LIVRE DIXIÈME. -- DE «739 A i7il

point naviguer pour gagner leur vie 5 mais il plaida encore inutilement pour eux.

l5aiW/. — L'infant don Philippe, oui (Hait à la télé do l'armée espagnole réunie aux Français dans le nord de l'Italie,

\int à Toulon et parcourut l'arsenal. Il entra dans la salle des gardes de la marine , nouvellement bâtie à côté de la porte d'entrée, et vit tous leurs exercices, la manœuvre, le pilotage, je canon et même la danse. Il visita les divers ateliers, la corderie, où l'on commit un cable en sa présence, et le magasin général, où il s'amusa à se Taire peser, avec plusieurs seigneurs de sa suite (il pesait, suivant la relation enregistrée, 133 liv., poids de marc).

11 resta plusieurs jours à Toulon, visita l'escadre qui était mouillée sur deux lignes, et vit du coteau de la Malgue le spectacle d'un combat simulé entre deux vaisseaux. Pendant plusieurs soirs, les vaisseaux de France et d'Espagne s'illuminèrent splendidement '.

Jusqu'alors il n'avait paru sur la côte que quelques croiseurs anglais. Le 27 avril, l'armée navale anglaise, commandée par l'amiral Mathews, se montra devant Toulon, forte de C2S vaisseaux. Elle établit une sévère croisière à l'est et à l'ouest, visitant tous les bâtiments, s'emparant même des bâtiments français chargés pour compte espagnol, et venant les arrêter jusque sous le cap Sepet 2.

Aussitôt, toutes les batteries de la côte qui environne Toulon furent mises sur un pied respectable pour s'opposer aux tentatives des Anglais. On y envoya des troupes qui logèrent d'abord sous des tentes, et qui, à l'approche de l'hiver, s'abri-

1 II fut reçu avec les plus grands honneurs par la ville. Pendant trois soirs la cité fut illuminée. L'hôtel de ville, où il logea, étant insuffisant, on perça le mur et on prit sur la maison voisine.

2 En avril 174 3, un brigantin anglais, poursuivant un bâtiment français, reçut deux coups de canon de la batterie Sepct. L'amiral Mathews s'en plaignit; mais , sur l'exposé vrai de l'affaire, il s'excusa , et on finit de part et d'aulie par des politesses. La même scène se renouvela en juin à l'égard d'un val-seau.

tèrent dans des baraques ou dans les bastides. 11 y avait dans les villages circonvoisins des cavaliers espagnols débarqués de quelques transports qui n'avaient pu passer; on les fit approcher pour servir en cas de descente. Le marquis de Mirepoix, commandant la province, général actif et de résolution, vint à Toulon, visita toutes les fortifications et donna ses ordres.

Mai. — Mais ce qui démontrait jusqu'à quel point on craignait l'attaque des Anglais, ce fut la formation d'une estacade de radeaux et de pièces de mature qui fut placée entre les deux tours. Le ministre ne désapprouva pas cette précaution, quoiqu'il n'y ait pas lieu de croire, dit-il, que l'escadre anglaise vienne insulter les vaisseaux espagnols dans la rade de Toulon.

Ce n'était pas la crainte de violer un territoire jusqu'alors neutre qui avait contenu les Anglais, car à la fin de juin ils montrèrent qu'ils étaient peu animés d'un tel respect. Cinq galères d'Espagne s'étaient réfugiées à Saint-Tropez; trois vaisseaux anglais vinrent les brûler dans le port même, et, pour mettre le comble à leur audace, un de ces vaisseaux revint à Saint-Tropez et voulait qu'on lui livrât les canons, les ancres et les effets d'un brûlot qu'ils avaient sacrifié dans cette occasion; mais il s'en retourna sans rien obtenir l.

Bien plus, un autre vaisseau anglais vint, le 15 décembre, mouiller encore devant Saint-Tropez, et demanda qu'on en fît sortir deux bâtiments espagnols chargés, sans quoi il brûlerait le port. On y envoya incontinent deux compagnies de troupes, et le vaisseau anglais appareilla deux jours après sans effectuer sa menace.

Les Anglais, encouragés par leurs succès, par leur force, et munis de brûlots, se flattaient de faire quelque entreprise

1 Une sixième galère s'était réfugiée à Antibes, d'où elle ne partit qu'en septembre 1744 pour la Catalogne. — Les careasses des galères obstruèrent le port de Saint-Tropez jusqu'en 1748. Plusieurs entreprises pour les enlever manquèrent. Le maître Barralier, de Toulon, les releva.