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Duguay-Trouin lit raser, sur V Espérance ^ qu'il moula, lr> chambres des dunettes. D'après sou observation, on rasa de même quatre autres vaisseaux semblables.

L'armement se lit dans le mois de mai. L'iuteudaut écrivait : « M. Duguay a une grande impatience de se voir à la " mer; il ne bouge de son vaisseau. Son exemple donne » la même ardeur à tous les ofiicicrs de son escadre, ce qui » a contribué à la grande diligence de cet armement. 11 faut, » pour réveiller le service , des commandants comme celui-là, » qui veut tout voir par lui-même et entre dans les moindres » détails. »

L'escadre partit le 3 juin. Elle arriva à Alger, où Duguay-Trouin eut beaucoup de peine à obtenir la liberté de 45 pêcheurs français qu'un corsaire venait de prendre devant le port de Cette, celle de quelques Français déjà esclaves, et surtout de 8 Génois pris sur nos côtes, que le dey ne voulait pas relâcher, alléguant avec insolence qu'insister là-dessus c'était battre le fer froid , et qu'il s'étonnait que l'on prît la défense de ces gens-là. Il les relâcha pourtant.

L'escadre alla successivement à Tunis , où elle fut bien reçue; à Tripoli , où le souvenir des bombes était encore présent et où elle reçut du pacha des présents en pains, bœufs, moutons et rafraîchissements. Elle visita ensuite Aboukir, Seyde, Tripoli de Syrie, Alexandrette, Smyrne, et fit sa rentrée à Toulon le 1er novembre.

Ce voyage ne fut pas inutile sous le rapport scientifique. M. de La Condamine, de l'Académie des sciences, ingénieur du roi, s'embarqua sur l'escadre pour faire des observations physiques et astronomiques. On peut citer aussi le pilote Ollivier, auteur du Portulan de la Méditerranée, qu'on a longtemps regardé comme le meilleur côlier de cette mer, et qui, dans cette campagne, où il était sur le vaisseau V Espérance , fit ses plus nombreuses observations.

DugU3y-Trouin, à son retour du Levant, fut encore vexé

par le marquis de Rouvray , qui voulut s'immiscer mal à propos dans le détail de son escadre, et à qui il répondit une lettre fort vive, dont celui-ci sétaya pour se plaindre. Mais la considération dont Duguay-Trouin jouissait l'emporta sur les caprices de son adversaire, qui Tut laissé sous le blâme. Duguay-Trouin était alors maladif et fort souffrant. 11 partit pour Paris le 1G décembre, voyageant à très -petites journées, suivant ses forces.

Indépendamment de l'escadre de 4 vaisseaux, la frégate le Zéphyrc avait été armée pour croiser sur les côtes de Provence. Celle-ci ayant surpris dans les eaux françaises un corsaire tunisien, l'attaqua, lui tua ou blessa six hommes, et l'emmena à Toulon. L'intendant parlait de le garder et d'envoyer son équipage aux galères; mais on préféra le renvoyer, en l'avertissant qu'une autre fois il serait traité comme pirate. Le rays, en arrivant h Tunis, fut châtié par le bey , qui depuis quelques jours venait de recevoir la visite de Duguay- Trouin.

De temps à autre, des corsaires barbaresques relâchaient à Toulon. On avait coutume de leur faire déposer le gouvernail à la quarantaine, de peur qu'ils ne sortissent inopinément pour aller s'emparer des bâtiments italiens qu'ils voyaient sortir du port. Il n'était pas rare de voir dans ces relâches quelques renégats français ou étrangers se sauver à terre. Le clergé s'empressait alors de s'emparer d'eux pour les faire rentrer dans le giron de l'Église. Ils faisaient abjuration entre les mains de l'éveque, et quand ils avaient reçu l'absolution de leur apostasie, celle de leur désertion (car ce n'était presque que des soldats ou des marins déserteurs) leur était facilement accordée. La terre de France affranchissait tous ceux qui y mettaient le pied; et, à cet égard, il y avait une entière réciprocité ; car lorsque les Turcs, esclaves sur les galères d'Espagne, de Malte, ou de quelque autre puissance chrétienne, de relâche en France, se sauvaient à la nage, ils

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avaient recouvré de droit leur liberté en touchant le sol français.

Les affaires d'Italie n'avaient pas exigé l'armement que la France avait fait préparer l'année précédente. L'Autriche et l'Espagne s'étaient momentanément entendues, et cette dernière puissance s'occupait seule de se mettre eu possession de l'héritage <jui venait de lui échoir. Mais l'île de Corse s'était révoltée contre les Génois. Des troupes allemandes, débarquées dans l'île, parvinrent, après plusieurs défaites et plusieurs succès, à la réconcilier avec ses maîtres. En attendant, la république de Gènes faisait croiser sur les côtes de la Corse, pour empêcher qu'on n'y introduisît des armes et des munilions. Ses croiseurs visitaient les bâtiments français. Us n'osaient agir de même envers les bâtiments anglais, qui étaient pourtant ceux qui portaient des canons , des poudres et des armes aux mécontents. M. Mithon, indigné de pareilles témérités, s'écriait : « Les discussions que nous avons depuis un » temps avec les républiques de Barbarie n'ont été causées » qu'en faveur des Génois, et j'admire que, pendant que v nous soutenons leur querelle avec autant d'ardeur que la » nôtre propre, que nous leur donnons un asile si déclaré sur » nos côtes; que, non contents de les retirer de l'esclavage, » nous les renvoyons chez eux avec libéralité, cette nation » faible et ingrate insuite au pavillon du roi par des visites et » des violences exercées sur nos bâtiments. »

1732. — Tandisqu'on demandait réparation de ces violences inaccoutumées, le ressentiment s'accrut en apprenant qu'un bâtiment génois armé en guerre avait attaqué un navire de Martigues, lui avait tué trois hommes, et l'ayant abordé, l'avait pillé, brûlé, et avait massacré un mousse demeuré à bord, tandis que le reste de l'équipage s'était sauvé à la nage dans l'île de Corse.

La république de Gènes fit témoigner qu'elle était pénétrée de douleur de cet événement; qu'elle se soumettait à ce

que le roi de France prescrirait à ce sujet. L'intention du roi fut qu'on ferait à la république de vives plaintes sur cet attentat inouï. 11 demanda qu'elle punît rigoureusement ceux qui avaient osé exercer toutes ces violences; qu'elle payât le retard et le dommage des bâtiments français arrêtés ; qu'elle remboursât surtout au propriétaire du navire de Martigues, au capitaine et aux matelots, la valeur du bâtiment, du chargement, des effets, et qu'elle indemnisât les veuves et les enfnnts de ceux qui avaient été tués. Gènes consentit à tout, et Doria, un des principaux de la république, fut député pour demander pardon au roi de ce qui s'était passé.

Le 23 octobre on vit défiler devant la côte une armée navale espagnole composée de 22 vaisseaux commandée par le marquis Mury, plusieurs galères et nombre de bâtiments de transport, chargés de 6,000 hommes de troupes, se dirigeant sur Livourne, où le prince don Carlos, que le grand -duc avait déclaré son héritier, se rendait par terre. Quatorze vaisseaux anglais, commandés par l'amiral Wager, les accompagnaient. Plusieurs bâtiments de transport furent dispersés et endommagés en route par le mauvais temps; une galère périt, quelques bâtiments relâchèrent à Toulon et y reçurent des secours, surtout un vaisseau espagnol de 66, délabré et prêt à couler, quoique neuf. Il n'avait pas cinquante hommes capables de faire la manœuvre, tout le reste était un ramassis d'artisans de tous les métiers pris par force. Cet équipage était dans un triste état, en proie à la nudité, à la misère et aux maladies. 11 y eut toujours à l'hôpital Saint-Esprit cinquante à soixante de ces hommes, et l'équipage y passa presque tout.

L'infant don Carlos avait, en traversant la Provence, le projet de visiter Toulon , où il aurait causé beaucoup d'embarras, avec une suite nombreuse qui comptait 924= chevaux ou mules. On se disposait à le recevoir avec honneur, mais il ne s'arrêta pas.