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%1^ GUEÙnES ftT KtXCfLXjncm Bi'lTALIE.

aa position^ après aro\r perdu nti tévitpê fii^ctcîiix , repaiss» par Pescliiersi stir iti rive (li'oiCe du fleuve; if renfODfrii le inajrir B ait cpii allait chercher cles( inttiiîtion^; il6ij»'ier uii \hh\% à Ponti, pour lancer la brlf^nàedé &iroie sur le flanc iÏb rennérftr^ et ôrd.mim Utt ^pmtofa)èa>e régiment de Pi(<nerol et au l^>*ttic'ttt deMùdëite^ lOutGDUS par dil canotf , de s'oppoftef de front tàù piiS^siQê 4es Autrietiieiift. C'était trop tard; les troupes autfitbîeiifiea se déveloj>fUiîem ck?jft aprè^ dvoil* traversa le pool. VoyaDi f|» il lie p^iuvail \Avs empêcher )e pn^^^ê, Si>nmt» se retira sur Volta; un rc(pnrent lîtiââëè Ptintf, i|uî aétaii retiré à l^escliteiii» fii ensuite du grtffij d^loor et viui rejoifulre son (j^cuéral. D après \eÉ ttiontemr^nia ultérieurs du roi« il est à rejjrétter i\tie \e dditiië ^Somnar ne se soit pas arrêté à B\>rghetto, et it'aic pa^f ecGfeipé Valpg<*»o; Tabsence cTordre^ pfécts drr qtiaitfef géuéi-al De suffit |ui9(imirle cK.^ciil[>€fi*, tdw il mua^t dft stf taetlre en rapport avee \0 roi \mr ce point otr pat M awtre. La défense du poifit important de Vale^^giô ai^ît étécoufiée à deux babillons de recrues loui bar Je^ ^ui B^uvuîeutpas voulu prêter servent d'obéissutrcif an rit»»; ila est doue (lasétoupKiDttpiece^soldafssestiient^roiiiJdrt^ comme des làclies. Le f^pnérdil Bruno, quf i*om(Xiarric^îf œue mil ce^ séiait retiré A Bor('bcHto 1^ 3S: if revint à Valegipo à dix heures du soir, sur iid ordre du quartier g|c*niérul;uu)is le iendemirm, cpielqnes l-'ra<ptiénts de pôtlTt flottant sur la rivière pt*od<uibireut aire panique pdlvttA lesLoiuhaid.squire{)HSsèrenC lepont sanS étreaiteq^rés. A'ors la brigade S trasscfido , du irremier' corps, dctapa Vale^'ygio, eu laissant le dixième bataiTon de cticfsséur^ sur le monte Vento^ et repoussa le soir meure une o>^ louiie de cavalerie italieiMie. La- brigade Clam- qarrttâ Ctiaioza pour se porter euti^e Sam-Zeno et Feniletto, près. de Valleggio; et sûl escadfoos dé etfttflerié res^

CONSEIL DB GUCItRE CON\'0QVÉ PAR CHAKLtiS-ALBERT. 17!^

t^rtnt entre Va leggio eiGlieiln, dans la plaine. Lo Fecoûd Gor|>5 aiilricliien reKta à Custelniiovo pour attendre le trotsiime corps, qui n'arrivait pas de Rivoli^ La brigade Lichiensipin^ qui n'avait pu venir à Matitdue, et qui setnit arrêtée à San{j»inetté, fui mise Sous les ordrel du générai Siaibsciu n, et euvoyre par Isola della 9iiù\H àSoaiQàa-Cumpnf^na; parvenue en cet endroit aplèitiiiê miili^lie irès fatigante» elle y trouva Tordre de reniptft* eérà Qistoza la brigade Claini l^lle s'était dojà mise ètk narclie avec peu d ordre^ à danse de rexthéihé fetigtie des soldats 4 lorsqu'elle fut attaquée par des forces àu« périeiires«

Dans la matinée de ce jour, le 2 A juillet, un conseil de {{uerre fut convoqné à Villafraiica, au c|Uiu'tier gé» aérai de Cbarles^Albert « |>our consulter les généhiujt sur la position difficile de larméc. On sait combien CM conseils sont dangereux : si Nopolëoil avait Inivi le toû'' •cil de ses généraux à Cuslifjlione, il aurait perdu ritalié €1 tout son avenir. Habituellement, c'est In timidité qui prédomine dans les conseils de guerre; le contraire eut lieu à Viliafranca. Les généraux italiens proposèrent et Im roi adopta Un pian d one hardiesse excessive : c'était d occuper Valeggio et de faire antôut* de cet nxe un nioU- ▼9tnent de conversion par Custozn et Somma Campngnà, pour séparrr de Vérone les Autrichiens et leur faire mettre lias les armes. Ce plan, trop audacieux, ne pouvait reposer que sur trois fausses suppositions : rjtie Valrgf^o était encore occupé par les Lombards ; que Sonnaz se trouvait à Borgbeito en mesure de repasser laMincio, et qu'on n'avait affaire qu'à une partie des forces autrichiennes qui seraient sorties de Vérone afii«|tiement pour refouler Sonnai, et non pas avec le groâ de l'armée. En supposant qu'on avait devant soi le fol4^maréchal avec toute son armée dtspouible,

idû GU£RA£d ET R^VOLUTiOMS D*ITaLIE.

coniiiient aurait-on pu se hasarder à lattaquer avec quatre ou cinq brigades , tout au plus vingt-cinq mille hommes , en laissant vingt mille hommes inutiles de> vant Mantoue, sur la rive droite du Mincio? On oubliait que Napoléon avait quitté le siège de Mantoue et fieiit enclouer ses canons de siège pour marcher sur Wurmser, en 1796. Si Ion ne savait pas deviner la vérité, comment ne tâchait-on pas de le connaître avant de prendre une grave décision ? Évidemment on avait eu tort de venir h Villafrancn sans se faire suivre du corps de la rive droite; mais puisqu'on lavait fait, il fallait revenir sur ses pas et se retirer vers Goito pour y concentrer toute larmée et livrer bataille sur la rive droite du Mincio. On aurait pu aussi attendre à Villafranca Tar* rivée des corps de la rive droite , sans aller en avant et sans attirer sur soi les forces du feld-maréchal, profitant de Terreur qui le faisait traverser le Mincio, et une fois concentrés, lui couper la route de Vérone. Cependant ce dernierplan offrait plusde risques etétait moins adapté au caractère du roi et à la difficulté de ses communications. On résolut malheureusement de marcher en avant, et pour épargner au soldat la chaleur de la journée , oo décida de commencer le mouvement de conversion à deux heures après midi. Le duc de Savoie marcha sur Custoza avec neuf mille hommes ; le duc de Gènes allait à Somma-Campagna avec cinq mille hommes et une nombreuse cavalerie qui le couvrait du côté de Galzoni et Dassobuono, dans la plaine. C est alors qu'ils rencontrèrent la brigade Simbschen, qui venait de Sanguinetto, et qui , fatiguée et marchant sans ordre , séparée de son général par une constante fatalité, car Simbschen Tavait précédée à Custoza ; elle se défendit bravement, mais finit par succomber. La brigade Cuneo s avança dans la vallée de Staffiilo, où le combat fut très vif^ coupa les

•" COMBiT DE STAFFALO, iSl

troupes autrichiennes en deux; la tête de la brigade Simbschen, qui était à Custoza , se retira sur Oliosi, le reste courut de Somma-Campagna à Vérone. Les Piémontais se battirent avec leur ardeur accoutumée. Le capitaine Gavancin monta sur les épaules de ses soldats pour tirer sur les Autrichiens enfermés dans le château de Somma-Campagna , monta le premier à lassaut, et encouragea les siens jusqu'au moment où ses blessures lobligèrent à quitter le combat. D'après l'habitude italienne, on exagéra l'importance de cette victoire, et cette fois Terreur fut fatale. L'ennemi avait perdu quatre à cinq cents morts, dix-huit cents prisonniers et deux drapeaux ; mais on n'avait eu affaire qu'à une brigade détachée n'appartenant pas au corps d'armée de Radetzki. L'obscurité de la nuit ne permit pas de poursuivre l'ennemi et de reconnaître l'état de ses forces ; cependant dans un si grand nombre de prisonniers on aurait dû trouver des renseignements âur la position de Radetxki. Il aurait mieux valu pour le roi qu'il perdit le combat de Staflalo, car le gain de cette journée le confirma dans l'erreur fatale qu'il n'avait que de &ibles forces devant lui. Charles-Albert fut reçu le soir i Viilafranca par les applaudissements de la multitude, et le bourg fut illuminé : les Italiens croyaient toucher la victoire, lorsqu'ils étaient au moment de tout perdre.

183 GUERRES ET RÉV0UJTIOM8 o'iTALIE.