LIVRE NEUVIÈME. — DE 1730 A 1738. U

le port au commencement de septembre, sans avoir été en mer. Le Lys et le Triton retournèrent à Brest.

Le munitionnaire avait préparc des vivres qui ne servirent pas, à cause du changement de disposition. 11 eut la faculté de les revendre, de même que ceux provenant de retour, et il lui fut payé la différence en moins-value de la vente à son achat, dette l'acuité lui était garantie par son traité; cependant , plusieurs fois les consuls de la ville , alléguant un arrêt du conseil du 8 février 1696 , relatif à la vente des comestibles , s'opposèrent à celle des vieux vivres du munitionnaire; il lui fallait alors chercher des débouchés lointains, et augmenter ainsi l'indemnité due par la marine.

En faisant cet armement, quelques précautions avaient été prises pour s'assurer des équipages. Une amnistie fut prononcée dans le mois de février^ en faveur des déserteurs de la marine. 11 est vrai aussi que les matelots ne trouvaient point à s'embarquer ailleurs, et qu'il y en avait un grand nombre dans les quartiers. La destruction qu'en avait faite la peste était réparée, et l'ordre rigoureux établi dans les classes depuis peu d'années les contenait et les empêchait de s'éloigner; mais on craignait sans cesse que la nécessité forçant la loi, ils n'allassent chercher ieur vie à l'étranger. « Le com- » merce est en langueur depuis un temps, disait Mithon. De » six à huit vaisseaux qui allaient par an en Amérique, il n'y » en va qu'un ou deux par les pertes que les négociants y ont » faites. La défense de la sortie des blés dans le Levant et » leur cherté suspendent ce commerce ; enfin , la place de » Marseille est entièrement dérangée. » Les matelots de Provence , par extraordinaire , venaient à Toulon chercher une modique paye, s'éloignant du commerce qu'ils auraient préféré servir, car ils y recevaient de bons gages, par suite de l'habitude qui s'en était faite, et parce qu'il s'était formé entre eux un sentiment unanime de s'y soutenir.

Cette situation du mouvement favorisait les armements du

roi. Dans l'espoir d'alimenter encore les classes, une ordonnance royale du mois de lévrier engagea à prendre dans les hôpitaux des mousses pour l'armement des vaisseaux ; mais cette ordonnance fut bientôt éludée, à cause de ses inconvénients, car, au débarquement, les hôpitaux ne voulaient plus reprendre ces mousses, qui restaient sans ressources, sur le pavé.

Avant la fin de l'année , Duguay-Trouin , qui avait le titre de lieutenant général des armées navales , vint visiter le port de Toulon. 11 n'avait jusqu'alors servi que dans l'Océan, qu'il avait glorifié de sa renommée. Son âge avancé ajoutait à la considération générale dont il était entouré. Cependant , comme tous les hommes supérieurs , il eut quelques ennemis à qui son élévation faisait ombrage. Dans le nombre était le marquis de Rouvray , qui commandait la marine à Toulon lorsqu'il y arriva, et qui, envieux et jaloux, lui suscita des tracasseries. M. Mithon, au contraire, se sentait honoré de lui témoigner mille marques d'amitié. Chargé d'être médiateur entre les deux officiers généraux, il écrivait à M. de Maurepas : « M. Duguay a oublié tout ce qui s'est passé de lui à » M. de Rouvray , et il évite tout ce qui pourrait lui donner » le moindre ombrage ; il a sacrifié son ressentiment à l'u- » tilité du service qu'il peut rendre ici. » Dans une autre occasion, M. Mithon écrivait encore : « Je répondrais bien » de M. Duguay, qui a l'esprit juste et ne s'écarte point; » mais on ne saurait jamais s'assurer de l'autre, qui n'est ja- » mais dans la même assiette, et qui, s'il parle raisonnable- » ment une fois, s'écartera le moment après et dira une » extravagance l. »

1 Voici un trait du marquis de Rouvray, dans une affaire en dehors du service maritime , où se dessina sa vanité, rendue plus forte pour y avoir eu satisfaction.

Le sieur Châteauneuf Thomas, lieutenant des maréchaux de France, prétendait faire déplacer dans l'église Je banc du corps de la marine, et prendre lui-même la place d'honneur où il était situé. De vives discussions durèrent