LIVRE HUITIÈME. — DE \l>> A 1710. mi

curer, disait-on, une plus grande abondance de poisson, h à meilleur marché, ce qui n'a pas toujours été vrai. Los Catalans ont continué de venir; ils ont réussi à maintenir leur pèche libre et sans taxe sur les côtes de la Provence. Ils ont même eu le secret, dans la suite, de se faire protéger par les communes et par los amirautés, au préjudice dos nationaux, que le bon droit n'a pas toujours garantis de leurs empiétements, malgré l'appui qu'ils trouvaient dans l'administration maritime. Il sera question plus tard de débats entre eux, qui eurent l'intérêt et la vivacité des grandes causes.

1725. — Un projet d'armement pour 1725 avait été annoncé, dans le but non-seulement d'imposer encore du respect aux puissances de la Méditerranée , mais d'entretenir les officiers dans leur métier, qu'ils oubliaient au milieu de l'oisiveté; de faire des officiers mariniers , et de donner de l'âme au service de la marine. Chacun sentait qu'elle avait besoin d'exercice , pour qu'une déclaration de guerre ne la trouvât pas tout à fait engourdie. L'amour de l'état se reprenait dans le corps des officiers , et ce réveil était peut-être le fruit des leçons d'un habile professeur, le père Laval, mathématicien de distinction , qui, ayant été fait en 1723 maître d'hydrographie du port de Toulon , renouvelait le goût des sciences maritimes et le zèle du travail, négligés depuis longtemps l.

Cependant les officiers ne recevaient pas encore d'encouragements personnels; il. n'avait pas été fait d'avancement dans la marine depuis près de vingt années ; il y avait des gardes delà marine de quarante ans; il n'y eut de nouvelle promotion que le 24 mars 1727.

L'Invincible et le Tigre furent armés au printemps et partirent au commencement de juin. Ils s'arrêtèrent à Livourne , où leur présence fit un bon effet pour la protection

1 Le père Laval eut pour successeur, en 1728, après sa mort, le père Chàtelard, son neveu, qui a laissé divers ouvrages, entre autres un Recueil de mathématiques à l'usage de la marine, imprimé en trois volumes.

du commerce, surtout par rapport aux Anglais, qui dominaient dans ce port et y avaient quantité de vaisseaux. Après avoir parcouru les diverses Échelles de la Barbarie , ils arrivèrent à Tripoli , où ils furent accueillis à leur satisfaction. Le Pacha leur fit les réparations exigées de quelques violations commises par des corsaires. La crainte avait rendu cette république docile.

De temps à autre , on apprenait la nouvelle de quelque insulte faite par un armement barbaresque, dont souvent on ne reconnaissait pas la nation, et on ne savait à qui en demander la réparation. Le récit trop répété de ces actes de piraterie donnerait de l'ennui , sans offrir de l'intérêt, et il ne sera plus fait mention que de ceux qui auront excité avec quelque force l'attention du port.

Le Grand Seigneur avait armé cinq vaisseaux, qui devaient croiser jusqu'au détroit et relâcher à Toulon. La même recommandation qu'en 1723 fut donnée de leur faire un bon accueil; mais ils ne se hasardèrent pas si loin. La crainte de rencontrer une escadre de 6 vaisseaux et 3 galères de Malte , qui était en mer, et la nouvelle d'une révolution prochaine à Constantinople , où Meri-Marmouth menaça un moment de s'emparer du trône, hâtèrent leur retour. On en fut fort aise à Toulon , « parce que le Grand Seigneur devait savoir » gré des dispositifs faits pour recevoir ses vaisseaux , sans » qu'ils eussent rien coûté ».

Le vice-amiral Abdy-Rays, commandant cette escadre, se plaignit par une lettre à l'intendant de la marine qu'un navire de Saint-Tropez avait averti de sa présence un corsaire maltais mouillé à la Lampedouze , qui, sans cet avis, aurait été pris. Il n'y avait en cela rien de contraire au traité, et il ne fut rien répondu à cerays, afin d'éviter toute contestation qui aurait pu être contraire à ses prétentions '■

1 Cette escadre ottomane avait à bord un commissaire de l'empereur d'Allemagne. L'amiral devait être son médiateur pour traiter de la paix à Alger et