SIÈGE D£ MANTOUE

de marais formés par les eaux du Mincio, contenues par des digues qui sont défendues par de fortes tètes de pont. Des exhalaisons marécageuses donnaient aux soldats italiens des fièvres et des dyssenteries, ce qui, joint à la* mauvaise nourriture, produisait un effet funeste sur le moral deTarmée. Le capitaine des volontaires Griffini fut atteint de la fièvre, toute sa compagnie se débanda. Il y avait des compagnies qui comptaient jusqu'à quatre-vingts malades. Malgré ces difficultés, les Italiens élevaient des lignes de ciréonvallation, repoussaient les sorties, et entouraient la ville d'un blocus vigoureux.

Si Ton avait voulu assiéger Mantoue, il aurait fallu s'y prendre de meilleure heure, avant la saison des fièvres. En ce cas, on aurait dû concentrer les forces de ce côté, en observant Vérone avec de la cavalerie légère, et en se bornant à défendre Peschiera et la ligne du Mincio par laile gauche. Le général Bava, (jui avait proposé le siège de Mantoue, voulait que le corps du général Sonnaz repassât le Mincio et mit en défense quelques points sur cette rivière; les changements apportés à son projet mettent sa responsabilité à couvert. Dans cette saison, il valait mieux renoncer à un siège funeste à la santé des soldats, et rassembler ses troupes siu* la ligne du Mincio entre Peschiera et Goito, ou bien sor les collines qui s'étendent de Pastrengo à Valleggio, et attendre qu'une faute de Radetzki , ou des événements de Hongrie permissent de reprendre Toffeusive. Au lieu de cela, le roi dissémina ses forces pour le blocus de Mautoue, tout en conservant ses positions de Rivoli et de Somraa-Campagna, conduite qui devait le foire battre en détail.

Vers le 20 juillet, les Italiens étaient placés ainsi qu'il suit : Taile droite assiégait Mantoue sur les deux rives

t70 GUERRES. BT RÉVOLUTIONS d'iTALIE.

du Mincto; Taile gauche observait Vérone, et s'étendait jusqu'à Rivoli; le centre reliait faiblement les deux extrémités. Pour entrer dans plus de détails, il y avait près de cinq mille hommes à Governolo , autant à Cas* tellaro, vingt mille sur la rive droite du Miacio devant Mantoue, dix mille entre Marminalo et Vlllanuova, quatre mille prèsdeVillafranca, quinze mille de Somma* Campagna à Rivoli. En tout, soixante mille hommes. Une seconde ligne de réserve gardait la rive droite du Mineio entre Peschiera et Goito. En y ajoutant dix miHe soldats dispersés ou restant dans les hôpitaux, et trente cinq mille hommes gardant Venise, Milan et la frontière do Tyroli dont une partie avait pu se trouver près du roii nous obtenons un total de cent quinze mille hommes p6ur défendis la cause italienne» forces considérables^ si Ton avait su les employer. Radetzki n avait paa plus dé troupes : vmgt mille soldats venaient à son secours du Tyrol par Roveredo ; (juarante mille étaient rassemblés près de Vérone, vingt mille entre Legnago et Manlotte ; enfin, trente mille hommes étaient occupés à garder le pays de Venise. Le feld<^raaréchal pouvait à diaque instant rassembler ses forces devant Vérone, tomber sur laile gauche des Piémontais , récraser et sé jeter sur les flancs gauches du roi. Le général Sonnaz fit observer à Charles^'Albert le danger de sa position. Le général Bava fit également des remontrances à Sa Mi^esté sur la mauvaise disposition des troupes; il vou* lait au moins attirer les troupes de la rive droite , qui assiégeaient Mantoue, n'en laissant qu'une faible pdrtie pour investir la forteresse de ce côté. Un destin fatal fit persister le roi dans ses plans.

Charles-Albert jouissait, dans son quartier général de Roverbella, des dernières faveurs de la fortune. Les envoyés de la république de Venise y étaient venus lut

COMBAT DE AIVOLI. 17 1

offrir runion àé leur pays avec le royaume de Sardaigne et de Lombardie. La belle plaine du Pô, un des pays les plus riches du monde, comme le fait observer Napoléon, allait lui appartenir; les duchés de Parme et de Modène étaient déjà en sou pouvoir, il ne lui manquait plus que les légations. Mais ce n'était qu^un rêve, dont il devait se réveiller bientôt. D autres visites venaient trouver le roi dans son quartier général : deut dames de Milan vinrent apporter quelques provisions qui furent bien reçues. Les dames lombardes se distinguaient par leur patriotisme; phisieurs d enti^ elles se consacraient aux soins dès malades h Desenzano. Un officier de fortune, arri" vant d'Amérique, vint aussi se présenter au roi : c'était lé iameux Garibaldi. Charles-Albert eut le tort de ne pas reconnaître Ténergie de cet aventurier; reçu en triomphe à Gènes et froidement au camp, le condottiere se dévoua au parti républicain qui, n ayant que des poignarda 6 sa disposition, fut enchanté defeire TacquiêitioA de Tépée d'un homme courageux. Le quartier général fut transporté à Mnrmirolo. L'armée des Alpes quitta les frontières d'Italie, à la suite des journées dé juin, et retirant ainsi tout appui moral de la France au Piémont, ajouta à la hardiesse de Radetzki.

Pour détruire laile gauche des Piémontais, Radetzki aurait pu déboucher d'emblée de Vérone; alors le détaebement laissé à Rivoli aurait été fait prisonniêi'. Mats le feld^marécbal crayait les positions dé Sommà-Gampàgna fortement retranchées, et c est pour afA^lblir ce pôitil par une diversion qu il avait envoyé ti*ois brigades du ({uatriètne corps vers Mantoue. Il voulut détôtimer encore Tattëntion de lennemi par une fciusse attaque du côté de Rivoli, le 22 juillet, ce qui eut au contraire Teffet d'accélét^r la concentration du corps deSonnaz, et de retarder celle des troupes autrichiennes.

172 GUEBRES £T RÉVOLUTIONS D ITALIE.

C'est le comte Thuru , commandant le troisième corps, qni est chargé d attaquer Bivoli; il rassemble la plus grande {>artie de ses forces, venant du Tyrol, sur le monte Baldo, entre le lac et TAdige, et descend vers Corona en obligeant le bataillon qui se trouvait là de reculer jusqu'à Rivoli. Le major Jean Vitale se retira avec beaucoup d ordre , en défendant chaque peuce de terrain, avec son bataillon, et un second qui était venu à son secours. Les Autrichiens étaient appuyés par l'artillerie qu'ils avaient placée sur la rive gauche; après de grandes difficultés, ils avaient mis deux canons de 18 sur le monte Pastello, qui réduisirent au silence, dès le 15 juillet, une batterie piémontaise. Le feu de ces canons, et bien plus encore celui des congrèves, dont rhabile général Augustin avait introduit Tusage en Autriche, protégea la marche de la seconde colonne, commandée par le prince Lichnowski, qui monta par Brentino et Incanale, et n'arriva qu'à trois heures sur le plateau de Bivoli , pour se réunir à la colonne dirigée par le comte Thuru. Le général Sonnaz était arrivé avec quelques renforts; les Italiens pouvaient avoir cinq mille hommes sur ce point. Les troupes autrichiennes étaient bien plus nombreuses, mais n'ayant pas l'ordre de passer à toute force, elles furent repoussées. La colonne principale se retira trop loin sur Pazzone; celle qui était montée dlncanale redescendit dans la vallée, comme l'avait fait la colonne deQuosdanowitz en 17 97 . Le général Sonnaz se garda bien de poursuivre rennemi, et de proOter de l'avantage qu'il avait obtenu; il se retira avant le jour, replia ses troupes sur Pastrengo et Bussolengo, et revint à Sandra. Cette prudente retraite lui fait beaucoup d*honneur, car elle sauva son corps d^uaç destruction complète le lendemain. Le général Thuru ne s'aperçut que très tard de la retraite des Italiens ; il