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tingué. Il fut choisi, à 1 « t lin de 17 H, pour aller suivre ii Brest les méthodes de quelques constructeurs français qui avaient été envoyés en Angleterre cl en Hollande pour se perfectionner.

Janvier 1741. — La classe des constructeurs mêlait journellement plus de théorie et d'instruction à ses connaissances pratiques. Pour rendre ces places plus considérées, le ministre décida qu'on supprimerait le mot de maître, qu'on ajoutait ordinairement à leur dénomination.

L'escadre de M. de Rochallard, partie le 25 août, se sépara en deux divisions, dont l'une rentra à Toulon le 15 octobre avec M. de Gabaret, conduisant les vaisseaux V Espérance , le Solide, le Borée et l'Aquilon, qui avaient quelques avaries que l'on s'empressa de réparer.

L 'Espérance et le Solide , carénés aussitôt après , lurent destinés pour porter à Constantinople un nouvel ambassadeur, le comte de Castellane. M. de Gabaret avait dessein de faire remettre au vaisseau V Espérance les chambres de la dunette , que Duguay-Trouin avait fait ôter lorsqu'il vint commander, en 1731 , une escadre dans la Méditerranée ; mais il n'obtint pas sa demande. Les deux vaisseaux partirent sous son commandement le 27 janvier. On leur fit porter à Constantinople trente Turcs vieux et infirmes, esclaves sur les galères, qu'on mit en liberté comme pour l'aire plaisir au Grand Seigneur , et dont on débarrassa ainsi les bancs. Ces vaisseaux furent de retour le 18 juin , et ramenèrent M. de Villeneuve, précédent ambassadeur, qui descendit avec sa famille chez l'intendant.

15 septembre. ■ — On ne tarda pas à voir arriver un ambassadeur de la Porte, Saïd-Mehemed, pacha Begler, bey de Komélie, personnage distingué de la cour ottomane, qui aborda à Toulon sur deux navires marchands, avec 150 personnes de sa suite. 11 fut reçu avec honneur et apparat , et logé au jardin du roi, où l'on dressa pour sa suite une cinquantaine de tentes. La cour lui envoya des équipages de

Paris, et il partit pour la capitale le 7 novembre, fort satisfait des attentions qu'on avait eues pour lui.

Les huit vaisseaux restés avec M. de Rochallard étaient rentrés dans le mois d'avril. Ils avaient croisé autour des Antilles , réunis à une plus forte escadre sortie de Brest. Le vaisseau le Diamant fut détaché pendant quelques instants avec deux autres vaisseaux et une frégate de cette escadre pour une mission sur la côte de Saint-Domingue. Sous le cap Tiberon cette division fut rencontrée par six gros vaisseaux anglais qui l'attaquèrent avec acharnement le 18 janvier et le lendemain. Le combat fut sanglant ; les vaisseaux anglais plièrent, et le commodorc, en se retirant, crut s'excuser en envoyant un officier au commandant de la division française, pour lui dire qu'il avait fait une méprise et qu'il croyait avoir affaire à des Espagnols. Le vaisseau le Diamant fut l'un des plus maltraités.

L'escadre de Toulon avait été affligée de la fièvre jaune , qui avait sévi plus grièvement encore sur celle de Brest; elle avait plus que décimé les équipages. Gomme on présumait qu'elle aurait encore des malades, on prépara l'hôpital Saint- Louis, dit Saint -Mandrier, qui se trouvait négligé depuis quelque temps. 400 malades furent débarqués.

On prit une autre précaution vis-à-vis des vaisseaux même, en raison de leur provenance d'Amérique. On appréhenda que leurs carènes ne fussent chargées de vers, et l'on usa d'un expédient que l'on jugea propre à ne pas en infecter le port : les vaisseaux furent déchargés au Mourillon de tout leur armement, et aussitôt après leur entrée dans la darse, qui eut lieu successivement, ils furent mis sur le côté pour racler la mousse , que l'on fit tomber sur des radeaux et non dans la mer, et que l'on brûla ensuite. Immédiatement après on les chauffa d'un feu vif, et l'on braya leurs coutures en attendant de les caréner.

Les équipages furent congédiés. M. de Yilleblanche fit les

LIVRE hl X1EMK. - DE 1739 \ 1744. plus grandes instances pour avoir les moyens d'envoyer aux

Commissaires des classes les remises de ce (pu était dû a ces

pauvres gens, qui, disait-il, n'ont trouvé en retournant chez eux que beaucoup de misère, et ont besoin d'être excités à servir de nouveau.

La tartane la Gaillarde, partie avec M. de Rochallard, s'était perdm; à San-Salvador, près de l'île de Cuba.

Due autre division, composée des deux vaisseaux primitivement rentrés, le Borée et V Aquilon , auxquels la frégate la Flore fut réunie, avait été disposée pour une campagne dans les mêmes mers. Elle partit le 26 janvier, sous les ordres du chevalier de Caylus. Elle croisa en Amérique, s'arrêta à la Martinique et en d'autres colonies, et fut attaquée à son retour, dans le détroit de Gibraltar, par quatre vaisseaux anglais. Le prétexte était le même : le commandant anglais fit dire encore en s'excusant qu'il avait cru les vaisseaux espagnols. La division française, obligée de se réparer, relâcha à Malaga et arriva à Toulon à la mi-septembre.

Tant d'actes d'hostilité, sans déclaration de guerre, ne décelaient que trop l'envie que les Anglais avaient de la faire.

Le port de Toulon entretenait sur l'île de Corse une petite station navale de trois ou quatre bâtiments légers, qui avaient continué de croiser autour de ses côtes pour empêcher les secours étrangers. Des tartanes leur portaient des vivres de prolongation de campagne, et tous les ans ils revenaient à Toulon pour caréner, désarmer, réarmer et changer les équipages. Mais des événements d'une plus haute importance, et le besoin de toutes ses armées, déterminèrent la France à retirer ses troupes de la Corse. Les seize bataillons qui l'occupaient étaient au complet, parce qu'on leur avait envoyé continuellement des recrues. Ils furent ramenés sur le continent en quatre voyages, dans les mois d'avril et de mai. La Corse fut ainsi abandonnée pour cette fois à ses précédents maîtres, les Génois , après une occupation de près de trois années.

Le marquis de Maillebois, qui venait d'être fait maréchai, arriva des premiers et débarqua à Toulon. 11 descendit chez M. de Yilleblanche ; car l'intendant recevait presque toujours chez lui les personnes tant soit peu considérables qui arrivaient à Toulon l.

On avait besoin de bâtir une fontaine dans l'arsenal, pour donner l'eau aux vaisseaux dans les armements. Jusqu'alors les vaisseaux avaient fait leur eau à la fontaine de l'hôtel de ville ; ils venaient se ranger au bord du quai et y restaient souvent trois ou quatre jours. Il y avait lenteur et danger de déprédations, qu'on pouvait faire facilement par tant d'ouvertures qu'il y a sur un vaisseau. On employa pour construire cette fontaine un fonds particulier, dont l'origine singulière mérite d'être connue. Le ministre avait voulu faire présent à Jeanum Codja, capitan-pacha, qui favorisait la nation française, de quelques câbles et cordages pour un vaisseau qu'il faisait construire en 1736, à ses frais, à Gonstantinople. Lorsque ces câbles arrivèrent, le pacha venait d'être destitué. Ils ne lui furent pas donnés, et l'ambassadeur les vendit pour une valeur de 5,45G francs. Cette somme ayant été réservée, et augmentée de 2,000 francs provenant de la vente de vieilles étoupes, dont ie produit servait d'ordinaire à l'intendant pour donner des gratifications, fut employée à construire la grande fontaine de l'arsenal. M. Petitot, ingénieur de Lyon, passant à Toulon, en donna le dessin, sur la prière de l'intendant, et le fit de manière que l'eau pût passer dans les vaisseaux par les sabords de la première batterie, au lieu qu'on était obligé de faire un sabord à la flottaison.

Il fallut creuser cette année le port Neuf, qui se trouvait extraordinairement obstrué de vases qu'on supposait venues du large, parce qu'aucun égout n'y versait, mais qu'on pouvait bien attribuer en plus grande partie aux pluies , qui entraînent

1 11 n'y avait pas encore d'hôtels dans la ville, mais que'ques auberges qualifiées de cabarets

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toujours des terres* et bui communications avec le fort vieux,

où tant de ruisseaux se jettent.

Octobre 17 44. — Une révolution avait changé le souverain de Tunis. Le lils de l'ancien bey, nommé Sidi<-Mahoumoud,

qui commandait à Sousse, lut obligé de se sauver et arriva au lasaret de loulou, sur un bâtiment français, avec vingt-deux Turcs de sa suite. Le ministre voulut le renvoyer à Alger ou à Constantinople ; et M. de Villehlanche lui ayant appris qu'il

allait fréter une tartane pour le conduire à Alger, il pâlit sur- Ic-champ, disant qu'il n'irait pas sur une tartane du quai du port au lazaret, parce que s'il rencontrait une galiote tunisienne, il aurait le cou coupé. Il voulait un bâtiment plus fort et il alla le chercber lui-même à Marseille.

Les Tunisiens, ayant repris quelque insolence, recommencèrent leurs déprédations. Ils arrêtèrent les bâtiments français dans leur port et à la mer. La Compagnie d'Afrique craignit d'être attaquée par eux et demanda des munitions. Des bâtiments légers furent aussitôt envoyés pour croiser contre les Tunisiens. Les frégates le Zéphire eiVAtalante furent destinées à escorter les convois de Marseille pour le Levant; et, alin d'écarter les corsaires de nos côtes, où la foire de Beaucaire pouvait les attirer, la Provence et le Languedoc furent gardés par quelques galères et quelques brigantins.

Quatre galères tenant la mer allèrent jusqu'à Cagliari, où l'on fut obligé d'en désarmer deux pour mettre les deux autres en état de naviguer, à cause de la quantité de malades qu'elles avaient. Elles ne purent retourner à Marseille qu'en août 1742.

Les Algériens furent également sur le point d'éclater, à l'occasion de la prise d'un de leurs corsaires, qui, sortant de Toulon et poursuivant sous Sicié quelques bâtiments espagnols, tomba au milieu de trois galères espagnoles qui l'enlevèrent et le ramenèrent à Toulon. Le dey arrêta aussitôt un bâtiment français et menaça de prendre un parti violent contre

la nation. Il disait que son corsaire était presque sous l'escorte de la frégate française le Zèphire. Cette circonstance était vraie; mais il l'avait quittée pour courir sur les bâtiments espagnols. Le ministre de la marine voulut d'abord soutenir que la capture était légitime, mais, après quelques négociations, on obtint des Espagnols que le corsaire serait rendu ainsi que l'équipage. Une frégate l'escorta jusqu'à Alger, et l'amitié avec cette régence fut rétablie. Telles étaient les condescendances que l'on avait pour ces pirates : il fallait ou faire des armements dispendieux pour les châtier, ou faire, avec de moindres frais, des sacrilices d'amour-propre. Le commerce, qui n'aime pas à être interrompu, penchait et sollicitait toujours pour ce dernier parti, plus économique, qui semblait ne pas tirer à conséquence, et il était écouté. C'est ainsi qu'on voyait de temps en temps se renouveler l'insolence des Barbaresques.

Cependant on agit avec quelque rigueur contre Tunis ; le port fut bloqué parles frégates françaises, qui s'emparèrent de plusieurs bâtiments, même de quelques navires hollandais et anglais chargés pour compte de Tunisiens. Un de ces navires anglais, conduit à Majte par V Atalante , avait quatre-vingthuit passagers turcs. Les Tunisiens et Marocains furent transportés aux galères à Toulon.

Le nombre des bâtiments légers fut augmenté à l'occasion de cette petite guerre. Deux galiotes à rames, bâtiments qu'on armait de J50 hommes, furent construites par un charpentier qu'on fit venir de Malte , et furent appelées la Chasse et la Découverte. Le même constructeur entreprit la barque V Hirondelle, qu'il fut autorisé à faire comme il voudrait, personne ne devant le gêner sur les proportions ni pour !a forme. Enfin, à ces préparatifs on ajouta quatre chaloupes carcassières , ne tirant que trois pieds d'eau, propres à porter un mortier ou à servir dans le port pour les armements ; mais ce dernier usage est le seul auquel elles aient été consacrées.

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Cependant» deux accidents malheureui contrarièrent la Blation française. M. deSaurins, commandant plusieurs brigan-

tins, lit, (mi juin 1742, une descente à Tabarque avec 400 hommes. Guidé par un Maure qui le trahit, il se trouva au milieu d* une peuplade maure qui fondit sur lui; il fut blessé,

et toute sa troupe fut tuée ou prisonnière, à l'exception de LJ \ hommes qui gagnèrent à la nage les brigantins mouillés a deux lieues au large.

L'autre événement fut le naufrage de la corvette la Sihylh sur un banc, près de la Galite. Tout l'équipage, à l'exception de 39 hommes, périt.

On finit par négocier avec le bey. Le comte de Marquesi, commandant les frégates françaises, entra en pourparler, et la paix se conclut en novembre MAI. Les esclaves tunisiens furent rendus en échange des prisonniers français, et on envoya en outre au bey des présents et 10,000 sequins (1 10,000 fr.). Par compensation , un envoyé de Tunis alla à Paris demander pardon au roi ; vaine cérémonie de gens qui auraient fait plus d'humilité encore, si on l'avait plus payée.

Les pères de la Merci , qui avaient un couvent à Toulon , s'étaient proposé de mener en procession les esclaves et prisonniers, au nombre de cinq cents, revenus de Tunis. Le ministre invita l'intendant à s'y opposer, parce qu'il ne devait pas en être des prisonniers délivrés par traité, comme des esclaves rachetés par la rédemption.

Les deux puissances ennemies, l'Espagne et l'Angleterre, continuaient à poursuivre leurs intérêts divers dans la Méditerranée. Des corsaires, toujours prêts à profiter des guerres, armés des deux parts, Anglais et Espagnols, se croisaient quelquefois sur nos côtes [il janvier 1744). Un combat avait eu lieu en vue du port, sous Sepet, entre deux corsaires maïorquins et un navire anglais, qui prit feu et sauta en l'air.

En juillet 17ii, une escadre fut armée de nouveau, sous le commandement de M. de Court, vice-amiral, pour appuver,

si elle était assez forte, les opérations des armées en Italie, et protéger, de concert avec les escadres espagnoles, les passages continuels de troupes allant par mer d'Espagne dans les États de Gènes et de Toscane. La France dessinait sa résolution.

L'escadre était composée des vaisseaux :

Le Terrible, Le Saint-Esprit , Le Duc d' Orléans , ) de 74 Le Ferme, L 'Espérance , Le Sérieux , Le Léopard, L'Éole, Le Solide, L'Heureux , Le Diamant, { A ko

Le Tigre j

et de deux tartanes.

La frégate la Volage, de Rochefort, vint joindre l'escadre dans la.. Méditerranée.

Les matelots des quartiers les plus éloignés furent levés les premiers, et l'on réserva ceux de Toulon et des environs pour le remplacement des absents ou des malades, et pour d'autres armements s'il y avait lieu. Dans l'armement de 1740, le ministre avait fait la répartition des levées à exécuter dans les quartiers; mais à l'égard de celle-ci, il avait laissé l'intendant maître de régler cette répartition.

Cette levée se fit avec plus de difficulté que la précédente. « La terreur s'était mise parmi les marins, dans la crainte où » ils étaient que ces vaisseaux ne ussent destinés pour les îles » de l'Amérique, où ils allaient cependant avec le commerce. » Néanmoins, le 12 octobre 1741, au départ de l'escadre, les