur, auxquels ils seront chargés de remettre des lettres de la part des généraux. La rédaction de ces lettres sera confiée à M. l'abbé Bernier qui est prié de s'en occuper sans*délai.

« S. M. et S. A. R. seront suppliées de confirmer la mesure prise par les généraux , et de permettre que leurs agens s'adressent directement à elles, sans intermédiaires (i), soit en France, soit dans les pays étrangers; de vouloir bien ne faire passer leurs ordres aux aimées que par leurs agens , et ne recevoir que par eux les comptes à leur rendre et les rapports, ce moyen seul pouvant prévenir de grands abus et donner à S. M. et à S. À.H. des connaissances sûres et des résultats certains. »

Du 3o. = Le général Hoche, au général Dessain. (Chollet).

« Nous touchons au moment décisif, mon. cher Dessain , la fin doit couronner l'œuvre ; mettez quelques bons officiers en campagne , et notamment Travot pour qui j'ai conçu la plus grande estime; obligez -moi de la lui témoigner. »

» Je crois que Charette rode autour du lac de Grand- Lieu , dans les forêts de Machecoul et de Princé : dirigez de ces côtés vos partis de cavalerie ; recommandez à vos principaux officiers de bien traiter les prêtres et les femmes ; ils

(i) M. de Puisaye se plaint fortement, dans intrigues que l'on ourdissait autour des princes.

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en tireront des, renseignemens précieux. Ces deux espèces ai • ment à être flattées, aiment à inspirer de la confiance, et une ibis qu'on a la leur, elles jasent beaucoup et font faire souvent des découvertes utiles.

v La difficulté de la correspondance , jointe à l'amitié que je vous porte, me fait désirer votre rapprochement; je voudrais vous voir à Montaigu. Cette maudite fièvre ne vous quittera-t-elle pas ? Portez-vons mieux , mon cher Dessain , la patrie a besoin de vous. Ecrivez-moi souvent : adieu. »

l68 GUERRES DE» VRNDÉEIfS

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