LI> RE HUITIÈME, - DE 1122 A I
Pendant leur absence mourut le commissaire général Levassent, remplissant alors les fonctions d'intendant. Dans le cours de soixante ans <lo Bervice, il avait été un modèle de zèle, d'application et de fidélité; plus attentif à ses devoirs <ju';> propres intérêts; il avait montré pendant toule sa vie ce une » candeur de mœurs digne des premiers temps ». Sa famille et le corps de l'administration eurent là douleur de lui voir refuser par M. de Mous, commandant intérimaire de la marine, les honneurs funèbres dus à son rang; mais toule la. ville et toule la garnison marchèrent à ses funérailles, annonçant unanimement qu'elles étaient touchées de ce refus de M. de Mons, réputé bon officier, mais vieillard aigre et vétillard. Les usages, les règlements, des ordres encore récents de M. de Pontchartrain , avaient été en vain invoqués pour que les derniers honneurs fussent rendus par la marine ; M. de Mons résista, sur le seul prétexte qu'un commissaire mort pendant l'intendance de M. Hocquart n'en avait pas reçu, circonstance qu'il fallait seulement attribuer à la faiblesse de cet intendant. Ce débat cependant donna naissance, dans le mois de janvier 1724, à un nouveau règlement sur les honneurs funèbres des commissaires.
M. Mithon écrivait à son retour : « J'avais laissé ce port en » union avant mon départ ; cette altercation a brouillé de » nouveau les officiers d'épée et de plume. »
Bientôt celte discussion fit place à une autre , dans laquelle les deux corps eurent à soutenir un même intérêt. L'objet en semblera mesquin; il est surtout bien éloigné de noire époque et de notre législation large et égale pour tous; mais il est bon de faire connaître , avec les usages du temps , l'esprit des personnes. Les officiers des diverses branches de la marine avaient la liberté de faire entrer dans la ville, sans payer aucun droit, le vin pour leur consommation. Les consuls, craignant des abus, élevèrent des contestations, et envoyèrent même un député à Paris. Mais les officiers défendirent ce
qu'ils appelaient le privilège de leur corps, et s'attachèrent à le faire considérer plutôt du côté honoraire que du côté profitable. Ils rappelèrent que dans le temps le maréchal de Tourville , alors à Toulon, s'était déterminé à faire vendre le pain , le vin et la viande en franchise dans l'arsenal, et que les consuls tirent tant d'instances auprès de lui qu'il rétracta son ordre, après être convenus du maintien de la franchise qu'ils voulaient actuellement empêcher; mais, cette fois encore, le privilège fut conservé.
Les consuls, à qui M. Mithon reproche de n'avoir jamais été portés à faire plaisir à la marine, élevèrent une autre discussion , qui aigrit encore plus fortement les esprits. Les officiers des départements maritimes payaient leur capitation entre les mains du trésorier général de la marine , en vertu de la déclaration du roi du 42 mars 4701 , laquelle disait aussi que ceux qui seraient employés sur plusieurs rôles ne seraient tenus de payer qu'une fois. Malgré une déclaration aussi formelle , ies consuls avaient voulu leur imposer une capitation particulière, et les avaient portés sur leurs rôles; mais ils furent encore déboutés de cette prétention.
La paix maritime fournissait peu d'événements extérieurs. Malte s'attendait à être attaquée par les Turcs. Une escadre de 40 vaisseaux du Grand Seigneur s'y présenta, fit quelques menaces et se retira. L'Ordre arma cependant 3 vaisseaux et les galères de la religion , et le grand maître demanda à tous les princes chrétiens des secours d'armes et d'hommes. Mais sa voix fut faiblement écoutée en France , puisque des instructions étaient données pour bien accueillir à Toulon cette même escadre turque si elle y relâchait , et pour lui fournir des vivres et des rafraîchissements.
Depuis quelques années , le port de Toulon n'avait pas eu d'armement, et les corsaires algériens et tunisiens en prenaient occasion pour causer du trouble au commerce et devenir entreprenants. Plusieurs navires étrangers étaient pris
