MARCHE DE L^ARMÉË SARDE SUR LE MINCIO. 12 S

Le 2 S mars, le roi déclara la guerre à rAutriche, par une proclamation adressée aux peuples de Lombardie et de Venise. Il disait que Vafïection d'origine, rintelligence des temps et la communauté d'intérêts le portaient h venir au secours des Milanais. Qu'il se confiait en Dieu, qui avait donné Pie fX à Tltalie, à Dieu qui , par un entraînement admirable, avait mis Fltaiie en état de recouvrer elle-même son indépendance. Il ordonnait enfin que l'écu de Savoie fût placé sur le drapeau tricolore.

Il n'y a pas de doute que Fltalie aurait pu agir seule si elle avait réuni tous ses efforts contre Tétranger, au nom du Seigneur des armées; mais comme on ne pouvait pas compter sur Taccord unanime de toute la Péninsule, au lieu de persister dans le puéril désir d^agir seule, il aurait mieux valu appeler le secours de la France. Dautre part, le gouvernement provisoire n'inspirait aucune confiance; on pouvait craindre que ces auxiliaires n'apportassent avec eux des idées républicaines et socialistes ; on ne pouvait compter ni sur les paroles éloquentes de Lamartine , adressées aux exilés italiens , ni sur le vague décret de la chambre, qui consacrait la nationalité italienne; on pouvait croire que les Français, absorbés par leurs difficultés intérieures , ne viendraient pas en Lombardie; quand même ils y seraient appelés, en les attendant, on pouvait perdre temps et courage. Voilà pourquoi le roi et Tabbé Gioberti, qui gouvernait alors Topinion publique, avaient adopté le principe: Ultaliafara da se.

Le roi se fit précéder par la brigade Bes, accompagnée d'un régiment de cavalerie et d*une batterie de canons, qui traversa Milan pour se rendre à Brescia, Elle coulpiait quatre à cinq mille hommes. Le gros de l'armée ne traversa le Tessin que le 29 mars , et entra

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dans Pavie, ancienne capitale des rois lombards , qui reçut Charles-Albert avec des cris de joie. En attendant, Radetzki, quon aurait pu prendre entre deux feux à Milan , ou poursuivre dans les plaines de la Lombardie, coupées par de larges fossés et par des rivières , avait eu le temps de se concentrer dans la plaine de Montechiaro et de repasser le Mincio. Le roi de Sardaigne trouva MM. Borroméo et Beretta, qui étaient venus à Pavie, comme députés du gouvernement provisoire, pour complimenter Sa Majesté. Ces messieurs, partageant Terreur générale, croyaient Radetzki en pleine déroute, fuyant vers TÂutriche; ils pensaient moins à la défense de leur patrie qu'à la conquête de FlUyrie et de la Dalmatie ; ils croyaient leur pays délivré par le courage des Milanais , et regardaient presque Fentrée des troupes piémontaises comme une chose superflue. Entraînés par la présomption, les Lombards ne pensaient pas à fournir les vivres et les quartiers nécessaires a Tarmée, qui souffrait du froid et de la faim. Le roi , au contraire , était trop circonspect : il ne se pressait pas d'exposer ses jeunes troupes à combattre les soldats aguerris de Radetzki, et, au lieu de marcher de Lodi sur Montechiaro, où il croyait trouver Tennemi, il s avança à droite, vers le Pô, sur Crème et Crémone, pour obliger les Autrichiens , par cette démonstration , à se replier derrière le Mincio. D'ailleurs, le Pô est la véritable ligne stratégique d'une armée qui marche à la conquête de la Lombardie; cette rivière couvre une de ses ailes, donne un approvisionnement facile par eau, fournit par ses affluents une quantité de lignes de défense, et permet de passer sur lautre rive en cas de revers. Mais, dans les circonstances actuelles, on ne devait pas s'attacher à cette ligne-, il valait mieux pousser droit à l'ennecnî , pour gagner du temps et profiter de son trouble nno-