L^ITALIE SOUS LE PONTIFICAT DR GRÉGOIRE XVI

gratuites. Le peuple romain est grave, il travaille plus qu'on ne croit; il cultive toutes les terres que le mauvais air ne Tempéche pas de Faire valoir; il a une supériorité marquée sur ses voisins les Napolitains, et rappelle parfois Théritier des maîtres du monde.

L'Italie entière manquait de ces institutions parlementaires, qui paraissaient nécessaires à Téloquence facile des Italiens éclairés^ et qui pouvaient développer dans cette nation le courage civil dont elle n'avait pas an degré suffisant. La forme absolue des gouvernements était conservée d'une part par la crainte des sociétés secrètes, d'autre part par l'exemple et l'influence de l'Autriche. Cependant ces gouvernements n'avaient rien de despotique ; l'absolutisme était tempéré par la justice à Turin, par la douceur à Florence, par la bonhomie à Naples, par une bienveillance paternelle à Rome. Les étrangers qui afïluent en Italie* ainsi que les indigènes de bonne foi, étaient obligés de convenir que la Péninsule jouissaitd'une liberté suffisante, et la seule province dont les plaintes étaient fondées, c'était la Lombardo- Vénétie.

Le gouvernement impérial était cependant bien plus doux en Italie qu'en Galicie. L'Autriche en Galicie se sentait fermière; elle ne croyait pas à la longueur de son bail, elle était toujours portée à échanger ce pays contre une possession plus avantageuse, et tirait, en attendant, tous les profits qu'elle pouvait y trouver, en abandonnant cette province à l'administration arbitraire d'une bureaucratie hostile. En Lombardie,au contraire, et plus encore en Vénétie, l'Empereur se croyait propriétaire; il prenait soin d'une manière plus paternelle d'une terre aussi productive. Les forteresses d'Italie et le manque absolu de fortifications en Galicie, sont une preuve évidente de cet aperçu. Eu outre il y avait en

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Italie beaucoup moins (Vemployés allemands, et beaucoup plus crindigènes qu'en Pologne. h$ cbiffre des employés ctrang^ers, comparé à celui des employés indigènes et de la population totale du pays,est une formule certaine pour juger de la .valeur d'un gouvernement étranger. Plus il y a d'étrangers, parmi les eipployés, plus aussi le gouvernement; est mauvais. Un bureaucrate transplanté d'un autre ps^ys n'a pas de relations de famille et d'amitié avec la terre qu'il prétend régir, il ne l'aime pas, et ne peut la connaître, il ne se soucie pas de l'opinion publique qui lui est hostile presque toujours ; eu quittant sa patrie, il valait moins que ceux qui sont restés sur place, son caractère s'aigrit par le déplacement. Pour, gouyerner les bommes, il faut les aimer. Les exceptions sont d'autant plus honorables qu'elles sont rares. Il n'y avait pas un grand nombre d'employés allemands en Italie, mais ils avaient les postes les plus iipportants;, il^ étaient appuyés par l'autorité du ViccTRoi et des ministres de Vienne; ils écoutaient peu Içs conseils des Lombards, leurs subordonnés, qui leur en donnaient souvent c^excelients. Nous avons lu un de ces rapports, qui se distingue par une clarté digne d'une position plus élevée. L'Italien dit que la noblesse lombarde, (|ui ne conserve qu'un titre propre à faire des jaloux saus un pouvoir suffisant pour défendre sa position, loin de fournir un élément conservateur, est prête à donner la main aux fauteurs de l'anarchie, parce qu'elle veut sortira tout prix d'une fausse position ; que les bourgeois, se voyant prives de leurs anciennes franchises municipales, n'ayant pas d'assemblées légitimes qui puissent développer leur influence, sont portés à s'enrôler dans les sociétés secrètes, qui multiplient continuellement le nombre de leurs adhérents. U est donc indispensable de rétablir de fortes institutions munici-

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paies, afin qae les hommes occupés du gouvernement de leurs localités soient à la fois moins à la merci de la bureaucratie, et moins obligés de s'occuper des affaires générales du pays»

Cependant les gouvernements absolus laissent habituellement un germe oa une trace d'institutions repré. sentatives tmpcomprimées, trop peu développées pour pouvoir être utiles. La Lombardie avait anciennement des libertés municipales et provinciales qui ont été abolies par Joseph II, ce prétendu réformateur, qui détruisit la liberté pour lui substituer le joug de la bureaucratie. Mars^le manque de formes représentatives était tellement onéreux , que Léopold II fut obligé de rétablir la Congrégation d'État, qui, abolie encore par la République française en 1796, se trouva de nouveau rétablie par la lettre^patente du 7 avril 1815, sous le nom de Congrégation centrale. Cette Chambre était composée de deux députés par chaque province, dont l'un choisi par la noblesse, l'autre par la bourgeoisie. On était éligibie par la possession d'ui^e fortune de ft,000 scudi, et Ton recevait, en récompense de ses travaux politiques, une pension de 5,220 francs. Malheureusement cette Chambre n'avait aucune influence. Le gouvernement lui permettait seulement d'émettre des avis sur les questions qu'il lui proposait ; il ne lui accordait même pas le droit de pétition. £n 1817, la Congrégation tomba en disgrâce pour avoir voulu obtenir une diminution temporaire des impôts. En 1825, une pétition relative à plusieurs améliorations, corrigée par la plume officielle de Strassaido, ne put être présentée à l'empereur François I*' pendant son séjour en Italie; elle fut envoyée au gouvernement de Vienne et resta sans i*éponse. Vers la fiu de 1 S 47, le député Nasari proposa de nommer une commission pour exa-

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miner les causes du tnccoutentement général. Une motion aussi hardie, appuyée par le gouverneur comte de Spaur, reçut lassentiment du Vice^Roi , à cause des événements que Ton pouvait pressentir. Cependant Nazari fut réprimandé et obset*vé par la police secrète. Par suite, et forte de cet assentiment , la Ck>ngrégation centrale de Milan écrivit une longue pétition touchant les améliorations qu'elle désirait obtenir, et laGongré* gaûon de Venise suivit son exemple. La réponse de r£mpereur se fit attendre jus({uau 2 mars iS&S^ et cette réponse , du reste fort insignifiante , refusait expressément Tautorisation demandée d'envoyer des députés à Vienne. Me voulant pas entendre les voeux de la nation par lorgane de ses représentants, le gouver^^ nement fut obligé d'employer d'autres moyens pour savoir ce qui se passait ; voilà pourquoi il plaça toute sa confiance dans un vaste système de police secrète.

Déplorable aveuglement des gouvernements absolus! Il est pareil à l'homme qui fermerait les yeux à la clarté du soleil et préférerait se coufier à des guides incer* tains. Dans les pays libres , le gouvernement n'a pas besoin de dépenser beaucoup pour la police secrète, car il connait la vérité par les livres et les journaux. La monarchie de Juillet , qui ne demandait qu'un million de fonds secrets , était parfaitement renseignée sur le compte des sociétés secrètes; un tiers des conspirateurs était affilié à la police, et si le gouvernement n'a pas sévi contre les apôtres de l'anarchie, c'est qu'il n'a pas voulu le faire, croyant plus î\ l'adresse qu'à la force. Au contraire, dans les pays on la parole des hommes dignes de foi est bâillonnée , le gouvernement est obligé de s'en rapporter à des rapports incertains d'agenis vils en grande partie , qui s'occupent de détails inutiles , nuisent injustement à des personnes peu dangereuses,

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et De savent jamais embrasser Tensemblo des fuies. Si Ton employait au moins le moyen du général Abramo* vicz, à Varsovie, qui punit de la bastonnade un rapport infidèle et renvoie Tagent mensonger de son service , on pourrait arriver à une plus grande véracité. La po< lice autiicbieune a la réputation d être parfaitement renseignée, mais la meilleure police est souvent bien insuffisante. Une grande quantité de rapports trouvés par la révolution italienne ont été imprimés en Suisse, car la Providence permet toujours que des choses secrètes soient dévoilées à ]a face du soleil. En lisant ces rapports , ce qui nous a ft^appé , c'est l'incertitude , Tobscurité, la petitesse, le peu de fondement de ces accusa* tions. La police s^informe avec une curiosité remar* quable du caractère des personnes espionnées : la vertu est respectée, le vice méprisé, même par les vicieux. Les prêtres fervents sont rigoureusement surveillés, toute démonstration extraordinaire de piété devient suspecte; preuve que le gouvernement autrichien ne s*appuyait pas sur les Jésuites , et qu au contraire il les observait avec soin. Tous les citoyens remai^uables par leurs lumières et leurs vertus devenaient suspects. Ij6 célèbre historien Gantu était lobjet spécial de la baine de la police; la gouvernement payait les écrivains qui le calomniaient dans les journaux. L'Autriche savait exciter de mutuelles défiance^ parmi les Italiens ; un citoyen craignait l'autre, la police jetait adroitement des soupçons dans lopinion publique contre ceux qu'elle craignait; les calomnies étaient imitées par les sociétés secrètes; de fausses listes d espions circulaient dans le pays ; Tenvie ou la baine y ajoutaient des noms honorables. Mais enfin quel était le résultat de ces saletés que TAutriche régénérée aujourd'hui désavoue ? Quelques personnes, (parfois les plus vertueuses, comme

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Silvîo Pellico, étaient enfermées dans les carcere dura du Spielberg ; mais la police ne savait ni attacher les citoyens au gouvernement, ni empêcher le progrès rapide des sociétés secrètes. Les conspirateurs n'étaient nulle part plus Nombreux qu'en Italie. Comme un des moteurs de la guerre , et comme principale cause de sa chute; ils méritent notre attention.

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