COMBATS DE SOMA ET DE SOMMA-CAMFAGNA

viDtle2S àRivoli, et le 2k à Gastelnuovo, et manqua dans ces journées aux opérations de 1 armée.

Dès le 22 au soir, la grande armée de Radetzki sortit de Vérone y et passa la nuit derrière San«Massimo et Santa-Lucia. Elle avait l'ordre de se mettre en marche le 25 , à une heure après minuit , mais elle fut arrêtée par un violent orage et une obscurité complète, et ne put paraître sur le champ de bataille qu'à six heures du matin. A laile droite se trouvait le corps du général d'Aspre, fort de dix*huit mille hommes au moins, et divisé en quatre brigades. La brigade du prince Schwart* zenberg devait suivre la grande route vers Santa-Giustina etTOsteria del Basso, en observant tout le terrain jusqu'à TAdige; la brigade du prince Frédéric Lichten* stein devait attaquer le couvent de la Madonna del Monte; la brigade Pergen allait prendre Sona; la brigade Therpan leurservaitd arrière-garde. Laile gauche, formée du premier corps également de dix-huit mille hommes, devait marcher sur Somma-Campagna. Le corps de réserve de douze mille hommes allait soutenir Tune on Tautre aile au besoin. Les Autrichiens s'attendaient à trouver les collines fortifiées; ils jugeaient d'après eux-mêmes, car ils avaient Thabitude de fortifier leur camp. Si l'excès de précautions de ce genre donne trop d'embarras et exige une grande circonspection de la part des soldats , le défaut contraire est une négligence impardonnable. Les Piémontais étaient res* tés deux mois et demi dans les positions de Sona et de Somma-Gampagna, en vue de Vérone, sans songera donner au centre d'une ligne trop étendue l'appui de quelques retranchements. Grand fut 1 etonnement des Aatricbiens de ne point trouver de fortifications; un seul point en avait reçu, c'est TOsteria del Basco : aussi c'était le seul qui pût résister aux attaques de Tenneini.

17 & OUBftRSS ET RÉVOLUTtOMS d'iTALÎB*

Lf général Broglie, qui y oommandait, ne sa retira ^«é sur l'ordre de Sonnâz» lorsque tous les autres points étaient déjà emportés ; il se replia en bon ordre à Pafsengo, où se trouvait le frénéral Sonnas, qui prit luiaAnne peu de part au combat de oette journée.

La brigade Lichtenstein tourna Sona, et força h garnison de cette petite ville, forte de trois mille hoio* mes, à se retirer sur le Mincio, et lui fil beaa(H>up de prisonniers, malgré une bonne défense; elle s'empara ensuitede 8an-6iorgioin Salice, y trouvant peu de réeis« tance, et poussa jusqu'à Gastelnuovo, oà tout le corps se trouva réuni. Le couvent de la Madonna del Monte fut enlevé après une défense opiniâtre. Ces suiHsès épargnèrent è la brigade Schwarteenberg la peine d'en* lever TOsteria del Basco. Le premier corps, commandé par le général Wratislaw, dirigea sa cavalerie, quatre escadrons, sur Villafranca , pour éclairer son extrême gauche ; ce mouvement ne rencontra aucune résistance, ainsi que la marche de la brigade Clam, qni s'empara deCusto2za et de Monte^-Torre. Trois brigades do mette corps s avancèrent sur Somma-Campagna : Tune d'elles se forme à droite, lautre à gauche du chemin, en avançant leurs ailes pour envelopper la position de flanc; la troisième brigade attaque le bourg de front. Une fiiible garpison occupait ce village. Un bataillon toscan et one demi-batterie se hâtent de céder le terrain à des foi^ees Uen supérieures; mais un bataillon du treikième régiment de ligne piémoutais se défend avee vigtiear, profitant des murs , des fossés et des accidents de fer* rain; il est cependant forcé de plier devant le nombre. Le premier corps autrichien s avance jusqu'à Oitosi, ot pousse la brigade Walgemuth jusqu'à Salionie sur le Mincio, où le combat des tirailleurs dura toute la nuit contre les Italiens postés sur Tautra rive du fleuve. Le

COMIATS DE SONA ET DE S0MMA«CAMPA6NA. 47 S

corps de réserve arrita sur le champ de bataille lorsque Somma-Campagna tenait encore; il envoya une brig[adi$ pour atder tepr^iàîer corps, mais elle fut inutile^ car It combat; finit en ce moment sans le secours delà réserve,

Sui n'y prit point de part, et qui passa la nuit h 8an^ iorgio in Salice.

Le général Sonnas se replia avec le gros de ses forces sur Gavalcaselle, sous le canon de Peschiera, sans être poursuivi ; il était Sauvé : it auraitpu se réunir au rot par lame droite du Mincio, s*il avait compris sa position. Radetxki avait eu pendant deux jours affaire à des forces trois fois moins considérables sans avoir obtenu aucon avantage important; il devait être bien sûr que la victoire ne lui échapperait pas. La perte des fousses positions de Rivoli et de Somma-Campagna était un avantage pour les Italiens.

L^ brave général comte d*Aviernaz, commandant la

brigade de Savoie, voulait en ce jour connaître la posi*

tirni de Vennemi, et n'ayant personne à envoyer, il monta

Itti-méme sur une colline appelée Monte del Pino, située

entre Sona et Madonna del Monte; il vit alors venir à

loi une colonne ennemie précédée d'un drapeau blanc.

Lee soldats criaient : k Vive FI talie ! nous sommes frères. »

Le chef de la colonne embrassait les officiers italiens qni

gardaient le chemin avec soixante soldats ; mais dès que

le général s'approcha de cette colonne, la prétendue

firM^mîté se changea en trahison , les Autrichiens firent

feu. Le général se défondit h la baïonnette; blessé, il fut

fait prisonnier. Un pareil stratagème réussit plusieurs

foi» AUX Autrichiens dans le cours de cette campagne,

sans leur foii^ beaucoup d'honneur.

Dans cette journée menaçante du 23 juillet, le roi reçut une dépucation sicilienne qui venait offrir le trûne de rtle à son second fils, le duc de Gênes. Charles-

i76 GUEBRES ET RÉVOLUTIONS d'iTAUE.

Albert ne put donner qu une réponse évasive ; la teneur de la réponse définitive dépendait évidemment du sort de la guerre. On entendait le canon gronder dans le lointain. Les brigades les plus voisines, des gardes, Piémont et Guneo, eurent Tordre de marcher sur Villa^ franca ; la brigade d'Aoste devait les suivre de Castellano. Une chaleur étouffante épuisait toutes les forces : le thermomètre de Réaumur indiquait 28 degrés, aucune brise ne venait rafraîchir l'atmosphère. Les soldats» exténués par la soif et par la faim, car les provisions commençaient à manquer dans ce jour, tombaient de lassitude dans les fossés, y cherchant un peu d^humidité; beaucoup d'entre eux ne se relevaient plus, et jetaient sur leurs compagnons d armes un regard mourant. Le roi et ses deux fils , généraux de division, se trouvèrent à Villafranca le 23 au soir. On envoya chercher le général Bava qui visitait les travaux de siège de la rive droite : il reçut le soir Tordre de se rendre au quartier général ; mais inquiet sur la position de Taile gauche de Tarmée, et voulant assurer la défense du Mincio, il alla auparavant jusqu'à Borghetto. Il informa le général Sonnaz, par des officiers, de 1 état de Tarmée, en Tengageant à se maintenir à Salionze et Valeggio, sur la ligne du Mincio; il fit réparer le pont de Voleggio^ garnir de canons celui de Mozambano ; il fit venir la brigade de la Reine et un régiment d*Acqui , par Roverbella, au secours de Tarmée active, en leur faisant quitta le siège de Mantoue ; il arriva au quartier général de Villafranca vei*s huit heures du matin. Les journaux italiens ont injustement reproché au général Bava ce retard, qui ne fut nullement la cause des malheurs subséquents.

Les événements du 24 juillet au matin justifièrent complètement les craintes et les dispositions insuffi-

COMBAT DE SALIOHSe. 177

saDies de Bava. Le feld-maréchal ne pensait qu'à forcer le passage du Mincio pour tourner Tarmée du roi. Il aurait mieux fait de marcher directement sur Valeggio et Roverbella, et de battre Taile droite, aidé de la garnison de Mantoue. C est le premier corps qui fut dabord employé sur le Mincio, et notamment la brigade Walgemuth, qui se porta premièrement sur Salionze, établit une batterie de 12, et commença la construction du pont. A neuf heures , elle fut remplacée par des troupes du corps de réserve, marcha sur Mozambano, répara le pont détruit et traversa le Mincio vers le soir; elle fut i^ejointe par la brigade Supplicatz qui traversa le fleuve à Salionze, et marcha par la rive droite. Deux brigades de la réserve traversèrent également le fleuveà Salionze, les deux autres restèrent sur la rive gauche; le corps de réserve était donc du côté de Salionze à cheval sur le Mincîo.Le passage de la rivière en ce point avait été cependant bravement défendu par un bataillon piémontais de dépôt et deux compagnies d'étudiants commandés par le général Federici. Après sept heures de combat, lorsque la poudre vint à manquer, ils furent remplacés par un bataillon de recrues lombardes qui ne purent soutenir Je feu de Tennemi. Survinrent un bataillon piémontais, deux compagnies de chasseurs et deux canons, mais on ne put empêcher la construction du pont; les Autrichiens étant protégés par un brouillard épais et par une batterie de dix canons. Ou sait qu'empêcher le passage d^une petite rivière à un adversaire supérieur en nombre, est une entreprise trop difficile. En attendant, le général Sonnaz avait eu Timprudence de marcher sur Cavalcaselle, sur la rive gauche du Mincio, dans Tespoir de seconder un mouvement offensif du roi. Les critiques piémontais louèrent beaucoup cette entreprise téméraire. De Soimaz s étant ensuite aperçu du danger de