LIVRE NEUVIEME. DE 1730 A 4738. 3i

Les avis (Je Dugua\-Trouin sur différentes parties du service lurent recherchés et accueillis avec, empressement. Ea visitant la Corderie, il la trouva en bon ordre; cependant il estima qu'en peignant un peu plus et Glant plus fin, les cordages en seraient plus légers sans perdre de leur force, ce qui soulagerait les vaisseaux et rendrait les manœuvres plus Faciles pour les matelots. Sur celte décision, M. Million lit filer plus fin pour faire un essai ; effectivement la pièce de cordage résista davantage à l'épreuve, et l'on continua sur ce nouveau procédé.

Comme ce moment était celui où l'administration faisait venir des bois, elle était dans l'intention de commander un assortiment pour un vaisseau de 80 canons. M. Mithon consulta Duguay-Trouin sur ce projet, et rendant compte de sa conférence avec lui : « Il prétend, dit-il, que ce vaisseau de 80 ne » serait pas d'un aussi bon usage , si nous avions la guerre » avec les Anglais , que ceux de 74 , parce que , sans nous » piquer de donner des batailles par mer, qui coûtent infini— » ment à la France et ne décident de rien, et où les Anglais )) auraient le plus souvent la supériorité par le nombre de « leurs vaisseaux , il serait plus utile au service du roi et plus 9 ruineux pour nos ennemis, d'avoir 4.0 à 50 vaisseaux dans le » port de Brest, depuis 74 jusqu'à 50 canons, avec de pe- » tites frégates qu'on détacherait par escadres , suivant les » avis qu'on aurait de leurs entreprises et de leurs convois, » pour courir après et les surprendre ; que ce serait le moyen v de les désoler partout et de ruiner leur commerce, v

plusieurs mois; enfin, d'api es une ordonnance rendue par les maréchaux de France , le sieur Châteauneuf fut débouté de ses prétentions et obligé de faire des excuses au marquis de Rouvray. Ce dernier voulait qu'elles lui fussent présentées devant tous les officiers de la marine; mais M. Mithon lui représenta qu'il n'était pas généreux de mortifier au delà de certaines bornes un officier qui se soumet, et qu'il suffisait de la présence de huit à dix officiers. Il n'en voulut pas moins faire dresser un certificat de l'excuse, qui fut envoyé au ministre.

Cette opinion se sentait de la prédilection de Duguay- Trouin pour ses premières armes; elle eut du poids, parce qu'elle sortait de sa bouche. Le ministre répondit qu'il pensait comme lui; il eut pour son avis une pleine déférence dans les projets de construction. 11 n'y eut de vaisseau de 80 ordonné qu'en 1740.

4731. — Vers cette époque, des corsaires algériens violèrent de nouveau les traités , en s'emparant de bâtiments étrangers sur les côtes de France, et poursuivant leurs équipages dans les terres. M. Mithon, irrité de leur insolence, voulait qu'on leur inspirât de la crainte, et que, lorsqu'ils seraient sur les côtes , on les attaquât avant de les prendre, pour leur tuer du monde et les maltraiter, afin de les faire repentir de leurs incursions. 11 conseillait surtout de châtier Alger, ce qui contribuerait encore à aguerrir notre marine, à fortifier les officiers, et à mettre la France en état de tenir tète aux Anglais à la première rupture. « Ce fut, disait-il , parle bom- » bardement de Gênes et par les guerres que le roi eut avec » les républiques de Barbarie, et principalement avec Alger, » qu'il mit à la raison, que notre marine commença à se faire » redouter , et qu'elle fut en état non -seulement de ré- » sister , mais même de l'emporter contre les forces unies » de l'Angleterre et de la Hollande. »

Déjà le ministre avait résolu de demander des explications aux puissances barbaresques les armes à la main, et c'était Duguay-Trouin qu'il chargeait de cette expédition. « Le port » fut très-aise que le commandement des vaisseaux qui allaient » être armés lui fût confié; sa grande réputation et son expé- » rience donnaient envie à tous les officiers d'aller avec lui. » Son escadre fut composée des vaisseaux :

L'Espérance, Le Léopard ,

Le Toulouse Et V Alcyon.

Les vaisseaux de 7-4 avaient la poupe extrêmement élevée.