LIVRE HUITIÈME. -- DE I7J3 A HÎ0. M

cravoir recours a l'étranger comme autrefois pour de pan ils achats. Cependant la difficulté des chemins, dont la réparation et l'entretien tenaient a beaucoup de causes, lui fit désirer, trois ans après (17C28), de voir rétablir une ancienne fabrique de ces grosses ancres qui existait à Vienne, dans le Dauphiné; et, plus tard, sur d'autres contestations, il fit abandonner tout à fait Dardennes , en créant des ateliers de forge dans l'arsenal même.

1720. — Il était accordé depuis quelques années un fonds de douze millions pour les dépenses générales de la marine et des galères. Ce crédit fut réduit, pour Tannée 1720, à huit millions , dont 0,500,000 fr. pour la marine et 4,500,000 fr. pour les galères '. 11 fallut donc diminuer les dépenses du port, et éloigner les espérances données l'année précédente; il fut résolu qu'il n'y aurait point d'armement, et quant aux constructions , le ministre fit pressentir la déplorable résolution de ne plus faire aucune augmentation au nombre des vaisseaux existants , et seulement de remplacer ceux qui vieilliraient; il n'y avait alors plus de navire sur les chantiers depuis plusieurs mois, et ce n'est qu'à la fin de l'année qu'il fut permis de mettre la quille d'un vaisseau de 62, le Léopard.

Les 30 compagnies franches de la marine , qui étaient de 45 hommes, furent organisées en 45 compagnies de 00 hommes, c'est-à-dire diminuées du tiers.

Cependant Alger venait de se raccommoder avec la Suède, la Hollande et l'Empire 2, et on craignait en France que cette

1 Le projet des dépenses ordinaires du port de Toulon pour 1726 fut réduit à 1,063,000 fr., indépendamment d'un fonds extraordinaire pour les armements s'il en était ordonné, et pour payer quelques principales munitions. Comme il n'y avait de galères qu'à Marseille, il en résultait que si rien n'était disirait des 1,500,060 fr. alloués pour les galères, le port de Marseille dépensait plus que celui de Toulon.

2 Le traité d'Alger avec la Suède fut fait par l'entremise d'un juif de Livourne, et tenu secret. Il contenait en substance que Sa Majesté Suédoise donnerait 36,000 piastres au dey, payables en mâts du Nord (le besoin de mâts avait porté le dey à ce traité) ; au moyen de quoi le dey accordait des assurances

république, qui ne pouvait subsister que par la course, étant en paix avec les principales puissances, ne fût forcée, par la turbulente milice turque, de déclarer la guerre à la France. Des projets d'armement furent alors faits pour 1727 , afin de s'en garantir.

Le premier dessein du ministre avait été d'armer 3 vaisseaux pendant six mois, mais 1 intendant lui proposa d'en armer A ou 5 pour trois mois. La dépense ne devait pas en être plus forte, et un plus grand appareil était plus capable d'inspirer de la crainte aux Barbaresques. C'était une croisière d'ailleurs qui pouvait être faite en trois mois, et en armant plus de vaisseaux on instruisait un plus grand nombre d'officiers, et on semblait donner plus de mouvement à la marine.

Le chef d'escadre Duquesne, commandant du port, mourut le 17 novembre. Il n'était pas seulement recommandable comme neveu de l'illustre Duquesne , mais encore par sa bravoure et ses talents personnels. 11 était privé du bras droit, qu'il avait perdu dans une afïaire glorieuse. Sa fortune avait été convertie en papiers par le système, et il laissait une nombreuse famille dans la nécessité.

Le commandement du port appartint après lui à M. de la Yarenne.

4727. — Le ministre demanda confidentiellement à M. Mithon si la santé de M. de Mons lui permettait de naviguer. Sur sa réponse affirmative, le commandement de 3 vaisseaux et 2 frégates, qu'on devait tenir prê(s à sortir le lrr mai, fut donné à ce chef d'escadre. Le Solide et le Ferme, vaisseaux neufs , se trouvaient déjà pourris en beaucoup de parties ; ce dernier cependant fut admis dans l'expédition , qui se trouva

pour six. vaisseaux suédois, qui pourraient naviguer librement dans la Méditerranée pendant dix ans. La Hollande donna, pour le prix d'une trêve de cinq ans, une assez grande quantité d'armes et de munitions, et cependant il y avait à Alger une escadre de huit à dix vaisseaux hollandais, qui avait intimidé cette ville.