CHAPITRE X

lATAILLI M GTiTOZA , 15 IUILf.BT. -— COtfBiT DB TOLTA. lETRAlTI 60R MlLAIf. ->-* ARUISTieS.

(^9 fel4-n)aréohai était^urle pomtdetraveracrleM^Bci^ poiirall^r chercher 1^ roi sur la rive droite ^C looroer les Pi^montuis après avoir enfonce leur li^jne, lersifue la nouvelle du combat de SiafFaio, arrivée Fort tartl^le soir (|ii 24 juillet , au quartier {générai , vint clianger ses résolutions. Ce coml)at , qui n'aurait pas été perdu si Radetzki avait marché dirpctemeni sur Valogfjio et Vil V frunca, f^it observer juste aient Wdlisen» lui donpa laresviciion que le (;ros des trou|}e§ piéumninises se trouvait sur la rive {jnuclie, et comme dans rinciTiiitide on deii croire que Icnnemi euiploie toutes les forces dont il peuc dis|)Oser, Uadetzki supposait que le roi devait avoir quarante auile hommes aut(:ur de lui. D>s ce moment, le vieux maréclnd prit ses dispositions en coBséquenee pour changer de front avec une rapidité et une précision propres aux grands capitaines; il fut exactendnnt obâ« Le premier corps forma la droite de Tannée : les bri* gades Strassaido et Wuigemiilli à Valeggio, Clam sur le monte Mnmoar, Suppïicntz sur le monte Vento; le second corps fut amené à Soinma*Campagna deCastelnuovo, en y laissant une bri{>ade pour attendre le troisième corps. La réserve s^ tint entre Siilionee et Oliosi. Le second corps conçut de Tiiiquiétule quand il vit, en marchant, des troupes venant du côté de Vérone. On les prit pour une colonne iliilienue, mais Terreur fut bientôt dissipée : c'était la brigade Pei*in, que le général

BATAILLE DE CUSTOZA. 18t

IjiayQau, coaituandant à Vérone, envoyait pour rem^ placer la bri{{a<)& Simbsclien. Haynau avait eu IWdr^de )j| diriger vers Caeidniiovo; iiiiii$ d*a|irès les nouvelles reçues iiç|>uU| ij.prii sur lui de ia faire marcher sur domina -Ciiffipagna, où elle cotitriiina an siierès de la journée. L^ qusiira l)ri{;ades, en s approchant de Spi^Hiiar.Cuuipa(ina )>ar BereiiaiM ei du nrirnite Qadio, y rçi^cpnjtrèiiçn^ les dtu^ Ue Géocs et de Savoie e| furent Orr^iée» |iar n^^ie r^i^stunc^ qui dura dettuls midi jtiwpi'à si^^ heures du (oir. Cotait i aiie d4x>ite des Piénioutab qui pooibaitait fiveç un courage di({ne d*un meillear sort.

1^ )>^tpille avait commencé à laîie (;aiiçlie des fia* li^nf ; le roi et Pava, avec la hrij^de d'A4»ste« vouia'ent çplever Valetjyio pendant que le duc de Savoie devait «arcberi^u cenire parOliosi et 6alionse,et le duo de Gçni^ s'avancer en li{juerde Somma rCainpAg[nQ fier Serçtljirfi. 1^.6 {{ciiénd ^nnaz ^vait Tordre lie debout ç)|er par Bpr^hetto. Le dis^'^epiième ré{;iment d'Acqui rc^la ^ ^y|»rlielJ£^ pour ('lipei'ver la garnison de Mail* loue; dei\^, luiUe houimcs di'fendaient Villafraiiea. I^aile gauche des Italiens était s<*|>arée de Valeggîo p9/* if fuisseau de 'JtMiione* qni passe dans un raviit et arrose de he'ies prairies vers Gherla ; les f»ent^s dd ravin et les c(Jlines sont couvertes parades forcis; le re^te du pays se compose de champs cu'tivés ou phmtéi d^ luilliiers à dix inèircs de dislance les uns tien autres et reliés {Nir des {piirlandes vi dei berceaux de vifjne. Ce t(;r>^iu couvert étant peu favorable aux niaBoeuvres, ou ne pouvait livrer qiiedescouibats partiels de tiititl« leui:s^ Pu e0tc iles bois et dans un champ de maïs «le* vant Vaieggio , on voyait une autre (orét de fusils atttrichi^us. Une aUiiqiu) tentée de bonne heure sur cette ville par le roi fat tàcileinent rep0us!>é.e9 saluâe par

iSU GUEBRES ET BÉVOLUTIONS D ITALIE.

canons de Clam , et donna prise à une charge de cava« lerie autrichienne. Alors le roi voulut attendre le mouvement de son aile droite , qui fut retardée par le manque de vivres. Ce n'est qu'après la distribution, vers onze heures, que les troupes du duc de Gènes purent se mettre en marche; le centre, qui attendait leur mouvement, s*ébranla en même temps. Les rapports italiens déplorent ce retard et le regardent presque comme la cause de la perte de la bataille ; c'est une idée complètement fausse : avec une grande inégalité de forces, la victoire était, humainement parlant, impossible. U serait plus juste de dire que ce retard fut favorable aux Piémontais ; si la bataille avait commencé plus tôt , Badetzki aurait eu plus de temps pour tirer parti de sa victoire. Le général prussien Willisen , qui décrit la fin de cette campagne avec une précision remarquable et une grande élévation de vues, se trompe cependant, entraîné par Tamour-propre national, en disant que les forces pendant le combat étaient presque égales. Les Italiens n'avaient que quatre brigades à opposer aux huit brigades autrichiennes, sans compter la neuvième brigade Schwartzenberg, qui ne donna que le soir, et le corps de réserve qui ne donna point. Le duc de Gènes .était privé de deux bataillons qui , s'étant trompés de route, revinrent à Villafranca. Le duc de Savoie se maintenait à Gustoza avec une brigade et demie , ayant envoyé le brave régiment des gardes au secours du roi. Ce régiment, réuni à une ])artie de la biîgade d'Aoste, se jeta sur la brigade Clam , emporta monte Mamoar, Feniletto et Bipa. Alors la brigade Supplicatz fut en* voyée au secours de Clam ; le dixième bataillon de chasseurs descendit du monte Vento, une batterie de réserve de Santa-Pieta arrêta les Italiens par son feu; Clam revint à la charge et repoussa les Italiens. C'est alors

BATAILLE DE CUSTOZA. iS5

que les princes , qui avaient combattu pendant six heures contre des forces doubles et qui les avaient repoussées plusieurs fois à la baïonnette , voyant Tarrivée de jiouveaux renforts à Tennemi , commencèrent la re* traite. C'était la brigade Schwartzenberg avec deux bataillons de réserve et un bataillon de la brigade Simbscben qui arrivaient au secours du corps d'Aspre. Si les princes avaient eu le secours de la réserve qu'ils avaient demandé à plusieurs reprises, il auraient pu tenir jusqu'au soir. Le roi, perdant lespoir de voir arriver Sonnaz, se replia également sur Viliafranca. La retraite commença à six heures et se fit avec beaucoup d ordre, quoiqu'elle eût été un moment troublée par six escadrons et deux canons venant de Gherla pour tirer sur les Itahens. Radetzki ne profita pas des dernières heures du jour pour se jeter sur Viliafranca. Il croyait que les Italiens avaient une forte réserve et attendit qu'il la vit paraître. La grande fatigue des troupes, après une journée très chaude, fut sans doute aussi une des causes de ce retard ; ce fut pendant la nuit seulement que quatre escadrons de uhians tombèrent sur les troupes du duc de Gènes, du côté de Quaderni et de Seivie.Cette fiiible attaque n eut pas de résultat important; le major Szeczeni y périt pour s*étre jeté avec quatre uhians au milieu des ennemis , en leur criant de se rendre. A huit heures du soir, Tnrmée campait tranquillement autour de Viliafranca.

L*a bataille de Custoza fut perdue non seulement à cause des mauvaises dispositions du roi et du conseil de guerre, mais encore par la faute du générai Sonnaz qui y entendant gi*onder le canon, aurait dû venir en toute hâte au secours du roi, quand même il n en aurait pas reçu Tordre. La fatigue de ses soldats ne suffit pas pour le disculper. Il se mit en marche pour Borghetto

trop tard et reçiU un contre-ordre. On avait eu tort âp faire venir Sonna? par Bor^jbetto, puisque Va!og{>ip était Qçc^pé ^ur la rive opposée par le corps de Wraiislaw; 1q f)Oipt aiii*ai( été défendu ou déiruii : Honf^ft ^umiu <JA passer le Miocio $nr de$ ppntoas, à la haiiMifr deV^ta, §*i) rivait iuity il aurait })cut-êti*e suuvp 1 arasée piéipvi^ii* tsiise.

li.es |t;|]iens n'eiirept quç quiii^ c^nU^ l|pm«nfy& t>«^ Oi blessés 9 1^ kii^ille de Custoza , les Autrichiens ea pnv dirent 4eMX ppille: cç çliiffre est h'xen faib'#» 5Î a^ la compare anx guerres de l'enipii^. On se ilemanda e#mloent il tomba si peu de monde après plusieurt^ cliarges à la baïonnette ; la réponse est facile. Ceux qui ofil IWfe périence de la guerre savent bi(*n que Ivs liatuillpus qui aitaqiiept av^c i:^l.iQ arme GDrmidable ae lieMitmt mraipei)t en réalité; car si les baïouDe:tes se t^udiaietit» des régimeuis /entiers pourraient disparaître rapidamcst. I)aliiluellfsmeut la partie qui se sent hi plqs faible bat en retraite avant d*en venir apx nipins. Vpilà |M>urc|uoi laftaque à la baïonnette est très avantageuse iMMiFTaiv qiçe qui a le plus de courage le jour du cohiIkU.

Ce n est pas le résultat matériel de lai bataille <leCua* to^ qui décida de sa p^rte , ce fut son elfet moral sur r^,sprit des soldats piéuioutais. Ils avaient fait de.s |W9p dig(^/5de valeur» à lexjemple du roi^ qui MX|ip^9 Ç9||r> ^if^iuqxftui k 1^ {jrél^ des balles; ils voyaient leur s^o^ inutilement répandu; la Intigue des chaleurs panicitl^ire$» )e manque de provisions, joints au dé| it d*iine défaite, développèrent promptement les défanis d prga* uis^tiop de farmée et les germes de décomposition i^eiiiés par la démocratie de Milan. Les Piémpotais i^^rdirieat la cçqscieQce df} leur forcue.

Le feld-man^çbal lladetxki 4tait vief orieux ; il avait ipootré les qualités Uup grand capitaine , p^r la

AETlt.4ITfi 9E L*ABMÉe ITALIB1!9(«E SUR COITO. 187

oi^re dont il avait rassemble des forces supérieures sur Je cboiop de bataille; il avait éié excellent stratégieien , iQf)is il ^^vait moins excellé dans la tactique. Il nes^étak pasa|)^rçg deiia {{niude supéinoriié de Ibices pendant iQute la journée de la bataille; il avait eoustammeat attaqué les Italiens de front, au lieu de les teurner, ee qui aurait rendu la victoire plus rapide et plus eomplète; il n avai^ pas poursuivi i ennemi avec vigueur. (1 4tait vainqueur surtout par Iç découragement des Ita- Ji^Bs, ay9ot versé peu- de sang, ce qui ne ditninue pan sa gloire,

Pourquoi les Italiens étaient-ils tombés dans «in si grand abattement? après avoir résisté avec bonneur et courage a des troupes bien supérieures, ils auraient pa conserver l'pspoir de vamcre dès que iv% forces seraiei)! devenues plus égales. La défaite est due souvent aui: imprudences des cbefi, dont il n'est pas permis de mettre les erreurs ^ur le compte de la Proiûdeuce.Mais, indépendamment du nombre des bommes tués et des blefsés, le résultat des batailles et des cauipagues dépend souvent principa!ement de res{>rit de lurmre. A ta guerre, celui qui a perdu une bsitaille n'a rien pei^du; eelfiiqui ne conserve ni Tesprit ni lecourageatoutperdti. Il y a fies gtierres qui se trouvent gagnées par de ronti* Diielleft défaites, l/importance des victoires et des peines dépend quel(|ui'fois surtout de lopinion des eombat«' tatiCs. Quel est le motif du bon esprit ou du décourage- BieiH des tmupes?C'est une cliose que rhoinroe souvent ne |>etit pas comprendre, car c'est fréquenimeut TœuvFe suriifiUn'elle du Seigneur Dieu des armées célestes.

On s Vtuit convaincu trop tard, au quartier général dç Viliafranca, de riiupossdiiliié de se maiiitetiir sur ia rive {^aucbe du Miupio. La retraite fut ordoMuét |KKir miuuii; elle Gommença avec beaucoup de ddlicultés.

t88 GUEBAES ET RÉVOLUTIONS d'iTAUE.

car le désordre était extrême à Villafranca : le bourg était encombré d*équipages, qui avaient servi en partie h barricader la petite ville. Les bagages furent mis d'abord en marche, l'infanterie suivit, la cavalerie formait Tarrière -garde; le roi quitta Villairanca à sept heures du matin. Les princes étaient les derniers dans la retraite comme les premiers au combat. La retraite ne fut pas inquiétée. Radetzki pouvait prévenir les Italiens à Goito , de Valeggio ou de Mantoue , il ne le fit pas; et Tavant-garde de Gorzkowski , venant de Mantoue, n'arriva au pont de Goito qu'après le passage de Tarraée, trop tard pour s'y opposer : elle ne fit qu^échanger quelques coups de feu. Le feld- maréchal, malgré sa haute intelligence, avait un peu le défaut des généraux autrichiens, qui exécutent habilement des plans arrêtés d'avance, mais ne profitent pas toujours des occasions qui se présentent.

Arrivé à Goito, le roi y trouva une partie du corps de Sonnaz, qui avait le jour même quitté la position de Volta. Le roi eu fut étonné, car il avait expédié dans la nuit à Sonnaz loixlre, difficile à exécuter, de se jeter au point du jour sur les détachements ennemis qui pouvaient avoir passé le Mincio, de les rejeter sur l'autre rive et de détruire les ponts. Le général Sonnaz, interrogé, répondit qu'il avait agi en vertu d'un ordre de rétat«major écrit au crayon , envoyé par le colonel Cassato et remis en présence de ses aides de camp. Le roi demanda aux généraux Bava , Sallasco et au colonel Cassato s'ils avaient donné cet ordre; aucun ne voulut eu convenir : cet incident n'a jamais pu être éclairci. Cependant on ne devait pas être affligé outre mesure de la perte des ponts du Mincio ; l'armée y avait gagué en concentration: on pouvait attirer les vingt mille hommes restés devant Mantoue et livrer une bataille décisive

COMBiT DE VOLT4. i^^

aux Autrichiens avant que toutes leurs forces eussent passé 4e fleuve. Le roi regrettait surtout la perte de Volta : cette ville, située au pied des collines qui s*éten« dent vers le nord*ouest et viennent mourir à Goito, lui semblait la clef de la position, et il ordonna au général Sonnaz de la reprendre le soir même. Il était trop tard. Pendant que le premier corps autrichien marchait par Valeggio à Pozzolengo et que le corps de réserve le suivait par Ponti, le second corps venait. avec la cavalerie par Valeggio à Volta; comme il croyait cette ville occupée en force, il se forma et marcha en oolonne, la brigade Lichtenstein en télé. En s'approchant de Volta, les Autrichiens virent une colonne italienne qui marchait de Goito vers le même but ; les têtes de colonnes se rencontrèrent dans la ville et le combat commença avec vivacité. Une seconde brigade fut envoyée vers Zuccone pour combattre les Italiens qui voulaient tourner de ce côté. Les Savoyards et lés Piémontais gravissent la montagne escarpée , malgré le feu de Tennemi. La nuit enveloppe les combattants de ses ténèbres épaisses sans les séparer. Une terrible lutte s engage dans les rues, dans les maisons, dans les jardins. Les Autrichiens croient que les habitants tirent sur eux avec du fulmicoton et népargnent pas le pillage. Une direction générale du combat devient impossible, les erreurs sont fréquentes. La cavalerie de Novarre fond sur le régiment de Savoie, croyant que ce sont des Autrichiens. Un officier impérial crie : « A moi , Savoie ! » et .tombe lui-ménae victime de sa trahison. Quelques centaines d'Autrichiens s'enferment dans une église et s'y défendent à outrance. Les Italiens, épuisés par la faim, manquant de munitions, sur le bruit d'un renfort arrivant à Tennemi, quittent la ville vers deux heures du matin, sur un ordre de Sonnaz. Us reçoivent des renforts avant

190 GUERRES BT AÉVOLUTIC^S D'iTALIU.

le jour et reviennent à la charge , inaift ta brigade St:bwartzenber{r vient en aide à celle de Lirliienslein: on voit dans réloi^jnement les colonnes du pi'eniier dorps et (lu corps de réserve « qui avancent au brtiit du caneui Sonnaa bal en reti'aife en boll ordre « et af' rite par sa cavalerie et ses canons la poursuite dès ilû«> përiaux.

L'insuccès de cette tentative inutile, au tournent Où Tannée piérnoiitaise avait besr>in de repos, empira $dft abattement. Une apathie {jénérale s empniit de tons l6§ esprits; les emphiyës du {jouvernetnent, les déptité^ de llilail, les inteiitiniiis des vivres, s'eiiFuirent hr)f1iêtt^eusent. Un des entrepreneurs s'einpai*n des bœul^ destinés à Tannée. Les paysans prenaient la Fuite, Cachaient leurs piDvisioils, eui()OriHient même les cordes pdttf tirer 1 eau des puits. Lu faim et la soif se faiaient crd^l» biinent sentir. Un conseil de Qtteri^e rassemblé AOdltt) ecnslata c]ue larince était dans rimpossibiliié de livrer iitie nuuvelle iMttaille.

Li roi proposa au maréchal un armistice, en pren&nt rOglio pour limite. Itadctzki voulait bien traitei*, Cdllfermement aux insti'uctions qu'il avait reçties deVienûe et ne connaissant pas toute Tétendue de $a victoire; HMiis il demandait TAdda pour limites, la Cession dés duchés de Paitne et de Modène, de Venise , PcSchiefA, Pisnighètone et Bocca d'Aufti, et la fin ilii blocuâ de Trieste et de Tf strie. Ces conditions étaient dilres; âMlfi le roi, en demandant rarmistlre, s'tivouait VAincti, Il aurait dû accepter les concessions du vaiocpieur. Milan restait en son pouvoir, et lui Faisait espérer que TAutriche, ayant vengé Thonnetir de ses armes, cousèotirait eneoie à la cession de la LonibaiHlic, pourvu rpie estte province acceptât une forte partie de la dette de rftiki|»tre% Le roi trouva les propoàiiions dô Bàdeuki

ARTRAttB âltn MlLâN. lll

«OBtmiretà Thoiffleiir, niais il t)u( bientôt regretter dé ne pas les avoir urOeplées.

Dès lors il iraviiii plus d'autre paftt â prétïâr^ (\uë la

reimile dans la clireciion de Ctéttïôhë, ear la route dé

liiJ»o \mr Bresrkt Miiit Conp<*^. Lit iëfiitite Coftlidé^nÇa

le 27 au soir; Oil fit d^iliord dëfilôf leé 6qifip»{;èâ jdsl^

qu'au |KNn>do jour; ejf>$uite Tarroée ée ttiit en loarcliè.

Alors aussi ftadeizki Tilt averti qtie le rdi rëFlisalt lëS

actodUioiii de Taruiistice; couiitie on voyait de lon{;tié$

ealooiitfade fumée sur les rout€fs de Po2zol(i et de Cvê*

mona , il ae ti*iit \ôhê et c<)rntrtenç i à pnuÉ*âiiiVf*e lèS

llaliefiM a oiur.inte. Juf^quélft il ti avait pas trop \'otda

se Ihrer à la poursuite; Il avait été siir|)riâ de lu lei'uietâ

des troupes piéuioniuises ù Custoza et à Volta, ût rie

sWao^ii ipi'avee précautiou. I>*puis, erf siiivatit les

Pâéiuofitai»^ par la qtiabtiré d elfei^ l<t d antles abârl-

dannra» il put jtigêr dé Kétat de dc6our^{]ettiedl de

i3niiée«>Kit effet, uu grand tioinbre de fuyards (juittaient

l«s rangs pour retourner au plus vite dans huirs foyers.

GffS liiyards répandaient I épouvante sur leur passage,

arrélatetU les convois, [lillaieut les vivres, exagéraient là

dtf&it^ de larmée. Le roi essaya de les faire urrÊiët* suf

itff ponts ^ Ctf fut en vain; ils retrouvaient du ^onnlgë

pour briser lés obstacles cpii s'opposaient h leiii*1'nitê.

CbarleS'Albei^t voulut se maintenir à Crcmono, an moins

p^ifr «n f lire évacuer les malades et IcS magnsiDs« mais

I41 pmi de fermeté des troupesi dans un combat d'aniéfé-

Qarde à Gtidesio Fit abandonner cette idée. 0\\ Ulirdit pu

paas^r l« Pô, mais l'équipage de pont n'était pjis pré-

pQté. On chercba tieptiis à garder la ligne de TAdda, de

Lodîâ Pizziglietone etCiolta d'Adda, ce fut impossible;

ia ki-igade Suttimttrtva abandonna le baâ Adigé ëatls en

arOir #*^çu Tordre, pôUr marcher directement âiir le